万兽山脉，绵延万里，古木参天，瘴气弥漫，是东域边缘最为凶险的地域之一。这里妖兽横行，毒虫遍布，更是生长着无数珍稀灵草与矿物，是冒险者的天堂，也是埋葬无数枯骨的坟场。
叶尘收敛全身气息，如同幽灵般在密林中穿梭。他不敢有丝毫大意，《星陨步》被他运用到极致，每一步都轻盈无声，尽量不留下任何痕迹。身后的追杀者如同跗骨之蛆，他必须尽快深入山脉，利用复杂的地形和强大的妖兽来摆脱他们。
空气中的灵气变得驳杂而浓郁，同时也充满了野性的危险气息。耳边不时传来远处妖兽的嘶吼声，令人心悸。
“小心点，这万兽山脉可不比风鸣山，这里的妖兽等阶更高，甚至可能存在开启了灵智的妖王。”万灵儿的声音在叶尘脑海中响起，带着少有的严肃。
“我知道。”叶尘低声道，目光锐利地扫视着四周。他服下的疗伤丹药正在缓缓发挥作用，内腑的震伤和消耗的灵力在慢慢恢复，但远未到巅峰状态。
他选择的方向是朝着山脉深处，那里更加危险，但也更有可能摆脱追杀。根据地图显示，穿过这片山脉，可以抵达另一座名为“黑石城”的城镇，那里有通往东域中心区域的传送阵。
一路上，叶尘遇到了不少妖兽。有一阶的疾风狼、二阶的毒纹豹、甚至还有三阶的巨力熊。他尽量避开，实在避不开的，便以雷霆手段迅速击杀，绝不恋战，以免血腥味引来更强大的存在。
《星河剑诀》在这生死搏杀中愈发纯熟，对力量的掌控也更加精妙。往往一剑出，便能精准地找到妖兽的弱点，一击毙命。同时，他对那枚铜片上空间纹路的感悟也渐渐加深，《星陨步》变得更加飘忽难测，甚至在短距离内能留下淡淡的残影迷惑敌人。
数日后，叶尘已经深入万兽山脉数百里。身后的追杀似乎暂时被甩开了，但他不敢有丝毫放松。
这一天，他在一处山谷中发现了一株散发着淡淡荧光的灵草。
“咦？这是…三阶灵草‘紫云芝’？看年份起码有百年了！”万灵儿惊喜道，“这可是好东西，能大幅提升灵力，对修复暗伤也有奇效。快采了它！”
叶尘心中一喜，正要上前，却突然听到山谷另一侧传来一阵打斗声和妖兽的怒吼。
他心中一动，收敛气息，悄无声息地潜行过去。
只见山谷之中，三名衣着华丽的年轻男女正陷入苦战。他们的对手，是一头体型庞大、通体覆盖着黑色鳞甲、头生独角的凶猛妖兽——四阶妖兽，黑鳞犀！
这黑鳞犀防御力极其恐怖，那三名年轻男女的攻击落在它身上，只能溅起零星火花，根本无法造成有效伤害。反而黑鳞犀每一次冲撞，都逼得他们手忙脚乱，险象环生。地上已经躺着一具尸体，显然是他们同伴。
这三人的修为都不弱，都是凝气八、九重的样子，但面对相当于人类开元境初期的四阶妖兽，显然力不从心。
“师兄师姐，怎么办？这畜生皮太厚了！”一名绿裙女子焦急地喊道，手中长剑不断挥出剑气，却只能在黑鳞犀的鳞甲上留下白痕。
“它的弱点是眼睛和腹部！想办法攻击那里！”为首的一名蓝衣青年沉声道，他手持一柄长刀，刀法凌厉，显然是主攻手。另一名黄衫少年则不断施展土系法术，试图限制黑鳞犀的行动，但效果甚微。
黑鳞犀被激怒，独角上凝聚起乌光，猛地朝那蓝衣青年冲撞过去，速度极快！
蓝衣青年脸色一变，想要躲避已然不及，只能咬牙硬抗。
“师兄小心！”绿裙女子惊呼。
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般从侧方密林中射出，速度快得只留下一道残影！
“星河贯日！”
璀璨的剑光亮起，精准无比地刺向黑鳞犀那只铜铃大的眼睛！
黑鳞犀似乎感受到了威胁，猛地一偏头。
噗嗤！
剑光虽然没有刺中眼睛，却狠狠地扎进了它脖颈与头部连接的相对薄弱之处！
鲜血顿时喷溅而出！
“吼！”黑鳞犀发出一声痛苦的咆哮，冲势戛然而止，疯狂地甩动着头颅。
那突如其来的身影一击即退，落在不远处，显露出身形，正是叶尘！
他抓住黑鳞犀吃痛停滞的瞬间，对那三人喝道：“攻击它的腹部！”
那三人这才反应过来，虽然震惊于这突然出现的少年那惊艳的一剑，但战斗经验让他们立刻抓住机会。
蓝衣青年长刀怒劈，斩向黑鳞犀相对柔软的腹部。绿裙女子和黄衫少年也同时使出最强攻击！
轰！噗嗤！
数道攻击同时落在黑鳞犀腹部，终于破开了它的防御，造成了严重的创伤。
黑鳞犀发出凄厉的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，挣扎了几下，便不再动弹。
战斗结束，山谷中只剩下粗重的喘息声。
那三名年轻男女看着倒在地上的黑鳞犀，又看了看持剑而立、气息只有凝气七重却爆发出如此恐怖战力的叶尘，脸上都充满了震惊和感激。
“多谢兄台出手相救！”蓝衣青年率先回过神来，收起长刀，对着叶尘郑重抱拳行礼，“若非兄台及时出手，我等今日恐怕凶多吉少。在下星云宗外门弟子，林风。这两位是我的师弟师妹，张远和李青青。”
星云宗？叶尘心中一动，这不正是主办百城大战的东域霸主级宗门吗？
“举手之劳，不必客气。”叶尘拱手回礼，神色平静，“在下叶尘，一介散修。”
“叶尘兄弟太谦虚了。”林风苦笑道，“以凝气七重修为，能一剑创伤四阶黑鳞犀，这份实力，恐怕许多内门弟子都未必能有。叶兄弟也是来历练的？”
“算是吧。”叶尘点点头，没有过多解释。
李青青好奇地打量着叶尘，美眸中异彩连连：“叶尘大哥你好厉害！刚才那一剑太快了！”
张远也附和道：“是啊，叶大哥的身法和剑法都好生厉害！”
叶尘淡淡一笑，目光扫过那株紫云芝。
林风注意到他的目光，立刻道：“这株紫云芝是叶兄弟发现的，理应由叶兄弟收取。而且你救了我们，这黑鳞犀的兽核和材料，也理应归你所有。”
叶尘也不矫情，他现在确实需要资源。他上前小心地采下紫云芝，又熟练地取出黑鳞犀的兽核和一些有价值的材料。
“叶兄弟似乎对山脉很熟悉？”林风见状问道。
“略知一二。”叶尘道，“几位怎么会招惹上这四阶妖兽？”
林风叹了口气：“我们接了个宗门任务，来采集几种灵草，没想到误入了这黑鳞犀的领地……”
双方交谈起来。叶尘从他们口中得知，他们是星云宗派在外围历练的弟子，对万兽山脉深处也并不熟悉。
“叶兄弟是要往山脉深处去？”林风问道，随即提醒，“深处非常危险，据说有五阶甚至更强的妖兽出没。”
“我有不得不去的理由。”叶尘道。
林风沉吟片刻，忽然道：“叶兄弟实力高强，为人磊落，我等佩服。若是叶兄弟不嫌弃，我们可以结伴同行一段。我们也要往那个方向去完成另一项任务，彼此也好有个照应。而且我们对宗门外围的一些情况比较了解，或许能帮到你。”
叶尘心中微动。与星云宗弟子同行，确实能了解更多关于百城大战和星云宗的信息，也能更好地掩饰身份。而且这三人看起来品行不坏。
略作思索，叶尘便点了点头：“也好，那便叨扰几位了。”
于是，叶尘便与林风三人结伴，继续向着万兽山脉深处行进。