云溪院的雨下得黏腻，灵兰草架被打得噼啪响，叶夕瑶蹲在门口，手里攥着块刚烤好的灵麦饼，指尖凉得发僵。小白蜷在她脚边，尾巴没像平时那样晃，反而时不时抬头往院外瞟，琥珀色的眼睛里满是不安——苏婉清去后山采抗枯的灵草，说申时就回，现在酉时都过了，雨还没停。
“小白，再等等，婉清姐姐肯定快到了。”叶夕瑶摸了摸灵狐的头，可话刚说完，就见院外的雨帘里，踉跄走来个熟悉的身影。苏婉清怀里抱着个布包，浑身湿透，头发贴在苍白的脸上，蓝色衣裙能拧出水来，刚跨进院门，腿一软就往下倒。
“婉清姐姐！”叶夕瑶赶紧冲过去扶住她，触到她手背时，烫得心里一紧。苏婉清靠在她怀里，还紧紧护着布包，声音轻得像被雨打湿的棉线：“灵草……给姑姑的……抗枯的……没湿……”布包打开，里面是几株鲜嫩的清灵草，用油纸裹得严严实实，竟真的没沾半点雨，可苏婉清的袖口，却在滴水。
把人扶到床上时，小白立刻跳上去，用身子蹭了蹭冰凉的被子，又叼来叶夕瑶的厚绒毯，踮着脚往苏婉清身上盖——它知道人发烧要暖，上次叶夕瑶练术法着凉，它也是这么做的。叶夕瑶找出二哥寄的锁妖露，又加了把静心花，在小陶炉上煮灵水，火苗映着她的脸，满是急意：“再等等，灵水马上好。”
屋里传来苏婉清的呓语，叶夕瑶端着灵水进来时，正见她皱着眉，额角沁着汗，嘴里反复念：“姑姑……灵田别枯……灵草要晒……”叶夕瑶坐在床边，小心地扶起她，把灵水递到她嘴边，声音放得极轻：“喝口水，不烧了就能给姑姑寄灵草了。”
灵水刚喂下去半盏，院外就传来齐磊的大嗓门，还夹着陶瓮碰撞的声响：“瑶瑶！婉清怎么样了？我娘说灵麦粥能补身子，我煮了一瓮！”他浑身沾着雨泥，却把陶瓮护得严严实实，进门就往灶房跑，“我再热热，加勺灵蜜，甜的好入口！”
粥香漫开时，院门口闪过道淡蓝身影。柳依依站在雨帘里，手里攥着个青瓷瓶，没进来，只是把瓶子轻轻放在石阶上，声音轻得快被雨声盖过：“灵草汁……退烧的……煮水时放两滴，别放多。”说完，她转身就走，衣角蹭过院外的灵兰草架，带落了片沾雨的花瓣，却没回头，倒像怕被人撞见这份笨拙的温柔。
叶夕瑶把药汁加进粥里，喂苏婉清喝时，她终于睁开了点眼，看清是叶夕瑶，嘴角轻轻弯了弯：“瑶瑶……你没睡啊……”小白也凑过来，用鼻子蹭她的手，叼起块灵麦饼放在她枕边，尾巴晃得像朵小绒花。
“等你好呢。”叶夕瑶帮她理了理额前的碎发，想起母亲教的安神小调，轻轻哼了起来——调子软乎乎的，混着粥香和灵草香，苏婉清听着听着，眼睛又慢慢闭上，这次没再呓语，呼吸也平稳了许多。小白趴在她脚边，把身子蜷成个球，像团小暖炉。
天快亮时，雨终于停了。苏婉清醒来后，就见叶夕瑶趴在床边，手里还攥着根没织完的灵兰草绳——是之前齐磊断了的篮绳，她想着趁守夜帮着修好。“瑶瑶……”她轻轻碰了碰叶夕瑶的手，指尖传来的温度，让她鼻子一酸。
叶夕瑶立刻醒了，摸了摸她的额头，不烫了，心里松了口气：“你醒了！饿不饿？还有剩的灵麦粥，我去热。”
“别去了。”苏婉清拉住她，看着她眼下的青影，还有床边没收拾的瓷碗、晾在窗边的灵草，声音有点发颤，“瑶瑶，谢谢你……还有齐磊，柳师姐……我不该为了采灵草淋雨，让你们担心了。”
“咱们是最好的朋友呀！”叶夕瑶笑着坐下，把晾好的灵草拿过来，“你看，灵草都干了，等下就给你姑姑寄过去，她肯定很高兴。”
苏婉清点点头，刚想接灵草，小白突然跳起来，对着灵草“嗷呜”叫了声，尾巴绷得笔直，琥珀色的眼睛里满是警惕。叶夕瑶心里一紧，低头一看——那几株清灵草里，有一株的根部沾着丝极淡的黑气，像墨汁滴在水里，散得只剩道浅痕，和上次药植园灵草上的黑气一模一样！
她赶紧用指尖蘸了点锁妖露，轻轻碰了碰那丝黑气——淡青色的露水刚碰到，黑气就像被烫到似的，瞬间消失了，可那株灵草的叶子，却悄悄蔫了点，没之前精神了。
“怎么了？”苏婉清凑过来看，没看到黑气，只觉得叶夕瑶的脸色有点不对。
叶夕瑶赶紧把灵草拢好，强装镇定：“没事，就是有点灰，我擦干净就好。”可她心里却慌了——婉清姐姐采灵草的地方，怎么会有黑气？这黑气是不是又跟灵衰有关？上次药植园的灵草、老灵树的树根，还有这次的清灵草，黑气好像越来越近了。
窗外的晨光透过灵兰草架，洒在地上，小白还在对着灵草警惕地叫，时不时抬头往院外看。叶夕瑶摸了摸腰间的预警符囊，符纸安安静静的，却没压下心里的不安——她忽然想起姜长老说的“黑气可能暗扰灵脉”，要是这黑气沾到苏婉清身上，或者顺着灵草传到村里，可怎么办？
“瑶瑶？”苏婉清拉了拉她的手，“你是不是有心事？要是灵草有问题，咱们别寄了，我再去采新的。”
叶夕瑶摇摇头，把灵草放进布包：“不用，没事的。”她笑着揉了揉小白的头，心里却悄悄做了决定——等下就去找姜长老，把灵草上有黑气的事告诉他，顺便问问，这黑气到底跟灵衰有什么关系，可不能再让朋友受牵连了。
只是她没注意，院外的灵兰草架下，有片沾着黑气的草叶，正被晨露打湿，慢慢渗进泥土里。