山中无甲子，寒尽不知年。
天池湖畔的那株半灵桃树，历经了不知多少度的花开花落。
曾经名满天下的曹真人坟茔，亦也在岁月的冲刷下，渐渐与桃山融为一体。
岁月流转，寒暑易节。
春耕夏耘，秋收冬藏。
山河依旧，只是那山河间的人与事，却已在悄然间换了新颜。
建炎五年，夏。
西征大军凯旋，老将刘法夙愿得偿。
根据他生前留下的遗愿，其人躯体被葬在了桃山。
至此，大周新朝扫平了最后一块外部顽疾，四海归一，八方来朝。
一个真正意义上的“建炎中兴”盛世，在这位铁腕太尉的执掌下，缓缓拉开了序幕。
建炎六年，七年，八年......
时光荏苒，又是数载光阴倏忽而过。
太尉府，书房。
灯火依旧明亮，只是那道伏案的挺拔身影，鬓角已然染上了几分难言的风霜。
林冲缓缓放下手中朱笔，揉了揉眉心，长长地舒了一口气。
窗外，汴梁城已是万家灯火，一片祥和安宁。
这几年来，他没有一日懈怠。
白日里，他坐镇中枢，推行新政，裁汰冗官，将那些盘根错节的世家门阀连根拔起。
以铁血手段，顶着“国贼”、“权奸”的骂名，联合白玉京，将种种国策。
从汴梁始，向天下州府强硬推行。
“格物监”在新任少监的带领下，发明改良的器具不知数，大周科技发展出现井喷。
“大周通行商行”的船队更是遍及四海，带回了海量的财富与资源，充盈国库。
岳飞镇守北疆，威慑漠北诸部，使其不敢南顾。
一切，似乎都在朝着三弟陈安当初设想的最好方向发展。
只不过......
林冲的目光，落在了书案一角那个被他锁起的紫檀木盒上。
盒中，是那封他早已能倒背如流的信函。
打量着木盒，眸光深邃。
这些年下来，他一直都在尝试推动，可却始终都感觉时机未知。
而且林冲比任何人都清楚，陈安所言极是。
如今的新君赵训尚且年幼，又经战乱，对他与岳飞依赖有加，自然是君臣相得。
可百年之后呢？
赵训的后继者，是否还能如他这般，信任格物监的“奇技淫巧”？
是否还能容忍商行的“公利”大于“皇利”？
是否还会记得他刘法、岳飞这般武人的功绩？
若是再出一个一心修道的昏君......
林冲不敢想下去。
可若当真行此废立之事，无异于篡逆。
他林冲一生忠义，虽早已对赵氏旧君失望，却也做不出那曹操、王莽之举。
更何况，新朝初立，根基未稳。
他若强行推动“内阁”，天下旧儒必将群起而攻。
地方上那些好不容易安抚下去的势力，亦会以此为借口，再度作乱。
届时，这来之不易的太平盛世，恐将再度陷入战火。
“三弟啊三弟...你当真是高看为兄了。”
良久，林冲悠悠一叹。
他终究不是陈安那般超然物外，可以无视一切俗世骂名的世外中人。
他有他的牵挂，有他的底线。
“罢了。”
林冲起身，本已有些疲惫的身躯，复又变得挺拔如枪。
“为兄，走不了你那一步。”
“但这天下，也不能再重蹈覆辙。”
眼中闪过一丝清明，信念坚定。
“设立议事内阁不能操之过急，当缓图之。”
“我当以太师之名，总领朝纲，继续大力推行‘格物’新学，广办新式学堂。”
“用十年、二十年的时间，培养出足够多的，与旧儒生截然不同的新学子。”
“并且继续削减地方藩镇，将兵权、财权尽数收归中枢，而非皇室。”
“宁可用我这一世的名誉，去背负上这权臣的骂名，也要将这新朝的根基，牢牢打下！”
林冲抬头望向北方，那里是岳飞镇守的疆域。
“待我老去，便将这接力棒交到岳飞手上。”
“他深受三弟教诲，亦非迂腐之人。由他接替，再行稳固。”
“我与岳飞两代人，耗尽心血，将这新法新政彻底融入大周的骨血。待到那时，纵有昏君欲要倒行逆施，怕也已是无力回天。”
“至于更久远的事...那便也非我所能管了。”
林冲心念通达，只觉压在心头多年的巨石轰然落地。
他或许无法亲手打破王朝轮回的宿命，但他至少为后人，争取到了几分可能。
如此，亦不负三弟所托。
建炎九年。
太师林冲上书，言新君已成年，然国事繁重，非一人可决。
请设“辅政院”，由中书令、枢密使及六部尚书共议国事，辅佐天子。
新君准奏。
摄政内阁的雏形，终究是以一种更为温和的方式，在这片古老的土地上，悄然生根。
......
红尘俗世的变革，在林冲与岳飞的默契下，如同一台轰鸣的蒸汽巨兽，滚滚向前。
每一天，都有新兴的事物在格物监中诞生。
每一天，都有满载着新学子的船队自港口驶出，前往各地赴任。
而那两支承载着陈安最终嘱托的特遣船队，亦在历经了数年的九死一生后，传回了足以震动天下的消息。
建炎十年，夏。
明州港，万人空巷。
当那艘遍体鳞伤、船帆残破，却依旧高悬着“启明”旗帜的镇海级宝船缓缓靠岸时，整个明州港口上下全都为之沸腾。
时任“四海经略使”的船长王显，须发皆白，踉跄下船。
跪倒在听闻海船归来，匆匆骑马赶来的四喜面前，一张脸上老泪纵横。
“大掌柜...幸不辱命！”
他们成功了。
自建炎五年准备完全，从明州港口出发，一路向东行驶。
他们跨越了那片被视为“世界尽头”的茫茫汪洋。
也遭遇到了足以撕碎钢铁的恐怖风暴，见识了喷吐烈焰的海底火山。
在种种恐怖的危机面前，整只船队中的大半人，永远长眠在了那片冰冷的海域。
但他们，终究还是找到了！
“新大陆...大掌柜，我们找到了一片...一片比大周还要广袤的新大陆！”
王显颤抖着呈上航海图志，以及那片新大陆的特产。
“我等已经按照掌柜你说的，在我们所登陆海岸的最高处刻碑立记，宣我大周天威，并留下了部分伤员驻守。”
“船队绕行大陆，继续向东...历经半年，终于回来了！”
“天地浑圆如鸡子！”
陈安当年一句看似随意的话语。
在这一刻，被这支九死一生的船队，用鲜血与生命，彻底证实。
四喜望着那份崭新的舆图，看着从船上搬下来，来自新大陆的奇异作物。
同样双手颤抖，激动到热泪盈眶。
“好...好...好！”
“传我号令，‘启明’舰队全体将士，皆按首功论处！赏金万两，擢升三级！”
“为首功者，船长王显，记‘庄主一诺’！”
......
“启明”舰队的归来，彻底引爆了大周的航海热潮。
新大陆一词，一度在大江南北间传播，成为无数想要一夜暴富之人心头的梦想。
而仅仅在半年之后，建炎十年，冬。
另一支望舒舰队，亦是历尽艰险，自遥远的南方归来。
他们同样损失惨重，十不存一。
不过比另一支船队好一些的是，他们的船只损失不大。
虽然有些波折，但同样在一片林木丛生的燥热大陆上，找到了陈安所交代的目标。
“大掌柜，找到了...找到了！”
望舒舰队的船长带回的，并非金银，而是一艘大船满载凝固白浆，以及以及成百上千植株的幼苗。
另外，还有数百名皮肤黝黑、神情惶恐的土人。
“此物，便是‘流泪的树’所产！”
船长将一块极富弹性的“橡胶”呈上。
“我等与当地土人艰难沟通，九死一生，方才寻得此树。”
“而从树中取来的此物柔韧有加，水火难侵，正如庄主所言！”
四喜望着那块其貌不扬的橡胶，再看了看那些惶恐的土人，大喜过往。
大周的蒸汽机由于气密性的问题，发展已经到了极限。
眼下这橡胶一物，来的正是时候！
......
同年冬日。
白山天池，长生门道场。
木屋静室，早已被厚厚的冰雪所覆盖，仿佛一座亘古不变的冰雕。
门前，金灵依旧盘膝而坐，神情肃穆。
只是比起多年前初化形时，她那双澄澈的眸子里，现在已经多了几分看透世事的深邃与沉静。
一身气机圆融如一，与这方天地不分彼此。
观其修为，赫然已是三境大圆满。
不远处，道场当中。
清风业已褪去当年青涩，步入中年。
须发间微染风霜，周身气机沉凝如渊。
修为虽然差上了一线，却也同样步入了三境，刺客正在为门下数百名弟子讲法。
而在那群弟子当中，一道身着青裙，出落得亭亭玉立的少女，正自百无聊赖地打着哈欠，时不时地往后山方向偷瞄。
正是长大的林朝英。
忽而。
金灵似有所感，猛地睁开双眼，望向那座被冰封的木屋。
咔嚓——
一声轻微的，仿佛冰层碎裂的声响，自静室中悄然传出。
紧接着，一道难以言喻，仿佛超越了这方天地的庞然气机，从其中缓缓升腾而起。
片刻间，风云变色，天地失声。
笼罩在天池群山千百年的风雪，在这一刻骤然停滞。
仿佛有某种无形的力量弥散开来，天地一静，凝固在了某一时刻。
道场中，清风与数百弟子亦是心神所感，纷纷抬头向上望去。
只见那座冰封的木屋上方的湛然天穹当中。
一道璀璨夺目，仿佛蕴含了天地万象，又仿佛归于混沌虚无的——
金色符箓，缓缓凝聚成型。
光华闪耀，恍若大日。