张叔焦急的声音让余晚星浑身一僵,她一把拉开院门,只见张叔气喘吁吁地站在门外,脸色发白:“黑袍人刚才去铺子里,逼问我你家地址,我没说,他就放狠话‘找不到人就砸了铺子’,我趁他没反应过来,赶紧跑过来报信!”
余晚星的心沉到了谷底,她一把拉住张叔,把他拽进院子,关紧院门:“张叔,你先躲进里屋,等会儿要是黑袍人来了,我就说你只是路过借东西的。”说完,她赶紧把孩子们推进里屋,又把装铜钱的木箱和面粉袋往床底深处挪了挪,心脏“砰砰”跳得像要炸开。
可等了半个时辰,院门外也没动静。余晚星悄悄扒着门缝往外看,只见村口方向空荡荡的,没有黑袍人的身影。张叔从里屋走出来,疑惑地说:“难道他只是吓唬我?没真的要来?”余晚星皱着眉,心里也没底——黑袍人一向紧追不放,这次怎么会突然放弃?
直到第二天许明送货回来,才解开了疑惑:“张叔说,昨天黑袍人刚走到半路,就被镇上的捕快拦住了,好像是有人报官说他‘寻衅滋事’,他被带走问话,才没过来。”余晚星松了口气,可悬着的心还没放下,新的麻烦就来了。
当天下午,王大娘来借盐,悄悄跟余晚星说:“晚星,你听说了吗?镇上冯记馒头铺的老板,到处跟人说‘你家的面食加了不明东西,才会那么软,吃了对身体不好’,好多人都信了,说以后不买你家的馒头了。”
余晚星心里一紧——冯记馒头铺是镇上开了多年的老店,平时生意不错,肯定是看到自家面食卖得好,抢了客源,才故意造谣。要是谣言传开,不仅销量会跌,说不定还会引来更多麻烦。她赶紧对王大娘说:“大娘,您别信,我家的面食都是用自家磨的粉做的,没加任何东西。”王大娘点点头:“我知道你是实在人,可别人不一定信啊。”
送走王大娘,余晚星立刻去找张叔商量。张叔听了,也很生气:“冯记太过分了!咱们得想办法证明清白,不然生意就毁了。”两人商量了半天,终于想出了办法——明天清晨,余晚星带着混粉、案板和蒸笼,去张叔铺门口现场制作馒头,让顾客亲眼看着做,再邀请福来居的老板出面作证。
第二天一早,余晚星特意让许兰在家看着许宝,自己背着面粉、案板和蒸笼,跟着许明去了镇上。到了张叔铺,张叔已经把门口的空地收拾干净,还搬了张桌子放在外面。余晚星把东西摆好,点燃蒸笼下的柴火,开始和面——她故意放慢动作,让围观的顾客看清楚:面粉是普通的白面粉,只加了温水,没有任何其他东西。
“大家看好了,我家的面粉就是自家石磨磨的,没加任何东西,和面只用温水,蒸出来的馒头软,全是因为面粉好、醒面时间够。”余晚星一边揉面,一边对围观的顾客说。有位大婶好奇地走上前,摸了摸面团:“还真是普通面粉,没闻到怪味。”
就在这时,福来居的老板带着三个老顾客来了,他走上前,大声说:“我作证!福来居每天都用她家的面食,我家客人吃了都说好,从来没说过有问题,要是加了东西,我怎么敢给客人吃?”三个老顾客也纷纷点头:“是啊,我每天都去福来居吃早餐,她家的馒头确实好吃,没毛病。”
围观的顾客听了,都放下心来。等馒头蒸好,余晚星拿出几个,分给顾客试吃:“大家尝尝,是不是跟平时买的一样,没任何怪味。”顾客们尝了,纷纷说:“就是这个味,好吃,冯记就是瞎造谣!”
谣言很快就被化解了,当天的销量不仅恢复了,还比平时多卖了10个馒头。可就在余晚星收拾东西准备回家时,张叔突然拉住她,压低声音说:“刚才我看到冯记的老板,跟一个穿黑袍的人在巷口说话,好像在说你家的事……”余晚星心里一咯噔——冯记老板怎么会认识黑袍人?难道他们要联手对付自己?