快要到圣诞节了，系里每年会在这个接近年底的时候，举办年度学术晚宴。
晚宴请柬还没收到，王小河倒是先收到了一封来自顶尖学术期刊《cities》的正式录用通知。
是她和白杨最近半年多共同完成的那个科研项目，韧性城市与社区规划方面的前沿研究。
论文不仅被接收，还被选为下一期的封面文章，这在行业领域里是极高的荣誉。
白杨在三个月前负气说要退出项目，但他终究没有撂挑子。
也许是心理咨询起了效果，他终于开始学习什么叫做克制和成全。
他避开所有需要与小河单独见面的场合，转为线上协作，视频会议、邮件往来、逐字逐句的稿件修改……
几乎是以一种赎罪般的心态，呕心沥血、尽职尽责地完成了自己负责的所有部分，投入程度比以往更甚。
初稿里，白杨将作者署名安排为：
白杨、王小河（共同第一作者）
王小河（通讯作者）
这是将小河放在了与自己同等重要的贡献者位置上。
然而，当小河作为团队负责人进行最终审核时，她看着那份署名列表，沉默了。
她清楚白杨在这项工作中投入的心血，也明白这篇顶刊封面文章对于一个青年学者学术生涯的重要性。
自己已经有UcLA讲席教授的经历，这份金光闪闪的履历拿到任何机构都很能打。
但白杨不一样，以后想在这条路上走得更顺，他更需要这个沉甸甸的筹码。
她将署名顺序修改为：
白杨（第一作者）
王小河（通讯作者）
去掉了自己的共同一作，将唯一的第一作者位置，留给了白杨。
在学术评价体系中，唯一的第一作者，尤其是一篇顶刊封面文章的唯一一作，其分量远比共同一作要重。
这对于白杨未来申请基金、拿头衔、晋升职务，将是极其有力的支撑。
她希望用这种方式，成全他、回报他在这段艰难时期依旧秉持的专业精神和付出的巨大努力。
王小河与白杨之间，情感的那条线，曾经模糊、越界、甚至扭曲，可以说处理得一团糟。
但在另一个维度里，他们依然是彼此认可、相互成全、相互祝福的同行者。
于是，当印制着鎏金文字的正式晚宴请柬分别送到他们手中时，邀请函上清晰地写着：
“本院讲席教授王小河女士，作为本期《cities》封面文章通讯作者，领取年度学术创新贡献奖，并发表主题演讲。”
“特邀白杨教授，作为本期《cities》封面文章第一作者，出席晚宴。”
……
此时的王小河已经来到孕期的第三十八周，胎儿和羊水将腹壁撑得薄而发亮，沉甸甸地压迫着骨盆，让她连起身都有些费力了。
对于这种公开社交场合，她第一反应是找个理由婉拒。
能拿奖，说不高兴是假的，这是学界对她工作的认可。
但是……
她的视线不由自主地向下，落在了自己高高隆起的肚子上，那里将浅灰色半身裙和白色开衫撑得紧绷绷的。
医生上周才叮嘱，随时可能发动，让她多注意休息。
去，还是不去？
内心的天平剧烈摇摆。
一方面，是根深蒂固的对社交场合的不适，以及身体上的不便和潜在风险。
另一方面，是接受荣誉的责任感，以及一丝难以抑制的慕强心理。
邮件附件里的初步嘉宾名单堪称星光熠熠，有几位她学生时代就奉若神明的学界泰斗，还有来自政府和顶尖企业的关键人物。
这是一个难得的机会，不仅能见到这些强者，或许还能进行有价值的交流。
她靠在椅背上，闭上眼，长长地呼出一口气。
腹中的孩子似乎感知到她的心绪不宁，轻轻踢了一脚。她把手覆上去，感受着那有力的胎动。
最终，理性的天平倾向了后者。
荣誉需要被郑重接受，学术需要被传播，而那些站在顶峰的人，她想去见一见。
她跟孟燕臣提了一下自己的想法。
孟燕臣没有再多劝阻，只是迅速做出了妥善安排：“让詹律全程陪着你出席。有任何不舒服，立刻结束，不要勉强。”
小河应下。
这种级别的晚宴有着严格的dress code，男士需西装革履，女士则需身着礼服。
詹轻云开车接上小河，前往比弗利山庄一家隐秘的高定礼服沙龙。沙龙里灯光柔和，衣香鬓影。
导购小姐热情地迎上来，目光在小河巨大的肚子上停留了一瞬，但职业素养让她立刻恢复了完美的笑容。
“两位女士，请这边来。我们有一些款式，或许可以修改以适应您目前的状态……”
导购推过来一架衣服，多是宽松的A字裙或帝国腰线设计，试图模糊身体的曲线。
小河一件件看过去，脸上没什么表情，但詹轻云能感觉到她的兴致不高。
“我想试试黑色的。”小河手指拂过一件样式最简单、几乎没有任何装饰的黑色长裙，“这个就好。”
她的意图很明显，尽可能地隐藏这个过于引人注目的肚子，消失在人群里，完成使命即可。
詹轻云转向小河，目光温和却带着不容置疑的鼓励：“小河，为什么要藏起来呢？”
小河愣了一下，抬头看她。
“怀孕是你此刻最真实、最独特的状态，”
詹轻云的声音清晰而平静。
“它不是你需要掩饰的缺陷，而是你力量的一部分。”
“我认为，一个自信、从容地展示自己生命状态的学者，比一个试图把自己塞进模板里的人，更有魅力呢。”
她示意导购取来另一件礼服：“要不要试试这个？”
那是一件玫瑰紫色的真丝连衣裙，颜色浓郁而高贵，仿佛将晚霞穿在了身上。
礼服设计优雅而大胆，充满巧思，一字领，露肩，能完美展现她因孕期更加丰腴白皙的肩颈和锁骨线条。
从胸部下方开始，面料紧紧贴合身体曲线，沿着隆起的腹部蜿蜒而下，在臀部最丰满处收紧，然后像人鱼尾般缓缓散开至脚踝。
小河看着这件裙子，第一反应是抗拒。
“这颜色会不会太艳了？”
“试试看嘛。”
詹轻云坚持，眼中带着鼓励的笑意。
当小河在导购的帮助下，有些笨拙地穿上这条裙子，拉上侧面的隐形拉链时，整个试衣间安静了一瞬。
她缓缓抬起头，望向巨大的落地镜。
镜中的女人，陌生而耀眼。
玫瑰紫的真丝泛着柔和莹润的光泽，如同第二层皮肤，紧紧包裹着她充满生命力的身躯。
一字领恰到好处地勾勒出圆润的肩线，锁骨的线条清晰优美。
下方是因孕期而愈发丰腴白皙的身体曲线。
最引人注目的，是那条紧身鱼尾裙摆，它非但没有试图隐藏那巨大的孕肚，反而像一位技艺高超的雕塑家，用流畅的线条精心雕琢出那饱满、圆润、高高隆起的弧度，让它成为了整个造型无可争议的中心和骄傲。
孕肚的曲线与收紧的腰臀、散开的裙摆形成了美妙而和谐的对比，赋予她一种如同古典油话中丰饶女神般的气质。
艳光四射，大气磅礴。
她怔怔地看着镜子，几乎忘了呼吸。
那是一种充满生命力、自信而骄傲的美，圆润的腹部不再是负担，而是这身战袍最完美的组成部分，为造型的完成度增添了决定性的一笔。
她被镜子里的自己惊艳到了。
转过身，对导购和詹轻云露出了一个满意的笑容：
“就这件。”