琥珀色的眼眸宁静如水，倒映着凌霄苍白而惊愕的面容。那柔和却不容置疑的治愈能量，如同初春的溪流，缓慢而坚定地浸润着他焦黑破碎的身体，将肆虐的剧痛暂时压制下去。
神秘、美丽、非人。这是凌霄对眼前这个银发金瞳存在最直接的感受。他\/她身上散发着与这片地下桃源和谐一致的气息，古老、纯净，却又带着一种难以言喻的疏离感。
77号紧紧靠在凌霄身边，小手抓着他仅存完好的衣角，大眼睛里充满了对这个陌生“人”的好奇和一丝残余的恐惧，但更多的是一种劫后余生的依赖——毕竟，是他\/她救了凌霄哥哥。
银发人收回了悬在凌霄胸膛上的手，指尖的绿色光点悄然隐没。他\/她似乎明白语言不通，并未尝试开口，只是再次用那根镶嵌着乳白色水晶的木杖，指向远处那些隐约可见的石头建筑和人影，动作轻柔却带着一种天然的指引意味。
邀请。这几乎是明确的邀请。
凌霄与77号对视一眼，都从对方眼中看到了相同的抉择——他们没有别的选择。上方是充满杀戮机械和能量风暴的死亡基地，而这里，至少暂时看来是安全的，并且这个神秘的“人”对他们似乎没有立即的恶意。
凌霄艰难地动了动下巴，试图做出一个点头的动作，尽管这牵动了他颈部的伤口，带来一阵刺痛。
银发人似乎理解了。他\/她微微颔首，然后转身，步伐轻盈地走在前面带路。他\/她的脚步落在柔软的黑色土壤和发光苔藓上，几乎悄无声息。
77号努力搀扶起凌霄，让他尽可能地将重量靠在自己瘦小的肩膀上，两人踉跄地跟在后面。每走一步，凌霄都感觉全身的骨头像要散架，但那持续注入体内的温和能量始终维系着他的一线生机，让他勉强能够移动。
随着他们的深入，这个巨大的地下空腔展现出更多令人惊叹的细节。发光的植物形态各异，有些如同摇曳的珊瑚，有些则垂下散发着馨香的发光藤蔓。空气中弥漫着蓬勃的生命能量，甚至比地表最纯净的森林还要浓郁。隐约的流水声变得更加清晰，他们甚至看到了一条蜿蜒穿过空腔的、散发着淡淡蓝辉的地下溪流。
而更让他们感到惊异的是那些逐渐清晰起来的“居民”。
他们大多穿着类似的原始材质衣物，身形匀称，皮肤白皙，发色多以浅金、银白或淡蓝为主，眼眸也多是琥珀、浅绿或蓝色。他们的容貌都带着一种超越凡俗的精致感，但仔细看去，又能发现一些细微的差异——有些人的耳廓略显尖长，有些人的指尖似乎能自然汇聚微光，还有些人行走时，周围的发光植物会无风自动，仿佛在与他们呼应。
他们看到银发人带着两个明显是“外来者”、并且其中一个伤势骇人的人走来，纷纷停下手中的活动，投来好奇、惊讶、甚至略带警惕的目光。但他们并没有表现出敌意或恐慌，只是静静地注视着，偶尔低声用着一种旋律优美、却完全无法理解的语言交谈几句。
这里是一个完整的、与世隔绝的群落！他们似乎依赖于这片地底奇特的生态环境生存，并且……仿佛与这些发光的植物和能量有着某种奇特的共生关系。
银发人将两人带到空腔边缘一处相对僻静的地方。这里有几座利用天然岩洞和粗犷石材搭建而成的简单屋舍，看起来古朴而洁净。
他\/她示意两人进入其中最大的一间石屋。屋内陈设极其简单：一张铺着厚厚柔软苔藓的石床，几个打磨光滑的石凳，一个盛满清水的石臼，墙壁上镶嵌着几块提供照明的巨大发光晶体。空气里弥漫着淡淡的草药清香。
银发人示意凌霄躺在石床上。然后，他\/她走到墙边一个用巨大叶片包裹的包裹前，打开，里面是各种捣碎的、散发着不同光泽和气味的草药。
他\/她开始亲手为凌霄处理伤口。动作熟练而轻柔，那些奇异的药膏涂抹在伤口上，带来更加显着的清凉感和愈合的麻痒。77号在一旁紧张地看着，小手握得紧紧的。
在这个过程中，银发人偶尔会抬起那双琥珀色的眼眸，看看凌霄，又看看77号，目光中依旧充满了探究，但更多的是一种平和的好奇。
处理完伤口，他\/她又用石碗从那个石臼中舀了些水，递给凌霄和77号。那水清冽甘甜，喝下去后，一股温和的能量迅速扩散到四肢百骸，极大地缓解了他们的疲惫和饥渴。
做完这一切，银发人在一个石凳上坐下，将水晶木杖靠在身边，再次静静地注视着他们，似乎在等待他们恢复一些力气，或者思考着如何交流。
沉默在石屋中弥漫，却并不令人尴尬，反而有一种奇异的安宁。
凌霄的伤势在那种奇的草药和体内残留的治愈能量作用下，稳定了许多，甚至恢复了一丝说话的力气。他深吸一口气，决定尝试沟通。
他抬起手，先指了指自己，用缓慢而清晰的中文说道：“凌霄。”然后又指了指身边的女孩，“77号。”
他接着指向银发人，投去询问的目光。
银发人微微偏头，琥珀色的眼眸中闪过一丝了然。他\/她似乎听懂了这是在询问名字。他\/她缓缓抬起手，轻轻放在自己胸前，一个优美而奇特的音节从他\/她唇间流淌而出：“艾拉（Aera）。”
声音空灵悦耳，如同风吹过水晶风铃。
“艾……拉……”凌霄尝试着重复了一遍。
名为艾拉的银发人轻轻点了点头。
沟通的第一步，成功了。
紧接着，凌霄努力坐直了一些，他抬起手，开始用最简单的手势配合语言，试图询问更多信息。他先是向上指，做出爆炸和机械的手势，脸上露出恐惧和疑问的表情，然后又指向艾拉和她周围的一切，最后指向自己，做出一个“为什么”的手势。
他的问题很明确：上面那么危险，你们是谁？为什么救我们？
艾拉安静地看着他笨拙的比划，那双能看透人心的琥珀色眼眸微微闪动。她似乎理解了大部分。
她沉默了片刻，然后缓缓站起身。她走到石屋一侧光滑的岩壁前——那岩壁被巧妙地打磨过，形成一小片类似镜面的区域。
她伸出纤细的手指，指尖再次凝聚起一点柔和的白色光芒。她开始在那片光滑的岩壁上作画。
她的画风简洁而传神，速度极快。光芒划过，清晰的图案便留在了岩壁之上。
她先画了一个巨大的、旋转的能量漩涡（归墟），然后在漩涡旁边画了一些简陋的、代表着早期人类的小人，小人们对着漩涡顶礼膜拜。
接着，画面一变，她画出了更多结构复杂的建筑和机械（灰衣人的基地），一些穿着制服的小人（灰衣人）开始出现，他们用工具刺探、研究漩涡，甚至从漩涡中引出能量，画面上出现了代表冲突和破坏的闪电符号。
然后，她画出了一群小人被迫离开原有的家园，向下迁徙，来到了一个充满发光植物的地下世界（这里）。这些小人在这里建立了新的家园，与植物共生。
最后，她画出了两个代表凌霄和77号的小人从上方坠落，被一个代表她自己的、发着光的小人接住。
图画到此为止。
虽然简单，但凌霄和77号已经完全看懂了！
这个被称为“归墟”的能量漩涡，很可能在极其古老的年代就存在了。最早的人类（或许是先民）敬畏它。而后来者（灰衣人组织）则试图研究和利用它的力量，他们的行为可能破坏了一定的平衡，甚至迫使原本生活在附近（或更上层）的艾拉他们的先祖被迫迁居到了现在这个更深处、更隐蔽的地下桃源！
艾拉和她的族人，是“归墟”的古老守护者？还是说，他们是曾经的研究者的后代，在经历了某种变故后，选择了与自然共生，并远离了那些危险的研究？
而他们救下凌霄和77号，一方面可能是出于善意，另一方面，或许也因为他们是“闯入者”，是上面那些“破坏者”（灰衣人）的敌人？敌人的敌人，就是朋友？
凌霄感到巨大的信息量冲击着大脑。他指着画中那些代表灰衣人的小人，又指了指上方，做出一个凶狠的表情，然后重重地点头，表示确认和共同的敌对。
艾拉也点了点头，琥珀色的眼眸中闪过一丝凝重。她指向画中那些被迫迁徙的小人，又指了指外面那些忙碌的族人，脸上露出一丝淡淡的、仿佛跨越了漫长时光的哀伤。
她接着，又画了一个新的图案。那是一个复杂的、由无数线条构成的、如同神经网络或能量回路般的符号，这个符号将代表他们族人的小人和那些发光植物连接在一起。
然后，她指了指自己的眼睛，又指了指屋顶，缓缓闭上眼睛，做出感知和沟通的姿态。
凌霄心中一震，猛然明白了！
艾拉和她的族人，不仅仅是在这里生活！他们很可能通过某种特殊的方式，与这片地底的生态环境，甚至与……“归墟”的能量，存在着一种深层次的、精神或能量上的联系！他们或许能有限地感知甚至影响上方基地的情况？
所以，她才能及时地启动那个通道口的古老装置，救下自己？所以，她才能使用那种蕴含着生命能量的治愈法术？
就在凌霄试图消化这一切，并思考如何进一步询问关于“极星”前辈、关于如何离开这里、关于如何对抗灰衣人时——
石屋外，原本宁静祥和的气氛突然被打破！
一阵急促而优美的警哨声划空而起！紧接着，外面传来了族人们带着惊慌和紧张的呼喊声，使用的依然是那种听不懂的语言，但语调中的不安显而易见！
艾拉瞬间站起身，琥珀色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。她一把抓起身边的水晶木杖，快步走到门口。
凌霄和77号的心也立刻提了起来。又发生了什么？
艾拉向外观望了片刻，脸色变得有些凝重。她回头看向凌霄和77号，快速而清晰地指了指屋内最阴暗的角落，示意他们躲藏起来，不要出声。她的动作带着一种不容置疑的紧急。
又有敌人来了？是灰衣人发现了这里？还是那些杀戮机械？
凌霄和77号不敢怠慢，立刻强撑着躲到角落的阴影里，屏住呼吸。
艾拉则深吸一口气，握紧了手中的水晶杖，杖顶的乳白色水晶开始散发出比之前更加明亮的光芒。她转身，毅然走出了石屋，迎向外面的骚动。
石屋外，族人们的惊呼声和奔跑声越来越杂乱，似乎正有什么东西正在靠近这个地下桃源，引起了巨大的恐慌。
凌霄透过石屋缝隙，紧张地向外望去。
只见远空腔的另一端，那条发光的溪流附近，空间似乎开始扭曲、波动！
紧接着，一个模糊的、巨大的、散发着不祥暗紫色能量的裂隙，毫无征兆地凭空出现！
从那裂隙之中，传出了一阵低沉而疯狂的、非人的嘶吼声！那声音中充满了纯粹的毁灭欲望，让听到的所有生灵都从灵魂深处感到战栗！
几个靠得稍近的族人惊恐地向后退却。
下一秒，一只完全由扭曲的、暗紫色能量构成的、形状不定且不断咆哮着的恐怖巨爪，猛地从那道裂隙中探了出来，狠狠抓向地面！
轰！
地面剧烈震动，被击中的地方，那些发光的植物瞬间枯萎、碳化，失去所有生机！
一个离得稍近、来不及躲闪的男性族人，被那暗紫色能量的余波扫中，顿时发出一声凄厉的惨叫！他的一条手臂瞬间变得干瘪灰败，仿佛所有的生命力都在瞬间被抽干！他踉跄着倒地，痛苦地翻滚。
暗紫色的能量如同瘟疫般，开始侵蚀这片纯净的地下桃源！
而更多的、扭曲恐怖的、由纯粹毁灭能量构成的爪牙，正试图从那道不稳定的裂隙中挤出来！
艾拉脸色苍白，但眼神却无比坚定。她高举手中的水晶木杖，口中吟诵起空灵而急促的音节。杖顶的水晶爆发出强烈的乳白色光辉，形成一道柔和的光幕，试图阻挡那暗紫色能量的扩散和侵蚀。
其他族人也纷纷反应过来，他们手中没有武器，但他们纷纷伸出手掌，或是借助周围发光的植物，开始凝聚起淡淡的绿色或白色的生命能量，汇入艾拉撑起的光幕之中，共同抵抗着那突如其来的、充满死亡气息的入侵！
光幕与暗紫能量碰撞，发出滋滋的腐蚀声响，相互消磨。
然而，那道裂隙似乎在缓慢扩大，从中涌出的暗紫色能量越发狂暴，艾拉和族人们联手撑起的光幕开始剧烈波动，显得岌岌可危！
躲在石屋内的凌霄和77号看得心惊肉跳。
那是什么东西？！是从“归墟”里跑出来的？还是灰衣人制造的另一种恐怖武器？！
眼看光幕即将破碎，更多的恐怖能量爪牙就要突破封锁，冲入这片世外桃源进行大肆破坏……
就在这万分危急的时刻——
嗡！
凌霄的怀中，那块一直贴身携带的、已经碎裂不堪的飞行员身份牌残片，以及那枚从“极星”前辈那里得到的、同样布满裂纹的金属铭牌，毫无征兆地、同时变得滚烫无比！
并且，它们竟然自行散发出了一种微弱的、却异常坚定的、与艾拉她们的生命能量同源，却又更加古老、更加深邃的……乳白色光芒！
这光芒仿佛受到了外界那毁灭性能量和生命能量激烈冲突的刺激，自行苏醒了过来！
（本章完）