王戟的决定，如同在沉寂千年的死水中投入了一颗石子，涟漪开始向不可预知的方向扩散。岩洞内的气氛凝重而决绝，带着一种踏上不归路的悲壮。
“其他外来者？”林墨敏锐地捕捉到王戟最后那句话，“他们是什么样的？”
王戟摇了摇头，幽绿的火光摇曳不定：“吾只远远瞥见过几次，行踪诡秘，不与任何亡魂接触，似乎在寻找什么。他们的气息……与你们不同，更加……尖锐，带着一种令人不适的掠夺感。”
是“凤凰”公会的人！林墨几乎可以肯定。他们的目标显然也是“将军遗命”背后的秘密，或者说，是那可能存在的“镜之碎片”。竞争，已经从暗处转向了明处。
“我们必须加快速度。”林墨沉声道，时间变得愈发紧迫。
在王戟的带领下，他们离开了相对安全的岩洞，再次投身于那片苍凉而危险的土地。这一次，他们不再沿着主城墙行走，而是深入更加偏僻、人迹（魂迹）罕至的山区。王戟对这里的地形极为熟悉，他带着众人穿行在干涸的河床、隐蔽的山谷和早已被荒草淹没的古道之间，巧妙地避开了几处仍有“长城卫”巡逻的关口。
沿途的景象，愈发触目惊心。他们看到了一些完全坍塌、被风沙掩埋大半的烽燧遗址，也看到了一些小型戍堡的残骸，其中弥漫的执念气息要么微弱近乎消散，要么……变得极其怪异。
在一处位于山坳的废弃驿站旁，他们遭遇了比“沙傀”更加诡异的存在的——几个亡魂如同陷入永恒的内讧，它们不再攻击外敌，而是彼此厮杀，重复着某个绝望夜晚被内部叛乱或误会引发的悲剧，那狂乱的能量波动让夏晚几乎无法靠近。
在另一段彻底崩塌、形成天然隘口的城墙脚下，他们看到数十个“长城卫”的亡魂，如同被无形的锁链钉在原地，保持着生前最后战斗的姿势，对着空无一人的前方，一遍又一遍地挥舞着兵器，它们的执念已经固化成了某种可怕的“场景重现”，能量近乎枯竭，只剩下空洞的重复。
这些景象，无声地诉说着“不朽守望”光环之下，那残酷的、被忽略的代价。将军的遗命维系了防线，却也制造了无数个被遗忘在历史角落的永恒悲剧。
随着不断深入，林墨手臂上那变异的烙印，反应也越来越明显。它不再仅仅是规律的震动，而是开始散发出一丝丝微弱的、肉眼几乎不可见的黑红色光丝，这些光丝如同拥有生命般，试图与周围环境中那庞大的、沉睡中的长城意志进行连接。
一种奇异的、混杂的信息流开始不受控制地涌入林墨的脑海。不再是清晰的画面或声音，而是更加原始、更加庞杂的“感受”——夯土时号子的节奏、兵刃相撞的震颤、思乡夜笛的呜咽、冻土之下草根挣扎的顽强、以及那贯穿一切、冰冷如铁的“守卫”意志……
他的“灵犀之思”在这种被动而庞大的信息冲击下，仿佛被强行拓宽了渠道，变得异常活跃，却又难以精细控制。他时而能瞬间解读出某块残碑上模糊刻字的含义，时而又因为涌入过多杂乱信息而头痛欲裂。
“林墨，你怎么样？”苏晓注意到他额角渗出的细密汗珠和偶尔恍惚的眼神，担忧地问道。
“没事……”林墨甩了甩头，强迫自己集中精神，“烙印和这片长城的联系在加深……我好像……能‘听’到更多东西了。”他抬起手臂，看着那若隐若现的黑红色光丝，“但这感觉……很被动，像是被强行灌输。”
王戟看着林墨手臂的异状，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有惊讶，有疑惑，也有一丝……难以言喻的期待。“你的印记……很特殊。它与将军当年使用的‘异宝’……似乎有某种相似之处，但又截然不同。”
他指向远方一座在云雾中若隐若现的、更加巍峨也更加破败的山峰：“我们要去的地方，就在那座山后。那是一座……被完全遗忘的要塞，也是最早出现大规模扭曲的地方之一。据幸存的袍泽……不，据那些尚未完全疯狂的亡魂碎片说，那里……曾经是将军存放重要物资的地方，或许……能找到一些关于‘遗命’真相的线索。”
目标明确，但前路显然更加凶险。
翻越那座荒山的过程异常艰难。不仅是因为地势险峻，更因为越靠近那座被遗忘的要塞，环境的异常就越发明显。
空气中的能量变得粘稠而污浊，带着一种腐烂和硫磺混合的怪味。原本土黄与暗红交织的执念色彩，在这里大量混入了令人不安的墨绿色和污黑色。山间的雾气也带着毒性，吸入后会让人产生轻微的幻觉和体力流失，连赵猛都感到有些气喘。
夏晚的状态最差，她不得不持续运转“安魂曲”来抵御环境中无孔不入的负面情绪侵蚀，脸色苍白得吓人。苏晓则不断调配着利用沿途采集的草药制成的简易解毒剂，分发给众人。
终于，在暮色再次降临之时，他们抵达了目的地。
那是一座依傍险峻山势建立的要塞，规模远比之前见过的烽火台和戍堡宏大。但此刻，它早已失去了往日的雄壮，巨大的石门倒塌碎裂，城墙多处垮塌，如同一个被开膛破肚的巨人，无声地匍匐在阴影之中。要塞内部，死寂中透着一股令人毛骨悚然的窥视感。
而最让人心悸的是，在要塞中心区域的上空，隐约盘旋着一股肉眼可见的、如同黑色旋涡般的扭曲能量流，它缓慢地旋转着，不断汲取着周围亡魂的执念和这片土地的生机，散发出令人作呕的堕落气息。
“就是那里……‘蚀魂瘴’……”王戟的灵体在靠近要塞后，明显变得不稳定起来，他指着那黑色旋涡，意念中充满了恐惧和厌恶，“它……会侵蚀灵智，让亡魂彻底疯狂，甚至……融合成更可怕的东西。”
仿佛是为了印证他的话，要塞残破的入口处，几个身影摇摇晃晃地走了出来。它们已经很难称之为“亡魂”了，身体由多个亡魂碎片强行糅合而成，形态扭曲怪异，身上布满了不断开合、流出污秽能量的脓包和裂口，眼中燃烧着纯粹的、毁灭一切的疯狂火焰。
它们发现了山腰上的林墨一行人，立刻发出了如同无数玻璃摩擦般的刺耳尖啸，手脚并用地朝着他们冲来！
“小心！是‘畸变体’！不要被它们身上的污秽能量沾到！”王戟厉声警告，举起锈剑，但他的手在微微颤抖，显然对这些东西有着极大的心理阴影。
赵猛怒吼着迎上，但这一次，他的“不动磐石”在面对畸变体那带有强烈腐蚀和混乱特性的攻击时，效果大打折扣，护体微光被侵蚀得滋滋作响。苏晓的骨刺射在它们身上，造成的伤害微乎其微，反而激怒了它们。
夏晚的“安魂曲”几乎完全失效，那疯狂的意念根本不是安抚能够影响的。
林墨强忍着脑海中信息流冲击带来的眩晕，集中精神，试图用“灵犀之思”寻找这些畸变体的弱点。他发现，这些怪物的核心似乎被那黑色的“蚀魂瘴”能量保护着，难以直接攻击。
“必须先想办法干扰那个黑色旋涡！”林墨大喊，“否则这些怪物几乎不死不灭！”
就在他们陷入苦战，被数个畸变体逼得不断后退，险象环生之际——
“咻！咻！咻！”
数道迅疾而精准的破空声从侧后方的山林中响起！
那是几支特制的、箭簇上闪烁着淡蓝色净化符文的弩箭！它们并非射向畸变体，而是划出诡异的弧线，精准地射入了要塞上空那缓慢旋转的“蚀魂瘴”旋涡的几个关键节点！
“嗡——！”
淡蓝色的净化符文在黑色旋涡中爆开，虽然未能将其击散，却让旋涡的旋转猛地一滞，光芒也黯淡了几分！
那些正在疯狂进攻的畸变体，如同被断了电源的傀儡，动作瞬间变得迟滞、混乱，身上的污秽能量也波动不稳起来！
机会！
“攻击现在！”林墨眼睛一亮，虽然不知道是谁在帮忙，但战机稍纵即逝！
赵猛抓住机会，一拳将面前动作僵直的畸变体轰得粉碎！苏晓的骨刺也终于能穿透它们薄弱的防御，击中核心！夏晚也鼓起勇气，将一股强烈的“驱逐”意念集中轰向另一个畸变体，竟然让它发出了痛苦的哀嚎，身体开始瓦解！
突如其来的援助，瞬间扭转了战局。
剩余的畸变体在失去“蚀魂瘴”的稳定支持后，很快被清理干净。
战斗结束，众人惊魂未定，立刻警惕地望向弩箭射来的方向。
山林寂静，片刻后，一个身影缓缓走了出来。
那是一个穿着便于行动的深色劲装、脸上带着些许尘土却掩不住眉宇间一丝野性与灵动的少女。她手中端着一把造型精巧的连弩，背上还背着箭囊和各种零碎的工具袋。她的眼神锐利而警惕，扫过林墨四人，最后落在王戟身上时，明显愣了一下，随即又看向林墨，特别是他那只刚刚平息下去、却依旧散发着特殊波动的手臂烙印。
“你们不是‘凤凰’的人？”少女开口了，声音清脆，带着一丝不确定和审视，“刚才……是你在尝试连接这片土地的‘灵’？”
她不是“凤凰”公会的人？那她是谁？为何会出手相助？又为何能认出林墨烙印的异常？
新的角色，带着新的谜团，在这被遗忘的要塞前，突兀地登场了。