风雪初霁，院中积雪盈尺。
阳光透过稀薄的云层洒下，将雪地映照得一片耀眼的银白。
陆沉踏雪而来，于后院中央站定，深吸一口凛冽清新的空气，开始了每日不辍的修行。
他先是屏息凝神，缓缓拉开架势，练习最基础的桩功。
双足如老树盘根，深深踏入雪中，腰马合一，身形随着呼吸微微起伏，仿佛与脚下大地融为一体，汲取着厚重沉凝之意。
雪花飘落在他肩头、发梢，却丝毫不能影响他如磐石般的身形。
桩功完毕，气血渐活。
他身形一变，开始演练《内壮神力八段锦》。
这套得自烧身馆馆主的功法，动作古朴而舒展。
或如托举山岳，或如弯弓射雕，一招一式皆配合着深长的呼吸，引导着体内蓬勃的气血如烘炉般运转起来，发出低沉而有力的嗡鸣。
周身大筋随之拉伸、震颤，骨骼发出细微却清脆的爆鸣，宛若弓弦轻振。
待到周身气血彻底奔腾开来，肌体暖烫如浸温泉，陆沉才缓缓收势。
于一片扫净积雪的青石板上盘膝坐下，五心朝天，运转起《长鲸吞海功》。
意念沉入丹田，那枚已然开辟的内府如同无形的漩涡，开始缓缓旋转，牵动周身浩瀚真气。
丝丝缕缕精纯的内息自四肢百骸汇聚而来，如同百川归海，循着玄奥的路线运转周天。
他的呼吸变得极其悠长而深远。
一呼一吸之间，竟隐隐带有一种洪荒巨鲸吞吐四海的磅礴韵律。
随着功法运转到了深处，他周身气血奔流越发迅猛，滚烫的热力透体而出！
只见无数细密的白色蒸汽自他周身毛孔中氤氲冒出，缭绕升腾，将他身形衬得有些模糊。
那炽热的气息竟将周遭飘落的零星雪花以及石板上残留的薄霜都迅速消融、蒸发。
在他身周形成一小片干燥洁净的区域。
在这物我两忘的修炼中，陆沉的思绪却格外清明。
飞鱼服的影像在他心中一闪而过。
“飞鱼服……非京师锦衣卫嫡系不得擅穿。”
“再者，便是蒙受殊恩，由朝廷特赐予有大功于社稷之人。”
他心念微动：“有此服在身，便是到了茶马道，见着那些五六品的大员，亦可平等相见，无需行跪拜大礼。”
“这已不仅仅是赏赐，更是一份实实在在的恩荣与身份。”
想到此处，纵然心性沉稳，陆沉嘴角也不由得微微勾起一丝弧度。
“这往前的路，当真是越走越宽了。”
他仿佛已经看到，过完这个年，待到冰雪消融，春暖花开之时，巡山司衙门正式立起。
自己便能在安宁县彻底扎下根来，稳稳地博取一个前程。
潜心练功，奋勇立功，厚积家底，而后便可携此之势，前往那更为广阔的茶马道，谋求更大的功名与天地！
“这日子，当真是越发有盼头了。”
一股昂扬的斗志随着奔腾的气血在他胸中激荡。
修炼不知时辰，直至日头近午，陆沉才缓缓收功。
她睁开双眼，眸中神光湛然，周身暖意融融，丝毫不惧严寒。
回到屋内，红拂早已备好午膳，见他进来，连忙将一只温着的小酒壶捧上。
“少爷，参酒烫好了，您快喝一杯驱驱寒，这雪后初化，最是冻骨头了。”
陆沉接过那杯烫得恰到好处的七叶参酒，仰头一饮而尽。
甘醇烈性的酒液裹挟着磅礴的药力瞬间涌入四肢百骸，与他方才修炼出的浩瀚气完美融合，化作一股灼热澎湃的洪流，在体内汹涌奔腾！
“哈——痛快！”
他忍不住赞了一声。
只觉得浑身发烫，气血勃勃欲发，每一寸筋骨都充满了无穷的力量。
一种酣畅淋漓、掌控自身的快感油然而生。
“巡山司的赵大人派了人来，请都头过府一叙。”
黄征快步来到后院，低声禀报。
陆沉缓缓收功，周身蒸腾的白雾渐渐散去。
他微微皱眉，这个时辰相召，恐怕不是寻常闲聊。
他换上一身干练的常服，吩咐备马。
“不晓得这位‘赵师兄’突然唤我，所为何事。”
陆沉策马而行，心中暗自琢磨。
赵无忌此人，向来是无事不登三宝殿。
但凡主动相请，必然有所图谋，且多半不是轻松差事。
来到赵无忌那戒备森严的府邸，穿过几重院落，才在书房见到这位巡山司的实际掌权者。
赵无忌并未立刻言明正事，而是先笑着兜起了圈子，亲手给陆沉斟了杯热茶。
“陆师弟，朝廷的恩赏可都收到了？”
“听闻还有一套飞鱼服，这可是难得的殊荣啊。”
赵无忌语气热络，仿佛只是闲话家常：“近来武功进境如何？我看你气息愈发沉凝，想必那《长鲸吞海功》已有小成？”
陆沉心中了然，依礼数一一回应，言语间既不居功自傲，也不过分谦卑。
寒暄片刻，赵无忌话锋一转，神色稍正，从书案抽屉中取出一物，推到陆沉面前。
“罢了，闲话日后再说。这是巡山司的腰牌，你先拿着。”
陆沉双手接过。
只见这令牌巴掌大小，乃精铁所铸，入手沉甸甸，冰凉刺骨。
正面阴刻着一个笔力遒劲的“陆”字，背面则浮雕着连绵险峻的山峦纹路，象征着巡山司的权责。
“巡山司虽定于开春正式开衙立旗，但在那之前，并非无事可做，反而正是暗中布局之时。”
赵无忌指尖轻叩桌面，声音凛然：“咱们这座新衙门，明面上是协防地方，实则真正的重心，是替小国公盯紧龙脊岭另一头那些不太安分的蛮族部落。”
“若非有此大计，国公爷也不会力排众议，非要设这巡山司不可。”
陆沉点头表示明白，静待下文。
赵无忌目光落在陆沉身上，继续道：“你是采药郎出身，自幼在龙脊岭摸爬滚打，熟悉山中地势，懂得规避毒瘴凶兽。”
“如今又跟着沈老先生学了真本事，文武双全，手段不俗。”
“眼下，正有一事，我想来想去，唯有委托你去办，最为稳妥。”
“大人请吩咐，属下自当尽力。”陆沉拱手道，心中早有预料。
“好！”赵无忌颔首，“过几日，与本司素有往来的‘宏茂商号’会有一支商队，要往边境军镇运送一批物资。”
“我想让你换个不起眼的身份，混入商队随行。借此次行商之便，帮我仔细探一探那边蛮族各部的最新动向、兵力虚实、以及……他们近来是否有什么异常的举动。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气郑重：“此行或有风险，你需要什么，尽管开口。”
“人手、兵刃、盘缠、或是遮掩身份的路引文书，司里一应提供。”
赵无忌深知欲要马儿跑，需得让马儿吃饱的道理，绝不会差饿兵。
这个时候给出来的许诺，自然是真心实意。
“跟随商队前往边陲军镇，探查蛮族底细……”
陆沉眼神闪烁，手指无意识地摩挲着那块冰冷的巡山司令牌。
风险固然有，但这无疑是一个立下实打实功劳的绝佳机会！