他匆匆返回，施范晔的房门已经紧闭，用力推了几下也无动静。
他这一惊非同小可，不祥之兆向他袭来，急忙推窗而入，才松了口气，只见施范晔虽坐在房中呆呆发愣，但并没有自寻短见的迹象，便说道：“范晔，既然曲公子薄情，你也不值得为他伤心，待灭掉花刺帮后我邀沙元秃一起回来陪伴你。宫大人也被解职，也打算将他父女俩接来一起居住。今后如果谁敢找你报仇，我决不会放过他！”
心里难过之极，又一次忍不住掉下眼泪。在这时刻，他真想留下来看护自己这唯一的亲人，不让她受到任何伤害，可是又一想。自己答应了曲三河要及时回去，怎能言而无信？况且和她志向不同，话很难投机，留在清池山庄不仅不能给她多少心灵深处的安慰，也许还会惹她更伤心，与其如此，倒不如沙元秃来陪伴她，他们或许有共同语言。
于是说道：“范晔，我答应你不去帮助曲老盟主围剿花刺帮，但我也得回去向曲老盟主交待一下才行呀？保证两日后回来。”
含泪转身向前走了几步，仍不放心，返回时见施范晔依然呆呆发愣，并无激动迹象，才怀着惴惴不安的心情离开了清池山庄。
他回到至尊堡，便急不可待地去找沙元秃。
沙元秃见到施安田也同样心急如焚地问道：“施姑娘知道被解除婚约之事，反应怎样？”
施安田如实相告，沙元秃叹了口气道：“你怎么不留在清池山庄陪伴她呢？”
施安田道：“她伤心并不是失去曲公子，而是为失去了两位最忠实朋友，一个是浩木大师，一个是你。如果不是为这婚约，她不会眼睁睁地看着浩木大师任人追杀。另外不知你还记不记得，在她和曲公子订亲那天，龙云道长上山闹事，你为她鸣不平被龙云道长诸人围攻，后又被曲老盟主赶走，她是很愧疚也是很在意的，虽然你已没怪她当时没有帮你。但她却不这样认为，除非你和浩木大师亲自向她解释明白。”
他之所以匆匆回到至尊堡就是想让沙元秃去清池山庄安慰施范晔的，此刻却难以启齿明言，只好暗示了。
沙元秃感动不已，并没领悟其意，只是喃喃道：“我和浩木大师怎么会怪她呢？”
施安田颇感失望，又道：“我给你的剑谱不知你看过没有？不知你近期练得如何？有不懂之处可要及时向范晔请教呀！不要嫌她是女流之辈。听宫大人说，你的武功虽然厉害，但很多动作还不规范，将直接影响到你的临场发挥，特别是面对武功比你高强的人。练武创新固然重要，但传统也不能丢，你如果能将我剑谱上的武功练精，当今第一高手非你莫属。”
沙元秃苦笑道：“当今第一高手又有何用？我现在毫无心情练剑。不过我仍要多谢你的一番好意。”
他虽明白施安田赠剑谱的用意，却始终难明白施安田要他及时去清池山庄，心里还在想：“待灭掉花刺帮之后，我一定去清池山庄，向她提亲。”
施安田见沙元秃仍不明白他的意思，心急如焚，谎称要去见曲老盟主便向沙元秃告辞。只好托人向沙元秃明言了。
施安田回到至尊堡，曲三河认为围剿花刺帮的时机已经成熟，便策划着如何行动。既能灭掉花刺帮，又能尽量减少无辜伤亡。
然而，由于众英豪来自五湖四海，习性各异，甚至有些人相互间还矛盾重重，虽声势浩大，但在童宏凡眼中也只不过是一群散兵游勇而已，象沙元秃，施安田这类出类拔萃的后起之秀那是凤毛麟角，还无法和帮规极严，且不乏奇人异士的花刺帮抗衡。
又想，这些习武之人，虽性格怪异，但都很重义气，缺乏心计，知恩必报是他们的美德，何不在讨伐花刺帮之前召开一个誓师大会，适当对他们作些奖赏，以提高他们的斗志？他的这一想法马上得到了曲三河的赞同，
在誓师大会这天，武功奇高的施、沙二人自然被待为上宾。
沙元秃对曲三河解除婚约之事仍耿耿于怀，虽经曲三河和童宏凡盛情邀请，但他拒绝赴会。这天，他没有起床，他躺在床上，心里在想着施范晔，从最初相识上当受骗到清池山庄订亲，在汀州施范晔将自己送回至尊堡到分水岭她被穆三清诸人围攻，总愧疚自己不仅没有给她多少帮助，也不知当时是哪根神经犯了毛病，反而随曲三河大闹汀州，更惹她伤心，越想越是懊恼，心上一片茫然，不久便进入了梦乡。
在梦中，他依然梦到了施范晔，不过那是剿灭花刺帮之后离开曲三河的事了，他和施范晔已喜结良缘，夫妻俩彻底摆脱名利的困惑，仗剑行侠江湖，倍受同道赞赏。醒来时，余兴犹在，但觉心中甜丝丝的，一切烦恼一扫而光，连他自己都忍俊不禁，想道：“如果有缘份真和她在一起生活，我一定好好爱护她，带她游览全国的名山大川，让她天天开心。纵然自己受苦受难，也决不让她受任何委屈。”
想着，想着，在憧憬未来美好的生活中，不知不觉又睡着了。在睡梦中，他梦见的还是施范晔，可这次不再是刚才的美梦了，只见施范晔手持长剑冷若冰霜缓缓向他走来。便问她想干什么，她说来向他辞行的，他不明白好端端的为什么辞行，继续追问，她才道出实情，她要去他仇，替浩木大师报仇，替那些被恶人所害的所有人报仇？
他惊呆了，赶忙好言相劝，可她已经心灰意冷，哪里肯听？最后被曲老盟主一刀砍为两段，惨不忍睹。他想去救驾，苦于四肢无力，动弹不得。眼睁睁地看着心爱之人丧命于他人剑下，只能急得大声呼喊着施范晔的名字。
此刻他被惊醒，才发觉自己冷汗淋漓，泪痕满面，幸好只是一场恶梦，不然今生今世再也见不到施姑娘了，她现在在清池山庄如何？喃喃自语道：“如果施姑娘真被仇家所害，我一定为她报仇。”
又一想，施姑娘遇险，自己想去帮助为何四肢无力呢？原来自己的腿悬在床沿上，用力时被床沿绊住了。当然这只不过是做梦罢了，现实中，但愿若是有一天施姑娘被仇家所困需要自己帮助时，不要自己为自己设置障碍，绊住自己而留下终身遗憾。
迷茫中，忽听得有人轻声叹息，一怔之下，抬头向窗外望去，不禁惊得呆了。只见施范晔站在窗外，无精打采的若有所思。
是自己认错了人吗？揉了揉惺忪的眼睛，看清楚了，确实是施范晔。这是梦吗？狠狠一咬手指，呀！很痛，这不是梦。
于是赶紧穿衣起床，冲着施范晔淡淡笑了笑，问道：“施姑娘，你怎么会来这儿？”
施范晔也淡淡一笑道：“我为什么就不能来这儿？
沙元秃道：“是呀！···。”他慌乱中居然忘了想说什么，好不尴尬？
施范晔道：“曲老盟主今日召开英雄大会，你为何不去捧场？听说童大人有很多奖赏，应该有你一份。”
沙元秃道：“谁稀罕他们的奖赏，我见着他们就来气，哪还有兴致去凑热闹？与其如此，不如静静地睡上一觉，兴许做个美梦，还能乐上几天呢。”
施范晔道：“看你这样子是做美梦了？”
沙元秃点头笑道：“不错，是做了一个美梦，只是醒来后还得面对现实。”
施范晔笑问道：“你做什么美梦了？”
沙元秃也笑道：“我梦见自己在清池山庄和人打赌，结果自己上当受骗了。”这当然是一句顽皮话而已，施范晔领会其意，顿时面色忽变，忙转脸指着对面的山头道：“我有事找你，我在那儿等你。”
她怕自己心中难过忍不住要流泪，说完急匆匆在走了。
沙元秃怕施范晔等得心焦，但还是急匆匆地将自己精心打扮一番才跟随而至。
他虽强打精神，可仍无法掩饰脸上的倦意，问道：“施姑娘，你找我有何事？都不是外人，尽管说吧！”
施范晔道：“今天夜里，有位前辈高人想见你和我哥哥，劳驾你转告他，见面地点就在对面山头的省悟寺中。”说完指了指对面山头。
沙元秃定神一看，不禁吓了一跳，这省悟寺看上去虽不远，可要跨越几个小山头，至少也有半日路程，不觉好奇心起，问道：“你知不知道是哪位前辈要见我们？”
施范晔面露难色，欲言又止。她不想在沙元秃面前撒娇，又不愿告诉他事实真相。
沙元秃忙道：“如果不方便，也别为难了。”
施范晔道：“你转告我哥哥时，可不能说是我说的，也不能说我来过这里。就说是一个朋友告诉你的就行了。”
沙元秃愕然不解，但又不便多问，笑道：“你尽管放心，我不告诉他便是。”此刻只要能使施范晔高兴，别说是答应这件事，就是割掉他脑袋也在所不惜。
施范晔点头笑了笑，忽然留意到沙元秃的刀上，仰天叹道：“你的刀很锋利，而你的刀法也很厉害。如果你用剑或许比用刀威力更大。”
沙元秃不由得心头一震，想道：“她莫非看中了我的宝刀？施姑娘受到伤害，这刀虽是师傅的遗物，其价值不可估量。但毕竟是身外之物，赠给她又有何妨？只要能给她一丝丝安慰。”
于是从腰间取下宝刀，从手递了过去，笑道：“这刀是师傅留给我的，你若喜欢，就拿去用吧！”