朔方两百精骑，如同一群融入夜色与地形的幽灵，悄无声息地掠过初春刚刚萌发嫩芽的广袤草原。
在张辽这位对塞外风物、水草路径了如指掌的向导引领下，他们严格遵循着昼伏夜出的铁律，巧妙地规避着可能遭遇的匈奴零星游骑与逐水草而居的牧民帐篷，如同狡猾的狐群，向着漠北腹地深入了数百里。
马蹄被厚布层层包裹，士兵们尽量控制着战马的响鼻，一切可能暴露行踪的声响都被压至最低。
第三日的黄昏悄然降临，血色的残阳将无垠的草海染上一层凄艳的金红。就在大队人马于一条干涸河沟的背阴处隐蔽休整时，派出的斥候如同归巢的夜枭，带回了至关重要的情报：前方三十里外，坐落着一个名为“黑狼”的匈奴部落。
规模不算大，散落着百余顶灰褐色的毡帐，估算人口约在六七百之间，能上马挽弓的青壮战士，至多不超过一百五十骑。
然而，更让凌云目光一凝的是，斥候压低声音补充道，他们隐约看见部落边缘，有用粗糙原木胡乱围起的简陋栅栏，里面似乎拘押着数十个身影，从破烂的衣衫轮廓判断，极可能是被掳掠的汉人奴隶！
“牛羊马匹的规模相当可观，算得上一头肥羊了。”张辽舔了舔因连日奔波而有些干裂起皮的嘴唇，那双锐利的眼眸中，已然闪烁起如同发现猎物的野狼般的光芒，“凌大哥，时机正好，打吗？”
凌云没有立刻回应。他沉稳地自怀中取出那卷绘制简陋的羊皮地图，借着天边最后一丝即将湮灭的昏黄光辉，手指仔细地划过斥候标注出的部落精确位置、附近唯一的水源地、以及周边起伏的丘陵与可能通行的小径。他的眉头微蹙，大脑飞速计算着各种可能性。
“打，是必然要打。”良久，凌云终于抬起头，眼神冷静得如同塞外深潭的寒水，不起丝毫波澜，“但我们人少，又是孤军深入，不容有失。必须将我们所有的优势发挥到极致，力求一击必杀，全身而退。
文远，传令下去，全军即刻后撤十里，退入我们来时路过的那片带有连绵矮丘和低矮灌木丛的区域，就地寻找最隐蔽处扎营。记住，严禁任何人生火！
所有人马，今晚只许嚼食随身携带的冷硬干粮，饮用皮囊中的冷水。所有战马，务必衔枚，马蹄上的厚布需再次检查，确保万无一失！”
“明白！末将这就去安排！”张辽心头一凛，肃然抱拳。他深知，凌大哥这是要将“潜行”与“隐匿”二字，贯彻到每一个最细微的环节，如同最老练的猎手，在发起致命一击前，绝不会让猎物察觉到丝毫危险的气息。
是夜，月暗星稀，寒风料峭。凌云亲自带着张辽以及两名身手最为敏捷、经验最丰富的斥候，如同真正融入了夜色的鬼魅，借助地面上稀疏的草稞和起伏的地形掩护，悄无声息地再次潜行至黑狼部落的外围。
凌云将他前世所积累的特种渗透与侦察技能运用到了极致，时而匍匐蛇行，时而借助阴影瞬移，耐心而精准地摸清了部落内部的详细布局：那顶最为宽大、位于部落中心、装饰着狼头标志的首领大帐；分散在东西两侧、相对密集的普通牧民营帐区；
位于部落边缘、臭气熏天的马圈和羊圈方位；以及那处用木栅栏围起、有身影蜷缩、并有两名无精打采哨兵看守的奴隶围栏。他甚至凭借着超凡的耐心，趴在一个冰冷的草窝里长达一个时辰，用心中默数的方式，精确记录下了外围巡逻哨和固定岗哨换防的间隔时间。
当他们如同滴水融入大海般悄无声息地返回隐蔽营地时，已是后半夜，寒意最重的时刻。凌云顾不上搓一搓冻得有些发僵的手指，立刻召集了张辽以及几名最早跟随张辽起家、如今已因战功和忠诚升任为什长、队率的基层军官。
在一处避风的土坡下，借着微弱得几乎可以忽略不计的星光，众人围拢在一个临时用湿润泥土和小石子堆砌而成的简易沙盘周围。凌云捡起一根枯枝，指向沙盘上代表黑狼部落的那片区域，声音低沉而清晰，开始进行最终的作战部署：
“此战，关键在于三个字——‘快’、‘准’、‘狠’！务必在敌人从睡梦中惊醒、组织起有效抵抗之前，就以雷霆万钧之势，摧毁其指挥核心，并制造出最大的混乱，让他们陷入恐慌，无法形成合力！”
枯枝的尖端重重地点在“部落”中心：“第一，攻击发起时间，定在明日凌晨，寅时与卯时之交！那是人一天中最为困顿、警觉性最低，天色也最为黑暗的时刻。具体行动信号，以我射出的第一支火箭为号！”
“第二，张辽听令！”
“末将在！”张辽踏前一步，甲叶发出轻微的摩擦声，身形挺直如松。
“你率领一百五十名骑兵，分为三个五十人队！火箭升起之时，你亲自带领最为精锐的第一队，目标只有一个——直插部落心脏，突袭中央首领大帐！不管里面出来的是谁，是男是女，是老是少，格杀勿论！
第一时间砍倒他们树立的狼旗！另外两队，分别由你指定的队率带领，一队冲击东侧营区，一队冲击西侧营区。
你们的任务不是缠斗，而是沿途不断投掷浸油的引火之物，焚烧所有能点燃的帐幕！用火焰和杀戮制造最大的恐慌，驱散人群，重点是趁乱射杀、砍杀任何敢于拿起武器、试图组织抵抗的青壮男子！动作要迅猛，如同烈火燎原！”
“遵令！末将定将那狼旗，插在您的马前！”张辽眼中战火熊熊燃烧，拳头紧握。
“第三，剩余五十骑，由我亲自统帅！”凌云的目光扫过另外几名军官，锐利如刀，“火箭为号后，我们这队人马，目标明确——直扑奴隶围栏！以最快速度，用弓弩和刀剑解决掉看守，劈开围栏！
告诉里面我们的同胞，想活着回到长城以南，就跟紧我们，拿起地上任何能当做武器的东西！同时，分出二十五人，由你（他指向一名沉稳的队率）带领，突袭他们的马圈！尽量用火驱散，或用刀砍伤他们的战马，目标是让他们在混乱中难以迅速组织起有效的骑兵追击！”
“最后，所有人都给我记住！”凌云的声音陡然变得更加低沉，却带着千钧之力，压入每个人的心底。
“我们此行的首要目标，是解救被掳的汉家同胞！其次，是掠夺他们的牛羊马匹，充实我们自己的实力！最后，才是尽可能多地杀伤他们的有生力量。”
“不得贪功恋战，动作必须如霹雳闪电！一旦确认救出同胞，抢夺到足够数量的牲畜，听到我吹响铜哨，全军必须立刻脱离接触，毫不犹豫地向东南方向，也就是我们来时的方向撤退！在三十里外，我们预先设定的第一集结点汇合！若有掉队，自行向第二、第三集结点靠拢，不得回头！”
“明白！”众人压抑着激动的心情，低声应诺，胸膛因即将到来的厮杀而剧烈起伏，既感到大战前的紧张，更充满了对胜利和复仇的渴望。
“现在，所有人立刻回到各自位置，抓紧这最后的时间休息。白天，派出双倍于平常的斥候，不仅要严密监控黑狼部落的一切动静，更要确保我们周边二十里范围内，没有任何匈奴人的游骑或牧民靠近我们的藏身之地！若有任何意外情况，立刻按预定方案发出警报，全军按备用计划向备用隐蔽点转移！”
“是！”
命令如同水银泻地，迅速传达至每一名士兵。广阔的草原再次陷入了令人窒息的死寂之中。两百名骑士牵着蹄裹厚布、口衔枚的木战马，如同融化般隐没在矮丘的阴影与枯黄灌木丛的掩护之下。
有人背靠着冰冷的土坡闭目假寐，呼吸均匀；有人借着微光，最后一次仔细检查弓弦的韧性，用拇指轻轻刮过锋利的刀刃；有人则默默地咀嚼着硬如石块的肉干和炒粟，为身体积蓄最后的力量。
没有人交谈，甚至连咳嗽都刻意压抑着，唯有塞外那永不停歇的风，掠过枯草尖梢，发出细微而萧瑟的呜咽，仿佛在为即将到来的杀戮奏响序曲。
张辽亲自安排了明哨与暗哨的层层警戒，确保没有任何死角。他回到凌云身边，看着这位年纪虽轻，却仿佛天生为运筹帷幄、决胜千里而生的主将，正靠在一块冰冷的岩石背后，闭着双眼，仿佛已然入睡。
但张辽知道，凌大哥的大脑此刻必然在飞速运转，反复推演着计划的每一个环节，预判着所有可能出现的变数和应对之策。这份于大战前极致的冷静与缜密，让他心中的敬佩之情油然而生。
炽热的阳光再次统治了草原，驱散了夜间的寒意。远处的黑狼部落，依旧如同往日一般，呈现出一派宁静（至少在表面上看）的游牧生活图景。
牧民们驱赶着牛羊走向水草丰美之处，妇女们在帐外架起锅灶，打理着家务，孩童们追逐打闹，发出无忧无虑的笑声。
他们浑然不知，一群来自南方、怀着复仇之火与生存意志的恶狼，已经将冰冷的獠牙，抵在了他们的咽喉之下，正潜伏在咫尺之遥的阴影里，耐心地磨砺着爪牙，只待那夜色最深、人最懈怠的致命时刻，便要暴起发难，用鲜血与烈焰，将这片宁静彻底撕碎。
整个白昼，就在这种极致压抑、令人心跳加速的等待中，一分一秒地缓缓流逝。
每一名朔方骑兵都清楚地知道，当夜幕再次降临，当天上的星辰移动到那个特定的方位，脚下这片看似平和安详的草原，必将被凄厉的惨叫、冲天的火光与浓稠的鲜血所浸染、所点燃。