沈令薇踩着满地碎金似的桂花影子回正房时，裙摆上还沾着两瓣蜷曲的花瓣。她指尖捻起那点鹅黄，忽然想起方才在月洞门后听见的话，唇角弯起的弧度里便多了几分冷峭。
“姑娘，您瞧这桂花蜜酿得如何？”春桃端着新滤好的蜜水进来，玻璃盏里琥珀色的液体晃出细碎的光，“厨房特意加了您说的那味茯苓，说是安神。”
沈令薇接过盏，指尖触到微凉的玻璃壁，忽然笑出声：“春桃，你说这人要是心里揣着鬼，喝什么能安神？”
春桃正低头擦着案上的水渍，闻言手一顿，抬头见自家姑娘眉眼弯弯，眼底却没什么暖意，不由得缩了缩脖子：“大约……得把那鬼揪出来才能安神？”
“说得好。”沈令薇呷了口蜜水，甜香漫过舌尖，却压不住心头那点冷意，“有些人啊，总觉得暗戳戳地使绊子就能称心如意，却不知这侯府的地砖缝里，藏着多少双眼睛呢。”
正说着，门外传来小丫鬟怯生生的回话声，说是二房的三姑娘沈令瑶来了。沈令薇放下蜜盏，慢悠悠地用帕子擦了擦唇角：“让她进来吧，正好我这儿有新酿的桂花蜜，给她也尝尝。”
春桃心里嘀咕，这位三姑娘自打上次落水的事被姑娘不动声色地怼回去后，好些日子没上门了，今儿怎么踩着点来了？她刚要应声，就见沈令瑶已经掀了帘子进来，身上穿了件藕荷色的软缎褙子，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的担忧。
“二姐姐，听闻你昨日在园子里受了惊，我这心里一直惦记着，”沈令瑶挨着炕沿坐下，声音柔得像棉花，“方才去给母亲请安，特意拐过来看看你。”
沈令薇看着她那双水汪汪的杏眼，心里暗笑。这沈令瑶生得一副纯良无害的模样，可惜心眼比筛子还多。上次落水明明是自己失足，偏要往她身上引，如今倒好，还敢主动上门来探虚实。
“劳三妹妹挂心了，”沈令薇笑意盈盈地递过蜜盏，“不过是被只野猫惊了下，没什么大碍。倒是妹妹，近来瞧着清减了些，可是身子不适？”
沈令瑶接过蜜盏的手几不可察地抖了下，她总觉得今日的沈令薇瞧着有些不一样，那双眼睛亮得像淬了光，仿佛能看穿人心似的。她强压下心头的不安，抿了口蜜水道：“许是前些日子贪凉，总有些倦怠。对了二姐姐，昨日你遇着的那野猫，可有伤着人？我听小丫鬟说，那猫瞧着凶得很呢。”
来了。沈令薇端着茶盏的手指轻轻叩着杯壁，发出清脆的响声。绕了这么大圈子，总算要说到正题了。
“说来也奇，”沈令薇故作疑惑地歪了歪头，“那猫看着凶，却没扑人，反倒像是被什么东西惊着了，直往假山后头窜。我当时吓得慌，也没细看，倒是跟着的婆子说，好像瞧见假山石缝里藏着个黑影。”
沈令瑶的脸“唰”地白了，握着蜜盏的手指关节都泛了白：“黑、黑影？二姐姐莫不是看错了？这侯府里怎么会有黑影？”
“谁知道呢。”沈令薇放下茶盏，语气轻飘飘的，“或许是哪个不长眼的奴才躲懒，也或许……是别的什么。说起来，昨日三妹妹在哪儿呢？我记得你前几日还说想去园子里采桂花做香膏呢。”
这话像根针，精准地刺在沈令瑶心上。她昨日确实去了园子，就在假山附近，本想看看沈令薇会不会中圈套，却没料到会闹出野猫的事。此刻被沈令薇冷不丁问起，她脑子里一片空白，支支吾吾地说：“我、我昨日身子不适，一直在房里歇着……”
“哦？是吗？”沈令薇挑眉，忽然提高了声音，“春桃，昨日你去厨房取蜜酿时，是不是瞧见三姑娘的丫鬟在园子里转悠？”
春桃愣了下，立刻反应过来，响亮地应道：“可不是嘛！我还问了句，那丫鬟说三姑娘让她看看桂花谢了没，想着今日来给姑娘送些新鲜的呢。”
沈令瑶的脸瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。她怎么也没想到，自己不过是让丫鬟去探个风，竟然被人瞧得一清二楚。
沈令薇看着她惊慌失措的模样，心里那点郁气总算散了些。她要的就是这个效果，对付这种藏藏掖掖的货色，就得把话挑明了，让她知道自己不是好惹的。
“三妹妹，”沈令薇的声音缓了下来，却带着不容置疑的威压，“这侯府说大不大，说小不小，有些事做得，有些事做不得。你年纪小，不懂事，我这个做姐姐的，总得提点你几句。”
她顿了顿，目光落在沈令瑶发白的脸上：“昨日那野猫，究竟是真野猫，还是有人故意放出来的，我心里有数。念在你我姐妹一场，这次我就当没看见。可若是再有下次……”
沈令薇没再说下去，但那眼神里的冷意，让沈令瑶打了个寒颤。她猛地站起身，手里的蜜盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“二姐姐教训的是，妹妹……妹妹知道错了。”沈令瑶声音发颤，再也装不出那副纯良的样子，转身就往外跑，连地上的碎片都忘了收拾。
看着她仓皇逃窜的背影，春桃忍不住拍手：“姑娘，您这招可真厉害！瞧把她吓的，我看她以后再也不敢作妖了！”
沈令薇却没笑，她弯腰捡起一块碎玻璃，对着光看了看：“吓住她容易，可藏在她背后的人，才是真正麻烦的。”
春桃不解：“背后的人？难道不是三姑娘自己的主意？”
“她一个没长大的小姑娘，哪来那么大的胆子？”沈令薇将碎玻璃扔进痰盂，发出清脆的响声，“上次落水，这次野猫，分明是有人在背后撺掇。你想想，谁最盼着我出事？”
春桃仔细一琢磨，眼睛顿时瞪圆了：“难道是……大夫人？”
沈令薇没点头，也没摇头，只是淡淡地说：“人心这东西，得慢慢品。咱们不急，有的是时间。”
正说着，门外又传来脚步声，这次是管家嬷嬷亲自来了，说是老太太请沈令薇去正厅，说是宫里来了位贵人，指明要见见她。
沈令薇心里“咯噔”一下。宫里的贵人？她来侯府没几日，怎么会惊动宫里的人？
跟着管家嬷嬷往正厅走的路上，沈令薇脑子里飞速运转。她想起原主的记忆，沈家虽然是侯府，但在宫里并没什么过硬的关系，大夫人的娘家是礼部侍郎，也算不上顶级权贵。这突然冒出来的贵人，会是谁？
刚走到正厅门口，就听见里面传来一阵爽朗的笑声，那声音清亮悦耳，带着股说不出的贵气。沈令薇定了定神，掀帘走了进去。
只见正厅上首坐着位穿明黄色宫装的女子，约莫二十出头的年纪，生得明眸皓齿，顾盼间带着一股浑然天成的威仪。她身边站着几个宫女太监，个个敛声屏气，不敢有丝毫怠慢。
老太太和大夫人等人都陪着笑坐在下首，见沈令薇进来，老太太连忙招手：“薇薇，快过来见过端慧郡主。”
端慧郡主？沈令薇心里一动。她想起原主记忆里，这位端慧郡主是当今皇后的亲侄女，性子爽朗，颇得皇上喜爱，在京城里是出了名的不好惹。她怎么会突然来侯府，还要见自己？
沈令薇依着规矩行礼问安，声音清脆，姿态得体。端慧郡主饶有兴致地打量着她，忽然笑道：“起来吧。早就听说沈二姑娘是个妙人，今日一见，果然名不虚传。”
沈令薇站起身，微微垂着眼帘：“郡主谬赞了，臣女蒲柳之姿，当不起‘妙人’二字。”
“哎，你这姑娘倒是谦虚，”端慧郡主摆摆手，语气带着几分熟稔，“我问你，前几日在珍宝阁，用半块玉佩换了支凤凰步摇的，是不是你？”
沈令薇一愣，随即明白过来。原来是那天在珍宝阁的事被她知道了。她正想回话，就见端慧郡主眼睛一亮：“那支步摇是我先看上的，结果被你捷足先登，我还纳闷是谁这么有眼光呢。”
这话一出，满屋子的人都惊呆了。谁也没想到，这位金尊玉贵的郡主，竟然会因为一支步摇跟人“抢”，更没想到沈令薇竟然还能从她手里把东西换走。
老太太和大夫人的脸色都有些发白，生怕沈令薇得罪了郡主。沈令薇却定了定神，笑道：“原来那支步摇是郡主看上的，倒是臣女唐突了。不过那日臣女也是一时情急，想着祖母生辰将近，想寻件合适的礼物，才斗胆用玉佩换了步摇。若是郡主喜欢，臣女这就给您送回去。”
“送回去就不必了，”端慧郡主摆摆手，笑得更欢了，“我倒是瞧着你那半块玉佩更合心意。再说了，你为祖母寻礼物，这份孝心可嘉，我怎么能夺人所爱呢？”
她顿了顿，忽然凑近沈令薇，压低声音道：“说起来，你那半块玉佩，是不是刻着个‘薇’字？”
沈令薇心里一惊，点了点头。她一直没弄明白这半块玉佩的来历，只知道是原主从小戴在身上的。
端慧郡主眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了爽朗的笑容：“没什么，我就是随口问问。对了，我今日来，是想请你陪我去城郊的寒山寺烧炷香，不知你愿不愿意？”
这话一出，满屋子的人都惊呆了。谁也没想到，这位金尊玉贵的郡主，竟然会主动邀请一个侯府的庶女同游。
老太太连忙笑道：“能得郡主青睐，是薇薇的福气，自然是愿意的。”
沈令薇也有些意外，但还是依着规矩应道：“能陪郡主同行，是臣女的荣幸。”
端慧郡主满意地点点头，又坐了一会儿，便带着人离开了。她走后，大夫人看着沈令薇的眼神都变了，带着几分探究和忌惮。老太太倒是十分高兴，拉着沈令薇的手说了好一会儿话，无非是让她跟郡主同行时要谨言慎行，不要失了侯府的体面。
回到自己的院子，春桃才敢咋舌：“姑娘，您可真厉害！连郡主都点名要跟您一起去上香呢！”
沈令薇却没那么乐观，她总觉得端慧郡主的态度有些奇怪，尤其是提到那半块玉佩时，眼神里的情绪绝非偶然。这半块玉佩，到底藏着什么秘密？
“对了姑娘，”春桃忽然想起一事，“方才您去正厅的时候，我听见小丫鬟们说，三姑娘回去后就把自己关在房里，还摔了不少东西呢。”
沈令薇唇角勾起一抹冷笑：“摔东西有什么用？让她好好反省反省，总比日后栽个大跟头强。”
她走到窗边，看着院子里飘落的桂花，心里忽然有了个念头。沈令瑶背后的人，会不会跟这半块玉佩有关？或者说，跟她的身世有关？
原主的生母早逝，留下的信息少得可怜，只知道是个身份不明的女子。这半块玉佩，会不会是找到她身世线索的关键？
正想着，门外传来小丫鬟的声音，说是大少爷沈明轩回来了，让她去前院一趟。
沈令薇挑了挑眉。这位便宜大哥，自打她穿来后就没怎么见过，听说一直在外面游学，今日怎么突然回来了？
她整理了下衣襟，带着春桃往前院走去。刚走到月亮门，就看见一个身着青衫的年轻男子站在廊下，身姿挺拔，眉目清朗，正是沈明轩。
“二妹妹，许久不见，别来无恙？”沈明轩转过身，脸上带着温和的笑意，眼神却带着几分探究。
沈令薇依着规矩行礼：“大哥回来了，一路辛苦。”
沈明轩打量着她，忽然笑道：“我在外面就听说了，二妹妹近来可是咱们侯府的红人，连端慧郡主都亲自来见你。”
沈令薇心里一动，看来这位大哥虽然不在府里，消息倒是灵通得很。她笑道：“大哥说笑了，不过是郡主厚爱罢了。”
“厚爱？”沈明轩挑了挑眉，语气意味深长，“我可是听说，妹妹前些日子在珍宝阁用半块玉佩换了支步摇，还跟人起了争执？”
沈令薇没想到这事连沈明轩都知道了，她正想解释，就见沈明轩忽然凑近，压低声音道：“妹妹，那半块玉佩，你可得收好。若是有人问起，就说丢了，知道吗？”
沈令薇心里猛地一震，抬头看向沈明轩。他的眼神里带着几分焦急和担忧，绝不是在开玩笑。
“大哥，这玉佩……”
“别问那么多，”沈明轩打断她，语气凝重，“总之，你听我的准没错。这侯府里，并不像表面上那么平静。”
说完，他拍了拍沈令薇的肩膀，转身就走，仿佛刚才那番话只是随口一提。
沈令薇站在原地，脑子里乱成一团。端慧郡主的好奇，沈明轩的警告，还有那半块神秘的玉佩……这一切到底有着怎样的联系？
她低头摸了摸腰间的玉佩，冰凉的触感传来，仿佛带着某种神秘的力量。看来，这次寒山寺之行，恐怕不会那么简单。
而此时，二房的院子里，沈令瑶正对着一桌子的杯盘碎瓷发脾气。她身边的丫鬟战战兢兢地说：“姑娘，您别生气了，小心气坏了身子。那沈令薇不过是走了狗屎运，得了郡主的青睐，有什么了不起的？”
“走了狗屎运？”沈令瑶咬牙切齿，“我看她是故意的！她一定是知道了什么！”
她猛地想起昨日在假山后听到的话，心里一阵发慌。若是被沈令薇知道了那件事，她和母亲就全完了！
“不行，我不能就这么算了，”沈令瑶眼中闪过一丝狠厉，“寒山寺……她不是要去寒山寺吗？那里偏僻，正好……”
丫鬟吓得脸都白了：“姑娘，您、您想干什么？那可是郡主……”
“郡主又怎么样？”沈令瑶冷笑，“只要做得干净利落，谁知道是我们干的？等沈令薇死了，这侯府里，就没人能挡我的路了！”
窗外，一片金黄的桂花缓缓飘落，落在窗台上，仿佛在无声地见证着这阴暗的密谋。而沈令薇对此一无所知，她正坐在灯下，反复摩挲着那半块玉佩，试图从中找出一丝线索。
夜渐渐深了，侯府里一片寂静，只有风吹过桂花树的沙沙声，仿佛在预示着即将到来的风雨。沈令薇打了个哈欠，将玉佩小心翼翼地收好，心里暗下决心，不管这背后藏着什么秘密，她都要查个水落石出。
毕竟，她沈令薇，可从来不是任人拿捏的软柿子。
（本章完）