华侨饭店套房里那沁着冷香的空气，仿佛骤然凝固了。晓燕捏着那份装帧精美的投资意向书，指尖冰凉，韩淑珍那句关于“品牌所有权法律文件”的话，像根无形的绳索，勒得她有些喘不过气。
她哪里拿得出那样的文件？冯青山的托付，是沉甸甸的信任，却轻飘飘的，落不到白纸黑字上。那几本劫后余生的册子，是技艺的魂，却也不是工商局认可的品牌凭证。
晓燕脸上的血色一点点褪去，她放下意向书，抬起头，迎上韩淑珍那看似平静、实则洞悉一切的目光，声音带着竭力维持的镇定：“韩女士，不瞒您说，冯师傅走得急，这品牌归属……眼下确实没啥官方的文书能证明。铺子也是刚盘下就着了火，执照啥的，都还在办。”
她顿了顿，眼神里带着恳切，也带着不容退让的底线：“但冯师傅临终前，是把‘桂香斋’和这身手艺，亲手托付给俺的。这事儿，顾同志，还有苏教授，都能作证。俺们乡下人，讲的就是一个‘信’字。您要是信得过冯师傅的眼光，信得过俺林晓燕这个人，咱们就能往下谈。要是只认那几张纸……”
后面的话，晓燕没再说，但那意思，韩淑珍听得明白。
韩淑珍端着茶杯的手顿了顿，细长的眉毛几不可察地挑了一下。她似乎没料到晓燕会如此直接地将“信任”问题抛回来，而且态度这般不卑不亢。她放下茶杯，脸上那层程式化的笑意淡了些，打量晓燕的目光里，多了几分真实的审视。
沉默，在奢华的套房里弥漫。窗外的城市喧嚣被厚重的玻璃隔绝，只剩下墙上欧式挂钟秒针走动的滴答声，敲在人心上。
过了好一会儿，韩淑珍才缓缓开口，语气听不出喜怒：“林老板，是个实在人。”她没再纠缠文件的事，话锋却是一转，“既然提到青山表哥，有些旧事，或许你也该知道。明天中午，我在饭店餐厅订了位子，算是……替我那早逝的姑母，也就是青山表哥的母亲，认认你这半个侄媳妇。到时候，我们再细聊合作的事，如何？”
认亲？半个侄媳妇？这话听着亲热，却带着一股子不由分说的掌控力。晓燕心里警铃大作，这韩淑珍，手段果然比周启明之流高明得多，她不强逼，却用“亲情”和“旧事”织成一张网，让你不知不觉陷进去。
去，还是不去？
晓燕只犹豫了一瞬，便点了点头：“好，韩女士，明天中午俺准时到。”
她倒要看看，这位从天而降的“表姨”，葫芦里到底卖的什么药。
从华侨饭店出来，晓燕立刻去找了顾知行，将韩淑珍的条件和明天的“认亲宴”说了。顾知行听后，眉头锁得更紧。
“她这是以退为进。”顾知行沉吟道，“不直接要方子，不谈股份，先打感情牌，套近乎，摸你的底。晓燕，明天这顿饭，恐怕是鸿门宴。”
“俺知道。”晓燕眼神清明，“可俺也想听听，她到底能说出些啥‘旧事’。冯师傅生前，对家里的事提得很少。”
第二天中午，晓燕依旧穿着那身最体面的衣服，准时赴约。华侨饭店的餐厅更是富丽堂皇，穿着旗袍的服务员袅袅婷婷。韩淑珍已经坐在靠窗的一张铺着洁白桌布的餐桌旁，今日她换了一身藕荷色的改良旗袍，更添几分雍容。
桌上已经摆了几样精致的广式茶点。见晓燕过来，韩淑珍难得地露出一个算得上亲切的笑容，招呼她坐下。
“也不知道你爱吃什么，随便点了些。”韩淑珍亲自给晓燕斟了茶，动作优雅，“咱们边吃边聊。”
寒暄几句，话题便自然而然地引到了冯家旧事上。
“我姑母，也就是青山表哥的母亲，闺名秀娥，是家里唯一的女儿，自幼娇养，却偏偏爱上了家里那个做点心的学徒，就是我姑父。”韩淑珍轻轻搅动着杯中的红茶，语气带着追忆的怅惘，“那时候，冯家‘桂香斋’正是鼎盛时期，我外公，也就是青山表哥的外祖父，哪里肯把女儿嫁给一个穷学徒？闹得天翻地覆。”
晓燕静静地听着，这是她从未听冯青山提起过的往事。
“后来，我姑母性子烈，竟跟着我姑父私奔了。”韩淑珍叹了口气，“为此，我外公气得大病一场，几乎与她断绝关系。直到我姑母生下山哥儿（冯青山的小名），老人家才稍微松了口，允许他们回来，但心里终究存着芥蒂。再后来，兵荒马乱的，我家迁去了南洋，联系就断了……”
她说着，从手袋里取出一个陈旧但保存完好的绒布盒子，打开来，里面是一张泛黄的黑白照片。照片上是一对穿着旧式长衫和旗袍的年轻夫妇，男子眉清目秀，女子温婉端庄，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。
“你看，这就是我姑母和姑父，怀里抱着的，就是山哥儿。”韩淑珍将照片推到晓燕面前，指尖轻轻点在那个婴儿的脸上，“山哥儿眉眼像姑母，尤其是这双眼睛……”
晓燕低头看去，照片上的年轻女子，眉眼间果然与冯青山有几分依稀的神似。那婴儿的轮廓，也能看出日后冯青山的影子。这照片，不像假的。
她的心，不由得信了几分。若韩淑珍真是冯师傅的表妹，那这份“亲情”，似乎又多了几分真实的分量。
“姑母她……后来过得并不好。”韩淑珍的声音低沉下去，“姑父走得早，她一个人拉扯大山哥儿，守着‘桂香斋’，受尽了委屈。等到后来……铺子没了，牌子也没了，她郁郁而终……临死前，最放不不下的，就是山哥儿和冯家的这点手艺。”
她抬起眼，看向晓燕，眼圈竟微微有些发红，带着一种真挚的哀伤：“所以我这次回来，看到山哥儿也……也走了，心里真是……五味杂陈。看到你，能把‘桂香斋’重新拾掇起来，我是既难过，又欣慰。”
这番话，情真意切，配上那泛黄的老照片，极具感染力。晓燕的心防，在不自觉中，又松动了几分。
“林老板，”韩淑珍握住晓燕放在桌上的手，她的手温凉细腻，“我知道你难。周启明那些人，不过是跳梁小丑。有我在，他们不敢再明目张胆地欺负你。合作的事，我们可以慢慢商量，不着急。关键是，咱们是一家人，得把这老祖宗传下来的东西，守住，传下去！”
一家人……守住……传下去……
这几个词，重重地敲在晓燕心上。她看着韩淑珍那双此刻显得无比真诚的眼睛，又看看照片上冯青山父母年轻的面容，一时间，心乱如麻。
这顿“认亲宴”，韩淑珍没有再提投资的具体条款，只是不断地回忆往事，倾诉“亲情”，描绘着“桂香斋”在南洋光复后的美好前景。晓燕听着，时而感动，时而恍惚。
直到宴席结束，韩淑珍将晓燕送到饭店门口，握着她的手，柔声道：“晓燕，以后就别叫韩女士了，生分。叫我表姨吧。有什么难处，尽管来找我。”
晓燕看着韩淑珍坐进皇冠轿车离去，站在原地，久久未动。春风拂面，她却感觉不到丝毫暖意，只觉得心里那团迷雾，更浓了。
这位“表姨”的出现，究竟是命运的转机，还是另一个更精致的陷阱？那泛黄照片上的亲情，又能经得起几分利益的考验？
她抬起头，望着省城灰蒙蒙的天空，第一次感到，这抉择之难，远比面对周启明的明枪暗箭，更让人心力交瘁。