离开汴梁已有数日，赵陈一行人乘坐的马车不紧不慢地前行，官道两旁的景致逐渐从北方的雄浑开阔，变得柔和秀丽起来。空气愈发湿润，远山如黛，近水含烟，已然是一派江南风光。
端木蓉依旧沉静如水，大部分时间都在车内打坐调息，或是研读赵陈偶尔指点给她的几卷医道典籍，气息越发内敛纯净。小燕子则如同出了笼的鸟儿，对沿途的一切都充满了好奇，时不时探出头去，指着某处景致或是新奇事物大呼小叫。
赵陈乐得清闲，半靠在铺着软垫的车厢内，手中把玩着那颗从襄阳王府地宫得来的暗红色晶石。神识探入其中，能感受到其中蕴含的精纯阴性能量与那些残缺的幽冥法则碎片，如同冰封的河流，沉寂而深邃。
“这东西…倒是有点意思。”赵陈心念微动，一缕至阳至刚的丹火自指尖溢出，小心翼翼地包裹住晶石的一角。然而，预想中的能量冲突并未发生，那阴性能量在丹火的灼烧下，并未狂暴反击，反而如同被驯服的野兽般，变得更加凝练温顺，只是那法则碎片依旧晦涩难懂。
“阴阳相济，并非只有相克一途。”赵陈若有所思。他如今的修为，早已不拘泥于单纯的属性相克，更多的是对能量本质与法则的掌控。这晶石对他无用，但若能参透其中蕴含的那一丝幽冥法则，或许对将来探索此界更深层次的奥秘有所裨益。
他将晶石收起，目光投向窗外。细雨不知何时悄然洒落，如烟似雾，将远处的田舍、竹林笼罩在一片朦胧之中，宛如一幅水墨丹青。
“公子，前面快到润州（今镇江）地界了，眼看天色将晚，又下着雨，是否寻个地方投宿？”车夫在外恭敬地问道。这车夫是离开汴梁时，包拯特意安排的一名六扇门老练探子，名为周平，为人机警，熟悉江湖路数，明面上是车夫，实则也负责沿途的联络与安全。
“润州…”赵陈想了想，“不进城了，找个临近运河的渡口或村镇歇脚吧，也领略一下这江南水乡的夜景。”
“好嘞！”周平应了一声，一扬马鞭，驾车拐下官道，朝着运河方向驶去。
约莫半个时辰后，马车在一处名为“芦花渡”的小镇口停下。小镇不大，依运河而建，青石板路被雨水洗得油亮，两旁是白墙黛瓦的民居，偶尔有挂着灯笼的酒肆茶楼，在蒙蒙雨雾中散发着昏黄温暖的光。
寻了一间看起来颇为干净的临河客栈住下，要了两间上房。客栈老板是个五十来岁的干瘦老头，话不多，但手脚利落。
安顿好后，小燕子便迫不及待地拉着端木蓉要去逛雨中的小镇，赵陈由得她们去，自己则要了几样小菜一壶黄酒，坐在客栈二楼临窗的位置，自斟自饮。
窗外便是宽阔的运河，雨丝落在水面上，漾开圈圈涟漪。天色渐暗，河上船只稀少，只有几艘乌篷船亮着渔火，在雨雾中若隐若现，显得格外静谧。
然而，这份静谧并未持续太久。
当最后一抹天光被夜色吞没，河面上的雨雾似乎变得更加浓重起来。一阵若有若无、缥缈诡异的乐声，顺着河风，隐隐约约地传了过来。
那乐声似箫非箫，似埙非埙，调子古老而哀怨，仿佛蕴含着无尽的悲凉与死寂，听得人心里发毛。
客栈里原本还有几桌食客在低声谈笑，听到这乐声，顿时安静下来，不少人脸上露出惊疑不定的神色。
“又来了…”邻桌一个穿着绸衫、像是本地商贾的中年人低声嘟囔了一句，脸色有些发白。
赵陈放下酒杯，神识如同无形的触手，瞬间朝着乐声传来的方向蔓延而去。
只见在浓重的雨雾深处，一艘巨大的楼船，正无声无息地沿着运河缓缓驶来！
那楼船样式古朴，甚至有些陈旧，船身漆色斑驳，挂着的灯笼却散发着幽幽的绿光，将周围的水面都映照得一片惨绿。船楼上影影绰绰，似乎有人影晃动，但仔细看去，那些“人影”动作僵硬，面无表情，如同纸扎的一般！而那诡异的乐声，正是从船楼之中传出！
更令人心悸的是，这艘船所过之处，周围的温度都仿佛下降了几分，空气中弥漫开一股若有若无的腐臭味和水腥气。
“鬼…鬼船！是那条鬼船！”客栈里，不知是谁惊恐地低呼了一声，顿时引起一阵骚动，不少食客连账都来不及结，便仓惶起身离去。
客栈老板，那个干瘦老头，叹了口气，走到赵陈桌旁，低声道：“这位客官，您是从外地来的吧？唉，最近这半个月，每到雨夜，这条鬼船就会出现，沿着运河飘荡…据说，看到它的人，都会倒霉，甚至…失踪。”
“哦？”赵陈来了兴趣，“老板可知这鬼船的来历？”
老板摇了摇头，脸上带着惧色：“不清楚，只听老辈人模糊提过，好像跟几十年前运河上的一桩惨案有关…一艘满载戏班子的花船一夜之间所有人神秘消失，船却自己漂了回来，从此就成了不祥之物。本来都消停几十年了，不知为何最近又出现了…客官，您晚上最好待在房里，莫要好奇，也莫要靠近窗户。”
就在这时，出去闲逛的端木蓉和小燕子也回来了，显然也听到了关于鬼船的传闻和那诡异的乐声，小燕子脸上带着几分害怕，又按捺不住好奇，端木蓉则微微蹙眉，她感知到了一股不弱的阴煞之气。
“公子，外面都说有鬼船…”小燕子凑到赵陈身边，小声道。
赵陈微微一笑，抿了口酒：“鬼？不过是些执念不散、依附于物的阴性能量聚合体罢了，比那千年尸王差得远了。”
正说着，那艘散发着幽绿光芒的鬼船，已然缓缓驶到了客栈前方的河面上，距离岸边不过十余丈。那诡异的乐声变得更加清晰，仿佛就在耳边吹奏，一股无形的阴冷气息弥漫开来，连客栈内的灯火都似乎黯淡了几分。
周平按着腰间的刀柄，神色警惕地守在楼梯口。
忽然，那鬼船船楼之上，一个穿着戏服、水袖长舞、面容却惨白模糊的身影，缓缓“飘”到了船头，它似乎…正“看”向客栈二楼，看向临窗而坐的赵陈！
乐声陡然变得凄厉尖锐！
一股强大的怨念如同冰冷的潮水，朝着赵陈汹涌而来！普通人若被这股怨念冲击，轻则大病一场，重则神魂受损，变成痴傻！
客栈老板和剩下的几个伙计吓得尖叫一声，抱头蹲下。
端木蓉脸色一凝，上前一步，体内《太上度人经》的灵力已然运转。
小燕子也紧张地握住了赵陈的衣袖。
然而，面对这直冲而来的怨念冲击，赵陈却连眉毛都没动一下，只是将杯中残酒，随意地朝着窗外，朝着那鬼船的方向，轻轻一泼。
“吵死了。”
“散。”
酒水离杯，并未落下，而是在空中化作点点晶莹，蕴含着至阳至刚的净化之意，如同星火般迎上了那股汹涌的怨念。
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入了冰雪之中。
那凄厉的乐声戛然而止！
船头那戏服身影发出一声无声的尖啸，瞬间变得模糊，继而溃散！
整艘鬼船上的幽绿光芒剧烈闪烁了几下，然后猛地熄灭！
那庞大的船体，在众人惊骇的目光中，如同海市蜃楼般，由实转虚，迅速变得透明，不过几个呼吸间，便彻底消失在浓重的雨夜河面之上！
仿佛从未出现过。
只有那渐渐远去的、若有若无的腐臭味，证明着方才的一切并非幻觉。
客栈内，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着依旧安坐窗边、仿佛什么都没做的赵陈。
老板和伙计们如同看神仙一般看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
端木蓉和小燕子虽然知道公子神通广大，但亲眼见到他如此轻描淡写地“送走”一艘诡异鬼船，心中依旧震撼难言。
赵陈放下酒杯，看着恢复平静的河面，若有所思。
“执念如此之深，怨气凝而不散，甚至能显化影响现实…这可不是寻常阴魂能做到的。”
“这江南之地，看来也并非表面这般平静啊。”
他嘴角微扬，露出一丝感兴趣的神色。
“这趟江南之行，似乎不会无聊了。”
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（第九十七章 完）