“我……我才没有!”宋芝芝脸颊微红,急忙否认。
“是吗?”南茉故作恍然,“可……小云似乎都已经娶亲了。”
宋芝芝顿时语塞,耳根都透出绯色:“什么??……不是……我其实……”
南茉见她这般模样,笑着牵起她的手:“走,我带你去见几个人。”
南茉带着宋芝芝来到小黑楼。
刚进门,宋芝芝便瞧见“云傲天”,正满眼温柔地望着对面的姑娘。
她脚步一顿,整个人肉眼可见地怔在原地,眸中瞬间蒙上了一层水光。
南茉见状,心知玩笑开过了,连忙轻揽她的肩安抚:“哎呀,别急,千万别哭……那人不是云傲天。”
宋芝芝眼眶含泪,茫然抬头:“……什么?”
“他是云傲天的孪生兄弟,云峥。”南茉说着,朝那边唤了一声,“云峥。”
云峥闻言,携身旁的崔小姐一同走来:“南姑娘。”
宋芝芝望着眼前之人,微微张口,这才注意到:“声音……确实不是他。”
南茉含笑介绍:“这位是云峥的夫人,崔敏敏。”
宋芝芝忙敛衽见礼:“你们好,我是宋芝芝。”
南茉看向云峥夫妇,随口问道:“小云去哪儿了?”
云峥笑着答道:“他去集市了。这几日火锅生意格外红火,食材消耗得快,他去补些货。”
南茉点头:“天冷了,吃火锅的人自然多了起来。”
“您先上楼坐吧,”云峥侧身相迎,“大家都在上面。”
南茉带着宋芝芝上楼,走进一间瞬间聚满了年轻男子的房间。
宋芝芝略显局促地跟在后面,悄悄抬眼看了看身旁神色自若的崔小姐,心里暗暗佩服她的从容。
不多时,楼下传来云傲天清亮的声音。他已不再戴面具,那张娃娃脸如今大家也都看惯了。
“把东西都搬进去!羊蝎子炖好了记得给老大送些过去。”
南茉倚在二楼的栏杆边望着他。
云傲天听见动静抬起头,眼睛一亮:“老大,您来啦!”
他几步跨上楼,这才注意到一旁的宋芝芝,客气地点头招呼:“宋小姐。”
南茉将两人之间这生分客套的互动看在眼里,心中暗笑:这小云,根本还没开窍呢。
看来宋芝芝的情路,还长得很。
不过两人站在一起,倒是十分般配。
南茉心想,不如就由她来牵个线、搭座桥。
“小云,晚上你随我一同进宫,负责护着宋小姐。”
云傲天一脸认真:“老大,宫里会有危险?”
“不一定,”南茉轻笑,“只是以防万一。”
“好。”他干脆应下。
这副模样倒真符合他那张娃娃脸。
时而透着一股子蠢萌的劲儿。
南茉带着云傲天和宋芝芝一同离开。
既是专为她设的接风宴,总得回去稍作梳妆,郑重相待。
三人回到南府,宋芝芝也不打算绕道回国公府,决定直接从南茉这儿出发。
此时,京中不少有适龄公子、又存了与宋国公府结亲心思的人家,临行前也都在细细叮嘱。
“切记多与宋小姐说说话,务必要让她对你留下印象。”
光禄寺丞秦守业官居从六品,此刻正望着自己素来出色的儿子秦彦,殷切交代:“彦儿,你若能娶到宋芝芝,便是踏上了青云梯。听闻她今夜极可能被册为郡主,此乃良机啊。”
秦彦扬唇一笑,神色笃定:“爹放心,儿子自有办法,定让她非我不嫁。”
秦守业见儿子这般自信,心头隐约掠过一丝不安,却也未及深想,只转头催促:“去瞧瞧你娘收拾妥了没有,怎的这样慢。”
申时初至申时正,宫门外已是车马如龙,队伍蜿蜒。
礼部官员在宫门处逐一核验身份,仔细检查仪容穿戴后,方才允准放行。
金绣罗裙曳地,珠翠步摇生辉,公子们皆着锦袍玉带,腰间佩环叮咚。
这般阵仗,倒更像是京城最隆重的相亲盛会。
各家夫人扶着丫鬟的手缓步下车,目光在人群中细细打量。
很多有适龄儿子的人家,眼神时不时飘向宋国公府的马车。
空气中暗香浮动,既有熏衣的沉香,亦有点缀的芳泽,更藏着各家暗暗较劲的心思。
礼部尚书站在宫门内侧,望着这衣香鬓影的景象。
这南姑娘大伙认识了,估计儿女的婚事,一场宴会后也选好了。
南茉收拾妥当,明煜辰派来的宫车已静候在南府门前。
此次赴宴,南茉只带了小青随行。
宋芝芝未带婢女,身边跟着的自然是南茉刻意安排的云傲天。
一行人抵达宫门时,只见云傲天骑马在前开道,三位女子则同乘马车。
此前明煜辰已特下旨意:今夜宫门正门唯南茉车驾可通行,其余官员家眷一律由侧门入宫。
侧门与正门相邻而立,当南茉的马车从容驶入正门时,两旁候场的官员家眷皆看得分明,人群中顿时响起一片低语。
“娘,您看!那车里坐的定是南茉姑娘了吧?”一位少女轻声问道。
身旁的妇人连忙低声嘱咐:“正是。切记你爹爹交代的,谨言慎行,万不可冲撞了她。”
“女儿明白,心里钦佩还来不及呢。”
不远处另一对母女也在悄声交谈:“娘可看见了?方才从正门进去的那辆马车里,坐的就是那个南茉?”
“看见了。你爹嘱咐的话可都记牢了?”
“记牢了记牢了。”少女嘴上应着,心底却满是不忿。
皇上至今未立后宫,后位归属犹未可知。
那南茉纵然有通天本领,到底是个习武之人,想必粗鄙不堪。
先前没有见过南茉的姑娘,妇人都暗自揣度:南茉此番回京,怕不是要入主中宫?
南茉的马车驶入宫门后,早有宫人备好轿辇等候。
她与宋芝芝换乘而上,小青与云傲天则随行在侧,一行人朝着戏台方向缓缓行去。
此时宴厅内已是人影攒动,多数官员皆已入席,只剩刚才在宫门外排队的官员家眷们,正徒步穿过重重宫墙,陆续向宴厅汇聚。
工部尚书特在宴厅后方留出一间静室,专供南茉休息之用。
轿辇穿过庭园,径直停在这间雅室门前。