院墙外的“沙沙”声像细碎的石子，敲在余晚星紧绷的心上。她捂住许宝的嘴，示意许明和许兰贴紧墙壁，自己则悄悄挪到窗边，借着月光往墙外看——树影晃动间，隐约能看到一个瘦高的身影正踮着脚往院里望，黑袍的衣角在夜风中轻轻飘动。
“是黑袍人！”余晚星心里一沉，赶紧缩回身子，压低声音对孩子们说：“别出声，等他走了再说。”好在没过多久，远处传来几声狗叫，黑袍人的身影顿了顿，很快消失在夜色里。确认安全后，余晚星才敢点亮油灯，看着床底砖缝里的布包，心里清楚：这笔“巨款”必须尽快规划用途，既是为了改善生活，更是为了应对随时可能到来的危险。
第二天清晨，余晚星特意让许明晚走半个时辰，把3450文铜钱全部倒在堂屋的粗布上，开始仔细分配。她先把铜钱分成三堆，每堆用小石子隔开，然后逐一跟许明解释：
“第一堆是1000文，用厚布裹紧，藏在木箱最深处，这是‘家庭应急资金’。”余晚星拿起一枚铜钱，轻轻放在第一堆上，“要是以后遇到黑袍人上门，或者家里有人生病，急需用钱，就从这里拿，不到万不得已，绝对不能动。”许明点点头，看着那堆铜钱，心里也多了几分安全感。
“第二堆是1500文，单独放在一个新布包里，用来‘升级工具’。”余晚星指着第二堆铜钱，继续说，“除了之前买的新石磨，我们还得买个更大的面盆、一块更结实的案板，再添两个蒸笼——这样既能提高做面食的效率，又能对外假装‘扩大手工制作规模’，让黑袍人更相信我们就是普通农户，不会怀疑我们有特殊面粉。”许明眼睛一亮：“有了新工具，娘做面食就不用那么累了！”
“第三堆是950文，留作‘过冬准备金’。”余晚星把最后一堆铜钱归拢好，声音里满是期待，“马上就要入冬了，得给你和弟弟妹妹各买一件厚棉衣，再买足够整个冬天用的柴火，还要囤些大米、玉米这些粗粮，就算冬天不能经常出门，咱们也不用饿肚子。”
许明听着母亲的规划，心里暖洋洋的——以前冬天，他和弟弟妹妹都只能穿打补丁的薄棉衣，晚上冻得睡不着；现在不仅能穿新棉衣，还有足够的粮食，再也不用饿肚子了。他忍不住说：“娘，等买了新棉衣，我要带着弟弟妹妹去村口的老槐树下玩雪！”
余晚星笑着摸了摸他的头，把三堆铜钱分别包好：应急资金藏进木箱深处，还在上面压了几件旧衣服；升级工具的钱放进贴身的布包里，方便下次去镇上购买；过冬准备金则放在灶边的陶罐里，随时能拿。
可就在她收拾完铜钱，准备让许明出发送货时，院门外突然传来李婶的声音：“晚星，在家吗？我家孙子想吃你做的馒头，能不能卖我两个啊？”余晚星心里咯噔一下——李婶从来没买过馒头，今天突然上门，说不定是黑袍人让她来打探消息的。她赶紧对许明说：“你先躲进里屋，我去应付她。”