沙暴之眼核心的毁灭性爆炸，如同投入死寂深潭的巨石，其引发的连锁狂澜正以恐怖的速度席卷整个西漠。污秽的能量冲击波混合着失控的灵魂碎片，如同无形的瘟疫，沿着地脉与信仰网络的隐秘通道疯狂扩散，冲击着沙神教在西漠建立的每一处据点、每一座金字塔城邦、乃至每一个信徒的灵魂烙印。
嗡——！
距离沙暴之眼两千里外的“黄沙壁垒”城，一座依附于中型绿洲建立的沙神教前哨站。中心金字塔顶端镶嵌的巨大、流淌着污秽能量的沙神图腾，毫无征兆地剧烈震颤起来！图腾表面幽蓝的符文疯狂闪烁、明灭，如同垂死挣扎的萤火虫。镶嵌在图腾眼眶部位、充当“神眼”的两块巨大暗红晶石，“咔嚓”一声，骤然布满蛛网般的裂痕！
“啊——！神罚！是神罚降临了！” 城墙上，一名正在巡逻的低阶祭司突然双手抱头，发出凄厉的惨叫！他额间烙印的沙神符文如同烧红的烙铁，爆发出刺目的幽蓝光芒，疯狂抽取着他的生命力与灵魂！他双目凸出，血丝密布，眼白迅速被浑浊的幽蓝浸染，身体如同被抽干水分的朽木般瘫软下去，皮肤下浮现出细密的幽蓝晶化纹路，最终化为一具覆盖着薄薄晶壳的干尸！这并非个例，几乎在同一时间，城中所有与金字塔图腾连接紧密的祭司和狂信徒，都遭受了不同程度的反噬！轻者头痛欲裂，精神错乱；重者如那名巡逻祭司，直接被抽干生命，晶化暴毙！
恐慌如同滴入滚油的冷水，瞬间炸开！哭喊、尖叫、绝望的祈祷声混杂着金字塔图腾发出的、如同濒死巨兽般的低沉嗡鸣，撕裂了黄沙壁垒城短暂的平静。
“是母巢！母巢出事了！” 负责镇守此地的凝元境统领冲出金字塔，脸色惨白如纸，他自身的信仰烙印也在灼痛，惊恐地望着图腾上那不断扩大的裂痕，声音颤抖，“快！启动最高戒严！封锁所有消息！不…是神谕！神谕降临了！”
然而，一切都晚了。
流沙城，昔日沙暴环绕下的抵抗孤岛，如今却成了西漠绝望浪潮中唯一的灯塔。沙暴之眼爆炸的冲击波抵达时，覆盖全城的戊土守护光罩剧烈震荡，陆七所化的岩龟石像在光罩中心发出低沉的嗡鸣，那点暗金光点顽强闪烁，将冲击波中蕴含的大部分污秽能量与灵魂碎片隔绝在外。即便如此，城中所有生灵都在那一刻感受到了源自灵魂深处的悸动与悲鸣——那是亿万信徒灵魂烙印崩溃时发出的、跨越空间的哀嚎。
这股悲鸣如同沉重的铅块，压在每一个流沙城居民的心头。但紧随其后的，却是母巢崩塌、沙神教核心重创的消息如同燎原的野火，在绝望的灰烬中点燃了微弱的希望！
“沙神教的骨头堡垒炸了！炸得稀巴烂！”
“天罚！是陆羽城主引来的天罚！”
“库伦老狗死了！沙神教完了！”
消息的来源已不可考，或许是白泽通过某种手段散播，又或许是信仰网络崩溃时泄露的信息碎片。但效果立竿见影。笼罩全城多日的绝望阴云被撕开一道裂口，压抑已久的情绪如同火山般爆发！劫后余生的狂喜、大仇得报的痛快、以及对未来的茫然希冀，化作震天的欢呼与滚滚热泪，冲垮了之前的死寂。
然而，欢呼尚未平息，更大的混乱与压力，已如黑云压城般从四面八方涌向流沙城。
轰隆隆——
流沙城巨大的岩铁城门在刺耳的摩擦声中艰难开启。门外，不再是黄沙漫卷的死寂，而是…一片绝望的潮水！
衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民拖家带口，眼神空洞麻木；身上带着鞭痕、烙印，甚至肢体残缺的奴隶，眼中燃烧着刻骨的仇恨与一丝获得自由的茫然；更多的，是额头烙印被强行剜剜去，留下血肉模糊伤口的逃亡者，他们眼中充满了惊恐与对沙神教追杀的无限恐惧！人流如同决堤的洪水，哭喊声、哀求声、孩童的啼哭声、伤者的呻吟声汇聚成一片令人心碎的声浪，疯狂地涌向城门！
“求求你们！放我们进去！沙神教的疯狗在后面追！”
“黄沙壁垒…屠城了！祭司疯了！见人就杀！”
“神罚…神罚波及了我们绿洲…图腾炸了…死了好多人…”
“库伦没死！他发布了神罚通缉令！所有庇护渎神者的城邦都要被血洗！流沙城是第一个目标！”
城卫军拼死维持着秩序，巨大的塔盾组成人墙，长矛斜指前方，但在汹涌的人潮面前如同脆弱的堤坝。不断有体弱者被推倒践踏，哭喊与咒骂交织。
“肃静！” 一声清冷的断喝如同冰泉灌顶，瞬间压过了城门的喧嚣。
陆羽的身影出现在城门上空。他并未刻意释放元丹威压，但那经历过沙暴之眼毁灭洗礼、斩灭祭司、直面信仰崩溃的冰冷目光，如同实质的寒流扫过下方。汹涌的人潮瞬间为之一滞。
“开外城临时营地！接纳所有无烙印的平民和奴隶！由城卫军统领负责安置，分发净水与粗粮。” 陆羽的声音清晰地传入每一个城卫军耳中，不容置疑，“白泽！”
嗡——！
一道银色的光幕瞬间在陆羽身旁展开，白泽庞大的虚影浮现，银白色的智慧竖瞳俯瞰下方混乱的人潮。
“甄别。” 陆羽只说了两个字。
白泽的竖瞳中瞬间射出无数道细密的、几乎不可见的银色知识丝线，如同最精密的扫描仪，瞬间扫过城门前每一张面孔，每一个额头！那些伪装剜剜去烙印、实则内部仍有幽蓝污染残留的沙神教死士；那些眼神闪烁、试图制造混乱的奸细；那些灵魂深处被信仰污染侵蚀、随时可能引爆的“人形炸弹”…在智慧圣兽的洞察下无所遁形！
“标记！” 白泽恢弘的声音带着冰冷的审判意味。
嗤！嗤！嗤！
数十道细微的银光精准地落在混入人潮的目标额头上，瞬间形成一个清晰的银色“x”形印记！
“拿下！押入地牢，由‘净神汤’洗涤灵魂，审问情报！” 陆羽的命令斩钉截铁。城卫军中精锐小队如同猛虎出闸，精准地扑向被标记者，不顾对方的挣扎与嘶吼，粗暴地将其拖走。
混乱被迅速遏制。绝望的潮水开始有序分流。无烙印者被引导向外城临时搭建的简陋营区，那里已有提前准备的少量净水和食物。带着仇恨与伤痕的奴隶被单独引导至另一区域登记。而那些真正额头带伤、烙印被剜剜去的叛教者，则被带到了陆羽面前空旷的广场上。他们人数不多，只有百余人，但每一个都伤痕累累，眼神中却燃烧着一种近乎狂热的期盼与…献祭般的决绝。
一名断了一条手臂、脸上有一道狰狞刀疤、刚刚被剜剜去烙印还在淌血的高大汉子，噗通一声跪倒在地，用仅存的手重重捶打胸口，嘶声喊道：“陆城主！我，巴图！曾是‘黑石城’的奴隶角斗士！我们带来了‘神罚通缉令’的烙印！还有…库伦老狗可能没死！他坠入了污秽泥潭！但…但沙暴之眼废墟，被‘暗渊’的影子封锁了！”
城主府，最深层的静室。
隔绝了外界的喧嚣与血腥，唯有混沌鼎低沉而规律的嗡鸣在空气中流淌。鼎身悬浮于离地三尺，表面那三道被溯时之力强行激活又濒临崩解的逆向银白涡流带，此刻正缓慢而艰难地旋转着，丝丝缕缕的银白光芒艰难地修补着鼎壁上巨大的裂痕。鼎内，混沌灵焰温和地燃烧着，核心处，赤练的琉璃塑像静静悬浮。心口那点微弱、边缘流淌着暗金纹路的魂火，在灵焰的温养下，极其缓慢地搏动着，每一次搏动都牵动着鼎壁符文的流转。
陆羽盘坐于鼎前，星云漩涡般的双眸紧闭，全部心神沉入鼎中，小心翼翼地操控着混沌灵焰，如同最精密的织工，以灵焰为丝，一点点梳理、稳固赤练魂火中那丝脆弱的琉璃本源。每一次火焰的波动，都伴随着魂火微弱的呼应。
静室的门无声开启，白泽庞大的虚影悄然而入，没有发出丝毫声响。它银白色的竖瞳凝视着混沌鼎内的琉璃塑像与那点魂火，恢弘的声音直接在陆羽识海中响起，带着一丝不易察觉的凝重：“主人，城门前巴图等叛教者带来了确切情报。库伦重伤沉入污秽泥潭后，暗渊行刑者现身，封锁了沙暴之眼核心废墟，禁止任何生灵靠近。其目的不明，但库伦气息消失，极可能已被带走或彻底湮灭。”
陆羽的操控没有丝毫停顿，但鼎内温和燃烧的混沌灵焰，焰心处骤然跳动了一下，温度瞬间拔升又迅速被压下，显示出他内心的波澜。
“同时，”白泽继续道，“沙神教的‘神罚通缉令’已通过残存信仰网络强制烙印发布，目标直指您与流沙城。烙印附带了强大的精神污染攻击，意图制造恐慌并标记位置。我已暂时屏蔽流沙城区域大部分烙印影响，但西漠其他区域…已成炼狱。另外，巴图提到一个地名——‘南泽毒蝶谷’。据他所述，一名濒死的精英祭司在自爆前狂吼，说那里有能‘逆转生死、重塑真灵’的‘万毒化生泉’，是库伦曾觊觎的禁忌之地。此信息未经证实，但赤练姑娘的魂火本源，非寻常手段可愈。”
嗡——
混沌鼎的嗡鸣声陡然拔高！鼎壁上缓慢修复裂痕的银白光芒骤然亮了几分！赤练心口那点微弱的魂火，也仿佛受到某种遥远的呼唤，极其微弱地、却清晰地跳跃了一下！
南泽毒蝶谷！万毒化生泉！
陆羽紧闭的双眸骤然睁开！星云漩涡的深处，冰冷沉寂的杀意之下，一丝微弱的、名为希望的火苗被瞬间点燃，随即化为更加坚定的决断！
“库伦死活，暂放一边。暗渊行刑者封锁废墟，必有图谋，非当前能撼动。”陆羽的声音冰冷如铁，目光却紧紧锁定着鼎内琉璃塑像，“‘神罚通缉令’…哼，不过是垂死哀嚎。西漠已成绝路，留在此地，赤练魂火难续，流沙城亦成众矢之的。”
他缓缓起身，周身缭绕的暗金灵元无声激荡。
“传令：全城进入最高战备！加固城防！外城营地难民，愿留者，纳入守城序列！愿离者，分发三日口粮，遣散！所有资源，优先保障守城与撤离准备！”
“白泽，推演最佳撤离路线，目标——” 陆羽的目光穿透静室厚重的墙壁，望向南方那片被瘴瘴气与毒虫笼罩的、更加危险却可能蕴含生机的土地，“南泽！”
“另，让巴图带几个熟悉西漠与南泽交界地形的叛教者头领来见我。”陆羽的目光扫过白泽，“南泽毒蝶谷，万毒化生泉…是真是假，龙潭虎穴，也要闯！”
西漠深处，一片被遗忘的古战场遗址。
扭曲的风蚀岩柱如同巨兽的肋骨，刺向昏黄的天空。空气中弥漫着经年不散的血腥与煞气。残破的兵器半埋在沙砾中，锈迹斑斑。这里曾是信仰战争最惨烈的绞肉场，无数生灵在此殒命，怨气凝结成近乎实质的灰色煞雾，在岩柱间缓缓流淌。
此刻，遗址中心一处相对平坦的沙地，空间如同水波般荡漾。三道由纯粹阴影构成、手持流淌暗紫符文灵魂锁链的暗渊行刑者，如同鬼魅般无声浮现。它们燃烧着幽紫火焰的眼瞳，冰冷地扫过这片被怨念浸透的土地。
其中一名行刑者抬起锁链，链端指向沙地某处。那里的沙砾呈现诡异的暗红色，仿佛被污血反复浸染。
哗啦啦——
暗紫符文锁链如同活物般探入沙地，轻易刺穿了空间屏障，从一片粘稠翻滚、散发着恶臭与星骸污染气息的污秽泥潭中，拖拽出一个几乎不成人形的东西。
那是库伦。
他枯槁槁的身体布满了焦黑与幽蓝晶化交错的恐怖伤痕，左半边身体几乎完全碳化，右半边则覆盖着碎裂的幽蓝晶块，晶块缝隙间流淌着粘稠的污秽液体。他气息微弱到了极致，仅存的右眼勉强睁开一条缝隙，浑浊的幽蓝光芒黯淡如风中残烛，里面充满了无尽的痛苦、怨毒，以及一丝劫后余生的…茫然？
暗渊行刑者没有丝毫怜悯，冰冷的锁链缠绕上库伦残破的躯体，如同拖拽一件垃圾，将其从污秽泥潭中彻底拉出。
“污秽…苟存…神狱…审判…” 冰冷的神谕在库伦残存的意识中响起。
空间再次波动，三名暗渊行刑者拖着濒死的库伦，如同沉入水底般，缓缓消失在古战场的煞雾之中，只留下原地一个缓缓旋转、散发着恶臭的污秽漩涡，以及空气中残留的、令人灵魂冻结的冰冷气息。
沙砾中，一枚沾染着库伦污血和晶屑、刻有半个残缺沙神符文的暗红晶片，在煞雾的吹拂下，悄然滚落到一块残破的墓碑之后，闪烁着微弱的、不祥的光芒。
流沙城，城主府核心密室。
巴图和另外两名同样剜剜去烙印、眼神锐利如鹰的叛教者头领（一名精瘦的沙漠向导，一名断了两根手指的前神庙执事）恭敬地站在陆羽面前。
陆羽的目光扫过他们额头上还在渗血的伤口和眼中燃烧的火焰，最后落在巴图脸上：“南泽毒蝶谷，把你知道的一切，说清楚。”
巴图深吸一口气，独臂不自觉地握紧：“陆城主，消息是从一个叫‘毒蝎’的祭司死前吼出来的。那家伙是库伦的心腹，负责看守通向‘虫谷’的秘密传送阵残骸。沙暴之眼爆炸前，他似乎收到了库伦的最后一道神谕，然后就像疯了一样，喊着‘万毒化生泉！重塑真灵！沙神荣光永存！’然后引爆了自己体内的信仰烙印…” 巴图眼中闪过一丝后怕，“我们几个离得远，又刚剜剜了烙印，才躲过一劫，听到他喊的。毒蝶谷在南泽深处，千瘴瘴核心，据说由一群上古毒蝶守护，那泉水…能活死人肉白骨，更能重塑破碎的灵魂本源！库伦老狗一直在找，但南泽的毒虫和瘴瘴气…太恐怖，他的人损失惨重也没找到入口！”
精瘦的向导沙哑补充：“西漠和南泽交界是‘死亡骨漠’，那里空间混乱，有古战场煞灵和流沙陷阱，但有隐秘的‘骸骨商道’可以穿越，我们…知道路。”
断指执事眼神凝重：“但南泽…百蛊门、千瘴瘴宗…比沙神教更排外，更危险。毒蝶谷…是传说中的死地。”
陆羽沉默片刻，星云瞳孔深处暗流涌动。他转身，目光再次投向混沌鼎中那点微弱却顽强搏动的魂火。
“再危险，也要去。” 他的声音低沉，却带着斩断一切阻碍的决绝，“准备吧。西漠已无路，我们的路，在南泽毒瘴瘴之中。”