墨渊的师妹很快被接到了冰谷。
那是一名脸色苍白、气息微弱的年轻女子，名为云芷，修为仅有筑基初期，似乎伤及了根本，经脉郁结，灵力运转滞涩。
柳凝霜亲自为其诊治，仔细探查后，对守候在旁的墨渊说道：“云芷姑娘是早年中了某种阴寒掌力，寒气侵入心脉，缠绵不去。寻常丹药只能勉强压制，无法根除。需以至阳至刚的灵药为主药，辅以通脉秘术，徐徐化去寒毒，方能痊愈。”
墨渊闻言，脸上露出紧张之色：“柳长老，那至阳灵药…”
柳凝霜微微一笑：“放心，我万药谷库藏中正好有一株‘赤阳参’，年份足够，药性温和纯正，正合此症。只是炼制‘赤阳融雪丹’需些时日，期间需以金针渡穴之术，每日为她疏导经脉，过程会有些痛苦。”
“无妨！只要能救师妹，再大痛苦她也忍得，我也忍得！”墨渊连忙说道，眼中充满了希望。
接下来的日子，墨渊除了在器堂钻研符箓与机关术，便是守在云芷身边，
看着她每日接受金针治疗时紧蹙眉头、冷汗涔涔的模样，心疼不已，却也更加坚定了留在冰谷效力的决心。
楚狱偶尔也会关注此事，见柳凝霜确有把握，便也放下心来。
这墨渊在器堂表现极为出色，他绘制的几种低阶符箓，威力比市面上的同类符箓高出近三成，且更加稳定。
他设计的一种连发弩箭机关，也大大增强了低阶弟子的远程攻击能力。其才能，确实非同一般。
这一日，楚狱正在参悟《镇狱炼神术》，试图凝聚第七道神识剑丝，炎月再次前来禀报。
“主上，万古林海方向传来最新消息。三日前，林海外围爆发了一场规模不小的兽潮，数头金丹期妖兽带领大量低阶妖兽冲击了附近几个修士聚集点，造成不少伤亡。
兽潮虽已被击退，但据幸存者描述，那些妖兽似乎…受到了某种惊吓，才变得狂躁异常。”
“受到惊吓？”
楚狱睁开眼，眼中闪过一丝疑惑。万古林海深处的妖兽强大无比，是什么能让它们感到恐惧，甚至仓皇逃窜至外围？
“另外，”
炎月继续道，“我们安插在流云坊市的暗线回报，近段时间，坊市内关于万古林海出现‘古修洞府’、‘天材地宝出世’的流言甚嚣尘上，吸引了大量散修和冒险者前往。青云剑宗似乎也有所异动，派出了数支队伍进入林海查探。”
古修洞府？
天材地宝？
楚狱眉头微蹙。
流言往往并非空穴来风，结合兽潮异常以及狱令的感应，万古林海深处，恐怕真的有什么事情发生了。
“我们派往林海的探子，有什么发现？”
“暂时没有确切消息。林海深处危险重重，我们的探子不敢深入，只在最外围活动。不过，他们发现了一些战斗痕迹，以及…这个。”
炎月说着，取出一块巴掌大小、边缘焦黑的金属碎片，递了过来。
楚狱接过碎片，入手冰凉，材质非金非铁，上面残留着一丝极其微弱的灵力波动，这波动…给他一种隐隐的熟悉感。
他仔细感应，忽然心中一动，从储物戒中取出了那枚得自流云坊市的青铜残片。两者虽然材质、形状完全不同，
但那种古老、苍凉的气息，以及灵力波动的韵律，竟有几分相似！
“这碎片是在何处发现的？”楚狱问道。
“是在林海外围一处新形成的峡谷边缘，那里似乎经历了一场大战，地面焦黑，树木摧折。”炎月答道。
楚狱手指摩挲着那块焦黑碎片，目光变得深邃。
看来，有必要亲自去万古林海走一遭了。
不仅是为了探查异常，更是为了那可能存在的“陨星落谷”和镇狱遗脉的线索。
如今冰谷局势初步稳定，玄天宗龟缩不出，正是外出探寻的时机。
他将自己的想法与几位核心长老商议。
雪婆婆等人虽然担心，但也知道这是必经之路，最终一致同意由楚狱亲自带队，前往万古林海查探。
为保稳妥，决定由炎月随行，负责联络与策应，石破天留守冰谷，主持大局。
得知楚狱要前往万古林海，墨渊主动请缨。
“谷主，属下对机关陷阱、符箓阵法略有研究，或可在探险中派上用场。而且…”
墨渊顿了顿，诚恳道，“属下也想为谷主、为冰谷尽一份力，以报答救治师妹之恩。”
楚狱看着墨渊坚定的眼神，略一沉吟，便点头同意：“也好，你便随行。回去准备一下，三日后出发。”
“是！”墨渊脸上露出喜色，躬身退下。
三日后，一切准备就绪。楚狱、炎月、墨渊，以及十名精擅隐匿、遁术的金丹后期弟子，
组成一支精干的探险小队，悄然离开了冰谷，向着西方那片神秘而危险的万古林海进发。
与此同时，冰谷丹堂内，经过柳凝霜连日来的精心治疗，云芷的脸色红润了许多，体内寒气被化去大半，修为也隐隐有恢复的迹象。
她看着师兄离去的方向，眼中充满了感激与期盼。
万古林海，古木参天，藤蔓缠绕，瘴气弥漫，是一片充满机遇与危险的原始地带。
当楚狱一行人踏入林海边缘时，立刻感受到了与北原截然不同的潮湿、闷热以及那无处不在的蛮荒气息。
林中并不寂静，远处不时传来不知名妖兽的嘶吼，空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐殖质的气味。
“根据地图和情报，兽潮最早爆发点和那些异常动静，都指向林海东南方向。”
炎月摊开一张简陋的地图，指着上面标记的区域说道。
“那就先去东南方向看看。”
楚狱下令，小队收敛气息，如同幽灵般，悄无声息地没入了茂密的丛林之中。
随着不断深入，周围的树木越发高大粗壮，有些甚至需要数人合抱。
光线变得昏暗，地面松软潮湿，布满厚厚的落叶。
各种奇异的毒虫猛兽潜伏在暗处，但在楚狱强大的神识预警和小队成员默契的配合下，都有惊无险地避过。
行进了约莫一日，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮。
楚狱示意小队停下，隐匿身形，悄然靠近。
拨开浓密的灌木，只见前方一片空地上，三男两女五名修士，正被一群双眼赤红、獠牙外露的“血牙狼”围攻。
这些血牙狼大多是筑基期，但数量众多，足有数十头，其中更有一头体型格外硕大、气息达到金丹期的狼王。
那五名修士衣着统一，似乎是某个小宗门的弟子，修为最高者是一名面容刚毅的青年，手持长剑，有金丹中期修为，剑法凌厉，勉强抵挡着狼王的攻击。
另外四人则背靠背结成剑阵，苦苦支撑着群狼的扑杀，但已是险象环生，人人带伤。
“是青木宗的弟子。”
炎月低声道，她认出了对方的服饰。青木宗是靠近万古林海的一个二流宗门，与冰谷素无往来。
楚狱目光扫过战场，并未立刻出手。
他注意到，在那群血牙狼的后方，一株不起眼的灰色小树上，结着几颗龙眼大小、散发着淡淡清香的朱红色果子。
“血精果？”
楚狱认出了那灵果。此果对淬炼肉身、补充气血有奇效，难怪会引来这群血牙狼的疯狂争夺。
看来这些青木宗弟子是发现了此果，才与狼群发生了冲突。
眼看那名金丹中期的青年被狼王一道爪风扫中，吐血倒退，剑阵也即将被狼群冲垮，楚狱不再犹豫。
“救人。”
他话音未落，身旁的墨渊已然出手。
只见他袖中飞出三道土黄色符箓，瞬间没入地面。
下一刻，那狼群冲锋的前方地面，陡然升起三道厚重的土墙，挡住了狼群的去路！
与此同时，炎月身形如电，悄无声息地出现在狼王侧后方，手中弯刃带着冰冷的寒芒，直刺狼王腰腹！
突如其来的援手，让绝境中的青木宗弟子又惊又喜。
那狼王察觉到危险，怒吼着扭身挥爪，与炎月战在一处。
楚狱则一步踏出，如同瞬移般出现在狼群上空，也未见他有太大动作，只是并指如剑，向下虚虚一划。
一道凝练无比的乌黑指风如同死神镰刀，无声无息地掠过狼群。
噗噗噗…
数十头血牙狼如同被定格，随后齐刷刷倒地，眉心皆有一个细小的血洞，瞬间毙命！
唯有那头金丹狼王，在炎月的纠缠下，侥幸躲过了这必杀一指，但也被吓得魂飞魄散，哀嚎一声，夹着尾巴仓皇逃入密林深处。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
那五名青木宗弟子看着满地狼尸和淡然收手的楚狱，如同见了鬼一般，目瞪口呆。