曲美学的话，让曲万和沉思良久。是啊，小牛倌如此聪明的孩子，却为了养家糊口不能上学，天天放牛，这不是耽误了孩子的大好的前程吗？一想到这些，曲万和就非常难过。他对小女儿说:“美学啊，你看这样好不好？你小姑父去世，家里现在都是女人了，你去你小姑家住吧，这样代弟每天放牛回来，你就可以多教他一些知识。”
曲美学一听，高兴极了:“爹，这样好啊，我愿意去小姑家住。这样大哥也不会欺负我了。”
曲万和苦笑着说:“关键是，代弟不用来回跑了，她每天放牛回来也怪累的。”
曲美学眼睛亮晶晶的，用力点头：“爹，我明白您的意思，我一定会好好教代弟的。”
曲万河说:“那好，我今天就去跟你小姑说一声，她一定不会反对的。”
曲美学说:“代弟也一定会很开心。”
果然不出所料。曲桂娥得知大哥来意后，也是满口答应，直说这是好事。
从那以后，曲美学晚上就住在了曲桂娥家里。每天小牛倌放牛回来，把一条龙的日常工作麻利干完，她们就开始上课，玲玲和英子也跟着一起学习，日子一天天过去，几个孩子的知识储备增长明显。小牛倌原本就聪慧，学东西极快，在曲美学的教导下更是进步很大。玲玲和英子也不甘落后，认真努力地汲取着知识。有时候，小牛倌确实很累，她真的想早点睡觉，可是一想到学习，就来了精神头，她用凉水洗把脸，强硬着睁开眼睛，她要从疲惫中挤出时间来，弥补自己不能上学的缺憾。
小牛倌自从回到自家这边放牛，每天回来能帮母亲挑水、砍柴、磨面粉，感觉心里很安慰。曲桂娥也感到轻松多了，她看小牛倌干着比男孩子还多的活，心里很不是滋味:“代弟啊，你别逞强，一下子少挑点水，女孩子家的，别累坏了。”
小牛倌笑着摇摇头：“娘，我不累，多干点活身体更结实呢。”
曲桂娥说:“女娃子不能出过头力，会落下病根，千万得悠着点。”
小牛倌说:“娘，我知道了，你放心吧，我比男孩子泼实呢。”
曲桂娥说:“你这孩子，就是假小子。”
曲桂娥虽然嘴上这么说，还是心疼不已。
这天，小牛倌像往常一样放牛回来，正准备去挑水，却发现水缸已经满了。她有些疑惑，询问母亲，曲桂娥笑着说：“我白天没事，一趟少挑一点。”
小牛倌一听急了:“娘，你那才叫逞强呢。以后你不许挑水，那是我的活，你不准跟我抢着干，我是代弟，当男孩子用的。”
曲桂娥被女儿逗乐了:“我能干一点，你就少干一点，要不然你太累了。”
小牛倌说:“娘，不是不让你干活，是你的身体底子太薄，怕你累坏了。你得听话。你要是摔了一跤，那我既要跳水，又得挑娘，那才叫累呢。”
曲桂娥被小牛倌逗乐了:“你这孩子，行吧，我听你的，这个家你说着算。”
小牛倌高兴了:“娘，当然还是你说了算，活我干着，家，还得你当。”
正说着，曲美学从屋里走了出来。她本来躲在屋子里，想给小牛倌一个惊喜，哪知道她们母女聊了半天，她只好自己出来，笑着说：“代弟，我今天也帮了点小忙呢。我下班回来，帮着把柴也劈好了。”
小牛倌惊讶地问:“四姐，你怎么过来了？”
曲美学笑着说:“从今天开始，我晚上住在你们家了。
小牛倌高兴地跳起来:“真的吗？太好了。”
曲桂娥说:“你大舅为了支持你学习，特意让你四姐过来跟我们一起住，这样就能省出很多时间，也不用你来回跑，怪累的。”
小牛倌听了，别提多高兴了:“这样我就像上学一样，天天都可以学习，感觉幸福来得太突然了。”
曲美学被小牛倌的乐观精神感动了:“代弟，你真是个乐观的孩子，这么容易满足。”
曲桂娥说:“她这乐观是生下来就有的。人家孩子来到这个世界，都伴随着哭声，她却微笑着来的。”
曲美学说:“我听我爹说过，代弟出生的时候是笑着来的，跟别人就是不一样。”
小牛倌说:“我哪里不一样了？不过我的身体很壮实，我是想啊，哭着闹着是一天，乐乐呵呵也是一天，为什么不乐乐呵呵的呢？”
曲美学被小牛倌的乐观态度感染:“看来，我得跟你好好学学，这是人生的智慧。”
小牛倌笑着说:“我一个文盲，哪来的智慧？”
曲美学说:“智慧涉及的面很广，它涉及到一个人的判断力、价值观以及对人生各方面的理解。这些东西是从书本上学不来的，靠自己从经历中感悟。”
小牛倌问:“四姐，是不是没事就瞎琢磨，就琢磨出智慧了？”
曲美学惊叹道:“代弟呀，你说得太对了！不过，那不是瞎琢磨，那叫深度思考。”
小牛倌高兴地说:“没想到我没事的时候瞎琢磨，还琢磨出智慧来了，真是没有白白浪费的时光。”
曲桂娥看到女儿的成长，心里很安慰。她笑着说:“代弟呀，其实所有的经历都是老天给我们的礼物。”
曲美学说:“对呀，书上说:‘苦难是一所最好的学校。’说的就是这个道理。”
小牛倌又乐了:“没想到我经历的苦难，原来也是在上学呢。这样想我心里就舒坦了，要不然，我每天特着急，看着人家都上学了，担心我自己将来成了废物。”
曲美学说:“别人都可以成为废物，你是绝对不能的。我们两个屯子所有的孩子加起来，有几个能比得了你的？你是家喻户晓的小英雄了。”
小牛倌自我解嘲地说:“什么英雄啊，别把我当狗熊就行了。”
玲玲和英子安安静静地在一旁听着她们的谈话:“哈哈！狗熊？我不要当狗熊。”
“我也不要当狗熊。”
滚子听见有人说狗，摇着尾巴凑到跟前儿，用鼻子拱了拱小牛倌的手。小牛倌蹲下身子，摸了摸滚子的头，笑着说：“滚子，你可不能当狗熊哦。”
这时，天边泛起了红晕，夕阳的余晖洒在小院里。曲桂娥说：“都别站着啦，准备吃晚饭咯。”
大家一阵忙乱，饭菜简单，大家吃得却挺香甜。饭后，曲美学除了教课本知识，还讲了一个关于梦想的故事。小牛倌突然说：“我以后也想当个老师，像四姐一样，教好多好多孩子读书识字。”
曲美学眼睛一亮，鼓励道：“代弟，你有这样的想法太棒了，只要你坚持学习，一定能实现。你比我聪明多了，我都能做到，你当然能做到。”
曲桂娥也满脸欣慰：“我家代弟有出息，娘相信你。”
小牛倌听了母亲和曲美学的鼓励，心里充满了干劲。其实，她自己心里有数:“四姐上班挣的钱太少了，远没有我看牛赚得多，等我攒够了钱再说吧。”
小牛倌一边想着赚钱，一边想着读书。她感觉生活太难，只能顾上一边。幸运的是，现在有曲美学帮忙，让她白天赚钱，晚上学习:“这真是世界上最美的事情，老天爷给了我最好的礼物。”
礼拜天的时候，玲玲和高玉贞等几个小伙伴经常跟她一起上山采猪草，高赛男和高梦娇姐妹俩有时候也跟着一起上山挖野菜。曲桂娥开始的时候是反对的:“代弟啊，她们上山是不是会给你添麻烦呢？会不会有意外风险？”
小牛倌开始的时候也是拒绝的，但是她之前答应过玲玲，玲玲最近学习非常用功，也学得挺好。“娘，我答应过玲玲，不能不遵守承诺。”
曲桂娥没办法:“那你带她们上山一定要小心啊。”
曲桂娥自己心里也不明白，都是女孩子，为什么小牛倌上山，她就比较放心，而玲玲和其他的女孩子上山，她就非常担心:“我是不是在心里已经把代娣当成男孩子了？”
曲桂娥为自己的想法感到可笑。本来，小牛倌在王家窝屯看牛的时候，曾经有一次带其他小朋友上山的经历，出现过一次意外。王金凯已经告诉过小牛倌，不要再带别的孩子一起上山。现在情况有所不同，小牛倌是在自己家附近看牛，带的是自己的小姐妹。既然带着玲玲，曲桂娥是允许的，那带其他小伙伴，自然也没人反对。况且从小牛倌自身考虑，她是愿意的，她还是孩子呢。
那是一个秋天的中午，小牛倌照常顺着牛群的方向绕了一圈，然后吹起牛角号，牛群乖乖地聚拢在一起，趴在草地上休息，通常这个时间，应该是小牛倌吃饭的时候了。今天是礼拜天，玲玲跟其他小伙伴蓄谋已久，要跟她一起上山。由于她早上走得早，所以曲桂娥就让玲玲中午再跟其他小伙伴一起上山，顺便给小牛倌带点热乎的饭菜。小牛倌并不着急，自从听曲美学说“瞎琢磨是深度思考”，小牛倌就有意识地多琢磨，多思考，她想通过自己的思考增加智慧，弥补自己不能上学的缺憾。正当小牛倌准备好好地思考人生的时候，一群小伙伴“叽叽喳喳”地从山坡下走上来了。“代弟，你在哪里？”是高赛男的声音。
“代弟姐，我也来了。”是高梦娇。
“姐，我来了。”是玲玲。
几个女孩还在喊叫的时候，滚子早已经跑到小牛倌的身边。
小伙伴们望着滚子飞跑的方向，看到了小牛倌和牛群。
小牛倌高兴地向她们招手:“我在这儿呢，快过来。”
小伙伴们欢呼着跑向小牛倌，玲玲手里提着饭菜。“姐，快吃饭，娘给包了好几层，怕凉了。”
小牛倌笑着说:“我平时都是吃凉的，没事。”
小牛倌说着，接过玲玲递过来的饭包，打开一看，热乎乎的小米饭团子，香喷喷的，里面还夹着咸菜疙瘩，她赶紧咬了一口：“真好吃，在山上吃热的饭菜，味道就是跟家里不一样，格外好吃。”
小伙伴们看着小牛倌吃饭的样子，挺奇怪的，那么简单的饭，让她吃出高级饭馆的味道。高赛男有些不可思议:“有那么好吃吗？”
小牛倌把饭团递给她:“你吃口试试？”
高赛男忍不住咬了一口:“嗯嗯，确实好吃。”
高梦娇也要吃，小牛倌又把饭团递给她咬了一口:“感觉也没那么好吃呀。”
小牛倌把饭团递给玲玲:“你也要来一口吗？”
玲玲笑着说:“姐，我们把饭都吃了，你吃啥呀？我在家都吃了，你快吃吧，再不吃都凉了。”
于是小牛倌招呼小伙伴们找个背风的地方坐下来，她一边吃饭一边跟小伙伴聊天。小牛倌想起曲美学教她的深度思考，于是就想考考小伙伴:“你们知道什么是深度思考吗？”
高赛男抢着说:“就是不要想着表皮，往皮下肉肉里面想，往肚子里想呗？”
玲玲笑着说:“想问题都用脑子，你却用肚子想，那叫瞎思考。”
高梦娇说:“代弟姐，关键是想什么问题，对不对？”
小牛倌说:“对啊，关键是要想问题。跟你们说吧，爱思考的人才能长智慧，那我出个问题，你们好好想想，长长智慧哈。”
玲玲着急地说:“姐，你快出题吧，我脑子笨，赶紧跟你长点智慧。”
小牛倌想了想说:“我出的问题是:牛粪有什么用途？”
高赛男笑了:“你这算什么问题啊？”
高梦娇说:“牛粪能种地。有答案就算问题。”
玲玲说:“牛粪晒干了还能烧火呢。”
小牛倌总结说:“你们回答得很好啊！牛粪浑身是宝。”
高赛男嘲笑道:“要像你这么说，那智慧就在牛粪里了。”
小伙伴们“哈哈哈”笑个不停。
快乐的时光总是过得很快。有几只牛着急吃草，没有得到小牛倌的指令，已经迫不及待地朝小牛倌“哞哞”请示了。小牛倌吹起牛角号，青铜号在她掌心苏醒，苍凉的呜咽惊起林间宿鸟。牛群如墨汁在宣纸上洇开，小牛倌瘦小的身影是天地间唯一的镇纸。小伙伴们也都带着各自的任务，玲玲和高梦娇挖野菜，高赛男拾草。
夕阳渐渐西下，小伙伴们带着满满的快乐，跟着小牛倌一起赶着牛群下山回家。高赛男拖着一大捆干树枝，走路的时候，树枝拖着土路一路沙尘烟雾，玲玲和高梦娇为了躲避尘沙在她前面走，大黄带着牛群也离她远远的，免得被呛着，小牛倌在牛群的最后面。这样，小牛倌就跟小伙伴们拉下很远的距离。
小牛倌一边走一边想，回家又可以学习了，心情美美哒。突然，前方传来玲玲的惊呼声。小牛倌心里一紧，赶紧加快脚步往前赶。等她赶到，发现高赛男不小心被树枝绊倒，扭伤了脚。小牛倌蹲下查看高赛男的伤势，皱着眉头说：“先别乱动，我看看严重不。”
小牛倌检查之后发现只是扭伤，并无大碍。可山路难行，高赛男脚受伤根本走不了。小牛倌从树枝里抽出一根比较粗的，让高赛男拄着:“现在站起来看看。”
高赛男咬牙站起来:“还别说，这棍子相当于一条腿了。”
高梦娇和玲玲开始取笑高赛男:“赛男姐，你现在成了高奶奶了，哈哈哈！”
“姐，你拄拐杖的样子真好看。”
高赛男自嘲道:“我现在是三条腿走路了，还别说，这拐杖的作用蛮大的。”
小牛倌则鼓励她说:“赛男姐，你坚强点，咬咬牙，慢慢走，就快到家了。”
高赛男点了点头，小牛倌把高赛男拾的柴禾背到自己肩上，让高赛男自己拄着拐杖慢慢走:“赛男姐，我到后面照顾牛群哈！”
高赛男拄着拐杖在前面慢慢走着，小牛倌跑到牛群后面，继续赶着牛群往家走。刚走不一会儿，牛群不动了，大黄发出“哞哞”的惊叫声，滚子朝着天空呲牙，喉咙里发出恐惧的“唧唧”声，小牛倌心脏猛地抽搐一下，放下肩上的柴禾跑到牛群的前面。“啊？赛男姐！”
小牛倌看到了一条巨大的灰狼，它的旁边，高赛男躺在地上一动不动。大灰狼正拽着高赛男的衣服，使劲甩着脖子……