清晨的阳光透过窗棂，洒在办公桌的文件堆上。一起看似普通的失踪案协查请求，打破了结案后的短暂平静。邻市一名资深登山者在位于两市交界处的苍云岭自然保护区失踪已超过四十八小时，当地搜救队大规模搜寻无果，因苍云岭部分山体延伸至本市管辖范围，且失踪者最后发出的信号基站定位在本市一侧，故发来协查通报。
“张浩，45岁，经验丰富，独行。最后与家人联系时称有所‘发现’，情绪兴奋。”陆延昭念着通报上的信息，指尖点了点“有所发现”四个字，抬眼看向对面的沈墨池，“你怎么看？”
沈墨池的视线扫过失踪者的装备清单和已知的搜救路线图。“装备专业，路线规划清晰。非新手，意外失足可能性较低。‘兴奋’的情绪与独行登山者的常态不符。”他顿了顿，补充道，“苍云岭深处有未经充分勘探的区域，存在人为干扰的可能性。”
无需更多言语，两人都从这起看似普通的失踪案中，嗅到了一丝不寻常的气息。决定亲自带队前往边界参与协查。
苍云岭山势连绵，林深树茂。搜救现场气氛紧张，当地的搜救队长见到陆延昭二人，立刻上前介绍情况：“陆队，沈主任，我们已经拉网式搜索了两天，毫无进展。张浩就像……就像被这大山吞了一样。”
陆延昭环视四周，茂密的植被在阳光下投下斑驳的影子，空气中弥漫着泥土和草木的气息，偶尔传来几声鸟鸣，更显山林幽深。他闭上眼，试图摒除杂音，去“感受”这片区域残留的情绪碎片，但范围太大，信息过于庞杂，只有一种模糊的、被自然之力笼罩的压抑感。
沈墨池则径直走向失踪者最后信号发出点的预估区域。他蹲下身，无视周围杂乱的脚印，目光如同最精密的扫描仪，掠过地面的落叶、断草、以及裸露的岩石。几分钟后，他的指尖在一处苔藓覆盖的岩石边缘停下，那里有一道极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的划痕。
“不是自然磨损。”沈墨池用镊子小心地取了一点划痕处的微量物质放入证物袋，“硬度很高，像是某种合金。失踪者的登山杖是碳纤维材质，排除。”
这道意外的划痕，让搜救方向产生了微妙转变。沈墨池以此为原点，结合风向、湿度对痕迹留存的影响，开始进行痕迹推演。他的观察力被发挥到极致，时而俯身查看灌木枝叶不自然的弯曲，时而用仪器检测土壤的微小压实度差异。
陆延昭跟在他身后，负责将沈墨池发现的这些几乎不可见的“路标”串联起来，并在脑海中构建路径。这条路径与搜救队预设的常规路线和应急撤离路线都截然不同，它蜿蜒曲折，指向苍云岭更深处未经开发的核心区。
“他在追踪什么？或者……被什么引向了这里？”陆延昭沉声道。随着深入，他那种模糊的共情感应逐渐清晰起来——不再是单纯的压抑，而是夹杂着一种强烈的、混合了惊奇、贪婪与最终恐慌的情绪乱流。这情绪不属于这片古老的山林，只属于那个失踪的张浩。
天色渐晚，林间光线迅速暗淡。先头探路的队员不慎惊扰了一个隐蔽的马蜂窝，蜂群瞬间炸开，虽然众人及时后撤并用衣物防护，但仍有多名队员被蜇伤，包括走在最前面的陆延昭，他的颈侧和手背迅速红肿起来。
“别动。”沈墨池一把拉住下意识想用手去拍打蜂刺的陆延昭，声音冷静。他迅速从随身的急救包里取出小镊子和特制的药膏。林荫深处，光线昏暗，沈墨池不得不靠得极近，才能精准地找到并夹出那些细小的蜂刺。
陆延昭能清晰地感受到沈墨池平稳的呼吸拂过他颈侧的皮肤，带来一丝微凉的痒意，瞬间冲淡了蜂毒带来的灼痛。他僵着身体，配合地低下头，任由沈墨池动作。那双平日里操控精密仪器、解剖真相的手，此刻处理起伤口来，同样稳定而高效。
“轻微中毒反应，回去需要观察。”沈墨池处理好最后一处伤口，替他拉好衣领，动作自然流畅。两人目光短暂相接，在昏暗中谁都没有多言，某种无需言说的关切与信任已在寂静中流淌。
由于队员受伤和天色已晚，搜救队决定撤回营地休整，次日再根据新发现的路径继续搜索。然而，在返回途中，经过一处因雨水汇集形成的深潭时，沈墨池的脚步蓦然停下。
他凝视着浑浊的水面，眉头微蹙。“水质不对。”他蹲下身，取水样快速检测，“浊度、矿物质成分异常，含有微量的……润滑油成分？”
几乎在同一时间，陆延昭感到一股强烈的心悸和窒息感从潭水方向汹涌而来，那是属于张浩的、生命最后时刻的绝望与恐惧，浓烈得几乎化为实质。他猛地看向沈墨池，声音低沉：“他在这里。”
后续的打捞工作证实了他们的推断。张浩的尸体在潭底被发现，身上捆绑着重物。而更令人心惊的是，在潭底淤泥里，还打捞出了一个密封的、带有明显人为损坏痕迹的金属箱，箱体上的划痕与沈墨池之前在岩石上发现的如出一辙。
经查验，箱内残存着某些用于精密仪器制造的违禁化学制剂和破损的零件。这起失踪案，瞬间升级为一起与他市非法工业污染及走私活动相关的恶性案件。
章末钩子： 看着被打捞上来的金属箱和初步检测报告，陆延昭按住因共情而残留着窒息感的心口，低声道：“他的‘发现’，要了他的命。但这潭水下的秘密，恐怕不止这一箱。” 沈墨池擦净镜片上的水渍，目光投向苍云岭更幽深的黑暗：“引他来的，和沉他下去的，未必是同一批人。” 山林静默，新的迷雾已然升起。