董卓的铁蹄踏碎了大汉帝都最后的尊严。西凉兵卒横行街衢，昔日繁华的洛阳城，如今白日里商户闭户，士人噤声，入夜后则只闻马蹄铿锵与偶尔响起的凄厉哭嚎，那是又有哪家富户或被董卓看不顺眼的官员遭到了抄家灭门。洛水呜咽，流淌着洗不净的血色与耻辱。
而帝国的权力中心——南宫与北宫，更是成为了董卓肆意妄为的私邸。他不仅将朝会变成了自己的一言堂，强迫公卿百官对其俯首听命，更做出了人神共愤、彻底践踏汉室威严的暴行——夜宿皇宫，淫乱先帝嫔妃！
消息如同带着剧毒的荆棘，刺穿了每一个尚存忠义的臣子之心。皇宫大内，象征着至高皇权与神圣的地方，竟成了此獠的淫乐窝！无数老臣在家中捶胸顿足，泣血哀叹，却慑于西凉兵的钢刀，敢怒不敢言。
在这片令人窒息的黑暗与屈辱中，一颗愤怒的种子正在悄然萌发，它属于骑都尉曹操，曹孟德。
曹操自广宗归来后，眼见朝政日益败坏，心灰意冷之余，也暗中积蓄力量，观察时局。董卓进京后的种种倒行逆施，他看在眼里，恨在心头。尤其当董卓夜宿龙床、秽乱宫闱的消息传来时，曹操终于忍无可忍！他知道，若再任由董卓如此下去，汉室将名存实亡，天下将彻底坠入深渊！
这一日，曹操怀中暗藏一口宝刀，神色平静地前往司空府求见董卓。他深知董卓武力过人，麾下吕布更是万人敌，硬拼无异于以卵击石，唯有行险一搏，效仿昔日荆轲刺秦！
司空府内，甲士林立，杀气森然。董卓端坐于堂上，肥胖的身躯几乎塞满了整个座榻，因酒色过度而浮肿的脸上带着志得意满的狞笑。吕布按剑立于其侧，目光如鹰隼，扫视着每一个靠近的人。
“孟德来了？坐！”董卓对曹操还算客气，毕竟曹操在洛阳也有些名望，且曾与他同在军中效力。
曹操强压着心中的杀意与紧张，躬身行礼，面色如常：“听闻司空近日偶感不适，操心中挂念，特来探望。”他说话间，目光飞快地扫过董卓与吕布的位置，寻找着最佳的出手时机。
董卓不疑有他，反而觉得曹操很会“做人”，笑着拍了拍身旁的榻位：“有心了！来，坐到近前来，陪老夫说说话。”说着，他竟因久坐不适，庞大的身躯转向内侧，似乎想要调整一下姿势，将整个后背暴露给了曹操！
天赐良机！
曹操心中狂吼，眼中厉色一闪而逝！他毫不犹豫，猛地踏前一步，右手迅如闪电般探入怀中，握住那冰冷坚硬的刀柄，就要拔出直刺董卓后心！
然而，就在这千钧一发之际——
“嗯？”立于董卓身侧的吕布似乎察觉到了一丝极其细微的杀气与异动，他猛地转头，锐利如刀的目光瞬间锁定了曹操那只即将抽出利刃的手！
曹操的心骤然沉到谷底！被发现了！
电光石火之间，曹操展现出其过人的机智与应变能力。他抽刀的动作瞬间由刚猛刺杀变为轻柔恭敬，双手捧着那柄寒光闪闪的宝刀，顺势单膝跪地，高高举过头顶，声音洪亮而恳切：
“操偶得七星宝刀一口，削铁如泥，吹毛断发，乃世间罕见之神兵！思及司空威震天下，正需此等利器傍身，故特来献于司空，愿助司空扫平奸佞，定鼎乾坤！”
这一番变故，发生在呼吸之间。董卓刚转过身，便见曹操跪地献刀，不由得一愣。吕布也是眉头微蹙，他刚才分明感觉到了一丝杀气，但曹操此刻的行为却又合情合理，让他一时难以断定。
董卓的注意力立刻被那柄造型古朴、寒光四射的宝刀吸引了，他素好珍宝，大笑着接过刀，在手中把玩：“好刀！果然是好刀！孟德有心了，哈哈哈哈哈！”
曹操跪在地上，额头渗出细密的冷汗，心中却是波涛汹涌。他知道，刚才那一刻，自己已在鬼门关前走了一遭。吕布既然起疑，此地绝不可久留！
又敷衍了几句，曹操便借口身体不适，匆匆告辞离开。一出司空府，他立刻意识到洛阳已非久留之地，董卓回过神来必会杀他！他甚至连家都未回，只对几个绝对心腹做了简单安排，便更换衣物，混出洛阳城门，快马加鞭，向着故乡谯郡方向亡命奔逃！
而就在曹操逃离洛阳不久，董卓在吕布和李儒的提醒下，也渐渐回过味来，勃然大怒，立刻下令全城搜捕曹操，画影图形，发下海捕文书！
曹操刺董虽未成功，但其胆魄与决绝，如同一声惊雷，炸响在死寂的洛阳上空，也迅速传遍了天下。这无疑向所有还对董卓存有幻想或敢怒不敢言的人宣告：反抗的火种，并未熄灭！
当这个消息连同董卓夜宿皇宫的细节，一同被暗卫以最高优先级送至青州时，刘衍知道，他等待的“大义”与“时机”，已经成熟了。
他看向麾下群情激愤的文武，沉声下令：
“传檄天下！讨董联盟，就此成立！我青州，首举义旗！”