门内的空间并非想象中的墓室或洞窟，而是一片奇异之地。
脚下是光滑如镜的黑色石面，倒映着上方虚无的黑暗。
四周没有墙壁，只有无尽的虚空，仿佛置身于一座悬浮在混沌中的孤岛。
空间中央，悬浮着一团不断扭曲、变幻的浓郁阴影，散发出冰冷而强大的气息。
那团阴影逐渐凝聚，化作一个模糊的人形轮廓——影魑。
它没有固定的面貌，身形仿佛由流动的墨色烟岚构成。
时而清晰，时而涣散，唯有两点猩红的光芒在应该是头部的位置闪烁，那是它的眼睛，充满了非人的冷漠与算计。
“闯入者……”一个空洞、叠音的声音直接在众人脑海中响起，不带任何情感。
“此地乃大将军静修之所，不容打扰。然，吾主好武，亦重规则。尔等若能依我之法，胜，便可前行。若败，则魂留此地，化为资粮。”
五皇子常珂冷哼一声：“装神弄鬼！有何规则，速速道来！”
影魑的双眼闪过一阵红芒，众人脚下巨大的黑色石面骤然发生变化！
一道道纵横交错、发出暗红色光芒的线条凭空浮现，顷刻间构成了一个巨大无比的象棋棋盘！
“冥河鬼界”四个古朴大字在棋盘中央发出森然寒光。
而周平等人，正站在棋盘一端的“九宫”之内。
影魑的身影悬浮在棋盘另一端，如同执掌全局的将帅。
它那空洞的声音再次响起：“此乃‘决死棋阵’。欲过此路，唯有决战沙场，胜者通途。规则如常，但落子……需以‘魂力’为注，败者，魂飞魄散。”
周平敏锐地抓住了规则细节，追问：“以魂力注入，一人只能控制一枚棋子？”
影魑那空洞的声音回应：“是。”
周平迅速扫了一眼己方人数，眉头微蹙：“可我们加上婉娘，也只有十五人，而棋盘上却有十六子。”
五皇子冷声补充：“而且还有一个神志不清。”
影魑猩红的眸光微闪，语气带着一丝戏谑：“那你们就让出一子。沙场之上，以少胜多，岂非常事？”
“故弄玄虚！”五皇子显然不信邪，话音未落，腰间佩剑已然出鞘，一道凌厉无匹的金色剑气如长虹贯日，直劈影魑！
然而，剑气袭至影魑身前，却如同泥牛入海，悄无声息地湮灭于那片流动的阴影之中，未掀起半分涟漪。
影魑的声音依旧平淡无波，却带着绝对的权威：“此间‘棋室’，法则由我执掌。纵使鬼神亲临，亦需遵从。欲过此路，唯有一途：下棋，赢我。”
周平见状，心知硬闯无望，再次开口确认：“那谁入主哪颗棋子，可以由我们自己决定吗？”
“可以。”影魑应允，随即发出冰冷的警告。
“但是，需提醒尔等，此局虽遵循棋规，却亦是真实沙场拼杀。棋子交锋，魂力碰撞，胜负存亡，皆系于主将之运筹帷幄。”
周平闻言，立刻回头对众人道：“好嘞！那咱们赶紧商量一下谁当这个主……”
他话未说完，立刻遭到了五皇子一道极其犀利、宛如实质般的冰冷白眼，后半句话硬生生噎了回去。
周平摸了摸鼻子，正色道：“殿下，此刻绝非意气用事之时。您象棋下得如何？”
五皇子常珂傲然睥睨，吐出四字：“未逢敌手。”
“好！”周平要的就是这句话，“既然如此，请您入主帅棋，坐镇中枢！”
安排好了最重要的主帅，周平又看向黑白无常：“你俩想当什么？”
黑白无常异口同声，显然早有默契：“‘车’直线纵横，进退自如，最合我兄弟路数。”
五皇子轻轻咳嗽了两声，目光扫过周平，无形的威压让周平立刻意识到自己越俎代庖了。
“是是是，殿下，自然是由您来全权排兵布阵。”
五皇子不再多言，锐利的目光扫过在场众人，迅速做出决断：
“雷虎、赵悍，你二人入炮位，伺机而动，摧城拔寨！”
“你们四人，入士、象之位，拱卫中枢，不得有误！”
“黑白无常，既已选定，便入双车之位，执掌攻坚！”
“你们三人，与婉娘，入前四卒之位，稳步前行，不得退缩！”
“周平，你与孙毅，入双马之位，侧翼袭扰，诡变制胜！”
“最后还有一个卒……不要也罢。”
随着五皇子排兵布阵已定，众人依令走向各自对应的棋子幻象。
当他们的身体触碰到那由阴气凝聚的棋子时，并未遇到实质阻碍，身影如同水乳交融般，缓缓没入其中，与棋子合而为一。
轮到周平走向分配给自己的那匹“马”时，意外发生了。
他并未像其他人那样顺利融入，反而像是撞在了一堵无形的坚硬墙壁上，“嘭”的一声闷响，整个人被弹了回来，踉跄几步才站稳。
“嗯？”五皇子常珂目光一凝，锐利如剑，“这是怎么回事？”
周平自己也摸着被撞得生疼的额头，满心疑惑：“我也不知道，这棋子……排斥我？”
悬浮于棋盘另一端的影魑，那两点猩红光芒骤然亮起。
空洞的声音带着一丝探究的意味，直接在众人脑海中响起：“你的体内……不止一个魂魄。”
此言一出，周平脑中的二狗猛地打了个“激灵”，一种被看穿的惊悸感传递开来。
五皇子猛然回头，目光如冰冷的探针，紧紧地锁定在周平身上，那眼神充满了审视与前所未有的警惕。
周平心中暗叫不好，脸上却瞬间堆起一个“正好如此”的笑容，一拍手：
“哎呀！这下正好！我们不是少一个人吗？这下刚好凑齐十六颗棋子了！”
他话音刚落，脑中的二狗也反应了过来，兴奋地叫道：“好好好！终于轮到我二狗大人出来耍耍了！这马归我了！”
只见一道如血般鲜艳、灵动异常的红芒，猛地从周平眉心激射而出。
如同拥有生命般，在空中划出一道优美的弧线，精准地投入了那匹原本属于周平的“马”棋之中。
那匹原本暗沉的“马”棋，瞬间蒙上了一层淡淡的、不祥的血色光晕。
“喂！那是我的马！”周平大喊。
已经入主马棋的二狗，声音带着得意洋洋的腔调传了出来：“略略略~现在是我的了！大狗你去当你的小卒子吧，冲锋陷阵最适合你！”
周平气得狠狠地瞪了那匹血色马棋一眼。
他此刻的注意力全在和二狗斗嘴上，并未察觉到。
在他身后的黑白无常，以及主帅位置上的五皇子，看到那道诡异红芒的瞬间，脸上几乎同时掠过一丝极其短暂却无比清晰的惊讶。