小渔船在平静的河面上缓缓行驶，两岸的芦苇渐渐被农田取代，远处的地平线上，已经能看到京城巍峨的城墙轮廓。林墨站在船头，望着那熟悉又陌生的城郭，心中百感交集。
离开京城时，他还是个懵懂的少年，只知家族蒙冤，一心想为外公翻案。如今归来，他已历经生死，知晓了太多惊天秘密——父亲的“战死”是骗局，瑞王的谋反野心，影阁的滔天罪恶……这座繁华的京城，早已成了暗流汹涌的漩涡。
“还有半个时辰就能到码头了。”撑船的老汉笑着说，“小哥是第一次来京城？看你这模样，倒像是有要紧事。”
林墨收回目光，笑了笑：“算是吧。回来办点家事。”他没有多说，只是将短刀藏得更深了些。京城不比乡野，影阁的眼线遍布各处，稍有不慎就会暴露行踪。
船到码头，林墨付了船钱，换上一身从柳长风那里借来的粗布长衫，将账册贴身藏好，混在熙熙攘攘的人群中，朝着京城的城门走去。
守城的卫兵检查得很严，逐个盘查身份。林墨心中有些紧张，他的身份早已被瑞王定为“钦犯”，一旦被认出来，后果不堪设想。轮到他时，卫兵上下打量了他一番，见他衣衫普通，神情淡然，便挥挥手放行了。
走进京城，繁华的景象扑面而来。宽阔的街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，酒楼茶馆里宾客满座，一派歌舞升平的景象。可林墨知道，这平静的表象下，是瑞王布下的天罗地网，是无数隐藏的杀机。
他没有贸然前往太子太傅府，而是先找了家偏僻的客栈住下。客栈老板是个精明的中年人，见他行色匆匆，却也不多问，只是殷勤地引他到二楼的一间客房。
“小哥有什么需要尽管吩咐，小的就在楼下。”老板笑着退了出去。
林墨关上门，仔细检查了房间，确认没有异样后，才松了口气。他坐在桌前，拿出账册，借着窗外的光线仔细翻看。账册上的记录越来越密集，涉及的官员也越来越多，甚至有几位是朝中重臣，其中就包括当年审理外公冤案的主审官！
“果然都和瑞王有关。”林墨握紧拳头，眼中闪过冷光。这些人，一个个道貌岸然，背地里却与瑞王勾结，草菅人命，玷污朝纲。
就在这时，窗外传来一阵极轻的响动。林墨立刻吹灭油灯，藏身于门后，握紧了短刀。
一个黑影悄无声息地从窗户翻了进来，动作轻盈，落地无声。黑影在房间里摸索了片刻，似乎在寻找什么，突然，他转身朝着门后的方向看来，眼中闪过一丝惊讶。
“是你？”林墨低呼出声。
黑影也愣住了，压低声音道：“林墨？你怎么会在这里？”
这黑影不是别人，正是之前与他分开的张砚！
“张老先生？您怎么……”林墨又惊又喜，连忙点亮油灯。
张砚走到桌前，脸色凝重：“说来话长。我和白梅姑娘分开后，一路往江南赶，却在半路得知李大人被瑞王诬陷，已经被关进了天牢。我知道情况危急，就立刻折返京城，想找机会联系太子太傅，没想到竟在这里遇到了你。”
林墨心中一沉：“李大人被抓了？那白梅姑娘呢？她有没有把解药交给太子？”
“我也不知道。”张砚叹了口气，“我们分开后就断了联系，影阁查得太紧，我根本找不到她的踪迹。不过你放心，白梅姑娘机灵，应该不会有事。”他顿了顿，看向林墨，“你这一路，想必也经历了不少事吧？”
林墨将自己的遭遇简略说了一遍，包括真假白梅的周旋、柳长风的帮助以及账册的发现。张砚听完，激动地拿起账册：“太好了！有了这个，就能揭穿瑞王的阴谋，救出李大人，还你外公清白了！”
“可现在太子太傅是否可信，我们还不知道。”林墨忧心忡忡，“万一他也被瑞王收买了呢？”
张砚沉吟片刻：“太子太傅是三朝元老，为人正直，当年你外公被诬陷时，他曾多次上书为你外公辩解，应该可以信任。只是瑞王看管甚严，我们很难见到他。”
就在这时，客栈楼下传来一阵喧哗，夹杂着官兵的呵斥声。张砚脸色一变：“不好！他们来了！”
林墨立刻将账册藏进床板下，与张砚对视一眼：“走后门！”
两人刚冲到后门，就看到几个穿着官服的人堵在那里，为首的是个面生的官员，眼神阴鸷：“林墨，张砚，我们奉瑞王之命，特来请二位去王府一叙。”
林墨心中一凛，瑞王的动作竟这么快！他们刚到京城就被发现了，显然客栈里有内鬼！
“要是我们不去呢？”林墨握紧短刀，随时准备动手。
那官员冷笑一声：“瑞王说了，二位若是识相，还能保条性命。否则……”他挥了挥手，周围立刻涌出十几个官兵，将他们团团围住，“就别怪我们不客气了。”
林墨和张砚背靠背站着，看着围上来的官兵，知道这次很难善了。
“看来，只能硬闯了。”林墨的声音冰冷，短刀在油灯下闪着寒光。
张砚也握紧了手中的铁杖，眼中闪过决绝：“老夫陪你！”
一场激战，眼看就要在这偏僻的客栈爆发。而他们不知道的是，此刻的瑞王府里，正上演着一场更诡异的戏码——替身白梅跪在地上，瑟瑟发抖，瑞王坐在主位上，手中把玩着那枚从林墨身上“缴获”的梅花玉佩，嘴角勾起一抹令人心悸的笑容。
（本章完）