数日后，南岭深处，青木坳。
淡淡的草木清气弥漫在空气里，比起凡尘俗世的浑浊喧嚣，此地便是另一个世界。在距离王风那座主屋约莫百步之外，靠着一处小山壁阳面的缓坡，矗立起了一栋新草舍。
木材是王风亲自伐来山间古木，不求粗壮华美，但胜在厚实耐用。屋顶铺着厚厚的干草，散发着干燥植物特有的微甜气息。屋前一小片被平整过的黄泥地边缘，甚至还移栽了几丛长势特别好的青绿山竹。
屋舍简陋，却坚固方正，里面更是备下了充足的米粮、肉干、腌菜，以及崭新的粗布被褥衣物，炉灶间还放着一小袋干燥得宜的药剂，那是王风所开的凡俗滋补药方所配。
隔壁主屋前，王风站在一片绿意盎然的灵田田埂上。
“眼下你最主要的功课，记住两个字，辨清。”王风站在田垄边，他的声音如同山风穿过林隙，沉稳清晰。在他身旁，站着刚刚安顿下来，换了一身干净粗布衣、头发也细细梳理过的柳小莹。小小的身板努力挺得笔直，那双眼睛紧紧盯着王风所指。
王风弯腰，随手从湿润的黑色灵土边缘拔起一根细长的、边缘带着细微锯齿的野草：“此物为野茅。其气躁烈，根须夺地脉生机最是霸道，只需数日不除，周遭灵植便矮上三分。”
接着，他的手指轻拂过几片云纹草植株附近探出头的小小嫩芽，那叶片带着几乎不可查的紫色脉络：“这细小的玩意儿叫紫丁须，看似无害，其根系却能泌出微毒，暗缠灵草根茎，如跗骨之蛆。”
他的手指在灵草间精准地划出一道无形的界线：“此线为界，其外这片区域，交由你看护。每日卯初，露水初凝之时，当以溪中活水浇灌此区灵植。”王风目光如剑，定在小莹脸上。
柳小莹用力点头，声音带着细微紧绷的严肃：“小莹明白！”仿佛要把每一个字都刻在心里。
王风目光扫过少女紧绷却认真的小脸，接着道：“其二，便是‘除’。这些有害之物，”他指了指刚刚拔出的野茅和紫丁须，“但凡出现，皆须除净！连根拔起，不留余地！”他的手指在湿润灵土上方约寸许处悬停，隔空一抚，“下手时，注意避让这些细小芽点。此为‘银露点’，正是此株根基所在，一息之差，便毁了数月光阴！你须得用眼细观，入手轻柔。”他强调着，神情郑重。
柳小莹屏着呼吸，眼睛死死盯着王风隔空所指的叶芽细微处，不敢错开分毫。
接下来半日，王风身影如风，带着柳小莹踏遍坳中紧要处。迷踪阵阵法边界隐晦模糊，王风边走边指点：“此线外，不可跨出。山道曲折，看似通途，实则死路。”他语带警告。灵溪畔取水之所，山道与坳口交接处，皆以石块或指认的特定灌木、藤蔓为标记。柳小莹一路紧跟，小小的身体绷得紧紧的，眼神死死钉在每一个路标上，要将所有路径死记入脑。
数日后的晌午，王风带着刚采集整理好的数种灵植草药，再次来到百草阁后堂，身后跟着换上新衣、却依然难掩局促不安的柳小莹。
百草阁内室。桌上散落着几株新鲜带着水汽、品相上佳的雾蓝花叶。陈清坐在檀木大案后，指尖拂过那蓝紫色的叶片，笑容中带着一如既往的客套：“王老弟这次亲自送来，倒是比上次那些更好几分了。”他抬眼，目光掠过侍立王风身后半步，那个低垂着头、一身洗得发白粗布衣、小手紧紧攥着衣角、难掩紧张的瘦小女孩，眼中滑过一丝难以言喻的惊讶。
王风并未落座，神情平稳：“陈管事，此乃柳小莹，我新收的侍女。日后我若闭门参悟法诀，灵田内一些俗务杂事，或需她代为跑腿，交付这些草药。届时还望陈管事不弃，行个方便。”他话说得轻描淡写，但“代为交接”四字分量却明明白白，等同于在百草阁这头“备了案”，给柳小莹披上一件小小的护身符。
陈清何等人物，瞬间便明白了其中关节，王风是真的准备闭关了或者是准备外出。他看着柳小莹那张稚气未脱、紧张得嘴唇都有些发白的脸，再想到王风在灵植一道上神乎其技的本事（那些远超正常品质的雾蓝花叶就是铁证），笑容便自然又加深了几分。
“原来如此！小莹姑娘是吧？果然清爽伶俐！”陈清呵呵一笑，眼角余光在柳小莹身上快速扫过，这少女脚步虚浮，目无神光，显然连炼气门槛都未触及，仅是个普通丫头罢了，“好说好说！既是王老弟信任之人，我百草阁岂有不周全之理？小莹姑娘日后若有事，可持此物来阁中寻我便是。” 说着，他从案下抽屉里随手取出一块小儿巴掌大的长方形褐色木牌，一面刻着“百草”篆字，一面刻着“陈”字，边缘圆钝无棱角，表面粗糙，木纹却带着天然韧性，“小小信物，不足挂齿。”
王风微微颔首，代柳小莹接过那粗糙木牌，直接塞进她冰凉微湿的小手里。木牌的纹理似乎透过手掌直抵心口，她知道，这小小的牌牌，是替公子在外面开口说话的钥匙！
“多谢陈管事。”王风的声音平淡无波，带着柳小莹转身离去。柳小莹甚至忘了应有的礼节，只攥着那木牌，像个木偶般亦步亦趋地跟着。
接下来的日子，青木坳多了一丝生气。柳小莹是个肯吃苦的，每日天色微亮便已起身。她先去溪边挑来冰凉的山泉水，小心翼翼地浇灌那片被圈定好的灵植外围区域，水流落下，溅湿她的裙角，她也浑不在意。浇完水，便开始除草。她弯着腰，动作生疏却极其认真专注。
而王风，则在远处木屋前的空地上打坐，一缕强大的神识却如无形的触须，始终悄然萦绕在柳小莹周围。灵田边缘，那片被划给柳小莹的区域。瘦弱的小姑娘正半蹲在湿润的灵土田埂上，动作显得生疏僵硬。她小心翼翼地伸出手，避开那些标注过位置的小小“银露点”嫩芽，目标锁定几根从云纹草根部顽强钻出的纤细野茅。少女指尖因为紧张微微发着抖，试探着接近草茎……就在指尖触碰到那带着微微倒刺的野草根部时，奇异的现象出现了。
她的指尖周围，那原本只有王风超强神识才能捕捉到的纯净“莹白微光”，微不可察地流转了一下，与此同时，那几株原本根系深扎土中、极其坚韧难拔的野茅，竟顺着她轻轻一拔的动作，连着完整的根须被轻松带离土壤！甚至没有多少泥土被粘连带起！柳小莹自己并未察觉任何异样，她的全副心神都还在“避让银露点”的紧张上。看着轻易被拔出的杂草，她有些茫然，又松了口气，很快将其放到一旁的杂草堆里，认真检查下一处。
“果然……”王风闭目凝神，心头了然。这神秘体质对草木植物的天然克制与吸引并存。那“莹白微光”每一次因靠近灵植而自发流转，都让王风心中多一分探究与期待。此女未来，于青木坳何止是侍女那么简单？不过眼下一切，待清河坊归来再深究不迟。
夕阳熔金，一层柔柔的光晕笼罩着这片小小天地。
远处那座新建的草舍顶，一缕炊烟袅袅升起，宁静而安稳，敞开的木门内，隐约可见柳母的身影。比起初来时的油尽灯枯，此刻的她面色虽仍带些久病后的苍白，精神却好了不少，正靠在门边的一张矮凳上，手里拿着一块粗布仔细缝补着什么，动作虽慢，却安稳。