水行船刚驶入熔岩过渡区，空气里的味道就变了。焚风带的灼热感虽减弱，却多了股刺鼻的硫磺味，吸进肺里像吞了把细沙，呛得人忍不住咳嗽。船下的水面不再透亮，而是泛着淡淡的浑浊，偶尔能看到水底沉着的黑色火山岩，被船身激起的涟漪冲得微微晃动。远处的地平线上，能看到零星的熔岩堆，像一座座暗红色的小丘，顶端偶尔会冒出一缕缕白色的蒸汽，在淡蓝色的天空下格外显眼。
“终于能喘口气了……” 张强靠在船舷边，摘下已经被汗水浸透的护腕，正准备拧干水分，李阳的探测器突然发出尖锐的 “滴滴” 声 —— 那是 “高危热源接近” 的警报音，比之前探测到焚风带漩涡时还要急促。
“侦测到高速移动热源！数量十只以上！速度每秒十五米！正在向我们逼近！” 李阳的手指在探测器屏幕上飞快滑动，脸色瞬间沉了下来。屏幕上原本只有一个代表水行船的绿色光点，此刻正从西北方向涌来一片红色的小点，像一群正在快速移动的火星，转眼间就拉近了距离。“热源温度超过 500c！不是机械装置，像是…… 生物！”
他的话音刚落，远处的一座熔岩堆突然 “哗啦” 一声塌了半边。众人循声望去，只见十几条半米长的生物从熔岩堆的缝隙里窜了出来 —— 它们通体覆盖着菱形的红鳞，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽，四条短粗的爪子上带着黑色的倒钩，踩在熔岩堆上时，爪子接触的地方会冒出细微的青烟。最吓人的是它们的头部，尖嘴利齿间不断滴落着橙红色的黏液，黏液落在地上会烧出一个个小坑，喉咙里还在 “咕噜咕噜” 地响，像是在酝酿什么。
“是火蜥蜴！熔岩地带的原生生物！” 李沐的战甲突然弹出全息投影，投影里正是这种生物的资料，“它们以熔岩为食，能喷出高温火球，鳞片能抵御普通能量攻击，是机械神教常用的‘熔岩斥候’—— 通常会被派来探查入侵者，后面肯定跟着机械兵大部队！”
话音未落，领头的一只火蜥蜴突然仰头，从嘴里喷出一个乒乓球大小的火球。火球在空中划出一道橙红色的弧线，直奔水行船的船尾！“开火！别让它们靠近船身！” 张强反应最快，立刻举起改装后的能量枪，对准火球扣下扳机。蓝色的水元素弹带着细碎的光尾射出，与火球在空中相撞 ——“砰” 的一声闷响，火球炸开成一团火星，水元素弹也随之消散，只在空气中留下一缕淡淡的白烟。
可这一击不仅没伤到火蜥蜴，反而彻底激怒了它们。剩下的火蜥蜴纷纷仰头喷火，十几颗火球像流星雨般朝着水行船袭来。张强和李阳同时举枪，水元素弹接连射出，不断炸开飞来的火球，可火蜥蜴的数量太多，总有漏网的火球落在船板上 ——“滋啦” 一声，船板的耐热涂层被火球烧出一个个小洞，露出底下的金属板，虽然没造成严重损伤，却让船身的温度再次开始上升。
“这样下去不是办法！水元素弹只能炸开火球，伤不到火蜥蜴的鳞片！” 李阳一边射击，一边大喊。他刚才尝试瞄准一只火蜥蜴的身体射击，水元素弹击中鳞片后，只留下一道浅浅的白痕，鳞片表面甚至没出现裂痕，反而让那只火蜥蜴变得更加狂暴，喷出的火球比之前大了一圈。
绿芽蹲在船舱中部，看着不断袭来的火球，急得额头冒汗。她尝试凝聚木元素，想催生藤蔓缠住火蜥蜴的爪子，可刚伸出手，指尖的绿芒就被周围的高温烤得消散了 —— 熔岩过渡区的温度虽然比焚风带低，却依旧能压制木元素，她连催生一根细小的藤蔓都做不到。“怎么办？我的木元素用不了，帮不上忙……” 她的声音带着一丝焦急，双手紧紧攥着衣角，看着伙伴们在船头战斗，自己却只能躲在后面，心里很不是滋味。
黄叶站在船首，一边帮李阳观察火蜥蜴的动向，一边留意着胸前的玉佩。自从进入熔岩过渡区，玉佩就一直微微发烫，水色纹路中的那丝红光比之前更亮了一些，像是在呼应周围的火元素。“李沐！火蜥蜴有没有弱点？总不能一直被动挨打！” 他朝着李沐大喊，话音刚落，就看到一只火蜥蜴突然改变方向，绕开了张强的火力网，沿着水面快速向船首游来 —— 它的速度比其他火蜥蜴快了不少，爪子在水面上划出两道细小的波纹，转眼间就靠近了船身，仰头对着黄叶的面门，喷出一颗比之前更大的火球！
“小心！” 李阳的喊声刚响起，黄叶就感觉胸前的玉佩突然变得滚烫，像是揣了一块烧红的烙铁。他下意识地抬手挡在身前，就在这时，玉佩的水色纹路中红光一闪，一道淡红色的半透明屏障突然在他面前展开 —— 屏障像一层薄薄的火焰薄膜，表面泛着细碎的红光，正好挡住了飞来的火球。
火球撞在屏障上的瞬间，没有发生爆炸，反而像遇到冷水的冰块般快速熄灭，只留下一缕淡淡的青烟，屏障表面的红光也随之黯淡了一些，但依旧保持着完整的形态。黄叶愣住了，他低头看着胸前的玉佩，玉佩的温度渐渐恢复正常，水色纹路中的红光却比之前更清晰了，像是有一团小小的火焰在纹路里跳动。“玉佩…… 有反应了！它刚才挡住了火球！” 他又惊又喜，之前在提炼厂时，玉佩只激活过水元素和金元素的能力，这还是第一次触发与火相关的防御，显然是周围的火元素刺激了玉佩的隐藏属性。
“是火纹屏障！” 李沐的声音从旁边传来，他刚才一直留意着黄叶的情况，看到屏障出现时，眼睛瞬间亮了起来，“你的玉佩能吸收周围的火元素，形成防御屏障！这说明你体内的火元素正在觉醒，只是还没完全掌握！” 他一边说，一边调出战甲的右臂武器 —— 之前用来攻击黑甲统领的能量束发射器，对准那只偷袭黄叶的火蜥蜴，按下了发射按钮。
淡蓝色的能量束带着一道尖锐的破空声，直奔火蜥蜴的腿部。这一次，李沐没有攻击鳞片厚实的身体，而是瞄准了鳞片相对薄弱的关节处。能量束击中的瞬间，火蜥蜴的腿部鳞片应声碎裂，橙红色的血液从伤口流出，落在水面上，发出 “滋滋” 的声响。火蜥蜴发出一声尖锐的嘶鸣，转身想逃，却被李沐紧接着射出的两道能量束击中了背部，身体重重地摔在水面上，很快就停止了挣扎。
“有效！攻击关节和腹部！那些地方的鳞片薄！” 李沐大喊着，继续用能量束攻击其他火蜥蜴。张强和李阳立刻调整射击目标，不再攻击火蜥蜴的身体，而是瞄准它们的爪子和腹部。水元素弹虽然依旧无法穿透鳞片，但能击碎关节处的鳞片，让火蜥蜴失去行动能力，短短几分钟内，就有三只火蜥蜴被击中腿部，瘫在水面上无法移动，剩下的火蜥蜴见势不妙，开始向后撤退，不再主动进攻。
黄叶看着面前渐渐消散的火纹屏障，伸手摸了摸胸前的玉佩。玉佩的温度已经恢复正常，却依旧能感觉到一丝微弱的火元素在纹路里流动，像是在等待被唤醒。“原来玉佩还有火元素的能力……” 他轻声自语，心里既兴奋又疑惑 —— 父母留下的这枚玉佩，到底还藏着多少秘密？之前在天空之境激活水元素和金元素，现在在熔岩地带又触发火元素防御，难道玉佩能根据不同的环境，觉醒对应的元素能力？
“别愣着了！火蜥蜴只是斥候，后面还有机械神教的大部队！” 李沐的声音打断了黄叶的思绪。他指着探测器屏幕，上面的红色光点虽然少了几只（代表被击败的火蜥蜴），但远处又出现了更多的红点，而且移动速度比火蜥蜴快了不少，显然是机械兵正在靠近。“探测器显示，距离我们十公里的地方，有大量机械信号正在向这边移动，应该是火蜥蜴发出的警报引过来的！我们必须尽快进入之前发现的洞窟，那里能暂时躲避追击！”
李阳立刻回到驾驶座，调整水行船的方向，朝着之前在地图上标记的洞窟位置驶去。船身的推进器重新加速，在水面上留下一道长长的尾迹。张强站在船尾，回头看着渐渐变小的火蜥蜴和远处不断靠近的红点，眉头紧锁：“那些机械兵的速度很快，我们能在被追上之前进入洞窟吗？”
“应该可以！洞窟距离我们只有三公里，以现在的速度，五分钟就能到！” 李阳盯着导航屏幕，手指在屏幕上快速调整航线，避开前方的几座熔岩堆，“刚才击败火蜥蜴浪费了不少时间，不过也争取到了缓冲期，机械兵需要时间清理被我们击败的火蜥蜴，暂时追不上来。”
绿芽走到黄叶身边，看着他胸前的玉佩，小声问道：“刚才的屏障…… 是玉佩弄出来的吗？好厉害。” 她的眼神里带着一丝羡慕，也带着一丝欣慰 —— 黄叶能觉醒新的元素能力，对团队来说无疑是个好消息，至少在面对火元素相关的敌人时，他们不再被动。
黄叶点了点头，将玉佩从脖子上摘下来，递到绿芽面前。玉佩的水色纹路中，那丝红光依旧清晰可见，表面还残留着一丝淡淡的温度。“它好像能根据环境觉醒不同的元素能力，之前在天空之境是水和金，现在到了熔岩地带，又触发了火元素防御。” 他顿了顿，又将玉佩戴回脖子上，“不过我还没法主动控制，刚才的屏障是它自己触发的，可能需要更多的火元素刺激，才能完全掌握火元素能力。”
绿芽轻轻碰了碰玉佩，指尖传来一丝温润的感觉，与周围的高温形成鲜明对比。“那你要小心，机械神教的人肯定也知道玉佩的秘密，他们之前在提炼厂就想抢你的玉佩，现在到了熔岩地带，肯定会更疯狂。” 她的声音带着一丝担忧，之前黑甲统领的强大还历历在目，要是机械神教派来更厉害的人，他们能不能应对还是个未知数。
黄叶拍了拍绿芽的肩膀，笑着说：“放心吧，我们还有水之泪和大家的帮忙，不会有事的。而且现在我能触发火纹屏障，至少在面对火元素攻击时，不用再像之前那样被动了。” 他的笑容很坚定，虽然心里也清楚接下来的路会更危险，但有伙伴们在身边，有玉佩和水之泪的帮助，他有信心能应对一切挑战。
水行船在水面上快速行驶，远处的洞窟入口越来越清晰。那是一个隐藏在两座熔岩堆之间的黑色洞口，洞口周围覆盖着厚厚的火山灰，不仔细看很难发现，之前要不是李沐的战甲探测器侦测到能量反应，他们很可能会错过这里。洞口的上方刻着一些模糊的符文，虽然大部分被火山灰覆盖，但能隐约看到与玉佩纹路相似的火焰图案，显然与先民遗迹有关。
“快到了！还有一公里！” 李阳的声音带着一丝兴奋，他已经能看到洞口周围的火山灰在风的吹动下微微扬起。就在这时，李沐的战甲突然发出警报：“侦测到机械神教的巡逻艇信号！距离我们五公里！速度很快，预计三分钟后追上我们！”
众人的脸色瞬间变得凝重起来。机械神教的巡逻艇比火蜥蜴难对付多了，不仅配备了重型武器，还能在熔岩地带快速移动，要是被追上，他们在开阔的水面上根本没有躲避的地方。“加快速度！争取在巡逻艇追上之前进入洞窟！” 张强再次举起能量枪，警惕地盯着身后的水面，随时准备应对可能出现的攻击。
李阳将推进器的功率调到最大，水行船的速度再次提升，船身两侧的水花溅起得更高，很快就靠近了洞窟入口。洞口比他们想象的要大，足够水行船直接驶入，洞口内部黑漆漆的，只能看到隐约的光点在深处闪烁，像是等待被探索的秘密。
“进去！” 随着李阳的一声大喊，水行船缓缓驶入洞窟入口，船身刚完全进入，身后就传来了巡逻艇的轰鸣声 —— 机械神教的追兵到了！众人松了口气，却不敢放松警惕，洞窟内部的环境未知，谁也不知道里面还藏着什么危险。
黄叶站在船首，看着洞窟内部的黑暗，胸前的玉佩再次开始微微发烫，水色纹路中的红光与洞口的符文相互呼应，像是在指引他们前进的方向。他握紧了手中的水之泪，淡蓝色的水晶在黑暗中泛着温润的光芒，与玉佩的红光交织在一起，形成一道小小的光带，照亮了前方的道路。
“接下来，我们要在洞窟里小心前进，找到火之心脏的位置。” 黄叶的声音在黑暗中响起，带着一丝坚定，“机械神教的追兵肯定会进入洞窟搜索，我们必须尽快找到火之心脏，阻止他们抽取能量。”
众人点了点头，李阳打开了船身的探照灯，灯光在黑暗中照亮了一条狭窄的通道，通道两侧的岩壁上刻着更多模糊的符文，显然这里确实是先民遗迹的一部分。水行船缓缓向前行驶，探照灯的光线在通道深处不断延伸，一场新的探索与危机，在这黑暗的洞窟中，正式拉开了序幕。