“黄小姐和温小姐都都安全送回去！”九弟气喘吁吁的跑到我面前。
“好！就剩我们两个了！”我遣了其他人去休息，只留我们二人。
“你过来，最近有黄小姐了，谁说我被胭脂水粉绊住了！自己到先沦陷了！”我最近看他与黄小姐如胶似漆的。
“七哥，你这是恶人先告状呀！你与温小姐才缠绵悱恻，难舍难分吧！我怕打扰你们……”九弟说着，低下了头，声音有些颤抖。
我伸手抬起他的脸，眼泪已经顺着脸颊滑落……
廊下的灯笼被风推得晃了晃，光影在他脸上明明灭灭，泪痕像两道浅河，把平日里的锐气都泡软了。
我指尖还沾着方才放烟花时蹭到的火药灰，触到他脸颊时，他瑟缩了一下，睫毛上的泪珠便滚下来，砸在我手背上，烫得像军器监熔炉里溅出的火星。
“胡说什么。”我的声音比预想中哑，“我与温小姐，不过是……”
“不过是什么？”他忽然抬手攥住我手腕，力道大得硌人，眼里的泪还在涌，却亮得惊人，“不过是并肩看图纸？不过是她懂你的虎蹲炮，我就不懂了？”
他喉结滚了滚，声音抖得像被风吹的铜铃，“那日在云州，是谁说要跟我一起守边关的？是谁说……桂花要一起种的？”
我被他问得一窒。
檐角的灯笼“咔嗒”响了声，像是在替我答不上来。
他手心的汗混着我的，把两人的衣袖都濡湿了片，那点黏腻的温热，比白日里烟花的光更灼人。
“九弟……”
“别叫我九弟。”他猛地凑近，鼻尖几乎蹭到我下颌，呼吸里带着点酒气，还有他的独特的幽香，“七哥，你是不是忘了，冬日在军器监，你说这世上最懂你火器的，是我。”
他眼里的泪还在淌，却偏要睁得大大的，像是要把我眼里的东西都看进去。
我忽然想起小时候，他闯了祸被父皇罚跪，也是这样睁着泪眼看我，明明怕得发抖，却硬撑着不肯低头。
“没忘。”我抬手拭去他脸颊的泪，指腹碾过他发烫的皮肤，“从来没忘。”
他忽然就泄了气，攥着我手腕的力道松了，头却抵在我肩上，闷闷地哭起来，像只受了委屈的小兽。
“那你……那你别总跟温小姐待在一处。”他声音埋在我衣襟里，瓮声瓮气的，“军器监的图纸，我也能看；虎蹲炮的刻度，我比她还熟。”
廊下的风带着桂香钻进来，缠在两人交握的手上。
我望着他垂在我胸前的发顶，忽然觉得，那些与温婉茹谈论火器的默契，那些与他并肩查案的肝胆，原是不一样的。
一个是棋逢对手的相惜，一个是刻在骨血里的牵绊。
“好。”我轻轻拍着他的背，像小时候他受了委屈那样，“明日带你去看新造的水力装置，如何？”
他在我肩上蹭了蹭，把眼泪都擦在我披风上，才闷闷地应了声：“……嗯。”
灯笼的光透过雕花窗棂，在地上投下细碎的影。
远处的爆竹声还在零星响着，而廊下的两人，谁都没再说话，只任那点说不清道不明的情愫，像炉子里的炭火，在沉默里慢慢烧得旺起来。
“今晚，我们同榻守岁。”九弟依偎在我身旁。
“开春后，婚期将至，以后我们不知是否……”九弟的泪又落下来，我的心里也一阵酸楚。
是呀！
大婚后，我们要分开了！
去各自的府邸，父皇已经安排好了我们的封号，等大婚之后就……
我想到这些，要与他分离，心猛得揪了一下。
小豆芽的记忆已经消失殆尽了！
如今我是七皇子，从六岁之后，独居延和院，只有他能靠我近一些，经常来看我。
虽然我对他冷淡，他从来都是朝气蓬勃的，喜气洋洋的来看我，与我说宫外的事，想法子逗我……
在这皇宫里，与他最为亲密，在这世间，也只有他与我亲密。我再无他人了！
眼见要分开，心紧紧揪做一团，胸口一阵刺痛，一股血腥味，顺着喉咙，喷出……
血珠溅在廊下的青石板上，像极了那年军器监试射时迸溅的火星，只是这一次，带着彻骨的凉。
九弟猛地抬头，眼里的泪还没干，瞬间被惊恐填满，他伸手来捂我的嘴，指尖抖得厉害，掌心的温度烫得我发慌。
“七哥！”他声音劈了个叉，像被弓弦勒断的丝线，“你怎么了？别吓我！”
我想说没事，喉咙里却涌上更浓的腥甜，只能攥着他的衣袖摇头。
灯笼的光落在他脸上，往日里亮得像星子的眼睛此刻盛满了慌乱，他笨拙地用袖口擦我嘴角的血，动作重得像要把皮肉都擦下来。
“叫太医！我这就叫太医！”他转身要跑，被我死死拽住。
我望着他被泪水和惊惶糊住的脸，忽然怕极了——怕这一松手，连此刻的依偎都成了奢望。
“别走……”我哑着嗓子开口，血沫子沾在齿间，“就……就这样待着。”
他愣在原地，随即像被抽走了所有力气，缓缓蹲下身，把额头抵在我膝头，肩膀抖得像秋风里的桂树叶。
“都怪我，”他哽咽着，“我不该说那些话惹你生气……七哥，你别有事，我以后……我以后再也不闹了。”
我抬手摸他的发顶，指尖穿过发丝，触到他发烫的头皮。
记忆里那个总往我砚台撒桂花的小不点，那个在迎客楼替我挡刀的少年，那个此刻哭得像个孩子的九弟，层层叠叠涌上来，堵得我心口更疼。
“傻小子，”我笑了笑，又是一阵咳嗽，“跟你没关系……是我自己……舍不得。”
舍不得承礼居的桂花，舍不得军器监的炉火，更舍不得身边这个吵吵闹闹，却把整颗心都掏给我的人。
父皇赐的封号烫在怀里，新府邸的图纸摆在案头，可那四方院落再大，没有他在廊下跟我拌嘴，又有什么意思？
他忽然抬头，泪眼婆娑地望着我，眼里竟生出几分孤注一掷的执拗：“那我们不分开。”
他攥紧我的手，指甲几乎嵌进肉里，“我去跟父皇说，我不娶了，你也……”
“胡闹！”我打断他，却没力气抽回手，“皇家婚事，岂能儿戏？”
他却不管，只是死死盯着我，像是要把我的模样刻进眼里：“那我就把府邸盖在你隔壁，墙打个门，每日都去军器监找你。你看图纸，我给你研墨；你试火器，我给你递水。七哥，这样行不行？”
灯笼的光忽明忽暗，映着他泛红的眼角。
我望着他眼里的自己，嘴角还挂着血迹，却奇异地觉得安心。
原来这世间最痛的，从不是皮肉伤，而是明知要分离，却连一句“别走”都不敢说出口的胆怯。
“好。”我轻轻点头，指尖替他拭去新滚出来的泪，“盖得近些，别忘了……承礼居的桂花树，要移过去两株。”
他终于笑了，眼泪却流得更凶，像要把这辈子的泪都在今夜流尽。
远处的更鼓敲了三下，新的一年已经来了。
廊下的两人依旧依偎着，血珠在石板上凝住，桂香在风里缠绕，而那句没说出口的“我也是”，终究藏在了彼此交握的手心里——
在这深宫，在这乱世，你是我唯一的牵挂，从来都是。