墨羽飞舟在青槐集外的灵溪畔停靠时，最先闯入鼻腔的是浓郁却不腻人的槐花香。灵溪趴在船舷边，看着远处那片遮天蔽日的青槐林——树干粗得需十余人合抱，枝桠交错间织成巨大的绿伞，阳光透过叶隙洒下，在地面映出斑驳的光斑，而集市竟藏在最粗的那棵老槐树的树腹里，木质的阶梯绕着树干盘旋而上，像给巨树缠了条褐色的腰带。
“这就是青槐集？比浮莲坊市还特别！”沈明轩刚跳上岸就忍不住惊叹，他伸手摸了摸岸边的槐树根，树皮上竟泛着淡淡的灵光，“这树成精了吧？摸着都有灵力波动！”
江临渊收起舆图，指尖划过“青槐集”的标注：“归墟水潮阁的古籍说，这棵老槐已有千年树龄，集民称它‘槐君’，能护佑集市安宁。不过最近有修士说，槐君夜间会发出呜咽声，像是在警示什么。”他话里藏着伏笔，却没多说，只转头叮嘱，“我们先找客栈，把行李放下，再分头行事——我去打听青霄剑宗的陆路路线，林晚姑娘去‘灵植阁’看看有没有‘青霞木晶’，据说能修复木系灵植的根基。”
林晚闻言眼睛一亮，她手腕上的噬灵藤还剩几根细藤，泛着蔫蔫的浅绿色，之前在浮莲坊市没找到合适的灵材，此刻听到青霞木晶的名字，忙点头：“我这就去！要是能找到，噬灵藤说不定能恢复如初。”
灵溪抱着雪绒，指尖轻轻蹭过小家伙软乎乎的耳朵——雪绒从上岸起就有些怕生，小爪子紧紧抓着灵溪的衣襟，黑葡萄似的眼睛警惕地盯着周围的行人。青雾灵雀落在沈清辞肩头，对着老槐树的方向叫了两声，翅膀上的青纹泛着微弱的光，似乎察觉到树腹里藏着一丝若有若无的煞气，却又不似幽冥鬼工谷的气息，更偏向阴寒的尸气。
“先去‘槐叶居’吧，”沈清辞的声音带着一丝不易察觉的沙哑，左臂又开始隐隐作痛，太上忘情骨的寒毒似乎被青槐集的阴湿气息引动了，“之前听浮莲坊市的莲娘说，槐叶居是青槐集最好的客栈，就在树腹中层，能看到整个集市的景象。”
众人跟着人流往树腹走。木质阶梯铺着防滑的槐叶垫，踩上去软乎乎的，还带着槐香。沿途的摊位都设在树干的凹陷处，左边是卖灵食的，摊主是个穿着粗布衣裳的大娘，锅里煮着“槐香粥”（用老槐树的花蜜熬的，能安神），旁边的竹篮里放着刚蒸好的“云眠糕”，泛着淡淡的蓝光；右边是卖灵材的，摊位上摆着玄冰草、赤阳藤，还有一些少见的灵植，比如能召小范围风的“风痕青晶草”，摊主是个留着长须的老者，正给一个年轻修士介绍“渡厄槐花”的用法。
灵溪走在最前面，时不时停下来看摊位。她看到一个卖“星尘蜜饯”的小摊，蜜饯裹着亮晶晶的星砂，和浮莲坊市的味道很像，便拉着沈清辞停下：“清辞，我们买些吧，雪绒上次很爱吃。”
沈清辞点头，从储物袋里拿出两枚玉贝递给摊主。摊主是个梳着双丫髻的小姑娘，笑着接过玉贝，额外多给了灵溪一小包“槐香糖”：“姐姐是狐妖吧？这糖含着能遮妖气，最近集市上不太平，小心些好。”
灵溪心里一动，接过糖问道：“小姑娘，集市上怎么不太平了？”
小姑娘左右看了看，压低声音：“前几天有个织梦师说，夜里总有人闯入修士的梦境，偷取修为，还留下暗纹标记，跟浮莲坊市传的那些暗纹修士很像呢！”说完又警惕地补了句，“你们别往外说，槐君护着集市，应该没事的。”
沈清辞闻言眉头微蹙，和江临渊对视一眼——看来暗纹修士的踪迹不仅出现在海上，大陆上的城镇也被波及了，而且似乎还有新的手段。他摸了摸灵溪的头，轻声说：“别担心，我们小心些就好。”
继续往上走，就到了槐叶居。客栈的门是用槐木做的，雕着繁复的槐叶纹，门楣上挂着一块木牌，写着“槐叶居”三个大字，字体周围绕着淡淡的灵光。伙计穿着淡绿的槐叶衣，热情地迎上来：“几位客官是住店吗？我们这儿有‘叶芽房’，能看到灵溪；还有‘花芯房’，正对老槐树的树芯，夜里能闻到槐香，可舒服了！”
江临渊选了四间花芯房，两间住男修士，一间住灵溪和林晚，还有一间给沈明轩和苏沐。房间里的家具都是用槐木做的，床是槐叶形状的，铺着软乎乎的云眠棉，窗户边摆着小桌，桌上放着一盏槐花灯，点燃后能发出淡绿的光，不刺眼还能安神。
安顿好后，众人分成三组行动：沈清辞和灵溪去逛织梦师的摊位（灵溪好奇织梦师的能力，也想打听梦境被偷的事）；江临渊去打听青霄剑宗的陆路路线；林晚去灵植阁找青霞木晶；沈明轩和苏沐则在树腹下层逛傀儡店（江临渊特意叮嘱不能走远，也不能买来历不明的傀儡）。
灵溪拉着沈清辞，直奔树腹中层的“织梦阁”。织梦阁的门是用透明的槐树脂做的，能看到里面摆放着许多水晶球，每个水晶球里都映着不同的梦境。店主是个穿着素白长裙的女子，梳着双环髻，发间插着一支槐叶簪，正是之前小姑娘提到的织梦师，名叫“槐月”。
“两位是来寻梦的，还是解梦的？”槐月的声音很轻，像槐叶摩擦的声响，她递给灵溪一个小巧的水晶球，“这是‘梦影球’，能映出最近的梦境碎片，你们要不要试试？”
灵溪接过水晶球，指尖刚碰到，水晶球里就映出一片模糊的景象——是浮莲坊市的莲灯，她和沈清辞站在露台上，手里拿着莲灯，正往海里放。画面突然晃动，出现一道黑影，朝着他们扑来，水晶球瞬间暗了下去。
“这是……”灵溪心里一紧，看向槐月。
槐月叹了口气：“最近很多修士的梦都这样，好好的梦境会突然出现黑影，像是有东西在吞噬梦境里的灵力。我查过，那些黑影带着冥妆门的尸气，应该是冥妆门的‘冥妆娘’在搞鬼——她们擅长用尸傀潜入梦境，偷取修士的修为，用来炼制‘尸魂丹’。”
沈清辞眉头微蹙：“冥妆门？她们和幽冥鬼工谷有关联吗？”
槐月摇头：“不清楚，但最近冥妆门的人活动频繁，不仅偷梦境修为，还在收集‘无主蛋’，说是要用来孵育新的尸傀。你们要是遇到卖无主蛋的摊贩，千万别买，那些蛋里藏着尸气，孵出来会反噬主人。”
灵溪想起在浮莲坊市看到的无主蛋，心里后怕，拉着沈清辞的手更紧了：“我们知道了，多谢槐月姑娘提醒。”
从织梦阁出来，两人又去了灵材店。灵溪想给沈清辞买些“寒髓冰晶”，他的左臂一直不好，之前的冰晶快用完了。店主是个留着山羊胡的老者，拿出一个玉盒，里面装着几块晶莹剔透的冰晶：“这是千年寒髓凝成的冰晶，比普通的寒髓冰晶效果好三倍，能压制寒毒，还能护心脉。不过价格贵些，要五枚玉贝。”
沈清辞刚想掏钱，灵溪却抢先拿出玉贝：“我来买，你之前给我买了簪子和耳坠，这次该我给你买了。”她知道沈清辞的钱大多用来买灵材和丹药，自己作为狐妖，能在山林里找到不少灵材换钱，应该多为他分担。
沈清辞看着她认真的模样，心里暖暖的，没有推辞，只是伸手将她耳后的碎发别到耳后：“别乱花钱，我们还要留着钱租交通工具去青霄剑宗。”
灵溪点头，将冰晶递给沈清辞：“你快收着，别让寒毒再发作了。”
两人逛到傍晚，准备回客栈。路过树腹下层的傀儡店时，看到沈明轩和苏沐正站在门口，脸色有些发白。灵溪连忙走过去：“明轩，苏沐，怎么了？”
沈明轩指着店里：“里面有个黑衣人，卖的傀儡都是用骸骨做的，眼睛里还冒着绿光，看着好吓人！他还问我们要不要买‘尸傀傀儡’，说能帮我们打架，苏沐都被吓着了。”
苏沐紧紧攥着凌剑尘留下的剑穗，小声说：“那个黑衣人还说，要是我们能帮他找到‘星核’，他就免费送我们一个尸傀傀儡，我觉得他不对劲，就拉着明轩出来了。”
沈清辞脸色一沉，看向傀儡店的方向——黑衣人要找星核，显然是冲着他们来的，很可能是冥妆门的人。他拉着灵溪和沈明轩、苏沐：“我们先回客栈，别在这里停留。”
回到客栈时，江临渊和林晚已经回来了。江临渊的脸色不太好：“我打听了，去青霄剑宗的陆路要经过‘幽篁坞’（之前的城镇设定，竹海围镇，夜听竹涛如鬼泣），最近幽篁坞有很多修士失踪，说是被竹海深处的‘竹妖’抓走了，其实是冥妆门的人在那里设了陷阱，专门抓修士炼尸傀。”
林晚也叹了口气：“灵植阁没有青霞木晶，店主说最近青霞木晶都被冥妆门的人买走了，他们还在收‘赤血桑’（之前的灵材设定，叶红如血，蚕食之吐赤丝，织衣可挡元婴一击），说是要用来做尸傀的护甲。”
众人坐在客栈的大堂里，气氛有些沉重。灵溪熬了一锅槐香粥，给每个人盛了一碗：“大家先喝点粥，别太担心。虽然冥妆门的人在搞鬼，但我们有浮莲卫的令牌，还有彼此，一定能想办法过去的。”
沈清辞喝了一口粥，槐香的清甜缓解了些许寒意，他看向众人：“明天我们再打听一下幽篁坞的情况，要是实在危险，就绕远路，虽然会多花几天时间，但安全最重要。”
夜里，灵溪躺在床上，却睡不着。她能听到窗外老槐树发出的呜咽声，像在哭泣，又像在警示。雪绒蜷缩在她身边，小爪子紧紧抓着她的衣角，青雾灵雀落在窗台上，警惕地盯着外面的夜色，翅膀偶尔动一下，像是在防备随时可能出现的危险。
灵溪摸出槐月给的梦影球，水晶球里映出一片黑暗，只有零星的光点，像是被吞噬后的梦境碎片。她想起上一世的模糊记忆，似乎也有过这样的夜晚，她和沈清辞住在一棵老槐树下的小屋里，夜里也能听到槐树的呜咽，只是那时候沈清辞在她身边，握着她的手，说“别怕，有我在”。
就在这时，青雾灵雀突然对着窗外叫了起来，翅膀上的青纹泛着急促的红光。灵溪立刻坐起来，运转破妄之眼看向窗外——只见一道黑影在槐树枝桠间闪过，速度很快，留下一道暗纹标记，和浮莲坊市看到的暗纹很像，但又多了一丝尸气。
“清辞！”灵溪立刻叫醒隔壁的沈清辞。沈清辞听到动静，迅速穿好衣服，拿着听风剑跑过来：“怎么了？”
“有黑影，在窗外留下了暗纹标记！”灵溪指着窗外。
沈清辞顺着她的目光看去，暗纹标记还在发光，是一个骷髅形状，带着冥妆门的符文。他立刻叫醒江临渊和林晚，众人追了出去，却只看到黑影消失在老槐树的树芯里，没了踪迹。
“是冥妆门的人！”江临渊握紧玄水柔枪，“他们在标记我们的位置，应该是想夜里偷袭！”
林晚催生出噬灵藤，缠绕在客栈的门窗上：“我们做好防备，今夜轮流守夜，别让他们有机可乘。”
沈清辞点头，安排守夜顺序：“我先守上半夜，江兄守下半夜，林晚姑娘和灵溪、明轩、苏沐先休息，养足精神。”
灵溪不想让沈清辞独自守夜，拉着他的衣角：“我陪你一起守，我的破妄之眼能看到煞气，说不定能帮上忙。”
沈清辞拗不过她，只能同意。两人坐在客栈的露台上，看着老槐树的树芯，槐香在夜风中飘散，却带着一丝阴寒的尸气。沈清辞的左臂又开始隐痛，他悄悄拿出灵溪买的寒髓冰晶，握在手里，冰晶的凉意顺着指尖蔓延，压制着寒毒。
“清辞，你是不是又不舒服了？”灵溪察觉到他的动作，伸手摸了摸他的左臂，“别总瞒着我，我们是一起的，有困难要一起面对。”
沈清辞看着她担忧的眼神，心里一软，将她揽进怀里：“我没事，有你在，寒毒都轻了不少。”他知道自己的寿命不长，太上忘情骨的寒毒会慢慢耗尽他的生机，但他不想让灵溪担心，只能尽量多陪她，给她留下美好的回忆。
灵溪靠在他怀里，听着他的心跳，心里满是不安。她知道沈清辞在撒谎，却没有拆穿，只是紧紧抱着他：“清辞，我们一定要平安到达青霄剑宗，一定要打败那些坏人，好不好？”
“好。”沈清辞轻声回答，目光落在老槐树的树芯里，那里的尸气越来越浓，他知道，今夜不会平静。
果然，到了子时，青雾灵雀突然对着客栈的后门叫了起来。沈清辞和灵溪立刻跑过去，只见后门的门缝里渗进黑色的尸气，门闩上还缠着几根白色的尸丝——是尸傀来了！
沈清辞拔出听风剑，剑身上的风纹亮了起来：“灵溪，撑开玄龟甲，保护好自己！”
灵溪立刻运转妖力，淡蓝的玄龟甲虚影展开，将自己和闻声赶来的苏沐护在里面。江临渊和林晚也跑了过来，江临渊的玄水柔枪泛着水光，林晚催生出噬灵藤，缠绕在后门上。
“砰！”后门被撞开，几只浑身裹着尸丝的尸傀冲了进来，眼睛里冒着绿光，手里拿着骨刀，对着众人砍来。沈清辞施展“惊鸿剑影”，淡青的剑光如流星般射出，斩碎了一只尸傀的头颅，尸气从尸傀的身体里散出来，被林晚的噬灵藤吸收。
“这些尸傀是用修士的尸体炼制的！”江临渊的玄水柔枪刺穿一只尸傀的胸膛，从尸傀的身体里掉出一枚修士的令牌，“是幽篁坞失踪的修士！”
灵溪看着尸傀狰狞的模样，心里发寒，却还是鼓起勇气，操控玄龟甲挡住一只尸傀的攻击：“大家小心，尸傀身上有煞气，别被划伤！”
沈明轩也握紧拳头，施展“碎星拳”，拳头上的星力泛着淡金的光，砸在一只尸傀的胸口，尸傀被砸得后退几步，却很快又爬起来，继续攻击——尸傀没有痛觉，除非毁掉头颅，否则不会停下。
战斗越来越激烈，尸傀越来越多，从后门源源不断地涌进来。沈清辞的左臂越来越痛，寒毒被尸气引动，几乎握不住剑。灵溪看到他的脸色苍白，心里一急，操控玄龟甲挡在他身前：“清辞，你先休息一下，我来挡！”
“不行！”沈清辞推开她，“尸傀太危险，你别逞强！”他用尽最后一丝灵力，施展“惊鸿剑影”，斩碎了最后一只尸傀的头颅，然后踉跄着后退几步，靠在墙上，一口鲜血吐了出来，染红了胸前的衣襟。
“清辞！”灵溪立刻跑过去，扶住他，眼泪掉了下来，“我都说了让你休息，你怎么不听！”
沈清辞擦了擦嘴角的血，笑着说：“我没事，只是灵力消耗太大了。”他从储物袋里拿出一颗渡厄槐花丹，服了下去，灵力稍微恢复了些。
江临渊和林晚也解决了剩下的尸傀，走到他们身边，脸色凝重：“冥妆门的人应该还在附近，这些尸傀只是试探，接下来可能会有更厉害的攻击。”
苏沐看着地上的尸傀尸体，吓得浑身发抖：“我们……我们还是绕远路吧，幽篁坞太危险了。”
沈清辞点头，扶着灵溪站起来：“明天一早就走，绕远路去青霄剑宗，不能再在这里停留了。”
回到房间，灵溪给沈清辞处理左臂的伤口——刚才打斗时，他的左臂被尸傀的骨刀划伤，煞气顺着伤口蔓延，寒毒更重了。灵溪用灵溪水轻轻擦拭伤口，然后将寒髓冰晶碾碎，敷在伤口上：“这样能压制煞气和寒毒，你别再乱动了，好好休息。”
沈清辞点头，躺在床上，看着灵溪忙碌的身影，心里满是愧疚。他知道自己让灵溪担心了，却又无能为力——太上忘情骨的隐患越来越严重，他不知道自己还能陪灵溪走多久。
灵溪坐在床边，握着他的手，轻声说：“清辞，等我们到了青霄剑宗，一定要找最好的医师，治好你的寒毒。我相信，一定有办法的。”
沈清辞看着她充满希望的眼神，不忍心告诉她真相，只能点头：“好，我们一起找。”
夜里，灵溪守在沈清辞身边，没有睡。她能听到窗外老槐树的呜咽声更甚，像是在为他们担忧。她摸出槐月给的梦影球，水晶球里映出她和沈清辞的身影，两人站在青槐集的露台上，看着槐花灯，笑得很开心。灵溪握紧水晶球，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，她都要治好沈清辞的寒毒，都要和他一起活下去，不能让上一世的悲剧重演。
第二天清晨，天刚亮，众人就收拾好行李，准备离开青槐集。客栈的伙计看到他们，惊讶地问：“客官怎么这么早走？不再多住几天吗？”
江临渊摇头：“还有急事，先走了。”他不想多说，怕连累客栈。
众人走出青槐集，老槐树的槐香还在空气中飘散，却带着一丝悲伤的气息。灵溪回头看了一眼青槐集，心里满是不安——他们虽然离开了青槐集，但冥妆门的人肯定不会善罢甘休，接下来的路，只会更难走。
沈清辞握住她的手，轻声说：“别担心，有我在。”他的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定。灵溪点头，靠在他身边，跟着众人朝着远离幽篁坞的方向走去。阳光洒在他们身上，却驱散不了心中的阴霾，他们知道，绝望还在后面等着他们，而希望，似乎越来越渺茫。