在甄家安稳地休整了数日，彻底缓解了长途跋涉积累的疲惫，也让年幼的黄旭完全适应了北地深秋干冷的气候。
然而，凌云心中那根关乎未来、始终紧绷的弦却并未因此而完全放松下来，他比任何人都更清醒地认识到，时间的流逝是何等无情。
历史的车轮正滚滚向前——记忆中那场将撼动整个大汉根基的黄巾之乱，其浓重的阴云已然在天边隐隐积聚、翻涌，留给他的准备时间，正在一天天、一刻刻地飞速减少。
他必须抓紧这暴风雨前最后的宁静时刻，如同辛勤的蜘蛛，奋力张开罗网，网罗更多能够独当一面、匡扶乱世的人才，为自己，也为追随自己的这些人，在即将到来的滔天巨浪中，打造一艘足够坚固的舟楫。
这一日，天光刚亮，凌云便唤来了黄忠与太史慈这两位如今他最倚重的左膀右臂，沉声吩咐道：“汉升，子义，简单收拾一下行装，检查好兵刃马匹，随我出去一趟。”
“主公，我们此行欲往何处？”太史慈抱拳问道，语气中并无太多意外。经过洛阳的朝堂风波与这一路的冀州之行。
他早已对自家主公这种谋定而后动、却又常常出人意表的行动方式习以为常，甚至内心深处隐隐开始期待，不知这次又能遇到何等精彩的人物或事件。
凌云的目光越过甄府高大的院墙，投向了西北方向的遥远天际，语气中带着一丝不易为人察觉的急切与郑重：“去常山郡，真定县。我们要去寻一个人。”
“哦？究竟是何种人物，竟值得主公您亲自前往寻访？”一旁的黄忠闻言，不由得多了一分好奇，抚着虬髯问道。
他深知自家主公眼光极高，寻常所谓的“猛将”、“谋士”根本难入其法眼，无论是收服自己，还是招揽太史慈，都展现了其超凡的识人之明。
能让他此刻如此郑重其事、甚至显得有些急切地亲自前去寻访的，绝非寻常意义上的勇夫或书生，必然有其过人之处。
凌云利落地翻身上马，动作流畅而稳健，他手握缰绳，目光遥望远方，沉吟了片刻，仿佛在脑海中再次确认了那个光辉的名字，这才缓缓地、清晰地吐出了那个在他心中重若千钧的名字：“常山，赵子龙。”
赵云！赵子龙！
这个名字在凌云的心湖中投下了一块巨石，激起了滔天巨浪，其在他心中的分量，丝毫不亚于他之前千方百计招揽到的任何一位人才，甚至因其在后世那近乎传奇的声名而更添几分特殊。
那是在当阳长坂坡于百万曹军中七进七出、单骑救主的孤胆英雄；是在汉水之畔以空营妙计吓退曹操大军的智勇之将
是一生忠直谦逊、品行高洁、几乎找不到瑕疵的完美武将典范！若能得此良将，无异于为自己的未来事业增添一根擎天之柱！
然而，就在这强烈的渴望与期待升腾而起的同时，一个巨大而现实的难题也随之浮上凌云的心头，让他刚刚舒展的眉头不自觉地再次微微蹙起，陷入了深沉的思索，连握着缰绳的手都下意识地收紧了些。
“现在……现在这个时间点，我即将要见到的，究竟是哪一年的赵云？”
他努力地在脑海中挖掘、回忆着前世那些已然有些模糊、甚至相互矛盾的历史记载和演义描述，却发现关于赵云早期的生平，史书着墨极少，简直如同一片迷雾，甚至连其确切的出生年份，在后世的考据中也一直是众说纷纭，没有定论。
“若是按照《三国演义》中，诸葛亮在第一次北伐时感叹的那句‘赵子龙年登七十尚能建此奇功’来反向推算……子龙的出生年份大概是在公元158年左右？那么，现在是公元183年的深秋，他岂不是已经二十五岁了？”
想到这里，凌云的心中不免有些焦急起来，握着马鞭的手指都不自觉地用力收紧，指节微微发白。
“这个年纪，在这个乱世将起的年代，若无机缘，或许早已投身行伍，在某个郡县担任军职，甚至可能已经效力于某个暂时声名不显的小势力麾下……我此去真定，还能顺利地找到他吗？会不会已经迟了一步？” 一股紧迫感油然而生。
“但是……史学研究里又有另外一种说法，认为他可能生于公元164年？若是按照这个说法来计算，那么如今的子龙，才不过十九岁年纪！”
一丝新的希望如同黑暗中划过的火星，瞬间在凌云心中燃起，让他精神为之一振，甚至不自觉地轻轻一夹马腹，让座下骏马的速度悄然加快了些许。
“十九岁，正当青春年少，血气方刚，或许尚在家乡跟随名师学艺，打磨武艺与韬略，或者刚刚萌生投效明主、建功立业的志向，却还未决定最终去向……那此时前去，正是招揽的绝佳时机！可谓恰逢其时！”
“可是……还有一部分相对冷门、但也不能完全忽视的史料和推论，声称他的出生年份可能晚至公元168年……”
这个念头刚一浮现，又让凌云的心情如同坐过山车般，从希望的波峰稍稍滑落，带上了一丝不易察觉的忐忑。
“若当真如此，那么如今的子龙，才仅仅十五岁……恐怕还是个未彻底长成的半大少年，武艺或许已有根基，但远未达到巅峰，行军布阵的韬略恐怕更是尚未精通，仍需历练……”
这个推测让他不禁有些犹疑，若赵云真的只有十五岁，自己这般带着两位当世猛将、兴师动众地亲自前去寻访，是否有些操之过急，为时过早？
一个十五岁的少年，即便天赋如何异禀，根基如何扎实，在即将到来的残酷乱世中，眼下又能真正担得起多大的重任？是否能立刻独当一面？
各种基于不同史料和推论的猜测，如同走马灯般在他脑中飞速地旋转、碰撞、交织，形成了一片厚重的历史迷雾，让他难以看清真相。
他此刻唯一能凭借记忆确定的，就是赵云是常山郡真定县人，而且根据历史脉络推断，在黄巾之乱（公元184年）大规模爆发前的这个时间点，他很大概率还未正式出仕，登上历史舞台。
但具体到他个人——究竟是已经学艺有成、名动乡里的青年俊杰，还是仍在深山或家宅中默默打磨、等待时机一鸣惊人的璞玉，凌云此刻毫无把握，心中充满了对未知的揣测。
“无论如何，不能再等了！必须尽快去真定县走一趟！”
凌云的的眼神在经过短暂的迷茫后，重新变得如同磐石般坚定，闪烁着不容置疑的光芒，“无论是二十五岁、经验丰富、可即刻投入使用的沙场锐士；还是十九岁、锐气正盛、可塑性极强的英武少年；抑或是十五岁、潜力巨大、需精心培养的未来将星……我都要亲眼见到他！
亲自确认他的状况！绝不能让这个机会从指尖溜走！若是去晚了半步，被其他有识之士捷足先登，或者他自己因缘际会投了别处，那才将是无法弥补的巨大遗憾，足以让我抱憾终生！”
这种对关键历史细节难以把握的模糊感，与对绝世人才那种近乎本能的渴望与重视，紧紧地交织在一起，化作一股强烈的焦虑与紧迫感。
促使他做出了立刻出发、不容耽搁的决定。他不再有丝毫犹豫，猛地一夹马腹，催动座下骏马，沉声对身后二人喝道：“加快速度！务必尽快赶到真定县！”
黄忠与太史慈虽然对主公口中这位“赵子龙”知之甚少，更不明白主公为何对此人如此看重甚至显得有些急切，但见凌云神色前所未有的凝重与坚决，也心知此事关系重大，绝非寻常。
两人当即不再多问，齐声肃然应诺：“遵命！” 三骑快马，如同三道离弦的利箭，猛地窜出，沿着北地略显空旷的官道，扬起一溜长长的烟尘，向着常山郡的方向全力疾驰而去。
凌云一马当先，他的心，早已飞向了那座名为真定的县城，充满了对见到那位传说中“一身是胆”、忠义无双的白袍将领的热切期待，同时也不可避免地，带着一丝对即将揭晓的未知真相的淡淡忐忑。