“终末筛选……镜像试炼……击败我们自己？”
那冰冷古老的机械合成音，如同直接在灵魂层面刻下的烙印，每一个音节都带着不容置疑的规则力量，在脑海中反复回荡，带来的精神冲击远比之前罗布泊的炮火连天更加令人心悸。龙城控制室内，刚刚因“神州龙魂”成功启动、强敌湮灭而稍显缓和的空气，瞬间再次凝固，仿佛被无形的寒冰冻结。
“辰星”的虚拟影像眼中，数据流以前所未有的速度疯狂刷过，他调动了龙城所有的计算资源、深空探测阵列以及隐秘的超自然感应器，试图追踪这神秘信号的来源。然而，所有的努力都如同石沉大海，反馈回来的只有一片令人不安的虚无。那声音仿佛并非来自某个具体的坐标，而是直接源自宇宙底层规则的宣告，超越了现有科技乃至超自然理解的范畴。
“‘昆仑镜’……”辰星的声音带着一丝极难察觉的凝滞，“在华夏上古神话传说中，提及西王母掌有能映照过去未来、洞察世间万物的神镜，名为昆仑镜。相关描述在《山海经》残卷、部分道家秘典以及‘超自然管理部’封存的‘异常器物’档案中曾有零星记载，但始终被归类为未经证实的传说符号，从未有任何实体或能量效应被确认存在。”
艾拉感受着体内与奔腾龙脉紧密相连、如同江河般汹涌的力量，感受着胸前星钥残留的温热，但更清晰的，是脑海中那如同丧钟般开始读秒的七十二小时倒计时——71:59:58, 71:59:57……一种前所未有的沉重感，混合着刚刚激战后的疲惫，如同山岳般压在她的心头。刚刚倾尽所有，甚至牺牲了墨斯的星裔之躯，才勉强击退了来自星海的格式化威胁，还没来得及喘息，却又要面对如此诡异、如此针对内心的“试炼”？这所谓的“终末筛选”背后，究竟隐藏着怎样的存在和目的？
“管他什么狗屁试炼！兵来将挡水来土掩！”“雷公”粗犷的声音透过尚存的通讯链路传来，背景是罗布泊荒野的风声和工程车辆清理战场的轰鸣。他和伤势稍缓的“山魈”正指挥着后续部队，小心翼翼地转移重伤濒危、几乎失去能量反应的墨斯。“老子劈过的妖魔鬼怪多了去了，还怕一个山寨的自己？倒要看看，哪个镜像能扛得住老子全力一击的九天雷罡！”
他的话语带着一贯的、近乎莽撞的豪迈，试图驱散弥漫在团队中的不安，但那声音深处难以掩饰的疲惫，以及提到墨斯状况时的短暂凝涩，却暴露了真实的处境。墨斯重伤，星裔之躯濒临崩溃；“山魈”内力透支，经脉受损严重；艾拉精神力消耗巨大，近乎虚脱；龙城本身也在先前的能量逆冲和全球警报中受损，百废待兴。他们这支刚刚经历血战的队伍，真的准备好了面对“自己”吗？尤其是在对方可能……更强、更冷酷的情况下。
“不能掉以轻心，”“辰星”迅速恢复了绝对的理性，开始进行冰冷的战术推演，“‘镜像’二字，意味着对方将复制我们的一切已知数据——包括力量属性、能量等级、战斗技巧、战术思维模式，甚至……我们自身都未必清晰认知的性格弱点和行为逻辑盲区。常规的、依赖于默契和习惯的团队作战方式，在镜像面前可能完全无效，甚至会被反过来利用。”
就在这时，那悬浮于龙脉能量之上、散发着温润却又威严光芒的传国玉玺实体，再次投射出一道凝练的金光。这次并非星图，而是一行行更加详细、结构严谨、如同古老契约条款般的篆文，无视了视觉接收，直接烙印在艾拉、辰星以及远在罗布泊的“雷公”、“山魈”和医疗舱内的墨斯的意识深处，清晰得不容任何误解：
【试炼规则：】
一、试炼舞台：‘昆仑镜’内置时空（独立现实碎片，物理规则部分可变）。
二、参与单位：文明核心承载个体（艾拉、墨斯、雷公、山魈、辰星）。强制参与，缺一即视为文明放弃资格。
三、胜利条件：
· A. 彻底击败\/摧毁自身镜像。
· b. 于镜中时空完全流尽前（72小时），所有参与者意识尚存。
四、失败后果：
· 个体意识被自身镜像吞噬、取代。
· 文明整体潜力评级下降，后续筛选权益受限。
五、特殊提示：镜像具备本体全部能力与记忆，且无疲惫感、无恐惧情绪、无道德束缚、无自我怀疑。
规则条款冰冷而残酷，尤其是最后一条——“无道德束缚”。这五个字像一把淬毒的匕首，抵在了每个人的咽喉上。这意味着镜像可以使用他们绝不会采用的、毫无底线的残忍手段，可以攻击他们誓死守护的同伴、亲人，可以肆无忌惮地利用他们内心深处的柔软与牵挂。他们战斗，是为了守护；而镜像战斗，只是为了胜利，不择手段的胜利。
短暂的震惊与死寂过后，巨大的紧迫感如同鞭子般抽打着所有人，迫使龙城这架庞大的战争机器进入了最高效的运转状态。
医疗部门动用了所有库存的生命精华液、基因修复舱和灵能滋养矩阵，不惜一切代价为墨斯稳定那濒临瓦解的星裔能量结构，为“雷公”和“山魈”修复受损的肉体和枯竭的能量核心。技术部门在“辰星”本体的统筹下，几乎烧毁了备用能源机组，疯狂分析着那神秘声音留下的一切数据碎片，试图捕捉“昆仑镜”的能量特征，定位其可能存在的位置，或者从规则描述的字里行间找到“镜像”可能存在的、哪怕一丝一毫的漏洞或限制。
艾拉没有留在嘈杂的指挥中心，而是独自一人来到了龙脉能量最为澎湃的核心节点旁，寻了一处平整的岩石，盘膝坐下。她没有进行常规的能量汲取或修炼，此刻更重要的是内心的澄澈。她开始……深度地、毫无保留地审视自己。
从那个平凡的考古系学生，意外获得神秘的星钥，到踏入昆仑山秘境，融合上古星灵“凌霄”的残留意志，经历龙脉能量的洗礼与淬炼，凝聚出独属于自己的“心”之力，直至最后关头引导全球地脉共鸣，唤醒“神州龙魂”……她的力量成长速度太快，犹如乘坐火箭攀升，期间经历了太多生死一线的考验和艰难抉择。力量的提升有目共睹，但内心深处，是否还有未曾察觉的迷茫、潜藏的恐惧、或者……连自己都未曾正视的心灵破绽？
她闭上眼，在脑海中一帧帧地回放过去的战斗。对“雷公”、“山魈”、墨斯、“辰星”这些并肩作战的伙伴，她有着毫无保留的信任；对脚下这片生于斯长于斯的土地，对这片土地上繁衍生息的人民，她怀着深沉如海的热爱与守护之责。这无疑是支撑她走到现在、激发她最大潜能的力量源泉。但反过来想，这份强烈的“在乎”，是否也会成为被冷酷镜像精准利用的致命弱点？如果镜像以伙伴的安危、以无辜民众的性命来胁迫她、干扰她，她能否在关键时刻保持绝对的冷静和判断？如果镜像伪装成她誓死守护的对象，向她发出绝望的求助，她那双能洞察能量的“心”之眼，能否看穿这针对她同情心设下的陷阱？
这些问题，此刻没有标准答案，却必须在试炼正式开始前，被她反复地、残酷地拷问自己的内心，直到找到那份即使在最极端情况下也不会动摇的“定”之核心。
与此同时，在高度无菌的医疗舱内，墨斯躺在充满修复性能量液的维生装置中，他银色的眼眸注视着舱顶流动的数据光带，内部处理器正以最高负荷运行。他的镜像，一个完全理性、剔除了所有情感干扰、只为达成“消灭本体”这一最高目标而存在的星裔，会如何行动？会利用他对未知知识、对宇宙真理的本能渴望，设下精密的知识陷阱或逻辑迷宫？还是会直接攻击他与艾拉、与“雷公”、“山魈”这些地球同伴在生死之间建立的、对他而言原本属于“非理性冗余”的情感羁绊？这些羁绊，是他的弱点，还是……某种他尚未完全理解的、另一种形式的“力量”？
“雷公”在能量灌注室内，感受着熟悉的雷霆之力重新在经脉间奔腾，但他眉宇间的烦躁却挥之不去。他下意识地挥舞着缠绕着丝丝电光的拳头。他的镜像，一个只有纯粹狂暴毁灭欲望、毫无任何顾忌和底线、将情绪力量推向极致的“雷神”，光是想象其存在，就让他从灵魂深处感到一阵寒意。他的力量很大程度上源于情绪的爆发——愤怒、守护的决意、对同伴的关切。而镜像可能将这种情绪驱动机制扭曲，变成只为毁灭而存在的疯狂，甚至可能……伪装出各种情绪来欺骗他。
“山魈”沉默地坐在龙城最深处的土元素汇聚点，如同老僧入定，汲取着厚重的大地能量，缓慢而坚定地修复着体内的暗伤。他的镜像，一个冷酷无情、将山川大地乃至同伴都视为可计算、可牺牲资源的“大地主宰”，或许会为了攻击的突然性，毫不犹豫地引爆脚下承载一切的地脉，只为换取一次出其不意的绝杀机会。守护与牺牲，在他这里是平衡的艺术，而在镜像那里，可能只是冰冷的数学公式。
就连“辰星”，也暂时停止了对外部数据的疯狂检索，他的核心逻辑线程陷入了一种罕见的“静默”状态。他的镜像，一个绝对理智、将所有变量（包括龙城的存续、包括他自己的存在）都视为可量化、可在必要时为更高收益而舍弃的“逻辑机器”，会制定出怎样冰冷、高效、甚至堪称“完美”却毫无人性的猎杀计划？为了消灭本体，镜像“辰星”会计算出牺牲多少龙城防御力量是“值得”的？会如何利用他对同伴行为模式的绝对了解，设置致命的连环局？
这七十二小时，不仅仅是身体和能量的恢复期，更是一场残酷的心灵备战期。他们要面对的，是世界上最了解自己、掌握着自己所有数据和秘密的敌人——另一个自己，一个剔除了所有“弱点”、只为胜利而存在的、完美的“自己”。
倒计时在所有人的心头无声却沉重地滴答作响。龙城的修复和备战工作在争分夺秒地进行，各种能量光芒闪烁，人员匆忙穿梭，但整体的气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂，一种对未知和自我拷问的沉重感弥漫在每一个角落。
就在倒计时还剩最后十二小时的时候，一直处于高强度运算状态的“辰星”突然开口，打破了令人窒息的沉默，带来了一个足以颠覆之前所有猜测的惊人发现：
“我捕捉到了一丝极其微弱、但能量签名与‘昆仑镜’提示音高度同源的时空涟漪。其源头指向……并非外太空柯伊伯带那个巨大结构，而是……地球本身，更准确地说，是地球上古时期多个能量节点的共鸣响应！”
他迅速在主屏幕上调出一幅动态的全球能量流向溯源图。只见一股无法用现有科学理论形容的、仿佛贯穿了时间与空间维度的奇异能量，正从全球各个古老文明的遗迹、传说中的神秘之地——埃及吉萨金字塔群、英国巨石阵、玛雅奇琴伊察神庙、复活节岛巨像、乃至西藏冈仁波齐峰等——隐隐散发出来，如同沉睡了万古的仪器被同一道指令唤醒，这些微弱的能量流跨越洲际，向着一个共同的终点汇聚——昆仑山脉，那片被称作“死亡谷”的生命禁区深处！
“死亡谷……”辰星的电子音带着前所未有的锐利，“那里是已知的地球磁场异常点之一，强烈的紊乱效应足以扭曲绝大多数探测信号，甚至干扰物理规则。现在看来，这种异常或许并非自然形成……‘昆仑镜’的入口，很可能就隐藏在那里。它或许并非一件被某个高等文明放置在某处的实体器物，而是一个……被特定条件（很可能是‘神州龙魂’的激活）所触发、存在于现实与虚幻夹缝中的、稳定的空间节点或者说……界域入口。”
这个发现，让即将到来的试炼从虚无缥缈的概念变得更加真实，同时也更加危险。他们必须亲身前往那个传说中有进无出的绝地，主动踏入未知的陷阱。
没有更多时间用于犹豫和恐惧。在倒计时还剩最后六小时时，伤势在猛药作用下基本稳定、但距离完全康复还差得很远的墨斯（依靠一套临时维生外骨骼行动）、“雷公”、“山魈”，与经过深度冥想、精神状态调整到相对完好的艾拉，以及做好了万全数据备份和战斗准备的“辰星”实体，在龙城核心起降平台汇合。
“辰星”穿上了一套流线型的银灰色轻型作战服，明显采用了非地球科技，背后是那柄经过升级、闪烁着幽蓝光泽的“寒氦射枪”。他看向众人，语气依旧是他标志性的平静，却带着不容置疑的决断：“根据规则，我们必须全部进入。龙城已启动最高级别自动防御协议，‘神州龙魂’守护力场将维持基础运转，直到我们返回……或者……”
后面的话他没有说，但每个人都明白。失败，意味着他们个人的终结，也可能意味着龙城乃至华夏文明的巨大灾难。
众人沉默地点头，目光在交汇中传递着无需言说的信任与决然。他们登上一架经过特殊改装、表面铭刻着抗干扰符文、引擎喷口闪烁着不稳定空间波动的梭形小型飞行器，引擎发出低沉的轰鸣，撕裂空气，向着遥远而神秘的昆仑山死亡谷方向疾驰而去。
飞行器内，一片压抑的沉默。只有引擎的嗡嗡声和仪器运行的轻微滴答声作响。每个人都紧闭双眼，或是进行最后的能量循环，或是沉浸在内心的推演与博弈中，试图在脑海中预演无数种可能与镜像遭遇的战斗场景，寻找那可能存在的一线生机。
当飞行器历经数小时颠簸（死亡谷周边的空间异常使得常规飞行变得极其困难），终于抵达那片被称作“地狱之门”的死亡谷边缘时，眼前的景象让即便是见多识广的众人，也不由得倒吸一口冷气。
原本就因强磁场而显得诡异扭曲的山谷，此刻完全被一片浓郁得化不开的、如同活物般不断蠕动、变幻着七彩颜色的极光幕布所笼罩。谷内的空间视觉效应完全失效，山石、冰层、甚至是光线，都呈现出一种被打碎后又胡乱拼接起来的、光怪陆离的折射和扭曲景象。一股强大无比、仿佛源自世界本源的威压，即使隔着飞行器的强化舷窗和防护力场，也如同实质般压迫而来，让人的灵魂都为之震荡，体内的能量运行都变得滞涩起来。
“能量读数爆表，空间曲率异常，物理常数出现轻微浮动……”“辰星”快速扫描着外部环境，最终确认，“规则中提及的入口，就是这里了。所有准备。”
他们深吸一口气，压下心中的悸动，依次走下飞行器，踏上了死亡谷边缘那冰冷而坚硬的冻土。徒步走向那片如同巨兽之口般不断扭曲变幻的七彩光幕。越是靠近，那股仿佛能穿透肉体、直接映照出内心一切隐秘、欲望、恐惧的诡异力量就越是清晰，如同冰冷的探针，试图撬开他们的心理防线。
当走在最前面的艾拉，咬紧牙关，率先一步踏出，身影被那妖异而冰冷的七彩极光彻底吞没的瞬间——
仿佛穿过了一层粘稠而冰冷的水膜，又像是从高处坠入深潭，强烈的失重感和空间置换感袭来！周遭所有的景象——死亡谷的严寒、扭曲的光线、同伴的身影——在瞬间如同被打碎的镜子般破裂、消失！
下一刻，失重感消失，他们脚踏实地。
眼前是一个无比广阔、上下左右前后都看不到任何边际的、纯粹的、令人感到窒息的纯白色空间。脚下是光滑如镜、却无法映出清晰倒影（只有模糊扭曲的影子）的地面，踩上去传来一种非金非玉的坚硬触感。天空（如果那能称之为天空的话）是一片同样虚无的、没有任何杂色的白，没有日月星辰，没有云层大气，只有一片死寂的空无。
这里，就是“昆仑镜”的内部世界？一个独立于现实之外的规则领域？
就在他们强忍着头晕和不适，迅速背靠背结成防御阵型，警惕地打量这片诡异空间时，正前方的纯白空间，毫无征兆地开始如同水波般剧烈荡漾起来！
五个模糊的、由纯粹能量勾勒而出的人形轮廓，自那荡漾的中心缓缓浮现、凝聚。它们的形态从虚幻逐渐变得凝实，细节越来越清晰，最终，彻底稳定下来。
当看清那五个身影的样貌、装备、乃至细微的能量波动时，即使艾拉等人早已在心理上预演了无数次，一股源自生命本能的、难以言喻的寒意依旧无法抑制地从脊椎骨一路窜上天灵盖，让他们的血液几乎瞬间冻结。
那赫然是——他们自己！
一模一样的容貌，一模一样的体型，一模一样的装备，甚至连眼神中那份独特的“神采”都模仿得惟妙惟肖——只是，那“神采”并非生机与情感，而是一种空洞的、冰冷的、如同最高明的猎手锁定猎物般的绝对专注和……漠然。
艾拉对面，是手持闪烁着金红与星辉光焰、但边缘却缠绕着一丝不易察觉的诡异黑气的星钥的“镜像艾拉”；墨斯对面，是眼眸中数据流如同冻结万载的寒冰、不带一丝温度的“镜像墨斯”；“雷公”对面，是周身缠绕着仿佛能吞噬一切光线的、毁灭性漆黑雷霆、嘴角却带着一丝残忍笑意的“镜像雷公”；“山魈”对面，是散发着蛮荒死寂气息、脚下原本纯白的地面瞬间蔓延开一片焦黑龟裂纹路的“镜像山魈”；“辰星”对面，是面无表情、眼中只有绝对计算效益和资源优化、如同人形兵器的“镜像辰星”。
这些镜像，静静地站在那里，没有任何多余的动作，也没有任何情感的波动，只有纯粹的、锁定目标的冰冷，仿佛五台完美调试的杀戮机器，只待启动的指令。
“镜像试炼，开始。”
那熟悉的、冰冷古老的机械合成音，毫无感情地再次响起，如同最终审判的钟声，回荡在这片无边无际的纯白空间。
几乎就在那“开始”二字的尾音尚未完全消散的同一瞬间！
对面的五个镜像，动了！
它们的动作快如鬼魅，没有丝毫预兆，并且……它们的战术选择完全出乎了艾拉等人的预料！它们并非直接攻击各自对应的本体，而是……在启动的刹那，便进行了精准无比的交叉换位，如同经过亿万次计算的棋局落子，以最快的速度，扑向了彼此在团队克制链中理论上“最优”的攻击目标！
镜像墨斯化作一道冰冷的银色数据流光，无视了空间距离，直接出现在艾拉面前，双手挥舞间，无数细小的、蕴含着解析与干扰力量的银色符文如同风暴般罩向艾拉！星裔的绝对理性分析与高效能量操控，无疑是干扰和破解依赖精神与信念的“心”之力的最佳选择！
镜像艾拉则身影飘忽，手中那带着一丝黑气的星钥引动，一股混合着扭曲龙脉气息和冰冷“彼岸”特性的能量洪流，并非攻向墨斯，而是如同无形的牢笼，直接罩向刚刚凝聚起雷光的“雷公”！以“心”之力的渗透和影响特性，直击“雷公”情绪易于波动、容易被外界影响的性格弱点！
镜像雷公发出无声的咆哮，整个人化作一团人形移动的漆黑雷暴，带着湮灭一切生机的恐怖气息，不再是直线冲锋，而是以Z字型闪烁，瞬间逼近了刚刚凝聚起大地屏障的“山魈”！至刚至猛、无坚不摧的毁灭性雷霆，正是以绝对防御和力量厚重见长的“山魈”的天生克星！
镜像山魈则猛地一脚踏在纯白的地面上，那镜面般的地面瞬间以他为中心，蔓延开大片枯萎、死寂的焦土，无数由死寂能量凝聚而成的、带着腐蚀气息的尖锐岩枪，如同暴雨般，并非射向“雷公”，而是覆盖了正在快速计算战场数据的“辰星”！以绝对的力量压制和规则层面的扭曲污染，试图碾压依赖精密计算和科技装备的“辰星”！
而镜像辰星，则冷静地抬起手中那柄造型更加狰狞、枪口凝聚着幽暗光芒的射枪，没有任何犹豫，锁定了刚刚启动外骨骼防御、正在试图分析镜像战术意图的墨斯！以绝强的计算预判和科技武器的精准打击，压制受伤未愈、同样依赖分析和能量操控的星裔！
这完全出乎意料、针对性极强、且冷酷高效到极点的交叉克制战术，瞬间就打乱了艾拉等人依靠长期并肩作战形成的默契和习惯性阵型！
他们此刻面对的，不仅仅是力量、速度、技巧与自己完全相同的复制体，更是……一个冷酷无情、精通最优战术分配、并且完全了解他们团队中每一个人能力特点、性格弱点以及相互之间克制关系的……完美猎杀团队！
真正的考验，在这一刻，才刚刚拉开血腥的序幕。
（本章完）