根据从黑市获得的那份模糊情报，沙漠色涂装的“沙狼”越野车发出一声低沉的咆哮，四个巨大的轮胎卷起滚滚黄沙，正式驶入了那片被佣兵和拾荒者们称为“寂灭废土”的死亡地带。
这是林夜第一次亲眼见证旧时代的葬场。
车窗外，天空是一种令人绝望的昏黄色，狂风卷着沙砾，如同无数细小的刀片，疯狂抽打着车身。视线所及之处，再无半点文明的痕迹，只有扭曲的钢筋结构从沙丘下刺出，像一具具远古巨兽的骨骸，无声地诉说着曾经的辉煌与毁灭。
“老板，我们已经进入了废土的边缘区。”凯尔紧握着方向盘，双眼锐利如鹰，不断扫视着周围的地形，“这里的规则和城里完全不一样，任何一个活物，都可能是敌人。”
林夜没有说话，只是靠在副驾驶座上，目光平静地穿过防弹玻璃，打量着这个全新的“游戏地图”。他的大脑在飞速运转，将眼前的景象与普罗米修斯系统数据库中关于末日战争的资料进行比对。这里的辐射浓度尚在安全范围，但空气中弥漫的某种未知能量扰动，却让系统的基础传感器产生了一丝轻微的跳动。
就在越野车翻过一道高耸的沙梁时，凯尔猛地一脚踩下了刹车。
“前面有情况！”
只见前方不远处的一片凹地里，一头体型堪比小型卡车的巨型变异蜥蜴正倒在血泊中，它那身坚硬的鳞甲被暴力破开，墨绿色的血液浸透了周围的沙地。五六个身影正围着尸体，用各种粗糙的工具进行着分割。
他们衣衫褴褛，皮肤在烈日与风沙的侵蚀下呈现出古铜色，每个人的背上都背着一个巨大的行囊，手中则紧握着武器——有用铁管和零件拼凑的简易步枪，也有闪烁着幽蓝电光的改装能量武器，五花八门，充满了浓郁的废土风格。
在“沙狼”越野车出现的瞬间，那几个拾荒者几乎是条件反射般地停下了手中的动作，齐刷刷地调转枪口，对准了这台不速之客。他们的眼神里充满了警惕、贪婪与一丝不易察觉的恐惧。
“妈的，是硬茬。”凯尔低声咒骂了一句，解开安全带，“老板，你待在车里，别动。我和他们聊聊，这是废土的规矩。”
说完，他推开车门，双手举起，掌心向外，示意自己没有敌意，缓缓地走了过去。
林夜则靠在座椅上，身体没有丝毫移动，但他的右眼已经悄然凑近了车载控制台上的一个战术观察镜。通过高达二十倍的光学变焦，对方的一切细节都清晰地呈现在他眼前。
这支小队看似散乱，实则暗藏章法。
为首的是一个身材魁梧的独眼男人，他的武器是一把经过魔改的霰弹枪，枪身上挂满了各种动物的牙齿作为装饰。他没有参与分割，而是站在最高处，警惕地注视着凯尔和越野车。另外两人负责警戒侧翼，剩下的人则在飞快地切割蜥蜴身上最有价值的部分——比如能够提取生物激素的腺体，以及相对完整的鳞甲。
分工明确，纪律性极强，这绝不是一群乌合之众。林夜的脑海中瞬间闪过评估。
“嘿！远道而来的朋友！”凯尔在距离对方五十米左右的地方停下脚步，用一种沙哑而粗粝的声调喊道，“我们没有恶意，只是路过，想打听点消息。”
独眼首领眯起他那只仅剩的眼睛，视线越过凯尔，死死地盯着那台造型流畅、涂装精良的“沙狼”越野车。这种车辆，他从未见过，它不像任何已知的军用或民用型号，车身干净得仿佛不属于这个世界。
“消息？”独眼首领冷笑一声，声音如同两块砂纸在摩擦，“在废土，消息可是很贵的。你们……付得起价钱吗？”
他身后的几名拾荒者发出一阵不怀好意的哄笑，手中的武器握得更紧了。空气中的紧张气氛仿佛一触即发的炸药。
就在这时，越野车的车窗缓缓降下了一半。
林夜平静的声音从车内传来：“凯尔，问问他们，用这个换一张去‘鬼魂辐射区’的地图，够不够。”
话音刚落，他从储物格里取出几样东西，放在了车窗边沿。
那是三罐封装完好的军用纯净水，以及一盒标签崭新的广谱抗生素。
当这些东西出现在阳光下的瞬间，对面拾_荒_者们的呼吸猛地一滞！独眼首领的瞳孔更是剧烈收缩！
纯净水！还是军用罐装的！在这片连一口干净水源都堪称奢侈的废土，这一罐水，有时就等于一条命！更不用说那盒抗生素了，那是能够对抗各种感染、将人从死亡线上拉回来的圣药！
最让他们感到震撼的是，这些物资……太干净了！罐头表面没有一丝锈迹，药盒的边角甚至都没有半点磨损，就像是昨天才从生产线上下来的一样！
这帮人到底是什么来头？
独眼首领的目光在那些物资和神秘的越野车之间来回扫视，眼神中的贪婪渐渐被浓重的忌惮所取代。他很清楚，能随手拿出这种级别货物的存在，绝不是他能轻易招惹的。对方那辆车……恐怕一轮齐射都打不穿它的装甲。
“够了！当然够了！”独眼首领的态度发生了一百八十度的大转弯，他收起武器，脸上挤出一个难看的笑容，“朋友，慷慨的朋友！我们正好有一份不久前绘制的地图！”
他冲身后一名瘦小的手下招了招手，那人立刻从背包里翻出一张用某种兽皮制成的、边缘已经磨损的地图，快步跑过来，在凯尔面前十米处停下，将地图放在地上，然后迅速退了回去。
凯尔上前捡起地图，确认了一下上面的标记，对车里的林夜点了点头。
林夜这才将水和抗生素推下车窗，任其掉落在沙地上。
“交易愉快。”
独_眼_首领示意手下上前取走了物资，他掂了掂那盒珍贵的抗生素，犹豫了一下，还是忍不住开口提醒道：“朋友，看在你们这么慷慨的份上，我多说一句。你们要去的地方，我们叫它‘死亡走廊’。除了那些看不见摸不着的‘鬼魂’，更危险的是先驱者留下的‘自动守卫’。那些铁疙瘩可不会和你们做交易，它们只会把一切活动目标撕成碎片！”
“先驱者？”林夜敏锐地捕捉到了这个关键词。
“谁知道呢？也许是旧时代的军队，也许是某个疯狂的科技公司。”独眼首领耸了耸肩，“总之，祝你们好运。”
说完，他不再停留，带着手下，抬着分割好的蜥蜴肉块，迅速消失在了另一侧的沙丘之后。他们走得很快，似乎一秒钟也不想和林夜他们待在同一个地方。
凯尔回到车上，将手绘地图递给了林夜。地图的绘制相当粗糙，但关键的危险区域和几个相对安全的补给点（通常是地下泉眼或废弃避难所）都标注得十分清楚。
“老板，这帮人还算守规矩。”凯尔一边发动汽车，一边说道。
“他们是怕。”林夜的目光落在地图上那个被画了巨大骷髅头的“鬼魂辐射区”，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“怕我们有能力把给出去的东西，再连本带利地拿回来。”
对他这个“玩家”而言，这片废土上的拾荒者，既是潜在的敌人，也是可以利用的Npc。刚才那场短暂的交涉，不过是一次信息量丰富的“新手教程”罢了。
“沙狼”越野车再度启动，碾过独眼龙小队留下的痕迹，朝着地图上标注的、更深邃、更危险的未知区域，疾驰而去。
前方，等待他的，将是旧时代遗留的致命杀机，以及……那份蓝图背后所隐藏的、足以颠覆世界的秘密。