朝廷旨意下达的当夜，将军府（王家大院）的书房内灯火通明。一次仅有凌云及其麾下七位核心文武，以及新任朔方郡太守蔡邕参与的小型会议，正在这里举行。气氛不同于往日的激昂，更添了几分庄重与深远。
蔡邕坐于上首，那卷代表着朝廷法理和权柄的太守任命诏书，就静静地放在他手边的案几上。他环视下方众人，目光最后落在凌云身上，带着长者特有的温和与睿智，缓缓开口，声音平和却掷地有声：
“诸位，”他先是对着顾雍、典韦等人微微颔首，随即看向凌云，“乘风（凌云表字），今日圣旨已下，为师蒙朝廷不弃，赦免前愆，授此朔方太守之职。按理，当竭尽全力，整饬六县，恢复王化。”
他话锋一转，脸上露出一丝坦诚的、属于学者的无奈笑容：“然，为师性情，诸位皆知。我一生浸淫经史，舞文弄墨或可为之，于这军政实务、钱粮刑名、乃至征战杀伐之事，实非所长，亦非所愿。强行为之，恐非但不能造福一方，反会贻误时机，甚至酿成大错。”
他的目光变得无比郑重，看着凌云：“乘风，你是我弟子，更是这朔方真正的开创者与守护者。你之才略，你之胸怀，你之志向，为师看在眼里，深信不疑。这朔方郡的未来，不在洛阳的一纸空文，而在你凌云之手！”
说着，蔡邕竟站起身来，双手捧起那卷诏书，走向凌云。在众人惊讶而敬佩的目光中，他将诏书郑重地递向凌云。
“故此，为师今日，便以此朔方郡太守之名，将收复故土、整饬六县、总领军政之一切权责，尽数托付于你，凌云，凌乘风！”
蔡邕的声音带着不容置疑的决断，“你只管放手施为，一切调度任命，皆由你定夺。对外，我仍是这朔方太守，为你维系名分，遮挡风雨；对内，一切皆以你为主！为师……便偷得浮生闲，于这塞北之地，静心整理旧籍，续写《汉史》，将尔等在此地的功业，如实载入青简，传于后世，亦算不负此生矣！”
这一番托付，情真意切，识时务，明大势，更充满了对凌云毫无保留的信任与支持。将一个郡的权柄如此轻易地交出，非大智慧、大胸怀者不能为。
凌云心中涌起一股热流，他快步上前，并未直接接过诏书，而是深深一揖到地：“老师信重，弟子……凌云，万死难报！必不负老师所托，必不负这朔方万千生灵之望！”
顾雍、满宠等人见状，心中最后一丝因朝廷任命可能带来的微妙隔阂也彻底消散，同时对蔡邕的豁达与远见深感敬佩。典韦、张辽等将领更是觉得理所应当，在他们心中，主公本就该是凌云。
“好！好！”蔡邕欣慰地抚须微笑，将诏书塞入凌云手中，“具体如何行事，你与诸位商议便是，不必再问于我。”
权责既明，凌云立刻与众人商议下一步行动。摊开简陋的朔方郡地图，目光落在了东北方向。
“朔方郡六县，我朔方县城从古至今是郡治，然经我等经营，已算根基。其余五县，临戎、三封、沃野、大城、广牧，皆废弃或半废弃，多为流民、小股胡骑乃至马贼盘踞。”
凌云手指点向地图东北角，“广牧县，地处要冲，东接云中，北望阴山，水草丰美，旧城规模尚存。若能收复广牧，不仅可拓展我战略纵深，更能获得一片优良的牧场，于我骑兵发展至关重要。且以此为基点，可逐步辐射收复其他各县。”
顾雍沉吟道：“主公所言极是。广牧地理位置重要，若能收复，意义重大。然其远离我朔方核心，情况不明，需谨慎行事。”
张辽眼中战意盎然：“主公，末将愿为前锋，探查广牧虚实！”
典韦更是嚷嚷道：“管他什么马贼胡狗，俺和文远去，保管把广牧给主公拿回来！”
高顺沉声道：“顺，愿领陷阵营随行，以备攻坚。”
郝昭则道：“收复之后，昭可立即着手修复城防。”
凌云思忖片刻，决断道：“此次乃我军首次主动向外拓展，意义非凡。我当亲往，以察实地情状。典韦、张辽，元叹（春耕已过，顾雍也没有什么大事，期间培养出来了几个小吏也可以帮衬着。）你们三人人随我同去，典韦率三百步兵，文远率两百骑兵，即刻准备，三日后出发。高顺、郝昭，你部新练，暂留朔方，继续加紧操练，巩固城防。伯宁、仲宣，朔方内政、法度、教化，便托付二位了。”
“遵命！”众人齐声领命，斗志昂扬。
三日后，凌云亲率五百精锐，以典韦步兵为中坚，张辽骑兵为两翼斥候与机动力量，离开了日益繁荣稳固的朔方城，向着东北方向的广牧县挺进。
春日的草原，新绿初绽，本该充满生机，但越靠近广牧，沿途所见却愈发荒凉。废弃的村落只剩下断壁残垣，被野草和苔藓覆盖，偶尔可见散落的白骨，无声地诉说着曾经的劫难。杳无人烟，只有风声呜咽，掠过空旷的原野。
经过数日的行军，一座城池的轮廓终于出现在地平线上。那便是广牧县城。
然而，眼前的景象让所有人心头都是一沉。
曾经的夯土城墙大多已然倾颓，如同被巨兽啃噬过一般，只剩下断断续续的残骸，最高的地方也不过丈余，许多地段甚至可以直接纵马而入。
城门口早已不见了门扇，只剩下一个黑洞洞的、如同巨兽残缺牙齿般的豁口。城头原本应有的女墙、垛口大多坍塌，只有几丛顽强的野草在风中摇曳。
凌云下令部队在城外一片高地结阵戒备，随后带着典韦、张辽及数十亲兵，策马缓缓靠近。
穿过那道巨大的城门豁口，映入眼帘的是一片彻底的废墟。昔日的官衙、民居大多只剩下了地基，烧焦的梁木和破碎的瓦砾混杂在一起，长满了半人高的荒草。街道的轮廓依稀可辨，却被泥土和杂草淹没。空气中弥漫着一股腐朽和荒芜的气息。
几只秃鹫被马蹄声惊动，从一堆骸骨旁扑棱棱地飞起，发出刺耳的鸣叫。一些野狐、鼠兔在废墟间快速穿梭，见到人来，迅速隐没在残垣断壁之后。
整个广牧县城，死寂得可怕，除了风声和他们这一行人的动静，再无半点人烟。曾经的边塞重镇，如今只剩下累累伤痕和彻骨的荒凉。
典韦环视四周，啐了一口：“呸！真是个鸟不拉屎的鬼地方！比俺们当初来朔方时还破！”
张辽眉头紧锁，语气沉重：“没想到废弃至此……胡患之烈，竟至于斯。要在此地重建，绝非易事。”
凌云驻马而立，目光扫过这片满目疮痍的土地，心中没有气馁，反而涌起一股更强烈的责任感和决心。这破碎的河山，正需要他们这样的人，用手中的热血和汗水，一寸一寸地去收复，去重建！
他深吸一口带着荒草和腐朽气息的空气，沉声道：“破败方能新生！文远，派出斥候，详细探查周边五十里内情况，尤其是水源和马贼、胡骑活动的踪迹。恶来，令士卒们寻找尚可栖身的断壁残垣，清理出一片营地。我们，要在这里扎下根来！”
他的声音在这片废墟上空回荡，坚定而有力，仿佛宣告着这片死寂之地，即将迎来新的主人和新的生机。收复失地的第一步，就从这广牧县的残垣断壁中，正式迈出。