叶天一回到青州城，将玉佩交给城主。城主仔细端详着黑色玉佩，眉头紧锁。
“这确实是暗影组织的东西。”城主沉声道，“他们擅长使用这种信标来追踪目标。”
“看来他们早就盯上这批货物了。”叶天一说道。
城主叹了口气：“此事关系重大，我会加强城防。叶先生这次立下大功，不知可否再帮个忙？”
叶天一正要回答，外面突然传来一阵喧哗。一个侍卫急匆匆跑进来。
“城主，西边山林里发现山贼踪迹！他们掳走了一个采药的姑娘！”
叶天一立即起身：“我去看看。”
他施展凌波微步，几个起落就出了城门。循着侍卫指的方向，他很快在山道上发现了杂乱的脚印。
追踪约莫一炷香时间，前方传来女子的呼救声。叶天一加快速度，只见三个山贼正拖着一个少女往山里走。
“站住。”叶天一落在他们面前。
山贼吓了一跳，看清只有一个人后，又嚣张起来。
“小子，少管闲事！”
叶天一懒得废话，直接出手。飞刀精准地击中山贼手腕，三人惨叫倒地。
少女惊魂未定，怯生生地看着叶天一。
“多谢大侠相救。”
“能走吗？”叶天一问。
少女点点头，又摇摇头：“脚扭伤了。”
叶天一检查她的脚踝，确实肿了。他想了想，蹲下身。
“我背你回去。”
少女脸一红，犹豫片刻还是趴到他背上。
路上，少女自称小芸，是山下李家村的村民。
“大侠，请随我回村吧。”小芸恳求道，“村民们一定会重谢您的。”
叶天一本想拒绝，但系统提示音突然响起。
“检测到任务线索：护送小芸回村，可获得村民信任。”
他改变主意，点头答应。
来到李家村，村民看到小芸平安归来，纷纷围了上来。小芸的父亲老泪纵横，紧紧握住叶天一的手。
“恩公，多谢您救回小女！”
村民们热情地邀请叶天一留下用餐。晚宴上，老村长颤巍巍地举杯。
“大侠，近日有流寇在附近作乱，已经抢了好几个村子。我们实在没有办法，恳请大侠相助。”
叶天一正要回答，系统界面弹出：
“任务更新：剿灭流寇。奖励：经验值100点，随机技能一个。”
他微微一笑：“我会帮忙的。”
村民们欢呼起来，纷纷向他敬酒。宴席结束后，老村长带他去看流寇活动的区域。
“他们通常在黑风岭一带出没，大概有二十多人。”
叶天一记下位置，回到暂住的房间。他打开系统界面，查看当前状态。
“宿主：叶天一
境界：入门级
技能：凌波微步（初级）、小李飞刀（初级）、六脉神剑（临时）
能量值：70\/100”
六脉神剑的临时使用权已经消失，这让他有些遗憾。不过新任务奖励的随机技能值得期待。
第二天一早，叶天一出发前往黑风岭。他按照村民给的路线，很快找到了流寇的据点。
那是一个隐蔽的山洞，洞口有两个守卫。叶天一观察片刻，决定先试探实力。
他故意弄出响声，一个守卫立刻警觉地看过来。
“谁在那里？”
叶天一从树后走出，守卫立即拔刀冲来。他轻松避开攻击，一记手刀击晕对方。
另一个守卫见状想要报信，叶天一的飞刀已经抵在他咽喉。
“别动。回答我的问题，饶你不死。”
守卫吓得直哆嗦：“大侠饶命！”
“你们有多少人？”
“二十三个。”
“头领是谁？”
“黑熊，他力气很大，会使双刀。”
叶天一又问了些细节，然后击晕这个守卫。他悄悄潜入山洞，发现里面比想象中宽敞。
流寇们正在喝酒吃肉，一个满脸横肉的大汉坐在主位，应该就是黑熊。
叶天一数了数，正好二十一人。他盘算着对策，直接硬闯不太明智。
他退出山洞，在附近找到一些药草。根据系统提示，这些药草燃烧后会产生迷烟。
等到夜幕降临，流寇们大多睡下，只有两个守夜的在山洞口打盹。叶天一悄悄点燃药草，用树叶把烟雾扇进洞里。
不一会儿，洞里传来此起彼伏的咳嗽声，接着是重物倒地的声音。
叶天一等烟雾散去，走进山洞。流寇们横七竖八地躺在地上，只有黑熊还勉强站着。
“你、你用了什么妖法？”黑熊摇摇晃晃地问。
叶天一不答，直接出手。黑熊虽然中了迷烟，但力气依然很大，双刀舞得虎虎生风。
几个回合下来，叶天一发现黑熊的招式毫无章法，全靠蛮力。他瞅准一个破绽，飞刀击中黑熊手腕。
双刀落地，黑熊跪倒在地。
“要杀就杀！”黑熊梗着脖子。
叶天一注意到他脖子上有个黑色纹身，和之前山贼头目的一样。
“你和暗影组织什么关系？”
黑熊脸色一变，突然咬破口中的毒囊。叶天一想要阻止已经来不及。
“系统，扫描尸体。”
“确认死亡。目标体内检测到暗影组织能量印记。”
叶天一皱眉。这已经是第二个与暗影组织有关的流寇头目。看来这个组织在民间渗透得很深。
他检查山洞，找到不少赃物。其中一箱珠宝上刻着官印，应该是从官府抢来的。
天亮后，叶天一回到李家村，告诉村民流寇已除。村民们欢天喜地，非要重谢他。
“大侠，这是我们祖传的玉佩，请您务必收下。”老村长捧出一块白玉。
叶天一正要推辞，系统突然提示：
“检测到特殊物品：清心玉佩。佩戴后可缓慢恢复能量。”
他改变主意，接过玉佩：“多谢。”
就在这时，系统提示音响起：
“任务完成。获得经验值100点，随机技能：易容术（初级）。”
叶天一心中一喜。易容术在很多场合都能派上用场。
他在村民的欢送下离开李家村。回到青州城，第一时间去找城主。
“流寇已经剿灭，但他们的头目和暗影组织有关。”
城主面色凝重：“果然如此。最近各地都有类似报告。”
叶天一拿出清心玉佩：“您认识这个吗？”
城主仔细端详，突然瞪大眼睛：“这是...清心玉佩！据说能助人修炼内功。您从哪里得到的？”
“村民送的谢礼。”
“这可是个宝贝。”城主羡慕地说，“佩戴它修炼，事半功倍。”
叶天一把玉佩收好，决定今晚就试试效果。
告别城主，他回到住处。关好门窗后，他佩戴上清心玉佩，开始按照侍卫长教的方法修炼内功。
一股清凉气息从玉佩传入体内，沿着经脉流转。原本晦涩难懂的内功心法，此刻变得清晰明了。
修炼两个时辰后，他感觉体内能量充盈了许多。
“系统，查看状态。”
“宿主：叶天一
境界：初窥级
技能：凌波微步（初级）、小李飞刀（初级）、易容术（初级）
能量值：120\/150”
竟然直接突破到了初窥级！这玉佩果然是个好东西。
第二天，叶天一继续去书房工作。管家看到他，神秘兮兮地凑过来。
“叶先生，听说您剿灭了黑风岭的流寇？”
叶天一点头。
“真是英雄出少年啊。”管家赞叹道，“不过您要小心，流寇余孽可能会报复。”
“多谢提醒。”
工作结束后，叶天一去探望李镖头。经过这些天的治疗，李镖头已经苏醒，但身体还很虚弱。
“叶先生，多谢您那日出手相救。”李镖头声音沙哑。
“举手之劳。您还记得遇袭的经过吗？”
李镖头努力回忆：“那天天色已晚，我们在一处山谷休息。突然杀出一群黑衣人，武功路数很怪异。”
“怎么个怪异法？”
“他们的招式不像中原武功，倒像是...西域那边的邪派功夫。”
叶天一记下这个线索。看来暗影组织的势力范围比他想象的还要广。
接下来的几天风平浪静。叶天一白天工作，晚上修炼，实力稳步提升。
这天他正在书房翻译文书，城主突然急匆匆赶来。
“叶先生，出事了！”
“怎么了？”
“今早收到急报，邻县也出现了流寇，手法和黑风岭那伙人一模一样。”
叶天一放下笔：“需要我出手吗？”
城主摇头：“这次情况不同。流寇头目指名道姓要见您。”
“见我？”
“对，他说...要为您效力。”
叶天一愣住了。一个流寇头目要为他效力？这事透着古怪。
他思考片刻，决定去见见这个流寇头目。
城主安排了一队侍卫随行。到达邻县时，县令早已在城门口等候。
“叶大侠，那人就在县衙大牢里。”
来到大牢，叶天一看到一个精瘦的汉子被铁链锁着。那人见到叶天一，立即跪下行礼。
“小的王五，愿追随叶大侠！”
“为什么？”叶天一问。
王五抬头，眼中闪着狂热的光：“您剿灭黑熊，为民除害，是真正的英雄！我们这些被迫落草的，早就想找个明主投靠了。”
叶天一观察着他的表情，不似作伪。
“系统，扫描目标。”
“目标情绪波动正常，未检测到说谎迹象。能量特征：初窥级，无暗影组织印记。”
看来这个王五是真心投诚。叶天一想了想，问道：“你们还有多少人？”
“二十多个兄弟，都在城外山里等着。”
叶天一看向县令：“这些人能招安吗？”
县令为难道：“按律，落草为寇者当斩。不过若是叶大侠作保，或许可以网开一面。”
叶天一做了决定。他现在确实需要人手，这些流寇熟悉当地情况，或许能派上用场。
“我带他们回青州城。若是他们再犯事，我亲自处置。”
王五连连磕头：“多谢大侠！我们一定洗心革面，重新做人！”
叶天一让侍卫给王五解开锁链。看着这个新收的手下，他隐隐感觉，自己在武侠世界的冒险，才刚刚开始。