梁山泊的深秋，松枝上挂着霜花，风一吹就簌簌往下掉，落在聚义厅的青石板上，没多久就凝了层薄冰。厅内更冷——宋江一系经了吴用招安提议的惨败、蒋敬当众算账的羞辱，早成了孤立无援的孤岛。恐惧不是空泛的感觉，是宋清端茶碗时抖落的茶水，是戴宗夜里惊醒时攥皱的夜行衣，像条冰凉的蛇，缠在每个人心口不肯松。宋江缠绵病榻，颧骨凸得吓人，气若游丝间，眼里时而翻出癫狂的光，时而又沉进绝望的黑，连咳嗽都带着铁锈味。戴宗、宋清这群人，走在哪儿都觉得后背发紧，王凌峰的威压像顶在头顶的石头，还有那支没人见过全貌的“暗影”，谁都知道，那把刀迟早要落下来。
可绝望里的困兽，往往会在断气前扑出最狠的一下。宋江心里门儿清：退路早没了。王凌峰的耐心撑不了多久，那本记着他贪赃、构陷的账册，只要一公开，他就彻底完了。坐以待毙就是等死！唯一的活路，只剩那条往地狱走的“招安”道——哪怕这条路早被他自己的贪心染得黑透了。
“戴宗……戴宗兄弟！”这夜，宋江突然从病榻上撑起来，枯瘦的手像铁钳似的抓住戴宗的手腕，指节泛着青白，眼里烧着最后一点疯狂的火，“不能等了！王凌峰……他不会放我们活！写信！现在就给东京写！催高俅那老贼发兵！告诉他，梁山的内应都备好的，朝廷兵一到，我们就开寨门，把他王凌峰绑了送过去！快！”
戴宗被他这疯魔样吓得一哆嗦，可求生的念头比怕更烈——这是唯一的指望了。“哥哥！小弟这就去！这就去！”他转身就往藏密信的暗格跑，手都在抖。
他知道风险多大——“夜枭”的眼睛说不定就藏在房梁上、树影里。可他没的选。从暗格里摸出用矾水浸过的绢布，就着油灯的光，按宋江的话写暗语：“巢危，羽待风，内应备，乞速援”。每个字都写得又小又密，生怕被人看出破绽。
“一定……一定要亲手交给太尉府的张虞侯！”宋江喘得像破风箱，从枕下摸出枚青白玉扳指，塞给戴宗时，指腹的凉意透过布料传过来，“从……从后山的废弃樵径走，那里的荆棘密，说不定……说不定看守能松点……”
戴宗把绢布叠成指甲盖大的小块，塞进贴肉的衣袋，又把玉扳指攥在手心，换上深黑色的夜行衣。他猫着腰溜出聚义厅，檐角的霜花落在他脖颈里，凉得他一缩——后山的路果然荒，荆棘枝刮得衣袍“刺啦”响，每走一步都像踩在刀尖上，风里的树叶响，都能让他猛地停住脚，以为是有人追来。
可他不知道，王凌峰早让人在樵径的荆棘丛里埋了硫磺丸——人踩过会留下淡青色的印子，夜枭的探子隔着半里地都能看见。他刚走出聚义厅的视线范围，消息就传到了“灵雀”耳里。
“目标往后山废径去了，动作鬼祟，像是要传信。”“灵雀”的声音没带半分情绪，对着竹筒低声汇报。
“果然是狗急跳墙。”王凌峰坐在案前，手里把玩着枚铜符，嘴角勾出点冷意，“按之前的方案，放他出梁山。让第二小组去水泊外三十里的黑松林设伏，扮成剪径的强人，把信拿回来。记住，要像真的劫道，别露半点马脚。”
“是！”竹筒那头的声音刚落，就没了动静。
戴宗一路提心吊胆，竟真的没遇上看守。他在山脚下的破庙里找到藏好的快马，翻身上去时，马镫都差点踩空。一夹马腹，马儿嘶鸣着往东京方向跑，风刮得他脸疼，可他只觉得痛快——离梁山越远，就离死越远。
跑了整整一夜，天快亮时，马儿终于慢了下来。戴宗揉揉发涩的眼睛，才发现到了黑松林——这地方的树长得密，阳光都透不进来，路边的土坡上还留着几具没人收的骸骨，一看就不是善地。他勒住缰绳，让马儿慢慢走，右手按在刀柄上，指节都攥白了。
突然，两侧的树林里传来三声唿哨！像信号似的，七八条蒙着黑布的人影窜了出来，手里的刀在晨光里闪着冷光。为首的人没说话，只挥了下手，旁边两人就甩出了绳索——绳索头上带着铁钩，“咔嗒”一声就勾住了马的踝关节。战马疼得人立起来，前蹄乱蹬，戴宗没坐稳，差点被甩下去。
“不好！”戴宗慌忙拔刀，刚挡住迎面砍来的一刀，后腰就被人用棍顶住，力道足得让他嗓子眼发甜。他好歹也是练过的，转身就把刀劈向身后的人，可对方配合得太好，一人架住他的刀，另一人就绕到他侧面，一脚踹在他膝盖上。
“我是梁山戴宗！你们是什么人？敢拦我！”戴宗想亮身份吓退对方，可话音刚落，砍来的刀更狠了。他刚躲过去，就见之前勾马的人又甩出条绳索，这次直接套住了他的腰，猛地一拽，他就从马背上摔了下来，后背磕在石头上，疼得眼前发黑。
还没等他爬起来，三把钢刀就架在了他脖子上——刀刃的寒气渗进皮肤，连呼吸都不敢重了。“好汉饶命！我身上有钱，都给你们！”戴宗的声音发颤，冷汗顺着鬓角往下淌。
为首的黑衣人上前，声音哑得像被砂纸磨过：“搜！”
两人立刻按住他的胳膊，手指在他身上摸——摸到贴肉衣袋里的绢布时，特意捏了捏，确认没破；又从他手心抠出那枚玉扳指，放在手里掂了掂。
“绑了，带走。”黑衣人接过绢布和扳指，眼里闪了下寒光。
戴宗还想挣扎，后脑就挨了一记闷棍，眼前瞬间黑了，像被人按进了墨水里，连哼都没哼一声就晕了过去。
不知过了多久，戴宗在一条山沟里醒过来。嘴巴被破布堵着，手脚都被麻绳捆得紧紧的，挣一下就勒得生疼。山沟里只有风的声音，那伙黑衣人早没影了，只有他的马儿在旁边低着头，前腿还在微微发抖——膝盖上的铁钩印子还红着。
他费了半天劲，才用牙齿咬着石头磨断了绳索。不敢耽搁，跌跌撞撞地牵着马往梁山走，回到聚义厅时，已经是第二天深夜。他连外衣都没敢脱，跪在宋江的病床前，声音带着哭腔：“哥哥……信……信被劫了！黑松林里的强人，不仅抢了信，还把扳指也拿走了……”
宋江原本半睁着的眼睛，猛地瞪圆了。他枯手抓着锦被，指甲把料子抠出几道白印，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。突然，他喉头一阵腥甜涌上来，“噗”地喷出一口黑血，溅在床前的踏垫上，像朵烂掉的花。没等戴宗伸手扶，他头一歪，就昏死过去了。
聚义厅里瞬间静得可怕，只有烛火“噼啪”响着，把每个人的影子拉得长长的，裹着化不开的绝望。
可此刻，那封绢布密信和青白玉扳指，正被快马送回独龙岗，摆在了王凌峰的案上。
书房里，烛火亮得很，王凌峰、朱武、蒋敬、“灵雀”都在。王凌峰用温水把绢布泡了泡，暗语慢慢显出来，他又拿起玉扳指——指腹上刻着个极小的“高”字，是高俅府里信物的记号。
“果然没猜错。”王凌峰把绢布放在案上，声音冷得像冰，“宋江走投无路，连引狼入室都肯干了。”
朱武摇着扇子，扇面上的山水都跟着动：“这信是催命符，也是东风。高俅知道有内应在，肯定会加速调兵——我们等的决战，要来了。”
蒋敬捧着账册，手指点在“宋江”那一页：“又多了条铁证。私通朝廷、引兵犯寨，这罪够他死十回了。”
“灵雀”站在旁边，低声问：“头领，戴宗那边……要不要处理？”
王凌峰摆了摆手：“不用。留着他，让宋江多熬几天——绝望熬得越久，到时候垮得越彻底。传令下去，全军进一级战备，按之前的计划来。”
“是！”
王凌峰站起身，走到墙边的舆图前。舆图上用红笔标着梁山的水道、山道，黑松林的位置画了个小圈。他的目光扫过那些标记，锐利得像能穿透纸背，看见远处集结的官军。
“林冲、武松！”
“在！”两人踏前一步，铠甲碰撞的“铿锵”声在书房里响着，格外清亮。
“步军各营从今天起，依山势加固寨栅——把滚木都削尖了，火油装在陶罐里，金汁熬足了火候。骑兵队去西边的山坳里藏着，等官军来了，从侧翼冲，别给他们喘气的机会！”
“得令！”
“阮小二、阮小五、阮小七！”
“俺们在！”三兄弟的声音像打雷，震得烛火都晃了晃。
“水军的战船都配上双倍的火药箭和震天雷，把金沙滩到水泊口的水道都封了。俺们早把水底下的暗桩换成新铸的铁刺，官军的船敢靠近，先让它扎个透心凉！”阮小七抢着说，眼里闪着狠劲。
王凌峰点头：“就按你们说的来，别放一艘官船进来。”
“蒋敬！”
“小弟在！”
“粮草和军械都盯紧点，芒砀山的工坊要加把劲，新做的突火枪先给背嵬军和一线寨栅送过去——别让弟兄们手里缺家伙。”
“遵命！”
“灵雀！”
“属下在！”
“夜枭的人都派出去，侦查范围扩到百里外——官军的先锋是谁、带了多少人、哪天能到，都要查清楚。暗影的人去预定的位置等着，随时准备动手。”
“是！”
一道道命令从书房里传出去，像石子投进水里，瞬间让整个梁山动了起来。步军营里，林冲带着士卒练刺杀，枪尖扎进草人胸口的“心”字位，齐刷刷的“喝”声震得草叶乱颤；水寨边，阮氏兄弟正指挥着水手给战船装火药箭，油布解开时，黑黝黝的箭杆堆得像小山；芒砀山的工坊里，铁匠们抡着大锤打铁，“叮叮当当”的声音昼夜不停，新铸的突火枪摆在墙边，枪管泛着冷光。
王凌峰去各营巡视时，走到步军营，有个年轻士卒举着枪喊：“头领！俺们早等着了，定让官军有来无回！”话音刚落，周围的士卒都跟着喊，声音震得山响。
他走到伤兵营，看见医官正在煮药，药罐里的艾草味飘得满营都是；登上寨墙时，武松正领着人检查滚木，用手敲了敲，沉声道：“这根结实，能砸烂官军的头盔！”
夜幕降临时，王凌峰独自登上了梁山的山顶。风把他的衣袍吹得猎猎响，山下的梁山泊里，战船的灯火像星星似的，一圈圈围着水寨；远处的黑暗里，能隐约听见士卒操练的喊声。
他知道，高俅的大军正在路上，像潮水似的往梁山涌。宋江的那封密信，就算被截了，也已经引来了浪——可这浪，正好撞进他布好的网里。
王凌峰望着远处的黑暗，嘴角勾出点笑意，轻声说：“来吧。”
风把他的声音吹散，可那目光却像鹰隼似的，穿透了夜色：“天罗地网早备好了，正好用这一战，清了内患，让天下人看看——梁山泊是替天行道的地方，不是谁都能碰的。”
他转身下山，背影在月光里显得格外稳。梁山的命运，早被他攥在了手里。一场改命的大战，就要来了——而他，早等着了。