矿洞中的短暂休整后，一行人在天色微明时继续赶路。叶天一根据系统规划出的最安全路线，带领众人穿越山林。凌雪和赵无极的伤势经过林婉儿的处理和丹药的调养，已无大碍，不影响赶路。
接近正午时分，一片依山而建的建筑群出现在视野尽头。青瓦白墙，旌旗招展，正是仙盟设立在此界面的前哨站。
“总算到了。”赵无极松了口气，抹了把额头的汗。
哨塔上的守卫远远就发现了他们。待到近前，几名哨兵迎了上来，看到他们一行人风尘仆仆、衣衫带血的模样，立刻有人转身进去通报。
不多时，一位身着仙盟制式袍服的中年男子带着几名随从快步走出。他面容和煦，未语先笑。
“诸位同道辛苦了，我是此处的哨站长。”他拱手行礼，目光在众人身上扫过，尤其在凌雪臂膀的伤处停留片刻，“看来诸位此行颇多艰险，快请入内歇息。”
叶天一拱手还礼，目光不经意间扫过哨站长抬起的手臂。那宽大的袖口内侧，一个不起眼的暗色绣纹一闪而过。图案奇特，像是一团扭曲的阴影。
几乎同时，他脑海中的系统界面自动弹出，一行红色警示文字浮现：【检测到目标人物。身份：仙盟前哨站站长。关联记录：三日前与暗影组织高层于黑风谷有秘密接触。】
叶天一心头一凛，面上却不动声色，依旧是那副略带疲惫的佛系模样。“有劳站长。我们奉命前来递交求援信。”他从怀中取出信件，在递过去的瞬间，指尖微不可察地在信封边缘轻轻一按，一枚薄如蝉翼的玉质传音符已悄然附着其上。
“分内之事。”哨站长接过信件，笑容可掬，“诸位先随我去厅内用些茶点，我这就去取印鉴为诸位登记回执。”
他转身走向侧面的厢房。在他转身的刹那，叶天一瞳孔中微光一闪，系统已启动全方位扫描功能，无声无息地将整个前哨站的布局、人员分布、能量节点尽数记录，并打包成加密信息，通过特殊频道瞬间传回了仙盟总部。
林婉儿轻轻碰了下叶天一的手臂，低声道：“叶大哥，怎么了？”她察觉到叶天一那一瞬间的细微紧绷。
叶天一微微摇头，给了她一个安抚的眼神，示意她稍安勿躁。
玄影抱着臂，看似随意地打量着庭院中的陈设，实则身体微微调整了角度，处于一个能随时应对突发状况的位置。凌雪和赵无极也敏锐地感觉到气氛的微妙变化，虽然不明所以，但都提高了警惕。
哨站长很快返回，手中拿着印鉴和一份文书。“回执已办好。诸位远道而来，不如在此休整两日？我已命人准备了干净的房间和餐食。”
“站长的好意心领了。”叶天一语气平和地拒绝，“任务紧急，我们需尽快赶往下一处地点，不便久留。”
哨站长脸上掠过一丝极快的失望，随即又被热情掩盖。“既如此，我也不强留。诸位稍等，我让人给诸位准备些路上用的物资。”他招手唤来一名手下，低声吩咐了几句。
趁着这个间隙，叶天一状似闲聊地开口：“站长在此驻守多年，对此地风物想必极为了解。我们来时经过北面的黑风谷，那里地势险峻，灵气紊乱，倒是个需要格外留神的地方。”
哨站长脸上的笑容几不可察地僵了一下，虽然转瞬即逝，但没能逃过叶天一的眼睛。“啊，黑风谷……确实，那里环境复杂，寻常修士都不会轻易靠近。”他打了个哈哈，试图将话题引开，“说起来，南面的枫华林景致倒是不错，诸位若有机会……”
这时，他的手下提着几个包裹回来了。哨站长接过，亲自递给叶天一。“一些清水、干粮和常用丹药，聊表心意。”
叶天一接过物资，收入系统空间，再次道谢：“多谢站长。我等告辞。”
离开前哨站一段距离后，确认四周无人，林婉儿才急切地问道：“叶大哥，刚才那个站长有问题？”
叶天一点头，将系统检测到的信息和自己的发现告诉了大家。
“暗影的触手竟然伸到了仙盟的前哨站？”凌雪眉头紧锁，感到事态严重。
赵无极握紧了拳头。“怪不得我们之前的行踪屡次泄露！原来内鬼在这里！”
“我们现在怎么办？”林婉儿看向叶天一，“要回去揭穿他吗？”
叶天一摇头，神色依旧平静。“暂时不要打草惊蛇。我们手上没有直接证据，仅凭系统记录，他完全可以矢口否认。而且，他既然敢这么做，很可能在前哨站内还有同伙，或者留有后手。”
玄影赞同道：“不错。当场揭穿，我们人数不占优，很可能陷入被动。他给予物资，看似好心，难保其中没有动手脚。”他说着，看向叶天一。
叶天一检查了一下系统空间里的物资。“系统扫描显示，食物和水中都被加入了无色无味的追踪粉末。很谨慎的手段。”
“果然！”赵无极气愤道，“那我们赶紧把这些东西扔掉！”
“不急。”叶天一嘴角微扬，露出一丝略带幽默的笑意，“将计就计，或许能反过来利用一下。”
他操控系统，将那些追踪粉末小心翼翼地提取出来，封装在一个特制的能量隔绝盒内。“这些粉末，说不定以后能派上用场，给暗影送份‘大礼’。”
他重新分配了系统空间内储备的干净食物和水分给大家。“我们先按照原计划，尽快离开这片区域。总部收到信息后，自然会派人暗中调查处理。我们现在的主要目标，是安全送达求援信，并继续寻找密钥碎片。”
凌雪补充道：“而且，我们揭穿了他，暗影很可能立刻切断这条线，甚至狗急跳墙，对我们不利。暗中监视，或许能顺藤摸瓜，找到更多线索。”
“还是叶大哥考虑得周全。”林婉儿松了口气，佩服地看着叶天一。他总是能在危机中保持冷静，找到最稳妥的应对方式。
叶天一笑了笑，语气轻松。“走吧。既然有人‘送行’，我们更不能辜负这番‘美意’，得走得漂亮点。”
他调整了一下行进路线，选择了一条更为隐蔽但系统判定安全性更高的路径。五人加快速度，身影很快消失在茂密的林间。叶天一回头望了一眼那逐渐远去的仙盟前哨站，心中清楚，与暗影的较量，才刚刚进入更复杂的阶段。