天津华夏商行的办公楼顶，赵乾望着厂区里穿梭的卡车，看着一辆辆载着配件、成品在厂区的路上穿梭。
李成拿着刚整理好的国内业务清单，快步走上楼顶：“老板，国内的事都安排好了。特种团在华北、华东的布防已经到位，那些之前想跟风孔家搞小动作的商家，现在连咱们仓库的门都不敢靠近。孔家那边也按约定，把天津的橡胶原料和东南亚橡胶园的地契都交了过来，张汉已经安排人接管了。”
赵乾接过清单，随手翻了两页，嘴角勾起一抹笑：“孔家倒是识时务，就是不知道背地里又在打什么算盘。不过没关系，国内有你盯着，我放心。” 他顿了顿，话锋一转，“这次叫你上来，是有件更重要的事跟你说 —— 我准备去趟澳大利亚。”
“澳大利亚？” 李成愣了一下，随即反应过来，“老板，现在去澳大利亚干什么？那里铁矿倒是丰富，但不容易拿到手啊！”
“以后你就知道了。” 赵乾抬头望向远方，仿佛能穿透云层看到南半球的土地。
“现在殖民地独立浪潮正猛，英国佬在澳洲的控制力越来越弱。那里大部分土地还是属于王室土地，也就是英皇的‘私产’。趁这时候跟英国皇室谈谈，在那里买点土地做个大地主试试。”
李成眼睛瞪得溜圆：“买？老板，还是近五十万平方公里的土地，还加上西部海岸十万平方公里的海域周边！英皇能同意卖？就算同意，这得花多少钱啊？”
“钱不行可以加点其他的吗。” 赵乾从身边的包里里掏出一叠文件，递给李成，“你看，这是杰克家族提供的英国皇室财务报告。战争刚结束，英国佬欠了一屁股债，连皇室的开支都缩减了，现在各殖民地都在闹独立，乔治六世在英国的地位也很微妙。现在有机会把不稳定的东西换成他们现在缺的，我相信还是有机会的。而咱们华夏商行，最不缺的就是美金和赚钱的项目，就够咱们撬动这笔买卖了。”
他笑着拍了拍李成的肩膀：“至于英皇同不同意，你忘了咱们有杰克这个‘关系户’？他家族在美国商界的影响力，加上咱们手里握着的合成纤维工艺 —— 英国皇室要是想改善下财务状况，跟咱们合作，可比抱着块远在澳洲的‘荒地’强多了。”
李成看着文件上的数字，咽了口唾沫：“老板，您这手笔也太大了！五十万平方公里。要是真买下来，咱们华夏商行可就不止是商界巨头了，直接成‘地主’了！”
“什么地主，是‘战略布局’。” 赵乾纠正道，随即话锋又变得轻松，“不过话说回来，当这么大一块地的‘地主’，听起来确实不错。你在国内盯着业务，我带杰克去澳洲。杰克已经和英王联系过了，我们先到澳大利亚和总督谈谈。”
一周后，经过多次飞机与轮船的辗转。此时悉尼港的码头，赵乾和杰克刚下船，就看到英国驻澳大利亚总督府派来的代表 —— 一个穿着笔挺西装，留着八字胡的中年男人，手里拿着烫金的邀请函，脸上却带着几分不情愿的傲慢。
“赵先生，杰克先生，总督大人已经在总督府等候。不过我得提醒二位，皮尔巴拉地区是王室直属土地，历来只租不售，二位要是想谈购买，恐怕是白费功夫。” 代表话里带着刺，显然没把这两个 “外来者” 放在眼里。
杰克刚想反驳，赵乾却拉了他一把，笑着说：“这位先生，你能代表英王吗?”
他听到赵乾的反问，脸上的傲慢瞬间僵了一下，像是被人卡住了脖子，拳头下意识地紧了紧。
赵乾没再说话，只是透过车窗看着窗外，车队很快到达总督府。总督府周围有十二个卫兵，门口还停着一辆挂着王室徽章的马车，看来总督府里不止有总督，还有皇室派来的人。
到了总督府，客厅里坐着两个人：英国驻澳总督威廉姆斯，还有一位穿着王室礼服，胸前挂着勋章的老者 —— 皇室派驻澳洲的土地事务专员，爱德华勋爵。
威廉姆斯总督见赵乾和杰克进来，只是抬了抬眼皮：“赵先生，你想购买皮尔巴拉地区的王室土地？我劝你还是打消这个念头吧。那块地虽然偏僻，但毕竟是王室财产，皇室不会轻易出售的。”
爱德华勋爵更是直接，端着茶杯抿了一口，慢悠悠地说：“年轻人，我不知道你有什么实力做出这个决定。但六十万平方公里的土地的交易，可不是你一个商人能轻易撬动的。就算你有再多的钱，皇室也没有这个打算。”
赵乾没急着说话，而是从口袋里拿出一个精致的木盒，打开后，里面是一叠美金支票和一份合成纤维的样本。“勋爵，总督先生，我想你们王室知道现在的处境。二战对英国的损伤太大了，英国现在的经济状况并太好，皇室在海外的财产并不稳定，在不断地失去。为什么不趁着现在还能做决定，把它利用起来呢，我相信这样是我们出现在这里的原因。不是吗？我可以直接给出我的条件：这是一千万美金的定金，要是咱们谈成了，后续还有九千万美金到账 —— 这笔钱，足够皇室翻新白金汉宫，再给乔治六世国王换顶新王冠了。”
他指着工艺样本，继续说道：“另外，是这份合成纤维的专利，现在在美国已经开始大规模投产，利润丰厚。要是皇室愿意合作，我可以把澳洲的独家授权给王室，还有我将在澳洲进行大规模的投资，华夏商行的赚钱能力相信你们已经看到了，到时候皇室从澳洲的公司中选择任意一家公司三成的股份。”
爱德华勋爵的眼睛瞬间亮了，手里的茶杯差点没拿稳。威廉姆斯总督也坐直了身子，之前的傲慢消失得无影无踪。杰克在一旁偷笑，心里想着：这就坐不住了，看来皇室真的很缺钱。 “现金 + 长期利益” 的组合拳，英国佬根本扛不住。
“赵先生，你说的是真的？” 爱德华勋爵放下茶杯，语气急切，“合成纤维的独家授权，一亿美金的现金，一家公司的股份？”
“当然” 赵乾靠在沙发上，语气轻松，“不过我也有条件 —— 皮尔巴拉地区近五十万平方公里的土地，还有西部海岸十万平方公里的海域周边土地，必须独立自主，不受澳洲和英国管辖。而且，英国皇室得免费提供两块土地间建设交通运输的土地。”
爱德华勋爵和威廉姆斯总督对视一眼，小声商量着。
没等他们商量完，赵乾又抛出一个筹码：“我还可以承诺，以后华夏商行在澳洲工厂产出产品，欧洲代理优先考虑皇室，价格比国际市场低一成。而且，要是澳洲遇到什么麻烦，比如殖民地的暴动，我们华夏商行的特种团，可以提供武力支持 —— 当然，这是不友情协助，需要收费。”
这话一出，爱德华勋爵立马拍了桌子：“成交！赵先生，我现在就给伦敦发电报，向英王汇报这件事。我相信，国王陛下也会同意这笔合作的。”
威廉姆斯总督也连忙附和：“赵先生果然是爽快人！我会安排人准备土地转让合同，保证合作通过后立马办妥手续。”
赵乾笑着端起茶杯：“那就祝我们合作愉快。对了，还有件小事 —— 我听说皮尔巴拉地区有不少土着部落，皇室在转让土地的时候，得把这些部落的安置问题解决好。咱们做生意，不能让人家无家可归，对吧？”
爱德华勋爵愣了一下，随即笑道：“赵先生考虑得真周到！这点您放心，我们会安排好土着部落的安置，绝不会给您添麻烦。”
一周后，伦敦白金汉宫传来消息，英皇同意了土地转让协议。在悉尼总督府的签约仪式上，赵乾接过土地转让文件，看着上面标注的面积及地图，忍不住跟杰克调侃：“你说，咱们现在是不是成了大农场主啦！”
杰克笑着摇头：“赵，你这可以在欧洲当国王了？对了，您打算什么时候开始建设皮尔巴拉地区看看？”
“不急。” 赵乾把文件借着放入包中的掩饰收进储物戒指，“先让李成从国内调一批工程师和工人过来，再将特种师调一个团过来保卫。等港口和营房建设好后，咱们再大规模建设。现在特种师的部队已经不够用了，国内的后备师要尽快完成训练。”
这时，爱德华勋爵走了过来，脸上堆满笑容：“赵先生，英皇陛下托我向您问好。他说，希望以后能跟华夏商行有更多合作。对了，您之前说的特种团武力支持的事，要是以后有需要，还请您多帮忙。”
赵乾笑着点头：“没问题。不过勋爵，咱们丑话说在前面 —— 要是以后英国皇室想反悔，或者有人想打我的主意，可就别怪我不客气了。相信你应该知道这个实力还是有的。”
爱德华勋爵脸色一僵，随即连忙笑道：“赵先生放心，皇室绝不会反悔。咱们的合作，一定能长久。”