工坊深处，那间充当临时指挥中心的房间里，空气仿佛凝固了。老铁钳面前的破旧终端屏幕上，正反复滚动着那段被破译出的加密信号碎片：
“……目标识别确认……代号‘镜影’（林墨团队内部临时呼号）……威胁等级提升至最高……‘清理程序’授权……重复，‘清理程序’已启动……”
每一个字都像沉重的铅块，砸在众人心头。
“妈的！凤凰果然发现了！”老铁钳一拳砸在控制台上，金属桌面发出痛苦的呻吟，“‘清理程序’……那是凤凰内部针对最高优先级威胁的清除指令，意味着他们会动用一切手段，包括……那些见不得光的实验体！”
他的目光锐利地扫向林墨：“你们到底怎么招惹上这群疯子的？他们竟然不惜启动‘清理程序’！”
林墨面沉如水，脑海中瞬间闪过无数可能。是无声海沟的行动留下了痕迹？是之前纳米信标的后续追踪？还是……凤凰拥有某种他们尚未知晓的、更宏观的监测手段？
“现在不是追究这个的时候，”林墨的声音冷静得近乎冷酷，“信号来源是技术归档室附近，说明他们至少确定了我们的大致目标区域。行动计划必须立刻调整。”
“调整？还调整个屁！”老铁钳有些气急败坏，“计划泄露了！现在去就是自投罗网！我看这次行动取消算了！”
“取消？”苏晓立刻反驳，手指在虚拟键盘上快速滑动，调出堡垒结构图，“如果取消，我们拿不到能量核心，无法修复K-7，无法获取‘钢铁王座’的完整情报，之前的努力全部白费！而且，凤凰已经注意到了工坊，你以为他们会因为行动取消就放过你们吗？‘清理程序’很可能已经将工坊列为协同目标！”
老铁钳的脸色瞬间变得惨白。苏晓的话戳中了他的死穴。在凤凰这种庞然大物面前，工坊就像一只稍微强壮点的蚂蚁，一旦被盯上，后果不堪设想。
林墨接过话头，指着结构图说道：“信号泄露，对我们而言，既是危机，也是机会。这暴露了他们在技术归档室区域的防御重点和反应机制。我们可以利用这一点。”
他的手指划过一条原本作为备用的、更加隐蔽但也更加危险的路线——“废弃物排放通道”。“凤凰的注意力被吸引到技术归档室和主能源通道，这里的守备反而可能出现空隙。我们从这里潜入，直插能源中心核心。”
老铁钳看着那条散发着不详气息的路线，嘴角抽搐了一下：“废弃物排放通道？那里充斥着高辐射、强腐蚀的工业废料，还有可能遇到处理废料的自动机械！而且，这条通道直接连接着能源中心的冷却系统后端，防御等级同样不低！”
“风险与机遇并存。”林墨的目光没有丝毫动摇，“这是我们目前唯一可能打时间差，在凤凰重兵合围之前接触到能量核心的机会。工坊的掩护部队，可以佯攻技术归档室区域，制造更大的混乱，为我们创造机会。”
老铁钳死死盯着林墨，又看了看屏幕上那冰冷的“清理程序已启动”的字样，最终，那只机械钳重重合拢，发出“锵”的一声。
“干了！妈的，横竖都是死，不如拼一把！”他眼中重新燃起狠厉的光芒，“我会让我最精锐的‘铁渣小队’配合你们，在归档室那边闹出足够大的动静！但是，记住你们的承诺！能量核心归你们，技术资料，共享！”
凌晨时分，废都的黑暗浓稠如墨，只有远处“铁幕堡垒”如同蛰伏巨兽般轮廓上闪烁的零星灯火，以及天空中永恒辐射云偶尔划过的诡异极光，提供着微弱的光源。
两辆经过静音改装的全地形车，如同幽灵般悄无声息地滑行在锈蚀的废墟之间，最终在距离堡垒外围侦测边界不远处停下。
林墨、苏晓、赵猛、墨羽，以及老铁钳派来的向导——一个名叫“疤眼”，沉默寡言但眼神锐利的老兵，迅速下车。
“启动‘幽影之耳’。”林墨低声道。
苏晓立刻将那两个吸盘状装置安装在预定的位置，启动。一阵人耳无法捕捉，但能让附近细小金属碎屑微微震颤的特定声波扩散开来，如同在堡垒的侦测网络上覆盖了一层“认知迷雾”。
“屏障生效，预计持续时间三十七分钟。”苏晓确认道。
“走！”
在疤眼的带领下，团队沿着预先规划的路线，快速而安静地穿过堡垒外围的雷区和感应器阵列。借助“幽影之耳”和墨羽利用阴影进行的环境遮蔽，他们有惊无险地抵达了目标地点——一个位于堡垒基座下方，被厚重锈蚀格栅覆盖的巨大圆形通道口。浓烈的、混合着化学试剂和金属氧化物的刺鼻气味从中弥漫出来。
“就是这里了，”疤眼压低声音，用工具开始切割格栅，“里面的环境会很糟糕，跟紧我，注意脚下和头顶。”
格栅被悄无声息地切开一个入口。众人依次钻入，瞬间被更加浓烈的恶臭和几乎凝成实质的黑暗所吞没。通道内壁沾满了粘稠的、散发着微光的污染物，脚下是深浅不一的、具有强腐蚀性的积液。空气净化系统面罩发出轻微的过载嗡鸣。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，内部结构复杂，如同钢铁巨兽的肠道。时不时有废弃的零件或辨认不出原貌的块状物从上游被冲刷下来，发出沉闷的撞击声。
行进了约十分钟后，走在最前面的疤眼突然举起拳头，示意停下。他指向通道侧壁一个不起眼的检修舱门，低声道：“从这里进去，穿过三个维护隔间，就能避开主排污道最危险的湍流区，直接抵达冷却系统后端。但是……这里面，可能有‘清道夫’。”
小心翼翼地打开检修舱门，里面是一条更加狭窄、布满管线和仪表的通道。果然，没走多远，前方就传来了熟悉的、令人牙酸的金属刮擦声。
两只外形如同放大版尸鳖、浑身沾满油污的小型机械兽正在啃噬着一段裸露的线缆。它们是依靠吞噬废弃物和泄露能量为生的低级“清道夫”，虽然攻击性不强，但发出的噪音足以引来麻烦。
墨羽眼神一冷，身影模糊了一下，下一瞬便出现在那两只机械兽身后，暗影之力如同剧毒般注入其关节缝隙。两只机械兽甚至没来得及发出警报，便抽搐着停止了活动，眼中的红光熄灭。
“干净利落。”疤眼忍不住低声赞了一句，对这支神秘外来者团队的评价再次提高。
继续前进，穿过两个布满灰尘和废弃零件的维护隔间，就在即将抵达第三个，也是最后一个隔间时，异变突生！
“嗡——！”
整个通道猛地一震，刺耳的警报声毫无征兆地响起！红色的警示灯在隔间内疯狂闪烁！
“被发现了？！”赵猛瞬间进入战斗状态，挡在众人身前。
“不像是针对我们，”苏晓快速分析着警报信息，“是外围！铁渣小队那边动手了！他们成功吸引了堡垒的注意力！”
正如她所料，通讯频道里传来了老铁钳压抑着兴奋的声音：“林墨！我们这边打起来了！凤凰的守卫正在向技术归档室集结！你们那边情况怎么样？”
“我们已抵达预定位置，正准备进入冷却系统区域。”林墨回复道，“保持通讯，随时通报敌方动向。”
“明白！你们动作快点！我们撑不了太久！”
机会来了！堡垒的防御力量被成功调动！
团队迅速冲出最后一个维护隔间，眼前豁然开朗。一个巨大的、充斥着低沉嗡鸣声的空间出现在面前。这里是能源中心的冷却系统后端，数根粗大的、表面凝结着水珠的冷却管道如同巨蟒般盘绕，空气中弥漫着湿热的水汽和臭氧的味道。正前方，一道厚重的、印有凤凰徽记和高压危险标识的闸门，就是通往能源中心核心区域的最后屏障。
然而，闸门前，并非空无一人。
四台造型狰狞、不同于之前任何“清道夫”或凤凰制式装甲的守卫，正静静地矗立在那里。它们的身躯由暗沉的黑曜石色合金铸造，线条流畅而充满力量感，关节处散发着不祥的幽蓝色能量光芒。它们的“头部”没有五官，只有一个不断扫描着四周的、散发着红光的复眼式传感器。
最令人不安的是，它们的外壳仿佛有生命般微微起伏，表面偶尔会流过一丝如同血管般的猩红纹路。
“是‘活体钢铁’守卫！”苏晓的声音带着前所未有的凝重，“凤凰果然将实验体投入实战了！小心，它们拥有极强的自适应能力和……某种程度的‘学习’能力！”
仿佛是为了印证她的话，那四台活体钢铁守卫几乎在发现入侵者的瞬间，就动了起来！它们的动作迅捷、无声，且配合默契，两台如同猎豹般扑向最前方的赵猛，另外两台则抬起手臂，手臂前端迅速变形，凝聚起令人心悸的幽蓝色能量——那是高度压缩的等离子体！
“散开！”林墨低喝。
赵猛狂吼一声，“不动磐石”全力发动，皮肤泛起金属光泽，双拳带着撕裂空气的爆鸣，悍然迎向扑来的两台守卫！
“轰！”
拳与钢铁的碰撞发出沉闷的巨响。赵猛被巨大的冲击力震得后退半步，而那两台守卫也被砸得身形一顿，外壳上出现了细微的裂纹，但那些裂纹竟在以肉眼可见的速度缓慢愈合！
与此同时，另外两台守卫手臂上的等离子炮已然充能完毕！
就在这千钧一发之际，墨羽的身影如同鬼魅般出现在一台等离子炮守卫的身侧，暗影短刺直刺其能量传输关节！而林墨则眼眸中星璇急转，双手虚按，一股无形的波动笼罩向另一台等离子炮守卫。
“数据编织·干扰！”
他尝试直接干扰其内部的能量回路和控制指令！
那台被干扰的守卫，手臂上凝聚的幽蓝光芒猛地闪烁了一下，变得极其不稳定，最终竟偏离了预定轨道，一道扭曲的等离子束擦着赵猛的头顶飞过，将他身后的金属墙壁熔出一个大洞！
有效！但极其消耗精神力！
而被墨羽攻击的那台守卫，虽然关节受损，动作略有迟滞，却反手一爪挥向墨羽，爪风凌厉，带着腐蚀性能量！
战斗在瞬间进入白热化。赵猛凭借绝对的力量与防御与两台近战守卫硬撼，墨羽凭借速度与暗影的诡异与另一台周旋，林墨则全力运转“数据编织”，不断干扰和迟滞着最后一台守卫的能量攻击，为队友创造机会。苏晓则在后方，利用浮游炮进行精准的弱点打击，并试图破解那道厚重闸门的控制系统。
然而，这些“活体钢铁”守卫的难缠程度远超想象。它们不仅防御力、攻击力惊人，更可怕的是它们的适应能力。在被赵猛多次重击后，它们的外壳变得更加厚重；在被墨羽的暗影之力腐蚀后，它们的关节处亮起了抗腐蚀的能量屏障；在被林墨的数据干扰后，它们的核心处理器似乎开启了某种加密协议，干扰效果大打折扣！
“这样下去不行！”苏晓急声道，“它们的自适应系统在快速学习我们的攻击模式！必须速战速决！”
就在这时，通讯频道里再次传来老铁钳焦急的声音，背景是激烈的爆炸和惨叫声：
“林墨！顶不住了！凤凰动用了重武器！还有……还有那种会发疯的机械兽！铁渣小队损失惨重！我们最多再坚持五分钟！五分钟内你们拿不到东西，就准备给自己收尸吧！妈的，老子这次亏大了！”
五分钟！
时间，成了最致命的压力。
林墨眼神一厉，他知道不能再有所保留了。这些“活体钢铁”守卫的核心，同样受到了“低语”的扭曲和驱动，只是表现形式更加“有序”，更像是一种被精心编程的疯狂。
他放弃了对单一目标的持续干扰，将所有的精神力高度集中，眼眸中的混沌星璇仿佛要燃烧起来！
“镜界追溯·万镜回响！”
他以自身为镜，将之前与“潜地穿刺者”共鸣时感受到的那份属于被扭曲者的“痛苦”与“挣扎”，以及自身坚定不移的“秩序”意志，化作无数无形的精神碎片，如同漫天飞舞的镜片，同时映照向四台活体钢铁守卫的核心！
这不是攻击，也不是简单的干扰，而是一次强行的、无差别的“意识覆盖”尝试！他要让这些被编程的杀戮机器，也短暂地“感受”到它们行为背后的荒谬与痛苦！
瞬间，四台守卫的动作同时出现了极其明显的僵直！它们复眼传感器中的红光疯狂闪烁，变得混乱不堪，躯壳上那些猩红的纹路剧烈地扭曲、明灭，仿佛内部正在经历一场逻辑风暴。一台守卫甚至抬起的手臂无力地垂下，另一台则开始无意义地原地转圈！
“就是现在！”林墨嘶声喊道，嘴角溢出了一缕鲜血。强行同时影响四台高抗性机械体，对他的负担巨大。
无需多言，赵猛抓住机会，怒吼着将全身力量灌注于双拳，如同打桩机般狠狠砸向一台僵直的近战守卫核心！
“砰！”这一次，外壳彻底碎裂，露出了里面闪烁着电火花的复杂结构！
墨羽的暗影如同毒蛇，精准地钻入另一台近战守卫被赵猛震开的裂缝，瞬间破坏了其能量中枢！
苏晓的浮游炮则集火攻击那两台陷入混乱的远程守卫，趁其能量不稳定，直接引爆了它们手臂上的等离子凝聚装置！
“轰！轰！”
两声剧烈的爆炸在通道内回荡，碎片四射。
战斗在电光火石间结束。四台活体钢铁守卫化作一地冒着黑烟的残骸。
“闸门破解完成！”苏晓几乎在同一时间喊道。那道厚重的闸门发出沉重的摩擦声，缓缓向一侧滑开，露出了后面灯火通明、充斥着巨大能量嗡鸣的能源中心核心区域！
然而，还没等他们松一口气，一道冰冷、带着金属摩擦质感的声音，通过堡垒的公共广播系统，响彻了整个区域：
“入侵者，你们的表现……令人惊讶。但游戏到此为止了。”
声音的主人似乎透过监控注视着他们的一举一动。
“自我介绍一下，我是‘铁幕堡垒’的指挥官，你们可以叫我‘铁颚’。”那声音继续说道，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“感谢你们帮我清除了这批……不太稳定的实验体。作为回报，我会亲自为你们启动……‘最终清理协议’。”
“享受你们在核心熔炉里的……最后时光吧。”
话音刚落，众人身后刚刚经过的通道，以及两侧的其他出口，瞬间落下了更加厚重、闪烁着高能电弧的隔离闸门！将他们彻底困死在这片区域！
而前方，能源中心内部，那些原本稳定运行的巨大能量管道，开始发出不祥的、过载般的轰鸣声，表面的温度指示灯由绿转黄，再迅速跳向刺眼的红色！
整个区域的温度在急剧升高！铁颚所谓的“最终清理协议”，竟是要过载能源中心，将他们连同这里的设备一起……彻底熔毁！