“哈哈哈哈！”弟兄们的笑声撞在山壁上，惊飞了树梢上栖息的夜鸟，扑棱棱的翅膀声在夜里格外清楚。江荣廷抬手压了压声，目光像鹰隼似的扫过众人：“宋大哥，你带朱顺和二十个弟兄，熄灭火把，去堵东头的石板桥——那是许金龙逃出街的唯一道儿，藏在桥洞子后头，给我打他个伏击！”
“放心！”宋把头拍了拍他的胳膊，粗粝的手掌带着枪油味，“保证让他有来无回！”
“庞义，你跟我走！”江荣廷转向捂着胳膊的庞义，他的伤口刚用布条缠上，血还在往外渗，“带剩下的人从后街的矮墙翻进去，抄他的老窝！记住，脚步放轻，别惊动了巡逻的杂碎！”
庞义咬着牙点头，左手攥紧了刀，刀柄被汗浸得发滑：“砍不死这狗东西，我就不姓庞！”
两队人像两条黑蛇钻进夜色里。宋把头一行人猫着腰摸向石板桥，靴底碾过路边的枯草，发出“沙沙”的轻响，混着风声像在说悄悄话；江荣廷则带着人绕到后街，墙头上的碎瓦在脚下“咔嚓”轻响，月光从墙缝里漏进来，照见他们眼里的狠劲——许金龙还在街里的酒馆里做着称霸碾子沟的美梦，却不知两张大网，早已在黑夜里悄悄收紧，只等他往里钻。
“许爷！别睡了！官兵来了，山上打炸了锅！”
那小土匪刚从蒙汗药的迷劲儿里挣出来，浑身发软，几乎是连滚带爬撞进屋里的。他嗓子眼里像卡着冰碴子，声音抖得跟筛糠的破筛子似的，尖利又发飘。
许金龙正怀里搂着半坛烧刀子打盹，那声惊吼像根针，猛地扎进他昏沉的脑袋里。他浑身一哆嗦，酒坛“哐当”一声磕在炕沿上，坛口豁了个小口子。
他哪还顾得上这些，光着脚踩在冰凉的地面上就往外冲，一双布鞋的后跟耷拉着，在脚踝上晃荡得像两只受惊的鸟。掀开门帘的瞬间，山上的火光“呼”地撞进眼里——已经舔红了半边天，连夜雾都被烧得发颤。密密麻麻的火把在雾里翻涌，像无数烧红的烙铁在眼前晃，烫得他眼仁生疼，连气都忘了喘。
“快撤！快他娘的撤！”许金龙薅住身边一个打盹的崽子就往门外推，那崽子还迷迷糊糊的，被他推得踉跄了几步。可脚刚迈过门槛，许金龙突然顿住了——这一年他什么事都没做，跟官府井水不犯河水，哪来的官兵？
“都给老子滚起来！”他猛地踹向左右厢房的门，门板撞在墙上发出“哐当”巨响，惊得房梁上的尘土簌簌掉。睡得死沉的土匪们被他一脚一个踹醒，嗷嗷叫着摸枪杆子，有个崽子摸了半天，把烟袋锅子当成了手枪，被许金龙劈头盖脸扇了一巴掌。
“宋大脑袋那伙人打回来了！不想死的就抄家伙！”许金龙吼着撞进厨房，手往锅沿一搭，余温还烫着手心。炖肉的油香漫过来，没什么异样，可鼻腔里那点说不出的滞涩感，却像根细针似的扎着。
他眼睛猛地扫过去——案板上摊着个牛皮纸包，纸角卷得发皱，边角沾着些星星点点的灰白粉末，像没扫净的灶灰。许金龙两步扑过去，手指发颤地捻起一点，凑到鼻尖猛吸了一口。
没味。
一点特别的味道都没有。
可就是这“没味”，像道惊雷“轰”地劈进他脑子里——傍晚菜，可不就是这样？没任何怪味，就像平常吃的一样，他们才呼噜呼噜灌了个底朝天！
“操！”他狠狠把纸包掼在地上，粉末扬起来迷了眼。难怪！这蒙汗药竟是无色无味的！弟兄们才毫无防备地着了道，后厨那厨子……定是他悄没声息掺进了菜里里，早就卷了东西跑了！
火光映着他狰狞的脸，额头的青筋突突直跳，喉咙里像堵着团火，烧得他恨不得把牙都咬碎——这阴沟里翻船的窝囊气，比刀割
“邱玉香这个贱人！”许金龙抓起纸包狠狠攥在手里，指节捏得发白，药末从指缝漏出来，像撒了把烧过的香灰，“敢给老子下蒙汗药！”
“咋、咋了许爷？”小土匪揉着红肿的眼睛进来，见他脸青得像块猪肝，手里还攥着纸包，腿肚子当场就转了筋，说话都带了哭腔。
“把那娘们抓来！活要见人，死要见尸！”许金龙一脚踹翻了墙角的柴堆，干柴滚得满地都是。
邱玉香的蒙汗药劲儿还没褪尽，半醒不醒地被许金龙的人薅着胳膊拽过来，像拖一头刚从泥里捞出来的牲口。拖拽时裙摆扫过碎石，蓝布围裙早沾了大片泥污，边角磨得发毛，鬓角那支素银钗歪歪扭扭挂着，钗头的小银铃晃悠着，一下下磕在她汗津津的脸颊上。
她喉咙里还卡着药劲儿的滞涩，骂声却已经炸了出来，带着点刚醒的沙哑，却比马蹄踏石还脆生：“许金龙你个挨枪子的短命鬼！姑奶奶今天就是死了，鬼魂也得扒你的皮、抽你的筋！”
“闭嘴！”他咬着牙吼，唾沫星子溅在马鬃上，“等老子杀出这鬼地方，就把你剥了衣裳吊在街口牌坊上！让来往的人都看看，跟老子作对的娘们是个什么贱骨头！”
他拽着马缰绳往街口冲，身后跟着五十来个慌里慌张的弟兄，有人连帽子都戴反了。刚跑出几十步，“砰！砰！砰！”的枪声突然炸响，像头顶落了炸雷，震得人耳膜嗡嗡疼。桥洞下突然亮起一片火光，宋把头带着人从暗处钻出来，枪口喷着火星子，冲在前头的两个土匪像被割的麦子似的倒下去，鲜血“噗”地溅在枯黄的野草上，洇出一大片深色的斑。
“往回跑！快往回跑！”许金龙猛地拽紧缰绳，马被勒得直打响鼻，前蹄在地上刨出小坑。可他的人早被这阵仗打懵了，有的抱着脑袋往墙根钻，有的慌不择路冲进草垛，还有个蠢货竟一头撞在门板上，晕头转向地喊：“官爷饶命！小的再也不敢了！”乱糟糟的像群没头苍蝇。
刚退到街心，迎面就撞见江荣廷带的人——他们不知啥时候摸进了街，枪口正对着土匪们的胸口，黑黢黢的枪眼在火把下闪着冷光。两面夹击的火力网里，土匪们惨叫着倒下，子弹嗖嗖地从耳边飞过，反抗的土匪的没几个，都缩在墙根下不敢动。