简介
我叫李青，是个走街串巷的货郎。那年夏天我路过槐荫村，本想借宿一晚却被迫成了“新郎”——村里有棵千年老槐树，每年都要娶一房媳妇，否则全村遭殃。我被选中与槐树成亲，却发现这习俗背后藏着一段凄美爱情和百年诅咒。红盖头落下时，我看见了槐树里的那双眼睛，它们既非人也非树，却含着说不尽的哀伤与期盼。当我终于揭开槐树娶亲的真相，才发现自己的命运早在百年前就已与这棵槐树纠缠在一起……
正文
我这辈子走过不少路，见过不少怪事，可要说顶邪门的，还得数槐荫村那档子事。如今想起来，后脊梁还一阵阵发凉。
那日头毒得能晒裂石头，我挑着货担沿着黄土路往前走，汗水糊了眼睛。我是货郎李青，专走这些偏村僻壤，换些针头线脑，也捎带些外头的消息。槐荫村我从未去过，只听说那村子古得很，村口有棵老槐树，三五个人都抱不拢。
“往前再走十里就是槐荫村了，日头落山前能到。”我抹了把汗，自言自语地打气。这荒山野岭，若找不到宿头，夜里遇上狼群可不是闹着玩的。
果然，日头偏西时，我瞧见了村子的轮廓。最先映入眼帘的就是那棵老槐树，比传闻的还要惊人——树干黝黑如铁，枝杈伸展开来，遮住了大半个村口，树上挂满了红布条，风一吹，哗啦啦响。
我刚走到树下，就觉一阵阴凉，六月的燥热一下子消散了。放下担子，我擦了擦汗，抬头细看这树。奇了，这槐树的枝叶纹路，乍看竟像极了一张人脸，尤其是那两个树疤，活似一双眼睛正俯视着我。
“外乡人？”一个苍老的声音突然从我身后传来。
我吓了一跳，转身看见个驼背老汉，拄着拐杖，眼睛浑浊得像是蒙了层白膜。
“老丈有礼，我是过路的货郎，姓李名青，想在贵村借宿一晚。”我拱手道。
老汉上下打量我，脸色忽然变了：“快走！天快黑了，我们这不留外人！”
我正要再求，村里又走来几人，为首的是个白发老者，衣着比旁人整齐些，像是村里管事的。
“老槐头，怎对客人无礼？”老者斥退了驼背老汉，转向我笑道：“老朽是槐荫村村长，客人远来辛苦，村里虽简陋，却还有间空房可住。”
我连声道谢，心下却觉得古怪——那驼背老汉被呵斥后，不但不怕，反而用那双白蒙蒙的眼睛直勾勾瞪着我，嘴里嘟囔着什么“又来了，逃不掉的”。
村长引我进村，路上村民看见我，都像见了鬼似的，纷纷躲进屋中，从门缝窗隙里偷看。整个村子静得出奇，连狗都不叫一声。
“村里可是有什么事儿？”我忍不住问。
村长干笑两声：“穷乡僻壤，少见生人，大家怯生而已。”他安排我住进村头一间空屋，说是空屋，却收拾得干净，炕上还铺着新被。我更觉奇怪，这待遇未免太好。
夜里，我正睡得沉，忽然被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。睁眼一看，窗外月光下，几个人影正往我门上贴什么东西。
我屏息不动，等脚步声远去了，才悄悄下炕，摸到门边。月光从门缝透进来，我看清了——那是两个囍字，鲜红如血。
霎时间，我头皮发麻，想起关于槐荫村的一些零碎传闻：槐树娶亲，外人新郎……
我猛地推门，却发现门已被从外面锁死！窗户也是一样！
“开门！放我出去！”我大吼着撞门，门外却寂静无声。
直到天蒙蒙亮，门才从外面打开。村长站在门外，身后跟着一群村民，个个面色凝重。
“你们这是做什么？”我厉声问。村长竟扑通一声跪下了，他身后村民也跪倒一片。
“李公子，实不相瞒，我们村遭了诅咒啊！”老泪从村长脸上滑落，“村口那棵老槐，它、它年年要娶一房媳妇，否则就作祟害人，已经死了好些牲畜，再下去就要死人了！”
我脊背发凉：“这与我有何相干？”
“槐树爷托梦，说今年要换个新郎，且必须是外乡人，”村长不敢看我，“昨日您恰好来到，这是天意啊……”
我简直气笑了：“所以你们就要我娶一棵树？”
“不是真娶，只是走个形式。”村长急忙道，“今夜子时，您穿上喜服，与槐树爷拜堂成亲，之后您就可离开，我们还有厚礼相赠。”
我自然不答应，可村民把我看得死死的，根本逃不出去。晌午时分，那个驼背老汉——别人叫他槐伯——来给我送饭。
“后生，别挣扎了，”槐伯哑着嗓子说，“这都是命，你命中该有此劫。”
我瞪着他：“你们这是害人性命！”
槐伯浑浊的眼睛似乎闪了一下：“谁说会害命？拜完堂你就自由了。”
“那为何从前的新娘都不见了？”我逼问。来时路上，我听过零星传闻，槐荫村每年嫁女，新娘却从不见回门。
槐伯脸色一变，不再搭话，放下饭菜就走了。
傍晚，村长带着几个壮汉进来，硬是给我套上一身大红喜服。我看着铜镜里的自己，活像纸扎铺里的人偶，心里一阵恶寒。
子时将至，村民拥着我来到老槐树下。树上已挂满红灯笼，树下摆着香案红烛，诡异的是，现场除了村民，并无新娘踪影。
“新娘呢？”我问。
村长指向老槐树：“槐树爷就是新郎，您今日是嫁过去的新娘。”
我彻底懵了。这时，鼓乐声响起，竟是村民组成的喜乐队吹打起来，调子却凄厉得像送葬曲。
“一拜天地！”司仪高喊。
两个壮汉押着我朝天地鞠躬。我挣扎着，忽然看见老槐树的树干上，那似人脸的纹路在红光中越发清晰，那双树疤眼睛仿佛在转动，直勾勾盯着我！
“二拜高堂！”
又被压着一拜。风突然大了起来，槐树枝叶剧烈摇晃，红布条疯狂抽动，像是无数手臂在挥舞。
“夫妻对拜！”
我被转向槐树，强行鞠躬。抬头刹那，我分明看见树干上渗出了暗红色的液体，像是血！
礼成瞬间，狂风大作，所有灯笼一齐熄灭。村民惊呼四散，我趁机挣脱，没命地向村外跑。
身后传来奇怪的沙沙声，像是树枝在拖地而行。我不敢回头，只顾狂奔。眼看就要跑出村口，脚下突然被什么绊倒，重重摔在地上。
回头一看，竟是槐树的根须破土而出，缠住了我的脚踝！那根须像活蛇般蠕动，把我往老槐树的方向拖去。
我拼命挣扎，手在地上乱抓，忽然摸到一块硬物——是半截埋在地里的石碑。借着月光，我看见碑上刻着字：
“爱妻芸娘之墓 夫槐君立 光绪八年”
槐君？芸娘？光绪八年？那已是四十年前的事了！
正当我愣神之际，根须猛地一拽，我整个人被拖向老槐树。树干上，那个似人脸的纹路越来越近，那两个树疤眼睛竟然在流泪，血泪！
“芸娘……”一个声音直接在我脑中响起，凄楚哀婉，“你终于回来了……”
我吓疯了，死命抓住石碑不放。突然，地底传来一阵震动，老槐树剧烈摇晃起来，缠在我脚上的根须稍有松动。
我趁机挣脱，连滚带爬地逃开。回头时，我看见了终生难忘的一幕：老槐树的树干从中裂开一道口子，里面赫然是一具穿着嫁衣的白骨！白骨的手骨上，戴着一枚翠绿的玉镯。
“芸娘……”那声音又响起，充满无尽的悲伤。
我魂飞魄散，一口气跑出十里地方停歇。天亮了，我发现自己竟还紧紧攥着一样东西——是那半截石碑，上面除了字，还刻着奇怪的符文。
后来我多方打听，才渐渐拼凑出真相：光绪八年，槐荫村有个叫芸娘的姑娘，与一个名叫槐君的长工相爱。奈何芸娘家嫌贫爱富，把她许配给地主老财做妾。芸娘出嫁前夜，与槐君在村口老槐树下相约私奔，却被家人发现。混乱中，芸娘撞树殉情，槐君则被活活打死埋在老槐树下。临死前，槐君发下毒咒，要槐荫村世世代代不得安宁。
村民们为了平息诅咒，每年举行“槐树娶亲”，却不知这反而加深了槐君的怨念。而那驼背槐伯，正是当年害死槐君的地主后代，世代看守着这个秘密。
三个月后，我带了一位道士重返槐荫村。村民见了我，如同见鬼，原来我那夜逃走后，村里再无异事发生，老槐树甚至枯了一半。
道士做法超度，从树中取出芸娘和槐君的遗骨合葬。做法时，我看见两个半透明的身影从树中升起，手牵手对我鞠了一躬，随风消散。
从此，槐树娶亲的习俗彻底废除。而我手腕上，不知何时多了一道淡淡的痕迹，像是一根槐树枝条的缠绕。
有时深夜梦中，我仍会听见那声叹息般的呼唤：“芸娘……”
或许，我真是芸娘的转世？或许，每个被选中的人，都带着她的一缕魂魄？这答案，恐怕只有那棵渐渐复苏的老槐树才知道了。
我本以为槐树娶亲的诡事会随着那场法事烟消云散。道士做完法事后，老槐树枯死的半边竟慢慢抽了新芽，村里人也说夜晚不再听见奇怪的哭泣声。我离开槐荫村时，村长带着村民送了我好些干粮和盘缠，千恩万谢，说是我救了整个村子。
可我手腕上那道淡青色的痕迹，却像烙印一样留了下来。起初只是浅浅一圈，像是被细绳勒过的印子，不痛不痒。我也没太在意，只当是那夜被槐树根须缠绕留下的伤痕。
然而一个月后，那痕迹非但没有消退，反而愈发清晰。它渐渐显出了纹路——细看之下，竟是密密麻麻的槐树叶形状，环绕着我的手腕，像一只精致的青玉镯子。
更奇怪的是，我开始做同一个梦。
梦里总有个穿着旧式嫁衣的女子背对着我，坐在老槐树下梳头。她的头发又黑又长，几乎拖到地上。梳子划过发丝，发出沙沙的声响，像是风吹过槐树叶。
“芸娘...”我常在梦中不由自主地唤出这个名字，仿佛那本就是我的名字。
那女子从不回头，但我能听见她低低的啜泣声。有时她会轻声哼唱一支小调，调子婉转凄楚，唱的似是：“槐叶青，槐花白，槐树下等郎来...”
每次从这样的梦中惊醒，我手腕上的槐叶纹路就似乎更深一分。
我试过用艾草熏，找郎中开药膏涂抹，那痕迹却丝毫不褪。一位老郎中眯着眼看了半天，摇头说：“这不像病，倒像是...胎记一类的东西。怪哉，你这年纪怎么突然长出这般精致的胎记？”
我自然不敢说出真相，只能讪讪告辞。
就这样过了三个月，已是深秋时节。我继续做着货郎生意，却有意无意地避开槐荫村那个方向。然而命运弄人，一次我去邻县进货，必经之路被山洪冲毁，唯一能绕行的路，偏偏要经过槐荫村。
“就路过一下，不停留。”我对自己说，心里却莫名地悸动。
再见到那棵老槐树时，我愣住了。
原本枯死半边的老树，此刻竟然枝繁叶茂，比从前更加郁郁葱葱。时值深秋，周边树木都已凋零，唯独这棵老槐树依旧绿叶满枝，甚至开着一串串淡黄色的槐花，在秋风中散发着奇异的香气。
更让我心惊的是，树身上那张似人脸的纹路越发清晰了。树疤形成的眼睛似乎有了神采，正直勾勾地望着我来的方向。
我不由自主地走近，鬼使神差地伸出手，触摸那粗糙的树皮。
刹那间，一幅画面冲进我的脑海——
月光下的槐树林，一个穿着长衫的男子和一个梳着长辫的姑娘手牵手奔跑。姑娘的腕上，戴着一只翠绿的玉镯。身后是举着火把追赶的人群...
“芸娘！快跑！”男子的声音焦急万分。
“槐君，我跑不动了...”姑娘喘着气，突然被树根绊倒。
追赶的人越来越近。男子拉起姑娘，将她藏进一个树洞：“躲好，别出声！”
然后他转身冲向追兵，试图引开他们...
“货郎哥哥？”一个稚嫩的声音将我从幻象中惊醒。
我猛地抽回手，发现是个七八岁的小童，正仰头好奇地看着我。
“你、你是上次那个货郎哥哥吗？”小童问，“村里人都说，是你让槐树爷不再作祟了。”
我勉强笑笑：“槐树爷现在好吗？”
“好着呢！”小童兴奋地说，“槐树爷不仅病好了，还会实现愿望呢！你看——”他指着树上密密麻麻的红布条，“大家又来系愿望了。不过现在不用嫁新娘了，槐伯说，只要诚心许愿，槐树爷就会帮忙。”
“槐伯？”我心里一紧，“那个驼背的老伯？”
“对啊，槐伯现在可好了，不再凶巴巴的了。”小童突然压低声音，“不过槐伯说，槐树爷最想念的还是你。他经常在树下念叨，说你会回来的。”
我背脊一阵发凉，匆匆告别小童，决定立刻离开。
还没走出村口，却听见有人叫我：“李公子留步！”
回头一看，正是槐伯。他依然驼着背，但眼中的浑浊褪去不少，步履也稳健了许多。
“李公子既然回来了，何必急着走？”槐伯走到我面前，深深作了一揖，“老朽还未谢过公子大恩。”
“不必客气，我只是...”我话未说完，突然瞥见槐伯衣襟下若隐若现的一道疤痕——那形状，竟与我手腕上的槐叶纹路极其相似！
槐伯注意到我的目光，轻轻拉高衣领，坦然露出那道疤痕。那是一片槐叶的形状，颜色深黑，像是烙铁留下的印记。
“你、你也有？”我下意识地抬起手腕。
槐伯看到我腕上的痕迹，眼中闪过复杂的神色：“果然...槐树爷也选中了你。”
“这是什么？为什么我们会有这样的印记？”我急切地问。
槐伯长叹一声，示意我随他到树下坐坐。夕阳西下，老槐树的影子拉得很长，仿佛无数手臂伸向大地。
“这棵树，不只是树。”槐伯缓缓开口，“槐君死后，他的魂魄与树融为一体，但他的执念太深，需要借助活人的精气才能维持形魂不散。每年娶亲，实则是为他提供...”
“提供活人精气？”我接话道，感到一阵恶心。
槐伯摇头：“不完全是。被选中的新娘，实则是与芸娘魂魄契合的女子。槐君希望通过这种方式，收集足够的魂魄之力，让芸娘转世重生。”
我震惊不已：“那那些女子...”
“她们无事，只是会忘记那段记忆，并且终身不能再靠近槐树。”槐伯说，“但你我不同。”他指着我的手腕和他的疤痕，“我们是槐君的‘守树人’。他选择了我们，与我们订下契约，守护他和芸娘的爱情。”
“契约？我什么时候订过契约？”我猛地站起。
“当你被选为新郎，当你触碰树干，当你梦中呼唤芸娘的名字...”槐伯幽幽地说，“契约就一步步达成了。你看。”他指向槐树根部。
我顺着他指的方向看去，赫然发现树根处不知何时长出了两朵奇异的灵芝，一黑一白，紧紧相依。
“并蒂阴阳芝，”槐伯说，“这是槐树爷凝聚百年精气所化，一夜之间长出来的。白的能滋养魂魄，黑的能重塑肉身。若服下它们，槐君和芸娘或许就能...”
“就能复活？”我不敢相信自己的耳朵。
槐伯点头：“月圆之夜，就是最佳时机。槐树爷需要我们的帮助。”
“为什么要帮他们？这岂不是逆天而行？”我反驳道。
槐伯苦笑着拉开衣领，露出那片槐叶疤痕：“因为这契约不容违背。若我们不帮，槐树爷的精气会逐渐反噬我们。这印记会越来越深，最终我们的魂魄会被完全吸收，成为槐树的一部分。”
我低头看着手腕上那片愈发清晰的青纹，感到一阵寒意。
“那如果帮了呢？”我问。
“如果成功了，槐君芸娘重生，契约解除，我们自然就自由了。”槐伯说，“若是失败...”他没有说下去，但眼神说明了一切。
这时，一阵风吹过，槐树叶沙沙作响。我似乎又听见了那凄婉的小调：“槐叶青，槐花白，槐树下等郎来...”
槐伯抬头望天：“明日就是月圆之夜。李公子，你没有多少时间考虑了。”
夜幕降临，我鬼使神差地答应在村里留宿一夜。村长安排我住在同一间屋子，这次门上没有贴囍字，但我依旧辗转难眠。
半夜，我又听到了梳头的声音。
沙沙...沙沙...
这次声音不是在梦里，而是真切地从窗外传来。
我悄悄起身，透过窗缝向外看。月光下，一个穿着嫁衣的女子正坐在老槐树下梳头。长长的黑发垂到地上，与槐树的根须交织在一起。
她一下一下地梳着，哼着那首熟悉的小调。
突然，她停下了梳头的动作，缓缓转过头来。
我屏住呼吸——那竟是一张与我有着七分相似的脸！尤其是那双眼睛，简直与我照镜子时看到的别无二致！
她对我微微一笑，抬起手，招了招，示意我过去。
我的手不受控制地推开房门，一步步向她走去。腕上的槐叶纹路隐隐发热，像是在回应她的召唤。
就在我快要走到她面前时，一声大喝从身后传来：“闭眼！不要看她的眼睛！”
是槐伯！他举着一盏灯笼急匆匆跑来。
我猛地闭眼，再睁开时，树下的女子已经不见了，只有槐树枝叶在月光下轻轻摇曳。
“那是芸娘的残魂，她把你当成了槐君。”槐伯气喘吁吁地说，“你的魂魄与槐君越来越契合了，再这样下去，你会完全被他占据。”
我惊出一身冷汗：“那我该怎么办？”
槐伯从怀中掏出一个小布袋，倒出一些暗红色的粉末：“这是朱砂混着黑狗血，暂时能压制契约的力量。把它涂在印记上，能保你一夜平安。”
我将信将疑地照做，朱砂沾到手腕的瞬间，一阵刺痛传来，青色的槐叶纹路果然淡去了些许。
“明日月圆，你必须做出选择。”槐伯神色凝重，“要么帮助我们完成仪式，要么...永远离开这里，再也不要回来。但我要警告你，契约的力量会随着时间增强，即使你走到天涯海角，最终也逃不过槐树的召唤。”
那一夜，我彻夜未眠。天快亮时，我做了一个奇怪的梦。
梦里不是芸娘，而是槐君。他不再是那个悲惨的长工，而是一个穿着现代服装的男子，看上去与我有八九分相似。他站在槐树下，微笑着向我伸出手。
“来吧，我们本是一体。”他说，“芸娘还在等着我们。”
醒来后，我腕上的槐叶纹路又深了几分，朱砂的功效似乎正在消退。
我知道，我必须做出决定了。
月圆之夜，我站在老槐树下，槐伯已经在那里等候。他准备了香烛祭品，那对黑白灵芝被小心地采摘下来，放在一个玉盘中，散发着淡淡的光晕。
“时间快到了。”槐伯望望升上夜空的圆月，“李公子，你的选择是？”
我看着那棵古老的大槐树，树叶在月光下泛着银光。恍惚间，我似乎看到了两个相拥的身影在树影中若隐若现。
深吸一口气，我说出了我的决定。
我望着那对在月光下泛着幽光的灵芝，又看向槐伯殷切而焦虑的眼神，最终缓缓点头。
“我帮你。”这三个字出口的瞬间，我腕上的槐叶纹路忽然灼热起来，仿佛在回应我的决定。
槐伯松了口气，脸上的皱纹都舒展了许多：“好，好！槐树爷会记得你的恩情。”
月到中天，圆得惊人，银辉洒满老槐树的每一片叶子，让整棵树仿佛都在发光。槐伯已经在树下摆好香案，那对黑白灵芝放在正中的玉盘里，旁边是两只小巧的玉杯。
“待会儿我会念咒请魂，你需割破手指，将血滴入这两个杯子。”槐伯递给我一把小巧的银刀，“然后捧着灵芝，呼唤芸娘和槐君的名字。记住，无论看到什么，听到什么，都不能中断仪式。”
我接过银刀，手心渗出冷汗。夜风吹过，槐树叶沙沙作响，仿佛有无数人在窃窃私语。
槐伯开始念咒，声音低沉而古怪，不像任何一种我知道的方言。随着他的念诵，老槐树的枝叶无风自动，那树干上似人脸的纹路越来越清晰，树疤眼睛似乎在月光下眨动。
“就是现在！”槐伯低喝。
我咬咬牙，用银刀在指尖划了一道口子，鲜红的血珠涌出，滴入两只玉杯。奇怪的是，血滴入杯后竟不扩散，而是凝成一颗颗血珠，在月光下闪着诡异的光。
槐伯示意我捧起那对灵芝。触手的瞬间，一股暖流从掌心窜入体内，腕上的槐叶纹路灼热得几乎烫人。
“芸娘...槐君...”我依言呼唤，声音在寂静的夜中显得格外清晰。
话音刚落，周遭忽然狂风大作，吹得香案上的烛火摇曳不定。老槐树的枝叶疯狂摆动，投下的影子如群魔乱舞。
“继续！不要停！”槐伯大声喊道，手中不知何时多了一串槐木念珠，快速捻动着。
我强压下心中的恐惧，再次呼唤：“芸娘！槐君！”
这一次，树干中缓缓渗出两道朦胧的光影，一白一黑，慢慢凝聚成人形。白光化作一个穿着清末服饰的女子，正是我梦中见过的芸娘；黑光则凝聚成一个身材高大的男子，想必就是槐君了。
他们的面容尚未完全清晰，像是蒙着一层薄纱，但已能看出非凡的容貌。芸娘温婉秀美，槐君英挺俊朗，两人手牵手，目光期待地望着我手中的灵芝。
“把灵芝给他们！”槐伯急促地说，“快！”
我正要上前，忽然瞥见槐伯嘴角一抹诡异的笑意，那笑容里藏着说不出的狡诈与贪婪。我心头一凛，脚步不由得顿住了。
“怎么了？快啊！”槐伯催促道，眼神变得急切而凶狠。
就在这迟疑的瞬间，我腕上的槐叶纹路突然传来一阵刺骨的寒意，与先前的灼热截然不同。同时，一个微弱的声音直接在我脑海中响起：
“不要...那是陷阱...”
是芸娘的声音！我猛地抬头，看到光影中的芸娘正微微摇头，眼中满是惊恐与哀求。
槐君的身影也开始剧烈晃动，他似乎想说什么，却发不出声音。
槐伯见情况有变，脸色陡然狰狞起来：“该死！就差一步！”他猛地扑向香案，伸手就要抢夺我手中的灵芝。
我下意识地后退一步，却不慎撞上香案。两只玉杯翻倒，里面的血珠滚落在地，竟发出滋滋的声响，冒起缕缕黑烟。
“不！”槐伯发出凄厉的嚎叫，他的身体开始发生变化——驼背慢慢伸直，脸上的皱纹褪去，浑浊的眼睛变得清明锐利。最后站在我面前的，不再是那个老态龙钟的槐伯，而是一个四十上下、目光阴鸷的男人。
“百年谋划，功亏一篑！”他咬牙切齿地盯着我，眼神怨毒得能杀人。
我护着灵芝连连后退：“你到底是谁？”
“我是谁？”他冷笑，“我是槐荫村的守护者，也是唯一能从这诅咒中获利的人！那些村民愚昧无知，只知道年复一年地献祭，却不知这老槐树中凝聚的是能让人长生不老的精华！”
他指着那对光影：“槐君芸娘的魂魄与槐树融合百年，早已不是普通的鬼魂。只要得到他们的魂魄精华，我就能获得永生！”他的眼中闪烁着疯狂的光芒，“那对灵芝不是什么重塑肉身的灵药，而是萃取他们魂魄精华的媒介！你差点坏了我的大事！”
我震惊地看着他，又看向那两道越来越淡的光影，终于明白芸娘警告的是什么。
“所以你所谓的契约...”
“契约是真的，只不过最终受益的不是槐君芸娘，而是我！”槐伯——或者说这个不知名的男人——狂笑道，“每十年需要一个魂魄与槐树契合的人来做媒介，引导出他们的精华。你就是我苦等十年的那个完美媒介！”
他一步步逼近：“现在把灵芝给我，我或许还能留你一个全尸。”
我握紧灵芝，心念电转。腕上的槐叶纹路此刻冰冷刺骨，仿佛在提醒我危险的临近。
就在这时，槐君的身影突然凝实了几分，他猛地挣脱什么束缚，冲向槐伯。两个身影撞在一起，槐伯没料到这变故，被撞得踉跄后退。
“芸娘，快！”槐君回头喊道，他的声音直接在空气中响起，嘶哑却坚定。
芸娘的光影飘到我面前，急切地说：“把灵芝放回树根处，让它们重归大地！只有这样才能终结这场诅咒！”
我毫不犹豫地照做，蹲下身将黑白灵芝小心地放回树根处。灵芝触土的瞬间，整个大地开始震动，老槐树发出轰隆隆的响声，树根如活物般蠕动，将灵芝缓缓吞入地下。
“不！”槐伯发出绝望的嘶吼，想要冲过来阻止，却被槐君死死缠住。
灵芝完全没入土中的刹那，老槐树突然迸发出耀眼的白光。光芒中，我看到槐君对芸娘温柔一笑，伸手握住她的手。两人的身影在白光中渐渐消散，化作点点光粒，随风飘散。
“谢谢...”最后传入我耳中的，是槐君低沉的声音。
白光过后，老槐树以肉眼可见的速度枯萎下去，绿叶转黄凋零，枝干迅速干枯开裂，最终化作一棵毫无生气的枯树。
槐伯——现在或许该叫他本名了——瘫坐在地，面容以惊人的速度衰老回去，甚至比之前更加苍老佝偻。他呆呆地望着枯死的槐树，喃喃自语：“百年...百年的谋划啊...”
我站在枯树下，感受着腕间槐叶纹路的变化。那印记正在慢慢变淡，最终化作一道浅白色的疤痕，再无先前诡异的光泽。
天边泛起鱼肚白，第一缕晨光照在枯死的槐树上。村民们被夜间的动静惊醒，陆续聚集到村口，看到枯死的老槐树和衰老的槐伯，都震惊不已。
我简单解释了事情的经过，省略了长生不老的部分，只说槐伯利用槐树作祟控制村民。村民们愤怒不已，将槐伯押走关了起来。
离开槐荫村时，村长带着村民再次相送。这一次，我看到的是真诚的感激，而非之前的恐惧与算计。
“李公子，这次多亏了你。”村长诚恳地说，“村里准备了薄礼，还请笑纳。”
我婉拒了礼物，只带走了一节枯槐木。手腕上的疤痕还在，提醒着我这段离奇的经历。
后来我听说，槐伯在被关押的第二天就神秘消失了，只留下一地槐树叶。村民们不再追究，重新开始了没有槐树阴影的生活。
而我，继续做着我的货郎生意，走南闯北。只是偶尔在月圆之夜，我会拿出那节槐木，仿佛又能听到那凄婉的小调：
“槐叶青，槐花白，槐树下等郎来...”
有时我忍不住想，槐君和芸娘是否真的获得了安宁？那道白光是超度，还是另一种形式的重生？
没有人能给我答案。
唯有腕间那道淡淡的疤痕，在特定的时候，还会隐隐作痛。
仿佛在提醒我，有些契约，即使用最烈性的朱砂，也无法彻底抹去。
回到日常的货郎生活已有些时日，可我总觉得魂不守舍。腕上那道疤虽不再疼痛，却总在阴雨天隐隐发痒，像是有什么东西在皮下游走。
那截枯槐木被我收在货担最底层，用油布裹得严实。我告诉自己这只是个念想，却总在不经意间摩挲它的纹路，仿佛能从中汲取某种安慰。
直到那个雾蒙蒙的早晨。
我像往常一样整理货担，准备去三十里外的张家集。手伸到底层时，指尖触到的不是枯木的干涩，而是一种温润的、几乎带着脉搏的质感。
我猛地掀开油布。
那截本该枯死的槐木，竟生出了细小的嫩芽！翠绿的芽苞在灰褐色的枯木上格外扎眼，凑近还能闻到淡淡的槐花香。
“这不可能...”我喃喃自语，手指颤抖着触碰那些嫩芽。
就在指尖接触的刹那，一阵天旋地转袭来。
---
眼前不再是狭小的租屋，而是一片槐树林。月光如水，洒在林间小道上。一个熟悉的身影在前方奔跑——是芸娘！她穿着那身嫁衣，长发在风中飘扬。
“槐君！快些！”她回头呼唤，声音里带着笑意与急切。
我低头看自己，竟穿着一身粗布长衫，手中提着一个小小的包袱。身体不受控制地向前奔跑，追随着那个身影。
“芸娘，等等我！”我听见自己的声音，却说着不属于我的话。
我们跑到林间一片空地，中央矗立着一棵特别粗壮的槐树——正是槐荫村那棵老槐树，只是此时它更加生机勃勃。
芸娘停下脚步，转身投入我的怀抱。我（不，是槐君）紧紧抱住她，感受着她温暖的体温。
“明日我就向你爹提亲，”槐君的声音充满决心，“不管他要多少聘礼，我做牛做马也一定凑齐。”
芸娘抬头，月光照在她姣好的面容上：“爹若是不同意呢？他已经收了王财主的定金...”
“那我就带你走！天下之大，总有我们容身之处。”槐君握紧她的手，从怀中掏出一枚玉镯，小心地为她戴上，“这是我娘留下的，说要给未来的儿媳。芸娘，你愿意吗？”
芸娘抚摸着腕上的玉镯，眼中泪光闪烁：“我愿意，槐君，我愿...”
“好一对苦命鸳鸯！”一声厉喝打破甜蜜氛围。
火光骤起，十几个举着火把的人从林中冲出，将我们团团围住。为首的是个锦衣老者，旁边站着点头哈腰的芸娘父亲。
“爹！”芸娘惊叫一声，躲到槐君身后。
“不知羞耻的东西！”老者怒骂，“既已许配王家，还敢深夜私会野男人！给我拿下！”
家丁一拥而上。槐君将芸娘护在身后，奋力抵抗，但双拳难敌四手，很快被打倒在地。
“槐君！”芸娘哭喊着想冲向他，却被父亲死死拉住。
混乱中，槐君挣扎着抬起头，与芸娘的目光相遇。那一刻，他们的眼神交织着绝望、不甘和某种决绝的约定。
“生生世世...”槐君哑声道。
“不离不弃...”芸娘泣不成声。
锦衣老者冷笑：“还想生生世世？给我往死里打！”
棍棒如雨点落下，槐君很快没了声息。芸娘发出一声凄厉的尖叫，猛地挣脱父亲，一头撞向老槐树...
---
我猛地回神，发现自己瘫坐在地，冷汗浸透衣衫。货担翻倒在一旁，杂货散落一地。
那截槐木静静躺在眼前，嫩芽似乎又长了几分。
这不是简单的幻觉，而是记忆——槐君的记忆。
接下来的日子，这种“记忆回流”越来越频繁。有时我在吃饭，突然尝到槐君尝过的粗粮饼；有时我在走路，忽然感受到他被棍棒击中的痛楚；最可怕的是夜晚，我常常在芸娘撞树的那一瞬间惊醒，额头上仿佛还残留着撞击的剧痛。
更诡异的是，我开始无意识地做一些奇怪的事。比如用陌生的调子哼唱芸娘唱过的小曲；在记账时写出根本不认识的繁体字；甚至有一次，我对着铜镜，用槐君的语气自言自语了半个时辰。
恐惧如藤蔓缠绕心脏。我试图丢掉那截邪门的槐木，可每次准备动手，就会感到一阵撕心裂肺的痛苦，仿佛要丢弃的是自己身体的一部分。
一天傍晚，我实在受不了这种折磨，带着槐木来到城外山上的小寺庙，想请僧人做法事超度。
刚进寺门，一个扫地的老和尚就抬起头，目光如电般射向我手中的包袱。
“施主身上好重的阴气。”他放下扫帚，缓缓走来，“可是带了什么不干净的东西？”
我像抓到救命稻草，连忙跪下：“求大师救我！”说着打开包袱，露出那截发芽的枯木。
老和尚看了一眼，脸色骤变：“并生木！你从何处得来此物？”
我简略说了槐荫村的经历，隐去了记忆回流的部分。
老和尚听罢长叹一声：“痴儿！你这不是超度，是滋养啊！”
我不明所以。
“槐树属阴，易附魂灵。这本是槐君芸娘的执念所化，你日夜携带，又以自身精气滋养，早已与他们的魂魄纠缠不清。”老和尚面色凝重，“所谓记忆回流，不过是他们的魂魄逐渐苏醒，要借你的身体重活一世！”
我如遭雷击：“大师的意思是...”
“你正在变成槐君，”老和尚一字一顿，“而芸娘的魂魄，恐怕也已在某处苏醒，正寻你而来。”
仿佛为了印证他的话，寺外忽然传来一个熟悉的声音：
“槐君...是你在里面吗？”
我浑身一颤——那声音，分明是芸娘的！
透过门缝，我看见一个穿着素色衣裙的女子站在寺外。月光照在她的侧脸上，竟与我记忆中芸娘的容貌一模一样！
她缓缓转头，目光精准地落在我藏身的方向，嘴角勾起一抹诡异的微笑：“找到你了，我的...郎君。”
我僵在原地，浑身的血液都凉了。寺门外，那个酷似芸娘的女子静静站着，月光勾勒出她单薄的身影，仿佛一阵风就能吹散。
老和尚快步上前，“哐当”一声合上寺门，迅速贴上几张符纸。
“施主莫看她的眼睛！”他厉声警告，额角渗出细汗，“那已非完整魂魄，而是执念所化的魅影！你若与她对视，魂魄便会更加纠缠不清！”
门外传来轻柔的叩门声，一声接一声，不疾不徐。
“槐君，为何不开门？”女子的声音带着委屈，“我寻了你许久许久...”
我捂住耳朵，但那声音直接钻进脑海，与记忆中芸娘的语调完美重合。
“大师，现在该怎么办？”我声音发颤。
老和尚面色凝重：“老衲可暂布结界护住寺庙，但撑不了多久。你需在天亮前做出抉择——要么彻底斩断与他们的因果，要么...”
“要么什么？”
“要么完成百年前未尽的仪式，让他们的魂魄得以安息。”老和尚深深看我，“但这意味着你必须完全接纳槐君的记忆与情感，甚至可能...再也分不清自己是谁。”
叩门声忽然停止。一阵窸窣声后，寺墙四周开始渗出淡淡的黑雾，雾中隐约可见槐树的枝影摇曳。
“槐树...槐树的根须找到这里了！”我惊恐地后退。
老和尚盘膝坐下，念诵经文，周身泛起金光抵挡黑雾。但随着时间推移，金光逐渐黯淡，黑雾却越来越浓。
“施主，时间不多了。”老和尚吃力地说，“你若选择斩断因果，老衲可助你一臂之力，但过程痛苦万分，如同抽魂剥魄。你若选择完成仪式...”
我低头看着腕间那道疤痕，此刻它正发出微弱的青光，与墙外的黑雾相互呼应。槐君的记忆如潮水般涌来——他与芸月下盟誓的甜蜜，被围殴时的绝望，还有芸娘撞树刹那的心碎...
我忽然明白了槐君的执念为何百年不散。他们差的不是一个仪式，而是一个堂堂正正在一起的机会。
“我选择完成仪式。”我听见自己说，“但不是在逃避与恐惧中，而是在阳光下，得到所有人的见证。”
老和尚愕然：“可他们已非生人...”
“正是因为他们已非生人，才更需要一个正式的告别。”我深吸一口气，“大师，请您帮我准备一场婚礼——槐君与芸娘的婚礼。然后，我会亲自送他们往生。”
老和尚凝视我许久，缓缓点头：“善。既然你已有觉悟，老衲便助你完成这桩心愿。”
他取出一套纸扎的婚服，念咒施法后，婚服竟化作实体的大红喜袍。
“穿上吧。记住，从现在起，你不再是李青，而是槐君。唯有全心代入，才能引他们真正现身。”
我换上喜服，戴上新郎帽。对着寺中铜镜一看，镜中人眉目间竟真有几分槐君的英气。
寺门轰然洞开。
黑雾汹涌而入，却在距我三尺处骤然停止。雾中，芸娘的身影逐渐清晰。她穿着同样的凤冠霞帔，面色苍白却带着幸福的笑容。
“槐君...”她向我伸出手。
这一次，我没有恐惧，而是微笑着握住她冰冷的手：“芸娘，我来娶你了。”
老和尚在一旁焚香念咒，寺庙地面浮现出一个巨大的法阵。我与芸娘站在阵眼中心，仿佛真的是一对即将完婚的新人。
“一拜天地——”老和尚高声道。
我们向着寺外的月光躬身一拜。霎时，风起云涌，黑雾翻腾如海。
“二拜高堂——”
由于双方父母早已不在，我们向着槐荫村的方向拜下。远处似乎传来一声若有若无的叹息。
“夫妻对拜——”
我与芸娘相对而立，缓缓躬身。抬头时，我看见她眼中滑下两行血泪，嘴角却带着释然的微笑。
“礼成——”老和尚的声音洪亮如钟。
就在这一刹那，芸娘的身影开始变得透明。她紧紧握住我的手：“谢谢您，李公子。现在，我们终于可以...”
她的话未说完，变故陡生！
一道黑影闪电般窜入寺中，直扑法阵中心——是槐伯！他形容枯槁如厉鬼，手中握着一把沾满污血的匕首。
“想往生？没那么容易！”他嘶吼着将匕首插入法阵，“百年的精气，岂能白白浪费！”
法阵瞬间破裂，黑雾疯狂倒灌。芸娘发出一声凄厉的惨叫，身影几乎消散。
“你以为我为什么要促成槐树娶亲？”槐伯狂笑，“每一任新娘的精气都被我吸取大半！只要再得到你们完整的魂魄，我就能...”
他的话戛然而止。
因为我——或者说槐君的意识——已经掐住了他的喉咙。
“原来是你...”我的声音变得低沉陌生，“一直在破坏芸娘的轮回...”
槐君的记忆如火山爆发：百年前那个夜晚，正是这个人的前世——那个锦衣老者——带头围殴他，最终导致芸娘撞树殉情！
百世轮回，他竟一直潜伏在槐荫村，以守护之名行掠夺之实！
“百年的债，该还了。”我（槐君）一字一顿地说。
槐伯惊恐地瞪大眼，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化为一具枯骨，碎落在地。
与此同时，芸娘的身影重新凝聚。她飘到我面前，轻抚我的脸：
“够了，槐君。恩怨已了，我们...该走了。”
我（李青）的意识逐渐回归，看着眼前这对苦命鸳鸯，心中感慨万千。
朝阳初升，第一缕阳光照进寺庙。
槐君与芸娘手牵手，在阳光中渐渐化作点点金光。消失前，芸娘回头对我微微一笑，扔来一样东西。
我接住一看，是那枚翠绿的玉镯。
“留给有缘人...”她的声音随风消散。
寺庙恢复宁静，仿佛一切从未发生。只有地上的枯骨和玉镯，证明着昨晚的真实。
老和尚长宣一声佛号：“因果循环，报应不爽。施主如今自由了。”
我低头看向手腕，那里的疤痕已彻底消失。
三个月后，我重返槐荫村。
老槐树依然枯死，但树下长出了一株新槐，嫩绿的叶子在阳光下熠熠生辉。
我将那枚玉镯埋在新槐树下，立了一块无字碑。
也许百年后，会有另一对有情人在此相遇。
但那就是另一个故事了。
本章节完