夜色像块浸了墨的粗布，死死蒙住了几条沟的山坳。头道沟口那截前年修的土工事里，十几个守兵正缩在矮墙后打盹，枪靠在土坯上。忽然一阵窸窸窣窣的响动从沟外传来，像有无数脚踩过枯树叶——还没等守兵揉开眼，白熊粗哑的吼声已经炸在沟口：“打！”
四百条人影从暗处涌出来，枪口喷吐的火光在黑夜里织成片亮网。土墙上的守兵被这猝不及防的冲击掀得一懵，慌忙抓枪还击，子弹打在土坯上溅起碎泥，却挡不住往前涌的人潮。
枪声刚响，房子里百十号守兵慌慌张张跑出来，攥着枪就往墙根扑，乱糟糟地迎战。
“快！报给朱哨官！白熊打过来了！”有个守兵趴在矮墙后嘶喊，手里的铜号还没凑到嘴边，就被一枪打穿了喉咙。
大青沟的土院里，朱顺正光着膀子在炕头打鼾，枕边还压着个酒葫芦。院外的枪声炸响时他猛地弹起来，抓过墙上的手枪就往鞋里踩：“妈的！哪儿打枪？”
“头道沟！头道沟被攻了！”跑进来的亲兵脸煞白，“白熊带了好多人，守兵快顶不住了！”
朱顺脑子“嗡”一声——头道沟是碾子沟的门户，那工事一破，白熊的人顺着沟底就能直扑碾子沟，他囤在碾子沟的金砂、军械全得姓白。“操！集合！”他踹开被子往外冲，“所有能动的都去头道沟！谁敢慢一步，老子崩了他！”
院里瞬间乱成锅粥，穿衣服的、找枪的、牵马的撞在一块儿。朱顺踩着鞋跟翻身上马，枪往腰里一别：“跟我走！先把白熊摁在头道沟！”黑压压的人马跟着他往沟外冲。
碾子沟的屯子里，庞义刚吹灭油灯准备歇下，枪声响得他耳朵发麻。他抄起枪就往外跑，院外已有兵丁慌慌地聚过来：“庞帮带！是头道沟！白熊打过来了！”
“慌什么！”庞义喝了一声，眼神扫过屯子四周，“去，把刘宇矿区的弟兄全撤回来，全给我调过来！”他顿了顿，往头道沟的方向望了眼，“集合齐了就往头道沟赶，朱顺那儿肯定缺人，咱们得顶住！”
兵丁应声跑了，庞义攥着枪站在土坡上，又急声喊住个兵丁：“你骑那匹最快的马去范老三那儿！告诉管带，白熊正往头道沟死攻呢，我这就调兵往那边顶，让他赶紧调兵回来！”
说完他才重新望向远处，听着枪声越来越密，眉头拧得死紧。
小西北沟的碎石坡上没出半点岔子。黑狼带着二百人分成三队，脚底下踩着碎石子悄声挪了近一个时辰，沟里的巡逻队被前头的弟兄摸黑解决了，连声咳嗽都没惊起来。
眼看快摸到龙脖子沟口的老土崖下，前头突然窜出几道黑影——是沟口的巡逻队，共七人，正举着枪往这边看，领头的粗声喝：“谁在那儿？！”
黑狼眼神一沉，没等他们再喊，低喝一声：“打！”前排土匪手里的枪立刻喷着火光，子弹“嗖嗖”钉在巡逻队脚边的土坡上。那七人慌里慌张往石头后躲，举枪回射，可他们人太少，黑狼这边二十几条枪齐发，不过几眨眼的工夫，石头后就没了动静。“去看看！”黑狼低喊，两个弟兄摸过去，回来低声道：“全灭了。”黑狼摆摆手：“快走，奔江府！”
江府炮楼上，李玉堂正揉着眼睛往下望。头道沟的枪声还在隐隐响，他起初撇撇嘴——朱顺在那头堆了一百多号人，白熊想啃下来得费些劲。可没等抽完袋烟，就见沟口那边火光一闪，跟着是一阵密匝匝的枪响，他心里猛地一揪，扒着炮楼垛子往外瞧，这才看清屯子外头的土路上，黑压压一片人影正往江府这边涌，借着月光能瞅见枪杆子闪的冷光，怕有两百号人。
“不好！”李玉堂头发根子都竖起来了——头道沟那是幌子！这些人才是冲江府来的！自家亲兵才三十号，对方足有两百，这哪顶得住？“快！下楼！护着夫人撤！”他一边往炮楼下跑一边喊，声音都劈了。
后院里，吴佳怡刚被外头的动静惊醒，手还护着隆起的肚子。小翠和陈妈慌慌地撞进门：“夫人！快走！土匪打过来了！”
吴佳怡脸色发白，攥着被子问：“荣廷呢？”
陈妈扶着她往起站：“管带不在府里，李哨长让咱们先往范哨官那儿去！”
小翠早把棉袄披在她身上，两人架着她往外走时，院门口的马车已经备好，李玉堂带着亲兵守在车旁，见她们出来急声道：“快上车！往东边林子绕，去找管带！”
亲兵们簇拥着马车往外冲，马蹄刚踏出屯子，就听身后江府的院门“哐当”一声被撞开，黑狼的人已经涌了进去。
碾子沟的会房门口，庞义正叉着腰喘气。他带着身边弟兄等在这儿，刘宇刚带着五十个从矿区撤回来的兵丁喘着气赶到，一百号人刚凑齐，还没等点卯，西边突然传来一阵枪响。那枪声跟头道沟的闷响不一样，脆生生的，听着就离得近，像是……像是龙脖子沟那边！
庞义猛地顿住脚，脑子里“嗡”一声——龙脖子沟！大哥那儿！
他之前还琢磨着白熊带人攻头道沟，朱顺那边该能顶住，合着人家根本没打算硬啃头道沟，是绕着圈要端江荣廷的老窝！
“糟了！”庞义狠狠往大腿上捶了一拳，脸色瞬间白了，“是龙脖子沟！他们要动江府！”他转身就往马桩子冲，一边跑一边嘶吼：“所有人！别去头道沟了！跟我去龙脖子沟救嫂子！快！”
刘宇和兵丁们愣了愣，刚反应过来就跟着往马边涌。庞义翻上马背时，心里头跟烧着似的——江荣廷不在府里，把家眷托付给了他，这要是吴佳怡和肚子里的孩子出半点事，他还有什么脸见江荣廷？
“都给我快！谁落最后我宰了谁！”庞义一鞭子抽在马臀上，坐骑嘶鸣着往前蹿，身后一百号人也翻上马，马蹄声“咚咚”砸在地上，往西北方向疯跑。
而头道沟那边，枪声依旧震天响。朱顺还趴在土工事后头骂骂咧咧，指挥着手下往矮墙上顶，压根没听见西北方向的动静——他还不知道，自己守了半天的门户，不过是白熊抛出来的幌子，真正要了江家根基的刀子，早捅在了碾子沟的软肋上。