春日宴后的第二日清晨，张衍之与余晚星没有急着赴石渊的“邀约”，而是先带着灵泉草药和新制的康复器具，赶往城郊杏园村。马车刚停在许峰小院外，就见竹篱笆门敞开着，许峰正拄着一根轻便的木杖，在院子里缓慢行走——他的左腿虽未完全康复，却已能脱离沉重的拐杖，步伐也稳了许多。
“张将军！张夫人！”许峰看到他们，脸上立刻露出激动的笑容，快步迎了上来。走近了才发现，他原本苍白的脸色多了几分血色，眼神也比之前明亮，显然这段时间的药浴和复健起了大作用。
“许兄，你的腿恢复得比我预想中还要好！”张衍之上前握住他的手，语气里满是欣慰。余晚星也笑着递过一个布包：“这里面是新配的草药，还有一个护膝，用灵泉水泡过，能保暖护腿，你平时出门可以戴着。”
许峰接过布包，眼眶有些发红：“多谢夫人费心。若不是你们，我这腿恐怕这辈子都站不直了。”他请两人进屋坐下，又端上用灵泉水泡的茶，才说起正事，“这几日我一直在联系昔日旧部，只是情况不太好，很多人要么被石渊收买，要么……”说到这里，他叹了口气，语气沉了下去。
余晚星心里一紧：“是不是遇到什么难处了？”
许峰点点头，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面写着十几个名字，有的名字被划上了红圈，有的则打了叉：“被划红圈的，是当年跟咱们一起出生入死的兄弟，可现在他们大多投靠了石渊，成了他的爪牙；打叉的，是被石渊以‘通敌’‘谋反’的罪名陷害，要么死在狱中，要么被贬到偏远之地，再也联系不上了。”
他指着其中一个名字——“李岩”，语气沉重：“李岩你还记得吧？当年你最信任的副将，他为了替你辩解，被石渊打了四十大板，扔进天牢，至今还关在死囚区，听说下个月就要问斩了。”
张衍之握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白：“石渊竟敢如此放肆！李岩忠心耿耿，他怎么能说斩就斩！”
“还有陈默，”许峰继续说道，“他本是军中最好的军医，石渊怕他泄露当年你受伤的真相——你当年在边关根本不是被敌兵所伤，而是被石渊派去的人暗害！陈默为了保护证据，被石渊革职，现在在城西开了一家小药铺，周围全是石渊的眼线，根本不敢跟外人接触。”
余晚星听到这里，心里又惊又怒——她没想到，张衍之当年的“战败”背后，还有这么多隐情。石渊为了陷害张衍之，竟然连暗害、灭口的手段都用上了。
“那边关守将赵策呢？”张衍之急忙问道，“他当年跟我一起镇守边关，为人正直，应该不会投靠石渊。”
许峰叹了口气：“赵将军确实没投靠石渊，可他现在被石渊的人监视得太紧了。石渊怕他在边关拥兵自重，派了自己的侄子去当监军，赵将军稍有异动，就会被安上‘谋反’的罪名。我之前托人给赵将军带过信，可信刚送到他手里，送信的人就被石渊的人抓了，现在还不知道是死是活。”
一时间，屋内的气氛变得沉重起来。张衍之看着纸上那些熟悉的名字，心里满是愧疚——这些人都是因为他，才落得如此下场。若不是他当年被石渊陷害，他们也不会家破人亡、流离失所。
余晚星握住张衍之的手，轻声安慰：“别太自责，这不是你的错。现在咱们知道了这些情况，就有办法救他们。李岩下个月才问斩，咱们还有时间；陈默虽然被监视，但只要咱们小心些，总能找到跟他接触的机会；赵将军在边关有兵权，只要咱们能帮他摆脱监视，他就能成为咱们的助力。”
许峰也点点头：“张夫人说得对。咱们现在虽然困难，但只要团结一心，总能找到突破口。我这几天再想想办法，看看能不能联系上当年军中的老部下，他们或许能帮咱们救李岩。”
张衍之深吸一口气，眼神重新变得坚定：“好！咱们分头行动。许兄，你负责联系老部下；我和晚星明天去赴石渊的约，看看他到底想耍什么花样，顺便打探一下天牢的情况；兰兰和伟伟留在家里，照顾孩子们，同时留意石渊的人有没有在咱们住处附近活动。”
就在这时，院门外突然传来一阵轻微的响动。许峰脸色一变，急忙起身走到窗边，撩开窗帘一角往外看——只见几个黑衣人在院门外徘徊，显然是在监视他们。
“不好，石渊的人找到这里来了！”许峰压低声音说道，“你们快从后门走，我来引开他们。”
张衍之和余晚星对视一眼，知道现在不是犹豫的时候。他们跟着许峰从后门离开，钻进了院子后面的树林里。刚走没几步，就听到院门外传来打斗声——许峰为了掩护他们，已经跟黑衣人打了起来。
“许兄！”张衍之想回去帮忙，却被余晚星拉住了：“不能回去！许峰这么做，就是为了让咱们安全离开。咱们要是回去，不仅救不了他，还会把自己搭进去。”
张衍之咬着牙，听着树林外传来的打斗声，心里满是焦急和愧疚。他知道，余晚星说得对，可他眼睁睁看着许峰为了保护他们而身陷险境，心里实在难受。
两人在树林里快速穿行，直到听不到打斗声，才停下来喘口气。张衍之看着京城的方向，眼神里满是怒火：“石渊！我绝不会放过你！”
余晚星握住他的手，语气坚定：“咱们一定会救出许峰和其他旧部，一定会让石渊付出代价。现在，咱们先回京城，从长计议。”
可他们不知道，许峰虽然暂时击退了黑衣人，却被其中一人划伤了手臂。更危险的是，黑衣人已经认出了张衍之和余晚星，正快马加鞭赶回京城，向石渊复命。石渊得知张衍之与许峰私下联系，更是怒不可遏，立刻下令加强对天牢和陈默药铺的监视，同时加快了陷害张衍之的计划。
一场更大的危机，正在京城悄然酝酿。张衍之和余晚星明天赴约时，将会面临怎样的陷阱？他们又能否顺利救出李岩和许峰？