夕阳将天边的云彩烧成一片绚丽的织锦，也给这片陌生的山林披上了一层暖融融的金色外衣。李松站在一处地势稍高的坡地上，极目远眺，眉头微蹙。
元宝则在他脚边，对即将降临的夜幕毫无所觉，正兴致勃勃地追逐着一只被夕阳染成金红色的、笨拙的甲虫。它银灰色的身影在金色的草丛里时隐时现，扑腾起细小的草屑，玩得不亦乐乎，喉咙里发出欢快的、细微的呜噜声。方才“惊退强敌”的豪情壮志，似乎已经被眼前这只更有趣的甲虫暂时取代了。
李松收回目光，低头看了看自己腰间那只依旧干瘪的储物袋，轻轻叹了口气。这一整天的历练，收获实在是乏善可陈。除了几株年份浅薄、灵气微弱的常见草药，便是元宝发现的那几块品相不佳、蕴含灵力几乎可以忽略不计的下品灵石碎块。对于筑基期的他而言，这些东西聊胜于无，根本无法支撑日常修炼和符箓材料的消耗。
“看来，这附近的地域，早就被来往的散修们搜刮得差不多了。”李松心中暗忖。他一直活动的这片区域，距离凡人城镇和几个小的修仙者聚集点都不算太远，属于被反复探索过的“熟地”，很难再有什么像样的机缘。
他的目光不由自主地再次投向西方。那里，天际的尽头，连绵起伏的山脉轮廓在夕阳的逆光中显得格外深沉，如同匍匐在大地上的巨兽脊背，散发出一种神秘而危险的气息——那便是黑风山脉。
黑风山脉，顾名思义，并非善地。据说山中常年有诡异的黑色罡风盘旋，能蚀骨销魂，深处更是盘踞着强大的妖兽，甚至偶尔有魔道修士出没。但风险往往与机遇并存，越是人迹罕至、危险重重的地方，才越有可能孕育出未被发现的灵草、矿脉，或者其他机缘。
李松之前一直谨慎地避开那里，一方面是实力不足，筑基初期在那片地界确实不够看；另一方面也是放心不下独自在木屋的元宝。如今，他修为稳固在筑基中期，对灵力的掌控和法术的运用都今非昔比，更重要的是，元宝虽然战力几乎可以忽略不计（除了卖萌和吓唬笨贼），但其敏锐的感知和寻宝的天赋，或许能在危机四伏的山脉外围提供意想不到的帮助。
“一直待在舒适区，修为难有寸进。”李松握了握拳，眼中闪过一丝决断。是时候，去更广阔的天地看看了。目标，就定在黑风山脉的外围！不深入险地，只在外围区域谨慎探索，一旦发现不可抗的危险，立刻撤离。
想到这里，他心中豁然开朗，那股因收获寥寥而产生的郁闷之气也随之消散。
“元宝。”他朝着还在跟甲虫“搏斗”的小家伙唤了一声。
元宝正用爪子小心翼翼地拨弄着那只装死不动了的甲虫，听到呼唤，立刻抬起头，丢下了新“玩具”，屁颠屁颠地跑了回来，银灰色的绒毛在夕阳下泛着柔和的光。【主人？要回去了吗？】它的意念传来，带着一丝玩不够的意犹未尽。
“不，我们不回去了。”李松蹲下身，摸了摸它的小脑袋，目光望向西方，“我们换个地方，去一个更远、可能更有趣，但也需要更小心的地方。”
【更远？更有趣？】元宝的耳朵瞬间竖了起来，琉璃大眼睛里充满了好奇和兴奋，【去哪里？有好吃的吗？有好玩的吗？】
“好吃的、好玩的或许有，但也可能有危险。”李松耐心地解释，试图给它打个预防针，“所以，到时候你一定要紧紧跟着我，不能像今天这样跑得太远，知道吗？”
【危险？】元宝歪着头，似乎不太理解这个词的严重性，但它捕捉到了主人语气里的认真。它立刻挺起小胸脯，再次摆出那副“威猛”的架势，【不怕！元宝保护主人！把危险都吓跑！】显然，它还在回味刚才“吓退”笨贼的辉煌战绩。
李松被它逗笑了，心中的那点凝重也冲淡了不少。“好，那就靠元宝了。不过，在出发之前，我们需要先回木屋一趟，好好准备一下。”
【准备？】元宝更加好奇了。
“对，准备吃的，用的，还有元宝你的东西。”李松站起身，拍了拍身上的草屑，“这次出去，可能要好多天才能回来。”
一听要好多天，元宝非但没有害怕，反而更加兴奋了！这意味着可以跟主人一直在一起，去好多没去过的地方探险！它立刻绕着李松的脚边飞快地转起圈来，尾巴摇成了螺旋桨，【好呀好呀！回家！准备！出发！】
看着瞬间活力四射、对未知旅程充满期待的小家伙，李松也笑了起来。他最后看了一眼西方那沉入暮色的山脉轮廓，然后转身，带着迫不及待的元宝，踏上了返回木屋的路。
夕阳将他们的影子拉得很长，元宝不再胡乱跑远，而是紧紧跟在李松脚边，小脑袋里已经开始憧憬着接下来的大冒险，以及主人说的“准备”——会不会有更多好吃的肉干和甜甜的果子呢？
回到那间熟悉的小木屋，天色已经彻底暗了下来。李松点燃油灯，昏黄的光晕照亮了这方小小的天地。他没有丝毫耽搁，立刻开始着手准备。
他先是清点了一下储物袋里现有的物资：几十张低阶符箓，几瓶常用的疗伤、回气丹药，一些绘制符箓的材料，还有之前积攒下来的、为数不多的几十块下品灵石。这些东西，应对寻常情况或许足够，但要去黑风山脉外围，就显得有些单薄了。
他取出绘制符箓的工具，决定连夜再多绘制一些实用的符箓，特别是防御类的“金刚符”和速度类的“神行符”。然后，他又整理出一些空置的玉盒和药瓶，准备用来盛放可能采集到的灵草灵药。
元宝看着主人忙碌，也闲不下来。它似乎理解了“准备”的含义，开始在屋子里跑来跑去，一会儿把它最喜欢的那个灵力球（需要李松现场制作）叼到李松脚边，一会儿又把它睡觉常盖的那块小毯子拖出来，眼巴巴地看着李松，意思很明显：这个要带上！
李松看着它那积极“帮忙”却又帮倒忙的小模样，又是好笑又是暖心。他放下手中的符笔，将元宝叼过来的灵力球和小毯子都收进了储物袋的一个角落，揉了揉它的小脑袋：“好，都给你带上。”
元宝见自己的“行李”被收下，顿时心满意足，更加卖力地在屋子里“巡视”起来，看看还有什么需要带的，那认真的小模样，仿佛它才是这次远征的总后勤官。
灯火摇曳，一人一妖在小小的木屋里各自忙碌着，为即将踏上的新旅程，做着尽可能周全的准备。屋外，夜风渐起，似乎预示着前路的未知与挑战。