外门大比的消息，如同投入平静池塘的一块石头，在百炼宗外门弟子中激起了层层涟漪。
布告栏前，终日围拢着神色各异的弟子，兴奋、期待、焦虑、漠然，人生百态，尽显于此。
对于绝大多数外门弟子而言，这大比并非争夺魁首的战场。
那是少数顶尖外门天才的舞台，而是一次难得的、在宗门面前展示自身价值的机会。
表现优异者，或许能被某位内门师兄甚至管事看中，收为记名，获得更多指点。
或许能赢得丰厚的丹药、灵石奖励，助力修行。
即便只是走个过场，也能在一定程度上检验自身修炼成果。
报名处设在执事堂外的偏殿，由两位面无表情的外门执事弟子负责登记。
长长的队伍缓慢向前移动着。
张大山站在队伍末尾，高大的身躯微微佝偻着，似乎想把自己藏起来。
他内心充满了挣扎和忐忑。参加大比？这在以前是他想都不敢想的事情。上台去被人当沙包打吗？去承受更多的嘲笑和羞辱吗？
然而，就在他犹豫不决，几乎要打退堂鼓之时，那枚贴身收藏的玉简，竟罕见地主动传来了一丝微弱的悸动。
他下意识地将神识沉入其中，只见那冰冷的光幕上，悄然浮现出一行新的文字，并非任务，而像是一条建议：
“阶段性综合考核契机出现：外门大比。”
“建议：参与。”
“目的：检验近期修炼成果，获取实战数据，修正后续训练方案。”
“风险评估：可控。收益预期：中。”
冰冷的文字，却像是一针强心剂，瞬间击中了张大山。
系统建议他参加！这是检验他这一个月来疯狂修炼成果的机会！这是系统需要的“实战数据”！
对系统的绝对信任和依赖，压倒了内心的恐惧。
系统说风险可控，那就一定可控！系统说收益预期中，那就一定有价值！
一股莫名的勇气，混合着对系统指引的盲从，从他心底涌起。
他猛地挺直了腰板，眼神变得坚定起来。
当队伍轮到他时，他几乎是用尽全身力气，才让自己的声音不至于颤抖，对着登记的执事弟子报出了自己的名字。
“张大山？炼气四层？”那执事弟子抬头瞥了他一眼，眼神中掠过一丝不易察觉的诧异，甚至带着点好笑，但还是依规矩将他的名字录入了玉册之中，丢给他一枚写着编号的木质号牌。
握着那枚粗糙的木牌，张大山感觉手心都在发烫。他快步离开报名点，仿佛做了什么亏心事，心脏仍在砰砰狂跳。
他报名参加外门大比的消息，如同长了翅膀一般，迅速在外门弟子中小范围传开了。这简直比某些热门弟子夺冠的赔率更让人感到滑稽。
“听说了吗？那个傻大个张大山，居然也报名了！”
“噗，他是嫌丢人丢得不够，要上台去让所有人再笑话一次吗？”
“炼气四层？上去给人家塞牙缝都不够吧？”
“估计是破罐子破摔了，哈哈！”
这些议论，自然也传到了赵干的耳中。
他正和几个狐朋狗友在膳堂一角喝酒吹嘘，听到这个消息时，先是一愣，随即爆发出夸张至极的哄笑声，笑得眼泪都快出来了。
“哈哈哈！你们听见没？那个废物！那个垫底的张大山！他居然敢报名大比？他是疯了还是傻了？”赵干拍着桌子，引得周围弟子纷纷侧目。
笑过之后，赵干眼中却闪过一丝惊疑和不易察觉的阴霾。他回想起前几天找茬时，张大山那异常灵巧的闪避和格挡，那家伙似乎真的和以前有点不一样了。难道他这一个月偷偷摸摸的，真练出了点什么名堂？走了什么狗屎运，得了点好处？
这个念头让赵干非常不舒服。一个被他踩在脚下随意欺凌的废物，凭什么能提升？凭什么敢跟他同台竞技？
一种被冒犯、被挑战的恼怒感涌上心头。紧接着，便是恶向胆边生。
“好！好得很！”赵干嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“正愁没机会好好收拾他！既然他自己送上门来找死，那就别怪爷在擂台上不客气了！”
他已经能想象到，在众目睽睽的擂台上，将张大山狠狠踩在脚下，肆意羞辱蹂躏的场景了。
那一定非常痛快！而且，他还要逼问出这小子实力提升的秘密！那诡异的反应速度，肯定有问题！说不定是得了什么宝贝或者邪门功法！
越想，赵干的心思越是活络，眼神也越发狠毒。
光羞辱一顿还不够保险，万一这小子真藏着什么底牌，或者运气好抽不到自己呢？
必须确保万无一失！必须让他彻底废掉！还要逼问出秘密！
一个阴毒的念头在他心中成形。
他借口离开酒桌，悄悄找到了一个平日里有些来往、擅长炼制些阴损玩意儿的记名弟子。
“帮我弄点东西，”赵干压低了声音，眼中闪烁着凶光，“要那种能让对手短时间内灵力滞涩、经脉刺痛，但又查不出明显外伤的小玩意儿。
最好能藏在指缝或者护腕里，近身接触时才能发动。”
那名弟子有些犹豫：“赵师兄，这大比虽说难免磕碰，但用这种东西，万一被执事长老发现......”
“怕什么！”赵干塞过去几块灵石，不耐烦地道，“只是点小玩意，让他吃点苦头，关键时刻掉链子而已！谁会仔细查？出了事我担着！你就说能不能做！”
那弟子掂量了一下灵石，又看了看赵干凶狠的眼神，最终点了点头：“有倒是有一种‘蚀灵针’，细如牛毛，淬过微毒，刺入体内只会引起瞬间的灵力紊乱和剧痛，过后很难查验。
但切记，只能用作干扰，不可注入过多灵力催发，否则真可能造成永久损伤。”
“够了！就要这个！”赵干满意地笑了，笑容森冷，“给我准备几根。
哼，张大山，这次看你怎么死！”
他仿佛已经看到张大山在擂台上痛苦倒地、任他宰割的模样。
外门大比的擂台，正在悄然搭建。
看似公平的比斗之下，暗流已然开始涌动。
一张无形的网，正在向着鼓起勇气踏上舞台的张大山罩去。
若这两人在擂台相遇，一个身怀神秘系统、根基初固、渴望验证，一个心怀叵测、装备阴毒、誓要毁人，将会爆发出怎样的碰撞？