隆冬的寒风吹过晚星杂货铺的朱红招牌，余晚星站在店铺二楼的窗前，看着楼下往来的客人，手里攥着一封刚从县城寄来的信。信里，许兰详细写了县城与邻县分店的运营情况——灵泉果汁和婴童辅食销量稳定，京城风味菜品依旧受欢迎，但随着许兰、许伟即将迁居京城，县城店铺急需选拔新的管理者，确保业务不脱节。
“是该选些可靠的人了。”余晚星转身对张衍之说，“县城是咱们的根基，不能因为迁居就乱了阵脚。得选熟悉业务、责任心强的，还要愿意跟着‘晚星’长期干的。”张衍之点头赞同：“我看可以从核心伙计里选，他们跟着你这么久，了解‘晚星’的规矩，也懂客人的需求。”
当天下午，余晚星就给许兰、许伟写了回信，定下选拔新管理者的标准和流程：
1. 选拔范围：县城与邻县分店的核心伙计，需在“晚星”工作满两年，无任何差错记录；
2. 考核内容：分“实际操作”和“管理思路”两部分——实际操作考核账目核算、客诉处理、食材验收；管理思路则要求伙计提出“如何提升分店销量”“如何降低成本”的具体方案；
3. 任命方式：考核通过后，先担任“代理管理者”，由许兰、许伟带教一个月，确认能独立胜任后，再正式任命。
许兰、许伟收到信后，立刻在分店张贴选拔公告。消息传开，不少伙计都动了心——跟着余晚星干，不仅工钱比其他店铺高，还能学到真本事，如今有机会当管理者，更是难得的机会。最终，有六位伙计报名：县城杂货铺的阿梅、阿强，县城食府的阿福、阿秀，邻县杂货铺的阿远，邻县食府的阿杰。
选拔考核当天，许兰、许伟按照余晚星的要求，严格把关。实际操作考核中，阿梅展现出极强的细心——她核算的账目分毫不差，还能准确指出库存管理中的潜在问题；阿福则在客诉处理环节表现突出，面对“客人投诉草本皂香味太淡”的模拟场景，他不仅耐心倾听，还提出“免费更换香型+赠送小样”的解决方案，得到许兰、许伟的认可。
管理思路考核时，阿强的方案让大家眼前一亮——他提出“在乡镇设流动摊位，销售改良农具和灵泉果汁”，还算了一笔账：“乡镇农户来回县城要半天，流动摊位能节省他们的时间，每月至少能多卖五十件农具、一百瓶果汁。”阿秀则建议“优化食府菜品搭配，推出‘家庭套餐’”，既满足多人用餐需求，又能提高客单价。
经过两天的考核，许兰、许伟综合评定，选出了四位新管理者：阿梅负责县城杂货铺，阿福负责县城食府，阿远负责邻县杂货铺，阿杰负责邻县食府。他们第一时间把结果写信告诉余晚星，余晚星在回信中特意叮嘱：“带教期间要毫无保留，把‘晚星’的经营理念、服务标准都教给他们，尤其是‘诚信经营、客户至上’的规矩，不能有丝毫马虎。”
带教工作很快展开。许兰带着阿梅、阿远熟悉杂货铺的运营——教他们如何根据季节调整商品陈列，如何与供应商谈判压价，如何处理复杂的客诉；许伟则带着阿福、阿杰学习账目管理和成本控制——从食材采购价的核算，到水电、人工成本的优化，再到每月利润的分析，都手把手教学。
阿梅学得格外认真，她把许兰教的内容都记在笔记本上，遇到不懂的就及时提问。有一次，县城杂货铺的婴童辅食断货，她按照许兰教的“紧急补货流程”，先从邻县分店调货应急，再联系农户加急生产，没让一位客人空跑；阿福则在许伟的指导下，优化了食府的食材采购流程，通过集中采购，让蔬菜成本降低了一成，还保证了新鲜度。
带教一个月后，许兰、许伟对四位新管理者进行了最终考核——让他们独立管理店铺一天，从开门营业到关门结算，全程自主决策。结果让两人十分满意：阿梅当天的杂货铺销售额比平时高了一成；阿福处理了三起客诉，客人都满意而归；阿远和阿杰也顺利完成了邻县分店的运营，账目清晰，无任何差错。
许兰、许伟立刻把考核结果告诉余晚星，余晚星高兴地回信：“太好了！有他们在，咱们就能放心迁居了。记得给新管理者涨工钱，再发一块‘晚星管理岗’的腰牌，让他们有归属感。”
可就在新管理者正式上任，县城业务逐渐稳定时，那个穿着灰布衫的男人，又一次出现在了县城。他假装成客人，在各个分店转悠，打听新管理者的背景和能力，还偷偷观察他们的管理流程。回到住处后，他写了一封信送往京城：“晚星已选拔新管理者，县城业务未受迁居影响，其根基依旧稳固，需尽快策反新管理者，或制造内部矛盾，破坏其运营……”
此时的许兰、许伟，还在和新管理者交接最后一批工作，准备收拾行李前往京城。他们不知道，石渊党羽已经把目标对准了新管理者，正计划着用利益诱惑或威胁的手段，策反他们。要是新管理者被策反，在店铺里动手脚，县城这一“根基”会不会动摇？余晚星在京城得知消息后，又该如何远程挽救，守护辛苦建立的事业呢？