苏蔓那篇不痛不痒的黑文，果然像滴入油锅的水珠，噼啪响了几下就没了踪影。青川镇的街坊们只关心今天的回锅肉镬气足不足，麻婆豆腐辣不辣，谁有空去理会网上那点捕风捉影的八卦。
倒是苏琪，经过她姐这么一闹，反而像是卸下了最后一点包袱，彻底在我们这小店扎下根来。干活越发卖力，挨骂时脸皮也越发厚实，甚至能在我咆哮的时候嬉皮笑脸地回一句“好嘞师父！下次还敢！”
就是她那头扎眼的粉紫色短发，在油烟里折腾了这些日子，褪色了不少，变得有些灰扑扑的，发根也长出了一大截黑发，看起来有点……落魄的杀马特。
这天打烊后，她对着厨房不锈钢门框照了半天，突然哀嚎一声：“啊啊啊！丑死了！像个掉色的火龙果！”
我正算账算得头大，头也不抬地回了一句：“那你去染回来呗，或者干脆染个别的色？闷青色？蓝灰色？最近好像挺流行。”
苏琪却沉默了半晌，然后凑到我身边，小声问：“薇薇姐，你说……我染回黑色怎么样？”
我惊讶地抬起头：“哟？想开了？不做粉毛鹌鹑了？”
她挠了挠那头乱毛，有点不好意思：“就是觉得……好像这个颜色有点太扎眼了，跟这里……嗯，有点格格不入。而且干活也不方便，老得收拾。”她顿了顿，眼神里闪过一丝认真，“我想试试……换个样子，从头开始。”
我看着她难得认真的表情，明白了她的意思。这不仅仅是想换发色，更是一种心态上的转变，她想更彻底地融入这里，告别过去那个被光环和家族期望包裹的的自己。
“行啊！”我放下笔，笑道，“黑发好，显白，还显发量！明天我带你去镇东头王阿姨开的理发店，她手艺不错，价格还实惠！”
第二天，苏琪就顶着一头乌黑亮丽的及肩短发回来了。没有了夸张颜色的衬托，她五官的精致和东方韵味反而完全凸显出来，皮肤显得更白，眼睛显得更大更亮，整个人看起来清爽又利落，还带着点学生气的乖巧。
“哇！苏琪姐！你这样好像变了个人！好看！”小辉第一个惊呼。
我妈也围着看了两圈，笑眯眯地点头：“嗯嗯，黑头发好，看着就稳重，像个大姑娘了！”
连我爸都从老花镜上方瞥了一眼，难得地没哼唧，算是无声的认可。
苏琪被大家夸得有点脸红，不自在地摸了摸顺滑的短发，眼神却亮晶晶的，显然对新造型很满意。
而这位黑发版苏琪，在适应了新发型后，似乎解锁了新的技能点——洞察力，尤其是对某位经常“路过”的毒舌美食评论家。
陈默还是老样子，隔三差五地来，有时吃碗面，有时点个小炒，吃完照例是一番精准到令人发指的点评，从我炒菜时手腕抖动的幅度到酱油下锅的时机，都能被他挑出点“不完美”来。
但我通常都是左耳进右耳出，或者干脆怼回去：“嫌不好吃你别来啊！”
但苏琪却开始在一旁默默观察，然后某天晚上打扫卫生时，她突然凑过来，神秘兮兮地说：“薇薇姐，你有没有发现，陈老师其实特别爱吃你做的菜？”
我正撅着屁股擦地，没好气地回：“拉倒吧！他那是职业病，来找茬的！你没听他每次把我批得一无是处？”
“非也非也！”苏琪摇着一根手指，一副“你还是太年轻”的表情，“你想啊，他要是真觉得不好吃，以他那挑剔的性子，怎么可能一次又一次地来？找虐吗？”
我动作一顿。好像……有点道理？
苏琪继续分析，眼睛闪着八卦的光芒：“而且，你发现没有？他批评的时候，眼睛是亮的！那不是挑刺的眼神，那是……嗯……一种遇到值得分析的对手的兴奋感！还有，他每次虽然嘴上说这里不好那里不好，但盘子里的菜绝对吃得干干净净！汤都不剩！”
我回想了一下，好像……还真是！每次收他盘子，都光洁如新！
“最重要的是！”苏琪压低声音，像在分享什么惊天大秘密，“他每次点评完，看似在否定，但其实都把改进的方向和要点说出来了！这哪是批评？这分明是VIp一对一免费大师课啊薇薇姐！还是上门服务的那种！”
我被她说得一愣一愣的。经她这么一解读，陈默那些毒舌言论，似乎……瞬间变得顺耳了许多？
第二天，陈默又来了。照例点了一份麻婆豆腐，一份米饭。
我端着菜过去的时候，莫名有点紧张。
他吃了一口，咀嚼的动作微微一顿，抬眼看了我一眼。
我心里咯噔一下，准备好迎接新一轮的“暴击”。
却听他淡淡开口：“花椒香气饱满，冲击力足够。不错。”
我：“！！！”太阳打西边出来了？！他居然夸我了？！虽然只有两个字“不错”！、
虽然他还是接着指出了豆腐焯水时火候稍微过了几秒，导致内部气孔略有变化，影响了挂汁效果……但因为有前面那两个字打底，我居然一点都不觉得刺耳了，反而虚心点头：“嗯，下次我注意。”
陈默似乎对我的反应有点意外，推了推眼镜，没再说什么，安静地吃完了饭。
他走后，苏琪立刻蹦过来，挤眉弄眼：“你看！我说什么来着！他夸你了哦！虽然就两个字，但从他嘴里说出来，堪比‘我爱你’了好吗！”
我脸上有点发烫，作势要打她：“胡说什么呢！干活去！”
但心里，却像被羽毛轻轻挠了一下，有种说不清道不明的、痒丝丝的感觉。
从那以后，我好像打开了某种奇怪的开关。每次给陈默做菜，都会下意识地想起他之前的点评，尝试着去调整和改进。而他，似乎也察觉到了这种变化，点评依旧毒舌，但“不错”“尚可”“有进步”这类词语出现的频率，悄然增加了那么一点点。
我们之间，仿佛形成了一种无声的、通过食物和味觉进行的奇特交流。一种基于专业碰撞，却又悄然滋生出些许暧昧的“味觉共享”。
而这一切，都逃不过苏琪同志的眼睛。她经常在一旁露出“姨母笑”，然后被我发现后立刻假装认真剥蒜。
日子就在这种平淡又微妙的氛围中流淌。直到某天，陈默吃完饭后，没有立刻离开，而是犹豫了一下，从随身的包里拿出一个看起来十分精美的信封，放在了桌上。
“下周，在省城有个小型的私人品鉴晚宴，主办方是我朋友。主题是‘本土食材的现代演绎’。”他语气依旧平淡，但眼神似乎有点不自然，“他们缺一个能驾驭川味元素、又有创新思维的厨师。我觉得……你或许有兴趣试试。”
我愣住了，看着桌上那封烫金的请柬，心脏突然不受控制地狂跳起来。
私人品鉴晚宴？邀请我？
好的，我们立刻开始研发新菜，让老林菜馆的烟火气烧到省城的品鉴晚宴上去！