稳固了河北新得之地，并将东部防线与曹操形成了脆弱的平衡后，刘衍的目光，越过巍巍太行，投向了那片饱经蹂躏、却又承载着汉室最后象征的土地——关中。
决策：西进之议
建安九年（公元204年）春，平原城，一场决定未来战略方向的密议正在进行。
“主公，”贾诩首先开口，他手指地图上的关中地区，“自李傕、郭汜内斗身亡，其部将段煨、李蒙等各据一方，关中已成权力真空。曹操虽挟天子，然其重心在河北与我等对峙，无力西顾。此乃天赐良机。”
郭嘉补充道：“关中，四塞之地，沃野千里，昔秦、汉皆据此以成帝业。若能取之，则进可窥视中原、巴蜀，退可凭险自守，立于不败之地。更兼高祖龙兴之地，于主公‘汉室宗亲’之大义名分，亦是绝佳呼应。”
荀彧则从内政角度分析：“关中残破，民心思安。主公若以仁义之师入关，抚慰百姓，修复陵庙，则三辅士民，必箪食壶浆以迎王师！此乃收取民心、彰显正统之良机。”
田丰亦赞同：“然需速战速决，以雷霆之势，在曹操反应过来之前，稳定关中局势。”
刘衍听着麾下顶尖智囊的分析，心中已然明了。西进关中，不仅是战略扩张，更是政治上的必然选择，是践行他“再造大汉”理想的关键一步。
“诸公之言，深得我心！”刘衍决断道，“关中，必须拿下！然，如何用兵，方为上策？”
谋定：双管齐下
经过周密谋划，一套结合军事打击与政治招抚的“西进方略”出炉：
1. 政治先行，高举义旗：
· 以“汉室宗亲、清剿国贼（指李傕等余孽）、奉迎銮驾（虽在许都，但可宣称欲迎回旧都）、安抚陵庙”为出师之名，大造舆论。
· 派遣能言善辩之士，携带重金、书信，秘密潜入关中，联络对现状不满的本地士族（如韦端、杜畿等）以及摇摆不定的军阀（如段煨），许以高官厚禄，分化瓦解关中势力。
2. 奇正相合，兵发两路：
· 北路（疑兵\/策应）： 由张飞为主将，张辽为副，率军两万，自并州上党郡（已通过外交或小规模军事行动施加影响）方向，做出佯攻河东郡的态势，吸引关中北部守军的注意力。
· 南路（主力\/奇袭）： 由关羽为主帅，赵云、徐晃为副，统精兵三万（以骑兵和山地精锐为主），自河内郡（已通过前期渗透取得部分据点）秘密西进，穿越崤函古道，直扑潼关！此路关键在于隐蔽与神速，力求在敌人反应过来之前，夺取潼关天险，打开进入关中的大门。
突进：雷霆之势
计划既定，青州军这台战争机器再次高效运转。
南路，关羽率军偃旗息鼓，昼伏夜出，凭借赵云白马义从卓越的侦察与开路能力，以及徐晃对地形（徐晃乃河东人，熟悉周边）的熟悉，竟奇迹般地避开了沿途诸多眼线，神兵天降般出现在潼关以东！
潼关守将根本未曾料到会有大军自东而来，仓促迎战。关羽一马当先，青龙偃月刀如劈波斩浪，直取守将！赵云、徐晃各率精锐，左右夹击。守军本就人心不齐，见主将瞬间被关羽斩落马下，顿时大乱，或降或逃。雄踞天险的潼关，一日易主！
潼关失守的消息传开，关中震动！盘踞在长安附近的李傕旧部李蒙、王方等人大惊失色，匆忙集结兵马，欲图夺回潼关。
然而，关羽岂是易与之辈？他依据贾诩、郭嘉事先推演，并不固守潼关，反而以赵云为先锋，徐晃为合后，主动出击，迎战李蒙、王方联军于华阴附近。
赵云的白马义从机动无双，于万军之中直取李蒙，枪挑敌将于阵前！徐晃则沉稳指挥步卒，结阵向前，大破敌军。王方见势不妙，率残部逃往长安。关羽乘胜追击，兵临长安城下。
与此同时，北路张飞、张辽的疑兵也起到了效果，迫使关中北部势力不敢南下救援。而刘衍派出的使者更是功不可没，成功说服了屯兵于华县的段煨保持中立，甚至暗中提供了部分粮草。
定鼎：长安光复
长安守军见联军大败，援军无望，加之城内人心惶惶，早有不满李傕余孽暴政的士族百姓暗中活动。在关羽大军围城，并发出“只诛首恶，胁从不问，开城者赏”的宣告后，城内发生小规模叛乱，部分守军打开城门。
建安九年秋，关羽率军进入长安城。
这座饱经董卓、李傕、郭汜蹂躏的昔日帝都，已是满目疮痍，宫室残破，百姓面有菜色。关羽严令军队不得扰民，迅速接管城防，扑灭零星抵抗，并将王方等负隅顽抗者明正典刑。
刘衍在接到捷报后，立刻做出部署：
· 政治象征： 表奏关羽为“前将军、假节钺，督雍凉军事”，暂镇长安。同时，下令拨出巨款，优先修复未央宫、长乐宫等象征汉室权威的建筑，并派重兵护卫西汉诸帝陵寝，亲自撰写祭文，遣使祭祀。此举极大地赢得了关中乃至天下心向汉室之人的好感。
· 安抚地方： 任命随军的能吏（由田丰选拔）接管三辅各郡政务，废除李傕时期的苛政，减免赋税，招抚流亡，发放粮种，迅速稳定秩序。
· 招贤纳士： 广贴招贤榜，征辟关中士人。一时间，如杜畿、张既等才俊，纷纷投效。
天下的反应
刘衍袭取关中，如同在曹操背后插入了一根坚硬的楔子。
曹操在许都闻讯，惊怒交加，却无可奈何。他正忙于消化新得的冀州部分郡县，镇压袁尚残部，又要防备南方的刘表、刘备，根本无力西顾，只能眼睁睁看着刘衍势力伸入关中，咬牙切齿地默认了这一事实。
刘备在徐州，则更加坚定了与刘衍保持友好关系的决心。
而荆州刘表、江东孙权，则对这位迅速崛起、且占据大义名分的“刘皇叔”更加忌惮。
至此，刘衍的势力范围已横跨青、冀（部分）、雍（三辅）三州，雄踞东方，虎视中原，西控关中，成为了真正意义上足以与曹操分庭抗礼、甚至在某些方面更具潜力的天下强藩。
站在新修葺的长安城墙上，远望八百里秦川，刘衍知道，他“三造大汉”的宏图，已经打下了最坚实的根基。下一步，将是与曹操的最终较量，还是整合力量，南向以争天下？历史的走向，已然掌握在他的手中。