执法堂大殿那沉重压抑的气氛仿佛还粘在身上，直到走出很远，被药园山谷微凉的风一吹，林风才感觉那无形的枷锁稍稍松动。
阳光明媚，药田里的灵草舒展着叶片，一切看似与往日并无不同。但林风的心却如同被无形的手攥紧，沉甸甸的。
洞内的血迹，张琨临死前怨毒的指控，柳长老突如其来的解围，还有那面色红润的赵长老意味深长的诘问…这一切都透着诡异和不安。
他快步走向魏老的茅屋，心中只有一个念头：必须尽快见到魏老！
然而，当他推开那扇吱呀作响的木门时，屋内却空无一人。破旧的木桌上，放着一壶尚有余温的粗茶，旁边还有一个啃了一半的灵果，仿佛主人只是临时离开片刻。
“魏老？”林风唤了一声，无人应答。
神识扫过，小屋乃至整个药园，都感知不到魏老那独特而隐晦的气息。
他去哪了？是去了黑风窟查探？还是…
一种莫名的不安感悄然滋生。魏老不在，他仿佛失去了最大的依仗，独自面对那即将可能到来的汹涌暗流。
他强迫自己冷静下来，回到自己的小屋，盘膝坐下，尝试运转《星辰引气诀》平复心绪，却发现心神不宁，灵力运转滞涩。
今日发生的一切，如同走马灯般在脑海中反复回放。张琨那淬毒的短刃、蚀灵散、洞内的血迹、柳长老清冷的身影、赵长老阴鸷的眼神…
尤其是洞内那摊血迹和衣物碎片…那绝非偶然！是谁留下的？目的又是什么？仅仅是为了嫁祸自己？还是另有更深层的图谋？
还有柳长老…她为何会恰好出现？真的是巧合吗？她那句“他的证据，本座便是”，又蕴含着怎样的深意？她承认自己是她的记名弟子，这无疑是一道护身符，但同时也将自己拉入了她的阵营，福祸难料。
思绪纷乱如麻。
就在这时，怀中的身份令牌再次轻微震动了一下。
一道极其简短的讯息传入脑海，依旧是魏老那懒洋洋的风格，却带着一丝不易察觉的凝重：
“静观其变，修炼。”
只有四个字，却让林风焦躁的心瞬间安定了大半。
魏老知道这里发生的事！他让自己静观其变，意味着局势或许还在可控范围内？而修炼…是提醒自己不要自乱阵脚，实力才是根本？
林风深吸一口气，眼神重新变得坚定。没错，无论如何，提升自身实力总是不会错的。只有自身强大，才能应对一切变故。
他不再多想，摒弃杂念，宁心静气，再次沉入修炼之中。《星辰引气诀》缓缓运转，星辰珠温润的气息流淌周身，抚平着他激荡的心神。
不知过了多久，或许是一两个时辰，药园外传来了破空之声。
林风睁开眼，神识悄然探出。
只见两道遁光落下，是两名面无表情的执法弟子。他们并未进入药园，只是站在入口处，其中一人朗声道：“杂役弟子林风，执法堂有令，即刻前往大殿！”
来了！
林风心中一凛，整理了一下衣衫，平静地走了出去。
“两位师兄，不知长老召见，所为何事？”他拱手问道。
那执法弟子冷冷地瞥了他一眼：“去了便知。走吧。”
语气虽冷，却并无太多敌意，更像是公事公办。
林风心中稍安，跟在两人身后，再次来到了那肃穆森严的执法堂大殿。
殿内气氛依旧凝重，高台上三位长老端坐如前，柳长老却已不在。台下，多了几个人。一个是面色悲愤、眼神怨毒的中年武师打扮的男子（想必就是张琨之父张教习），另一个则是脸色苍白、身上还带着伤、眼神躲闪的弟子——竟是昨日被林风打晕藏匿、后来被执法弟子找到带回的那名张琨的同伙！
此外，大殿中央还摆放着几样东西：从阴煞洞带回的染血衣物碎片、寒蚺的毒牙和毒囊、张琨那柄淬毒短刃、以及一个打开的玉盒，里面正是林风“无意”遗落在洞口的蚀灵散！
看到这些“物证”，尤其是那名幸存弟子躲闪的眼神和张教习怨毒的目光，林风的心再次提了起来。
“林风！”中央的枯瘦长老率先开口，声音依旧冰冷，“经执法堂查明，阴煞洞内血迹及衣物，乃半年前一位失踪的内门弟子所留，与你无关。”
林风心中一动，果然如此！那血迹是旧痕！
但枯瘦长老话锋一转，目光锐利如刀：“然而，张琨、李肆、王五三人之死，你作何解释？据幸存弟子赵阔供述，是你故意将寒蚺引向他们，致使三人惨死！你可认罪？！”
他话音一落，那名叫赵阔的弟子身体猛地一抖，头垂得更低，根本不敢看林风。而那张教习更是猛地踏前一步，指着林风，双目赤红地嘶吼道：“小杂种！还我儿命来！”
恐怖的杀气混合着炼气后期的威压，如同实质般压向林风！
若在平时，林风定然难以承受。但此刻，他早有准备，体内《星辰引气诀》悄然运转，星辰珠微热，竟硬生生扛住了这股压力，脊梁挺得笔直，目光清澈地看向高台。
“长老明鉴！”林风声音清晰，毫不畏惧，“弟子方才已然禀明，是张琨师兄三人无故阻拦弟子去路，才遭妖兽攻击。至于赵师兄所言…”
他目光转向那瑟瑟发抖的赵阔，语气平静却带着一股无形的压力：“…弟子倒想请问赵师兄，你们三人为何会恰好出现在那偏僻险地？又为何要阻拦于我？莫非…是早已埋伏在那里，意图对弟子不利？”
赵阔被问得浑身一颤，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他们去埋伏林风，本就是见不得光的事情，如何敢当众承认？
张教习见状，更是暴怒：“放肆！死到临头，还敢狡辩！攀诬我儿！”
“张教习！”枯瘦长老冷喝一声，制止了暴怒的张教习，目光再次看向赵阔，声音带着不容置疑的威严：“赵阔！本长老再问你一次！你们因何前往黑风窟？又为何与林风遭遇？从实招来！若有半句虚言，废去修为，逐出宗门！”
强大的筑基威压笼罩赵阔。
赵阔不过炼气四层，心志本就不坚，此刻在长老威压和对门规的恐惧下，心理防线瞬间崩溃！
他“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“长老饶命！弟子说！弟子全说！是…是张琨师兄！是他逼我们去的！他说…说要找机会除掉林风，抢夺药园资源…还…还从外面弄来了蚀灵散，想毁掉药田嫁祸林风…昨夜埋伏失败，今日又带我们去黑风窟拦截…没想到…没想到…”
他断断续续，将张琨如何计划报复、如何获取蚀灵散、如何两次埋伏林风的事情，抖了个一干二净！
大殿之内，一片死寂。
张教习的脸色由红转青，由青转白，最后变得一片死灰，身体微微摇晃，难以置信地看着跪地招供的赵阔，又看看地上那淬毒短刃和蚀灵散，仿佛一瞬间苍老了十岁。
真相大白！
枯瘦长老面无表情，看向张教习：“张教习，你还有何话可说？”
张教习嘴唇哆嗦着，最终颓然低下头，嘶哑道：“孽子…孽子…死有余辜…”他知道，事已至此，再多言已是无用，反而可能引火烧身。
枯瘦长老冷哼一声，目光扫过全场，最终落在林风身上，宣布道：“既然如此，此事已然明了。张琨、李肆、王五，心怀不轨，私用禁药，埋伏同门，反遭其噬，咎由自取！林风，自卫反击，并无过错，不予追究！”
沉冤得雪！
林风心中一块大石终于落地，躬身道：“多谢长老明察！”
然而，枯瘦长老下一句话，却让林风愣在当场。
“不过…”长老话锋一转，“你以杂役之身，能于寒蚺爪下周旋，并间接导致三名修为高于你的弟子身亡，虽无过错，却亦显其能。更兼药园魏老与柳长老皆言你于灵植一道颇有天赋，心性坚韧。”
他顿了顿，与其他两位长老交换了一个眼神，继续道：“经执法堂与执事堂合议，念你此次无辜受屈，且确有不凡之处，特破例擢升你为外门弟子，即日生效！望你勤加修炼，莫负宗门期望！”
破例擢升！外门弟子！
这突如其来的赏赐，如同天上掉下的馅饼，砸得林风一时有些发懵。
但瞬间，他便明白了过来。
这并非单纯的赏赐，更是一种平衡和…补偿！
张琨之事，虽然其罪有应得，但其父张教习在宗门多年，总有几分香火情面。宗门如此重罚（身死道消）其子，又公然洗刷自己这个杂役的冤屈，若不给张教习这边一点“交代”（比如冷处理），难免让其心生怨怼。而提升自己为外门弟子，既彰显了宗门公正，奖励了“无辜受害且天赋出众”的弟子，某种程度上也算给了张教习一个台阶下——看，不是我们偏袒杂役，是此子确实优秀，你儿子招惹错了人。
同时，柳长老那句“记名弟子”的话已然出口，宗门顺势将其坐实，也是给了柳长老面子。
一石数鸟，不愧是宗门手段！
林风心中了然，立刻压下激动，脸上露出恰到好处的惊喜与感激，深深一揖：“弟子林风，谢长老恩典！定当努力修行，不负宗门所望！”
“嗯。”枯瘦长老满意地点点头，挥挥手，“去吧。自去执事堂更换身份令牌，领取外门弟子份例。”
“是！”
林风再次行礼，在张教习那复杂无比（怨毒、不甘、却又无可奈何）的目光注视下，以及赵阔绝望的眼神中，平静地退出了执法堂。
走出大殿，阳光正好。
身份已然不同！外门弟子！
这意味着更好的功法、更多的资源、更高的地位、更广阔的天地！
虽然过程凶险万分，但终究因祸得福！
他没有立刻前往执事堂，而是先回到了药园。魏老依旧没有回来，小屋空荡。
他对着空屋郑重行了一礼。他知道，今日能沉冤得雪，甚至因祸得福，背后定然有魏老和柳长老周旋的功劳。
良久，他才直起身，目光坚定地望向执事堂的方向。
新的起点，开始了。
然而，他并不知道，就在他离开执法堂后不久，那位面色红润的赵长老，悄无声息地回到了后殿一间静室之中。
静室内，一个笼罩在黑色斗篷中的身影，正背对着他。
“如何？”斗篷人声音嘶哑低沉。
赵长老脸上早已没了大殿中的威严，反而带着一丝恭敬和忌惮，低声道：“计划失败。那小子比预想的难缠，而且…柳芊芊和那个老不死的似乎都挺看重他，竟然直接把他抬成了外门弟子。”
“外门弟子？”斗篷人轻笑一声，笑声中却毫无温度，“无妨。棋子而已，能进外门，或许…更有用处。洞里的东西，没被发现吧？”
“没有。清理得很干净，只留下了想让执法堂看到的东西。”赵长老肯定道，“只是…属下不明白，为何要如此麻烦，借张琨那个蠢货的手去动一个小杂役？甚至不惜暴露一枚内门弟子的旧痕…”
斗篷人转过身，斗篷下似乎有两团幽光闪烁：“你看的是杂役，我看的…是那老不死的态度。至于那旧痕…本就是弃子，废物利用罢了。继续盯着那小子，还有药园那个老不死的…我感觉，他们身上，有点意思…”
“是…”赵长老躬身应道。
静室之内，暗流再次涌动。而刚刚踏入阳光的林风，对此一无所知。他的外门之路，注定不会平坦。