洞外的光线，比记忆中更加刺眼。
陆烬用手背挡在眼前，眯着眼，好一会儿才适应了这片被冰雪覆盖的、白得晃眼的天地。寒风依旧凛冽，卷着雪沫扑打在他脸上，却不再像来时那样，带着一种深入骨髓的、令人绝望的冰冷。
他体内，那橘红色的心火在残破的道炉中缓缓流转，散发出的暖意虽不足以完全抵御外界的酷寒，却如同在身体内部点燃了一个小小的火炉，驱散了那蚀骨的寒意，让他不再感觉自己只是这冰天雪地中一具等待冻结的躯壳。
力量。
这就是力量的感觉吗？如此微弱，却又如此真实。
他低头看了看自己的手掌，掌心似乎还残留着那团温暖火焰的触感。他尝试着再次调动心火。
意念微动，一缕比发丝粗不了多少的橘红色火苗，如同害羞的精灵，在他指尖悄然窜起，跳跃着，散发出微弱却坚定的光和热。与之前在石窟中凝聚的那团火焰相比，这缕火苗更加细微，消耗也更小，似乎更适合目前的他进行精细操控。
他仔细感受着。操控这心火，并不需要复杂的法诀或咒文，更多的是一种意念的引导，一种与自身情绪、执念的共鸣。当他心中想着“温暖”、“守护”时，火苗便显得稳定而柔和；当他回忆起刘扒皮的刁难、黑蛇帮的威胁，心中涌起怒意时，火苗便会猛地窜高一丝，散发出更加灼热的气息，但也随之变得有些难以控制，引得道炉裂痕处传来隐隐的刺痛。
“情绪…意志…便是这心火的燃料与舵盘么？”陆烬若有所思。这与他所知的其他修士的灵力运用方式，似乎截然不同。
他散去指尖火苗，开始尝试其他方面。他闭上眼，集中精神，将心火的力量缓缓引导至双腿。
顿时，一股温热的气流涌入原本因长途跋涉而酸痛冰冷的双腿，疲惫感竟减轻了不少，步伐也感觉轻快了一些。虽然远达不到身轻如燕的地步，但比起之前深一脚浅一脚的挣扎，已是天壤之别。
“能略微强化肉身，驱散疲劳…”他心中微喜。这对于需要常年奔波的他来说，无疑是雪中送炭。
他又将心火之力引向双目。视野似乎清晰了一瞬，能看得更远，对光线变化的捕捉也更加敏锐，但效果并不持久，且很快带来一丝精神上的疲惫感。
“看来，目前心火的主要作用，还是在于其本身的‘燃烧’特性，以及对我这残破身体的温养和支撑。至于其他妙用，还需慢慢摸索。”
他重新将目光投向归途。来时走了三天，如今修为初成，虽然状态依旧不佳，但速度应该能快上不少。他必须尽快赶回去，驿站的情况，张老板主仆，还有那悬而未决的五十两威胁，都让他放心不下。
他辨认了一下方向，迈开脚步。这一次，他的步伐沉稳了许多，踏在积雪上，不再显得那么深重和踉跄。
归途并非一帆风顺。
在翻越一座积雪的山脊时，他遭遇了一小群出来觅食的雪鬣狗。这种野兽体型不大，但性情凶残，成群活动，嗅觉灵敏，最是难缠。若是之前的陆烬，遇到这群饿红了眼的畜生，恐怕凶多吉少。
五六只瘦骨嶙峋、皮毛脏污的雪鬣狗龇着獠牙，喉咙里发出低沉的威胁声，从四面缓缓围了上来，绿色的眼珠里闪烁着饥饿与贪婪的光芒。
陆烬停下脚步，眼神冰冷。他没有后退，也没有贸然前冲。他缓缓抬起右手，意念集中。
“嗡…”
橘红色的心火再次于他掌心凝聚，这一次，不再是细微的火苗，而是拳头大小的一团！火焰跳动着，散发出的不再是单纯的温暖，更带着一股令那些雪鬣狗本能感到不安和威胁的气息！
野兽对危险有着天然的直觉。为首的鬣狗停下了脚步，警惕地盯着那团橘红色的火焰，低吼声变得有些迟疑。
陆烬看准时机，手腕猛地一抖！
那团心火并非直接砸向鬣狗，而是被他以巧劲震散，化作七八点火星，如同被惊动的萤火虫，精准地射向最前方的几只鬣狗！
“嗷呜——！”
火星触及鬣狗脏污的皮毛，并未立刻熄灭，而是如同附骨之疽般粘附其上，发出“滋滋”的灼烧声，并散发出皮肉焦糊的气味！剧烈的痛楚让那几只鬣狗发出凄厉的惨叫，疯狂地在雪地上打滚，试图扑灭身上的火焰。
然而，那心火似乎极其顽固，短时间内竟无法扑灭！
剩余的鬣狗被这诡异的一幕吓住了，看着同伴痛苦翻滚的模样，凶性大减，呜咽着向后退去，最终夹着尾巴，迅速消失在山脊的另一侧。
陆烬没有追击。他散去掌心残余的火星，脸色微微有些发白。刚才那一击，看似轻松，实则消耗了他不少的心神和心火之力。尤其是精准控制火星分散攻击，对目前的他来说，负担不小。
他走到一只还在抽搐的鬣狗旁，那点火星已经熄灭，只在它背上留下了一个焦黑的伤口。心火的威力，比他预想的还要强一些，尤其是对这种常年生活在阴寒环境中的生物，似乎有着额外的克制。
“看来，这不单单是火焰…”他喃喃道。这心火中蕴含的，似乎还有一种“生机”与“温暖”的意志，与这寂灭寒潮的规则隐隐对抗，故而对这些寒潮环境下滋生的生物，伤害尤为显着。
初试身手，效果尚可。但也暴露了他目前的问题：持久力不足，控制力有待提高，且过度使用会引动道炉裂痕和体内潜伏的丹毒。
他稍微调息片刻，待心火恢复平稳，便继续上路。
一路上，他又遇到了几次零星的野兽，都凭借初成的心火和更加敏锐的感知有惊无险地避开或驱散。
两天后，霜叶城那低矮破败的轮廓，终于再次出现在视野的尽头。
望着那座在风雪中沉默匍匐的边城，陆烬的眼神变得锐利起来。
他轻轻握了握拳，感受着体内那缕虽然微弱却顽强燃烧的橘红色火焰。
这一次，他不再是那个只能依靠市井智慧和一股狠劲挣扎求存的底层驿卒。
他带着力量归来。
尽管这力量依旧渺小，依旧伴随着巨大的风险和隐患。
但，这终究是一个开始。
他整理了一下因长途跋涉而更加破旧的皮袄，将额前被风雪打湿的碎发捋到脑后，迈着坚定的步伐，向着城门走去。
城门口值守的兵丁懒洋洋地看了他一眼，并未过多留意。一个穿着破烂皮袄的驿卒，在这霜叶城太常见了。
陆烬顺利进城，融入了那熟悉而又冰冷的街道。
他没有直接回驿站，而是先绕道去了杂巷，用身上仅剩的几枚铜钱，买了一些最便宜的伤药和一块厚实些的粗布。他需要先了解一下城里的情况，尤其是…驿站这几天是否安好。
当他走到距离驿站还有一条街的地方时，脚步猛地顿住了。
他看到驿站方向，隐隐有嘈杂的人声传来，其中似乎还夹杂着…小七带着哭腔的争辩，以及老烟枪焦急的劝阻声？
陆烬的眼神，瞬间冷了下来。
看来，他不在的这几天，有些人，已经迫不及待了。
他深吸一口气，将新买的粗布裹了裹，遮住了半张脸，只露出一双沉静而冰冷的眼睛，加快脚步，向着驿站的方向走去。
掌心里，一缕橘红色的火苗，悄然窜起，又被他迅速压下。
有些账，是时候清算了。