建安五年，袁绍与曹操、刘衍联军于官渡展开决战。天下目光北移，荆州暂得安宁。然而，刘备却从中看到了机遇的缝隙。他深知曹操后方必然空虚，而紧邻曹操势力范围、且曾短暂统治过的徐州，便成了他眼中最理想的突破口。刘备趁机联合徐州当地豪强，便夺取了徐州。
刘备占领徐州后，广施仁政，重用徐州当地豪门士族（以糜家为代表），民生得到了极大发展，但天下越来越乱，流民也越来越大，为此他深感头疼。
“使君，糜别驾在外求见。”侍卫的声音打断了刘备的思绪。他转过身，指尖无意识地摩挲着栏杆上的雕花，“快请。”
糜竺走进厅堂时，身上还带着室外的寒气，他身着深青色儒衫，腰束玉带，手里捧着一只紫檀木匣，脚步稳而不疾。见了刘备，他躬身行礼，声音温和却有力：“竺听闻使君昨日亲往城郊赈济流民，特来拜谢——徐州百姓，终盼得明主。”
刘备连忙扶起他，指尖触到糜竺袖口的云锦，却想起流民手上的冻疮，语气里多了几分恳切：“诸位以徐州相托，备岂敢负？只是眼下袁绍在北虎视，刘衍、曹操在东蓄势，徐州虽富，却如处风口，备心中实在不安。”
糜竺闻言，将紫檀木匣放在案上，缓缓打开——匣中并非金银，而是一卷徐州的舆图，标注着各处粮囤与坞堡。“使君所忧，竺亦知晓。糜家在徐州经营三代，虽不敢称富可敌国，却也有粮十万石、僮仆数千，更有三百私兵可护境。”他抬眼望向刘备，目光里满是笃定，“只是这些物事，若没有可靠的主心骨，终是散沙。竺今日来，除了献上这份薄礼，还有一事相求。”
刘备心中微动，却不动声色：“子仲但说无妨。”
“竺有一妹，名唤贞，年方十七，自幼熟读《女诫》，更通算术，平日里家中的粮账皆是她打理。”糜竺的声音慢了些，带着几分郑重，“竺观使君仁德布于天下，又有雄才大略，愿将舍妹许配与使君为妻。如此一来，糜家上下皆为使君臂助，徐州内外也能安心——使君，这不是联姻，是徐州百姓，想与使君共守这方土地。”
刘备愣住了。他并非未曾想过借势，却没料到糜竺会如此直接，更将亲妹推出来。他下意识想推辞，话到嘴边却又咽了回去——他想起昨日在流民棚里，一个老妪抱着饿得哭不出声的孙儿，拉着他的衣角说“使君可要守住徐州啊”；想起陈登昨日来见他时，欲言又止地提过“需得徐州大族鼎力支持，方能立足”。糜家是徐州首屈一指的望族，糜竺原先更是陶谦留下的别驾，这门亲事，何止是娶一位妻子，更是接过了徐州士族递来的橄榄枝。
可他还是迟疑了：“子仲，备今年已三十有五，又曾历经颠沛，前妻早逝，恐委屈了令妹。”
“使君此言差矣。”糜竺连忙摇头，语气愈发恳切，“舍妹昨日听闻使君赈济流民时，亲往棚中为妇孺施粥，回来便与我说，‘能怜老惜弱至此，方是真英雄’。她既无异议，竺更无二话。况且使君若娶了舍妹，糜家的粮、兵、财，便都是使君的，届时徐州内外一心，何惧袁绍曹操刘衍？”
正说着，厅堂外忽然传来一阵轻浅的脚步声，一个身着浅粉色襦裙的少女端着茶盏走进来，发间只簪了一支素银簪，眉眼清秀却不怯懦。她将茶盏放在刘备案前时，垂着眼帘轻声道：“小妹糜贞，见过使君。方才听闻兄长与使君议事，特来奉茶。”
刘备抬眼望去，见她虽年少，双手端着茶盏却稳如磐石，说话时声音不高，却字字清晰。他想起糜竺说的“通算术、理粮账”，心中忽然一动，问道：“方才子仲说，徐州粮囤皆由姑娘打理？”
糜贞抬起头，目光清亮：“回使君，只是帮兄长整理账目罢了。昨日听闻使君说，城郊粮囤的赈灾粮需分三期发放，小妹斗胆算过，若按户分粮，每户每日二升米，十万石粮可支应三个月；若再从城中富户处募粮五千石，便可支应四个月——足够撑到冬麦收割。”
刘备心中一震。他昨日与陈登、糜竺商议时，只提过赈灾粮的大致规划，未说具体数目，糜贞竟能凭只言片语算出明细，可见确非寻常闺阁女子。他望着眼前的少女，又想起徐州的局势，忽然站起身，对着糜竺深施一礼：“子仲，备多谢你与令妹的信任。若蒙不弃，备愿娶令妹为妻，此后定与糜家一道，守好徐州，不负百姓。”
糜竺见状，脸上露出喜色，连忙扶起刘备：“使君此言，便是徐州之福！”糜贞站在一旁，耳尖微微泛红，却悄悄抬眼望了刘备一眼，见他目光诚恳，便又垂眸笑了笑。
三日后，徐州牧府邸张灯结彩，虽未大办宴席，却请了陈登、孔融等徐州重臣与糜家亲眷。拜堂时，糜贞身着大红嫁衣，头戴凤冠，双手被刘备握着，只觉得他掌心温暖而有力。礼毕后，刘备送糜贞入洞房，转身便要去前厅应酬，却被糜贞叫住：“夫君。”
他回头，见她取下凤冠上的珠钗，从袖中取出一卷纸递过来：“这是城中富户的名单，小妹已标注出哪些人家有余粮可募，哪些可出私兵助守——夫君若用得上，便拿去看看。”
刘备接过纸卷，指尖触到纸上细密的字迹，心中忽然涌起一股暖流。他原以为这门亲事是政治使然，却未想竟得了这样一位知书达理、又能分忧的妻子。他走上前，轻轻握住糜贞的手：“有劳夫人了。待此间事了，备定陪你好好看看徐州的秋色。”
糜贞笑着点头，眼中映着烛火，亮得像星星。窗外，秋风仍在吹，却不再带着寒意——彭城的深秋里，一场联姻不仅稳固了刘备的根基，更让徐州百姓看到了安稳的希望。几日后，糜竺果然如约献出粮十万石、私兵三百，陈登等人见糜家倾力相助，也纷纷号召士族支持刘备，徐州境内比以往更加安定。
这夜，刘备在书房看糜贞整理的粮账，糜贞端着热茶走进来，见他眉头舒展，便轻声道：“夫君今日似是松了口气。”
刘备抬头，接过茶盏笑道：“有夫人与子仲相助，备心中踏实多了。只是日后若有战事，恐要委屈你了。”
糜贞却摇头，坐在他身边道：“小妹自幼便听兄长说，乱世之中，能得一仁德之主护一方百姓，便是幸事。夫君若能守住徐州，小妹纵使辛苦，也心甘情愿。”
刘备望着她认真的模样，想起流民的期盼，心中愈发坚定。他知道，这门亲事，不仅是他与糜家的结合，更是他与徐州百姓的约定。窗外的月光洒进来，落在案上的舆图与粮账上，也落在两人相握的手上——彭城的秋夜，终于有了暖意。