《锦衣之下之二公子的绣春刀》第14章：影阁暗涌，初涉迷局
弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·京城·镇国公府影阁密道
晨光尚未完全穿透云层，镇国公府后宅的影壁墙下，青砖悄然翻转，露出一道黝黑的密道口。陆砚昭握着烛台拾级而下，潮湿的苔藓在石壁上蜿蜒生长，烛火映得青砖缝隙里的朱砂标记忽明忽暗——那是影阁独有的联络暗号，每隔三步便有一处。
密道尽头的密室里，案几上整齐摆放着昨日从绸缎庄、悦来客栈带回的物证。陆砚昭将放大镜对准工部铜钱的内穿，铜绿斑驳的纹路间，隐约可见一道人工凿刻的细痕。“这不是自然磨损。”他喃喃自语，指尖抚过铜钱边缘，“倒像是刻意留下的标记。”
“吱呀——”暗门开启，陆崇渊玄色蟒纹衣摆扫过门槛，腰间玉佩撞出清响。这位历经三朝的镇国公，目光如鹰隼般扫过满桌物证，苍老的指节叩击桌面：“工部钱币、锁具模具，又牵扯到不明背景的宅邸...砚昭，你可知这背后意味着什么？”
陆砚昭将放大镜推过朱砂手印拓片，宣纸边缘还残留着淡淡的苏木水痕迹：“父亲，这起盗窃案看似寻常，实则是在试工部锁具的防盗性能。”他展开一卷泛黄的工部典籍，烛光在“内廷锁具规制”几字上跳跃，“虽然尚未查明宅邸来历，但根据线索，幕后之人能接触太子器物。这些朱砂手印、茴香豆碎壳，看似是疏漏，更像是故意留下的误导线索。”
他抽出影阁绘制的京城锁匠分布图，几处红点在城南密集排列，宛如瘟疫蔓延的轨迹：“这些铺子近三月都承接过同一处宅邸的订单，且多为仿制内廷样式的铜锁。更蹊跷的是——”陆砚昭举起一枚锈迹斑斑的铁钉，“在悦来客栈床底发现的这枚铁钉，与工部兵工厂特有的三棱纹完全一致。根据影阁回报，附近住户称常看到一辆挂着普通灯笼的马车出入，车上的人虽着布衣，举止却带着内廷做派。”
陆崇渊瞳孔微缩，伸手按住图纸：“影阁近日收到密报，刘瑾正暗中招募铸匠。虽然还不能确定这宅邸与他有关，但不得不防。他若掌握工部锁钥机密...”话音未落，暗门再度开启，一阵环佩叮当声传来。陆明瑶提着月白色裙裾匆匆而入，鬓边海棠簪子随着步伐微微颤动，发间还沾着几片早樱花瓣。
“二哥！”她掏出一方绣着并蒂莲的素色帕子，金线绣就的莲花在烛光下泛着微光，“今日慈宁宫宴会上，张贵妃身边的掌事姑姑说，前日有个自称远房亲戚管家的人，在工部员外郎府中待到深夜。”她指尖划过帕角的暗纹，那是影阁独有的摩斯密码式标记，“姑姑还说，那人袖口沾着朱砂印，言谈间多次提到‘试锁’二字。我让暗线跟着那管家，发现他最后进了城南一处没有门匾的宅子。”
陆砚昭将绣帕覆在指纹拓片上，莲花暗纹与朱砂手印边缘竟严丝合缝。他突然想起昨日在客栈发现的麻绳，那些混在锦缎丝线里的粗麻纤维，在放大镜下呈现出不自然的光泽。“这不是普通的麻绳，”他抓起案上的镊子，夹起一缕丝线，“是经过桐油浸泡的，承重能力至少提升三倍。春桃！”他疾步走向暗室角落的信鸽笼，“立即传信给影阁风堂，彻查京城所有染坊，尤其是与那处无匾宅邸有往来的。重点排查近五日购入桐油的记录！再让暗桩盯着刘瑾身边的人，看是否有异常接触。”
弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·京城·醉仙居
暮色如墨，醉仙居的灯笼次第亮起，将青石板路染成暧昧的绯色。陆砚昭身着藏青色锦袍，腰间只挂着一枚普通的青铜佩，扮作往来商贾模样踏入酒楼。二楼雅间窗棂半掩，熏香混着酒香扑面而来，间或夹杂着骰子撞击木盘的脆响。
“客官里边儿请！”掌柜哈着腰迎上，目光在陆砚昭腰间玉佩上多停留了一瞬。陆砚昭不动声色地甩出一锭银子：“听闻贵店茴香豆一绝，再备两坛女儿红，要上月新开封的。”他刻意压低嗓音，带着几分江南口音。
酒过三巡，隔壁雅间传来断断续续的醉话：“那宅邸的差事...嘿嘿，只要做成了，下辈子...”陆砚昭瞳孔微缩，摸出袖中银针探入酒坛。针尖泛起细微的青芒——果然掺了蒙汗药！他佯装不胜酒力，身子一歪，瓷碗摔在地上发出脆响。
“哐当！”
两名汉子从暗处现身，手中短刀泛着冷光。为首的络腮胡咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“朋友，这酒滋味如何？”陆砚昭余光瞥见对方靴筒上沾着的红泥，与此前追踪到的无匾宅邸附近的土质颜色一致。
“倒是别有风味。”陆砚昭突然旋身出刀，绣春刀鞘精准点中对方麻穴。络腮胡闷哼一声瘫倒在地，另一人抽出匕首扑来，却被他以现代格斗术中的擒拿手法制住手腕，反扣在桌上。“说，那宅邸让你们做什么？”陆砚昭扯开对方衣领，半枚朱砂胎记赫然映入眼帘，与绸缎庄屏风上的手印纹路如出一辙。
那汉子脸色惨白，额角冷汗直冒：“我...我不知道！只说事成之后给我五百两银子...上头的人说，这是给宫里大人物办事！”话音未落，窗外突然传来暗器破空声。陆砚昭本能地侧身翻滚，一支淬毒的弩箭擦着耳畔钉入木柱。他抬头望去，只见一道黑影翻过屋顶，虽然未看清面目，但那人身法带着明显的内廷侍卫特征。
弘治十一年（1498年）·夏（四月十六）·东宫·值房
宫漏滴答作响，刘瑾跪在地上给朱厚照研墨，狼毫笔尖滴下的墨汁在宣纸上晕染成狰狞的兽形。朱厚照搁下御笔，盯着刘瑾发白的指节，突然笑道：“刘伴伴，何事如此慌张？莫不是又有蛐蛐儿跑了？”
刘瑾强作镇定，指甲深深掐进掌心：“回殿下，是内务府采买出了些差错。”他悄悄将袖中染血的帕子塞进靴筒，这是今早给醉仙居内应的信物，原本计划事成后将线索引向别处。窗外惊雷炸响，雨幕中的宫墙在闪电中宛如巨兽的獠牙。他想起陆砚昭勘查现场时冷静的眼神，后颈泛起阵阵寒意——那个年轻人用的放大镜，还有那些奇怪的查案手段，简直像是能看穿人心。
“对了，”朱厚照突然凑近，温热的呼吸喷在刘瑾耳边，“听说顺天府最近破了桩有趣的案子？”刘瑾手中的墨锭险些滑落，却见少年天子已转身摆弄起新得的西洋自鸣钟，“陆公子真是有趣，改日召他入宫，陪朕打马球吧。”刘瑾低头应是，心中却暗暗咒骂那些办事不力的蠢货，思索着如何将那处无匾宅邸与自己撇清关系。
弘治十一年（1498年）·夏（四月十七）·镇国公府·书房
晨光穿透窗棂，将陆砚昭的影子拉得很长。他将招供的窃贼画像铺在案上，与影阁传来的染坊记录对照。红笔圈出的“云锦染坊”不仅承接无匾宅邸订单，还在盗窃案前夜购入大量桐油、麻绳。更蹊跷的是，染坊掌柜三日前曾鬼鬼祟祟出入工部后巷，随行的马车车辙，与悦来客栈外发现的痕迹完全吻合。
“公子！”春桃举着密信冲入，发丝凌乱，额角还沾着雨水，“风堂传来消息，云锦染坊掌柜已失踪，但其账房交待，宅邸的管家曾索要工部库房的锁芯图纸。根据暗桩回报，那管家近日频繁与刘瑾身边的小太监接触！而且，在染坊后院发现了这个。”她掏出一个油纸包，里面是半块刻着模糊徽记的蜡模，虽已辨认不清，但根据形状推测与内廷器物有关。
陆砚昭摩挲着绣春刀，刀柄上的缠绳已被汗水浸透。他突然想起东宫小厨房案中，那名仿制琉璃盏的内侍临终前的呓语：“他们...要开那扇门...”当时他以为只是胡言乱语，如今看来，这些看似无关的事件，早已编织成一张大网。而所有线索，似乎都在慢慢指向刘瑾及其背后势力。
“通知父亲，”他铺开舆图，用朱砂在无匾宅邸、工部、染坊处画上连线，又在东宫位置重重画了个圈，“影阁需即刻监控刘瑾身边人的动向。另外，让明瑶留意后宫，若有人试图接触钥匙或图纸，务必第一时间通知。还有...”他望向窗外阴沉的天空，雷声隐隐传来，“准备一份礼物，我明日要拜访那处无匾宅邸。这次，定要揭开背后的真相。”
夜色深沉，城南那处无匾宅邸的地窖中，一个面色阴沉的中年人举着油灯查看新制的锁具。铜锁在火光中泛着冷芒，与他眼中的贪婪如出一辙。他小心翼翼地将疑似东宫钥匙的拓模放进檀木匣，匣底压着半张泛黄的图纸，边角处的字迹虽已模糊，但仍能看出“机密”二字。此人正是刘瑾的远房亲戚，受刘瑾指使在此秘密行事。“陆砚昭，”他对着阴影冷笑，烛火将他的影子投射在墙壁上，宛如张牙舞爪的恶鬼，“看你能破得了几桩案子...”而此时的刘瑾，正在东宫值房内，盘算着如何将这盘棋下得更加隐秘。