曹操营中那万匹牛羊的烟火气尚未散尽，一份来自许都天子行宫的诏书，便由黄门侍郎郑重其事地送到了青州。诏书的内容，很快在青州行宫内引起了微澜。
大殿之上，刘衍端坐主位，神色平静地听内侍宣读圣旨（实为曹操之意）：
“制曰：朕闻晋阳公刘衍，躬擐甲胄，扫荡北疆，破轲比能二十万于塞外，扬我汉威，功在社稷。朕心甚慰。特加封刘衍为镇北将军，假节，总督青、并、冀、关内诸军事，专司北疆防务，御遏胡虏，保境安民。钦此！”
诏书宣读完毕，殿内一片寂静，随即响起些许压抑的议论声。这封赏，看似褒奖，实则包藏祸心。
田丰性格刚烈，首先出列，愤然道：“主公！曹操欺人太甚！主公如今坐拥河北四州，带甲数十万，声威震于天下，便是封王亦不为过！曹操竟只以区区‘镇北将军’之名搪塞，其辖地更是将主公已实际掌控之幽州排除在外，分明是刻意羞辱！更将主公之功，局限於‘御遏胡虏’，意在将主公束缚于北地，不得南顾！此诏，断不可接！”
郭嘉冷笑一声，分析道：“曹操此计，甚是毒辣。若主公拒不接旨，他便可在天下人面前污蔑主公藐视天子，拥兵自重，其心不臣，为他日后讨伐制造口实。若主公接旨，则等于默认了他曹操代表朝廷的权威，承认了这屈辱性的官职与辖区，于我军士气、于主公声望，皆是打击。此乃阳谋，意在让我军进退失据。”
贾诩却微微摇头，看向一直沉默不语的刘衍，缓声道：“主公，诩以为，此诏，当接。”
众人目光皆看向贾诩。贾诩继续道：“曹操欲借天子之名行羞辱之实，我等何不顺势而为？所谓官职高低，不过是虚名。主公之威，岂是一纸诏书所能贬损？河北四州，乃主公与将士们一刀一枪打下，岂是曹操空口白话就能划走的？幽州在我手中，他一句‘总督青、并、冀、关内’，难道幽州就不是主公的了？笑话！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“反之，若主公坦然接旨，则天下人可见主公心胸开阔，恪守臣节，尊重汉室。曹操的羞辱，如同拳头打在棉花上，徒惹人笑。更重要的是，我等接旨，便是承认了这‘假节’，总督四州军事的名义！有了这朝廷（尽管是曹操把持）正式授予的名分，主公整合四州、调动资源、任免官吏，便更加名正言顺，甚至可以此为由，将势力向曹操控制的司隶地区渗透！此乃‘借力打力’，将曹操的羞辱，化为我等的便利！”
刘衍听着麾下谋士的争论，脸上渐渐露出一丝莫测的笑意。他抬手，止住了众人的议论。
“文和之言，深得吾心。”刘衍站起身，从内侍手中接过那卷黄帛诏书，动作从容，甚至带着一丝恭敬。
“曹操欲以天子诏书辱我，我却偏要让他这诏书，成为我安定河北、积蓄实力的助力。”
他转身，面对文武百官，朗声道：“陛下厚恩，曹公美意，衍，感激涕零！镇北将军之职，虽卑，然为国守边，职责重大！青、并、冀、关内之地，虽已粗安，然胡虏野心未死，内政百废待兴，衍必当恪尽职守，整军经武，安抚百姓，不负陛下与朝廷重托！”
说罢，刘衍郑重地将诏书收起，仿佛接下的不是羞辱，而是真正的荣宠与责任。
诏书反成助力
刘衍接下“镇北将军”封号的消息传回许都，曹操拿着细作密报，脸上的肌肉抽动了几下，最终化为一声冷哼。他预想中刘衍的暴跳如雷或断然拒绝并未出现，反而是一种他未曾料到的“欣然接受”。这让他精心策划的羞辱之举，仿佛一记重拳打空，郁闷无比。
而青州方面，刘衍立刻将这“诏命”发挥到了极致：
1. 名正言顺整合内部：他以“奉诏整饬四州军事”为由，进一步推行军制改革，统一号令，将河北各军真正融为一体。以“安抚地方”为名，对四州郡县官员进行大规模考核、调换，安插亲信，彻底清除袁绍时代的遗留影响。
2. 渗透司隶：他利用“总督关内军事”的名义，派遣张辽等将领，以“协防”、“剿匪”等借口，将触角伸向河内郡、河东郡等司隶地区，不断挤压曹操的实际控制区，曹操方面若阻拦，便是违背“朝廷”旨意。
3. 舆论造势：刘衍麾下的文士们纷纷撰文，称颂晋阳公虚怀若谷，不以官位高低为意，一心为国镇守北疆，是真正的忠臣良将。反观曹操，挟持天子，以权谋私，器量狭小。一时间，舆论反而对曹操不利。
曹操眼见此计不成，反助长了刘衍的声势，心中懊恼，却也无计可施。他再一次意识到，刘衍此人，不仅能征善战，政治手腕与隐忍功夫更是超乎寻常，实乃生平大敌。
经此诏书风波，刘衍不仅未损分毫，反而借力打力，使得河北统治更加稳固，向司隶地区的渗透也取得了进展。曹操的羞辱，最终化为了刘衍稳步扩张的垫脚石。两位枭雄在无形的战场上再次交锋，刘衍以柔克刚，略胜一筹。
南北对峙的局面依旧，但主动权，似乎在悄然向着那位“镇北将军”手中转移。曹操知道，他必须尽快找到新的突破口，否则，待刘衍彻底消化完河北，整合完毕，那自北南下的雷霆一击，将更加难以抵挡。