瀑布的轰鸣声如同被一只巨手猛然掐断，取而代之的是另一种更加深沉、更具压迫感的声响——那是能量本身流动的声音，如同亿万只细小的虫豸在啃噬岩石，又像是某种庞大无比的生物在缓慢而沉重地呼吸。
“恶魔食管”内部并非一片漆黑。各种难以形容的怪异光芒从岩壁、从地底、甚至从空气中渗透出来，将通道映照得光怪陆离。暗紫色的能量流如同血管般在半透明的晶壁中脉动；惨绿色的幽光从粘稠的、冒着气泡的积水潭里升起；不时有扭曲的、如同极光般的彩色光带无声地滑过头顶，所过之处，连岩石都仿佛在微微扭曲。
空气灼热而污浊，混合着硫磺、臭氧、腐烂有机物以及一种难以名状的、仿佛金属烧熔又混合了甜腻腐败的气味，让人头晕目眩。每吸一口气，肺部都火辣辣地疼，即使戴着苏茜特制的、填充了活性炭和某种变异苔藓的过滤面罩，也无法完全阻隔。
温度高得离谱，汗水刚渗出就被蒸发，只在防护服上留下白色的盐渍。脚下并非坚实的土地，而是深浅不一的、覆盖着滑腻菌毯和尖锐晶屑的碎石坡，稍有不慎就会滑倒，而两旁那些看似坚固的岩壁，实则布满了松动的石块和隐藏的裂缝。
苏茜打头阵，她瘦削的身影在诡异的光线下显得异常灵活，每一步都踩在相对稳固的点上，手中一根探路的金属长棍不时敲击着前方地面和岩壁，倾听回声判断虚实。她就像一只常年生活在地底的老鼠，对危险有着本能的直觉。
杨萤紧随其后，她的终端处于低功耗探测模式，屏幕上的传感器读数疯狂跳动，显示着周围爆表的辐射值和混乱到极点的能量频谱。她必须时刻关注读数变化，提前警告可能出现的能量陷阱或高强度辐射区。
黄凌断后。他的状态比刚醒来时好了不少，但脸色依旧苍白。他不敢有丝毫松懈，将感知如同蛛网般尽可能地向四周延伸，但又不敢过于深入，生怕被那狂暴混乱的能量乱流再次撕裂意识。他主要感知的是能量流动的“大势”和“节奏”，寻找着苏茜所说的那种“呼吸感”。
然而，这里的“呼吸”并非平稳祥和，而是充满了窒息般的痉挛和死亡前的哮鸣。无数种不同性质、不同频率的能量流交织、碰撞、湮灭，形成了一片毁灭的交响乐。黄凌感觉自己就像暴风雨海面上的一叶扁舟，随时可能被下一个能量巨浪拍得粉碎。
“左前方，二十米，能量涡流！强度在快速攀升！”杨萤突然压低声音警告，她的终端发出尖锐的警报声。
众人立刻停下脚步。只见前方通道的一个拐弯处，空间似乎都在微微扭曲，一个由暗红色和惨白色能量形成的漩涡正在迅速扩大，散发出令人心悸的吸力，连地上的碎石都被缓缓拖拽过去，没入漩涡后便无声无息地消失。
“绕不过去，两边岩壁太脆，可能坍塌。”苏茜快速判断，脸色凝重，“只能等它自然平息，或者……想办法干扰它。”
所有人的目光都看向了黄凌。
黄凌深吸一口灼热的空气，强迫自己冷静下来。他集中精神，感知投向那个能量漩涡。在他的“视野”中，那并非一个简单的能量团，而是由无数股细小的、充满“撕裂”和“吞噬”意向的能量流高速旋转形成的。它们的频率并不完全同步，内部存在着极其细微的、转瞬即逝的冲突和间隙。
他回想起之前练习时的感觉。不能对抗，要共鸣……要找到那个关键的“节点”。
他闭上眼睛，无视了外界的一切，全部心神都沉入对漩涡能量频率的分析中。汗水顺着他的鬓角滑落，滴在滚烫的岩石上，发出“嗤”的轻响。时间仿佛变得缓慢，那狂暴的能量漩涡在他感知中，逐渐分解成一道道清晰可辨的“弦”。
就是那里！
在漩涡核心偏左的位置，两股主导性的能量流因为转速的细微差异，正在产生一种不稳定的相互拉扯！这个拉扯点，就是漩涡结构最脆弱的地方！
黄凌猛地睁开眼，低喝一声：“掩护我！”
他上前几步，在距离漩涡足够近但又相对安全的位置站定。他没有试图去攻击漩涡，而是将凝聚起的一丝精神力，调整到与那两股相互拉扯的能量流极其接近的频率，然后，像用音叉去共振一个濒临破碎的玻璃杯一样，将这股细微的共鸣波动，精准地“送”向了那个不稳定的拉扯点！
嗡……
一声极其轻微、几乎难以察觉的震颤感传来。那狂暴的能量漩涡猛地一滞，旋转速度出现了瞬间的紊乱！内部那两股相互拉扯的能量流像是被无形的手轻轻推了一把，失衡骤然加剧！
嘶啦——！
仿佛布匹被撕裂的声音响起，那个暗红与惨白交织的能量漩涡，竟然从内部被硬生生扯开了一道口子！虽然口子很快就在更大的能量流作用下弥合，但漩涡的整体结构明显变得不稳定起来，旋转速度减慢，吸力大减，体积也开始收缩。
“快！趁现在！”苏茜低吼一声，率先如同猎豹般冲了过去！杨萤紧随其后。
黄凌不敢怠慢，也立刻跟上。穿过那片依旧能量肆虐的区域时，他能感觉到混乱的能量射线如同鞭子般抽打在他的防护服上，发出噼啪的声响，精神层面也承受着巨大的压力，但他咬牙坚持住了。
三人有惊无险地冲过了这个危险区域，回头看去，那个能量漩涡已经缩小了大半，变得有气无力。
“干得漂亮！”杨萤回头看了黄凌一眼，眼中充满了惊叹。这种对能量的精妙运用，已经超出了常规技术的范畴。
黄凌勉强笑了笑，没有说话，只是抓紧时间调整呼吸，恢复消耗的精神力。他知道，这只是开始，“恶魔食管”绝不会只有这点考验。
果然，接下来的路程更加艰难。他们遭遇了散发着致命孢子的巨大荧光蘑菇林，不得不屏息快速穿过；踏过了看似平坦、实则下面是深不见底陷坑的浮土区，全靠苏茜的经验和黄凌对地下结构能量密度差异的感知才侥幸避开；还有一次，他们被一群栖息在晶簇中的、拳头大小、能发射微弱能量针刺的飞行虫群袭击，虽然单个威力不大，但数量成千上万，最后还是杨萤急中生智，用高频率声波脉冲干扰了虫群的协调性，三人才狼狈脱身。
最危险的一次，是他们途经一片相对开阔的、地面布满暗蓝色晶体的洞穴时。洞穴中央，堆积着数十具各种生物的骸骨，有些明显是深渊变异生物，有些则依稀能看出旧世界动物的轮廓，甚至还有几具穿着破烂防护服的人类尸骨！所有的骸骨都呈现出一种诡异的结晶化状态，仿佛被某种力量瞬间抽干了生命，化为了蓝色的雕像。
而在尸骨堆的上方，悬浮着一个不断变换着色彩的、直径约三米的能量球体。它安静地旋转着，散发出一种令人心神迷醉却又毛骨悚然的美丽光晕。
“别盯着看！”苏茜厉声警告，猛地低下头，“那是‘色彩漩涡’，一种更诡异的东西！它的光能直接影响心智，让人产生幻觉，最终主动走向它，被吸干能量！”
黄凌和杨萤也立刻低头，但即使余光瞥见那变幻的色彩，也感到一阵轻微的眩晕和莫名的吸引力。
“绕过去，离它越远越好！”苏茜带着两人，紧贴着洞穴边缘，小心翼翼地移动。
然而，就在他们走到洞穴一半的时候，黄凌胸口的芯片突然毫无征兆地剧烈灼热起来！与此同时，那个一直安静旋转的“色彩漩涡”猛地加快了转速，散发出的光晕变得更加迷离炫目！
一股强大的、充满诱惑的精神波动如同潮水般涌向三人！仿佛有无数个声音在他们脑海中低语，诉说着内心最深处的渴望——安全、团聚、力量、知识……
“守住心神！”苏茜怒吼一声，她的意志如同磐石，似乎受过特殊训练，受到的干扰最小。
杨萤闷哼一声，眼神出现瞬间的迷茫，但很快被理智压了下去，她紧紧抓住黄凌的胳膊。
而黄凌受到的冲击最大！不仅因为那精神波动，更因为芯片的异常！他感到那“色彩漩涡”的核心，似乎有某种东西在与芯片共鸣！那东西散发出的能量频率，竟然与“摇篮”的能量、与阿雅的波动，有着一丝极其隐晦的相似之处！
是陷阱？还是……这里也隐藏着与“摇篮”计划相关的秘密？
就在他心神剧震的瞬间，那精神诱惑趁虚而入！他眼前仿佛出现了父母微笑的脸庞，出现了锈锚岛安然无恙的景象，出现了阿雅安全地站在他面前……
“黄凌！”杨萤惊恐地发现黄凌的眼神变得空洞，身体不由自主地向着“色彩漩涡”迈出了一步！
“醒醒！”苏茜也发现了异常，想要拉住他，但距离稍远。
千钧一发之际，黄凌猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒了一丝！他意识到，硬抗这精神诱惑极其困难，必须从根本上解决问题！
他不再去抵抗脑海中的幻象和低语，而是将全部注意力再次投向那个“色彩漩涡”！他要找出它与芯片共鸣的源头！
感知艰难地穿透那迷幻的光晕，深入漩涡核心。在那里，他“看”到了——一块约拇指大小、不规则形状的、散发着柔和白光的晶体碎片，正被狂暴的色彩能量包裹着、侵蚀着，但它依旧顽强地散发着自身独特的频率！
那是……“摇篮”单元的碎片？！难道是在地脉崩塌或后续爆炸中，某个“摇篮”单元被毁，其核心碎片阴差阳错流落到了这里，并被这个“色彩漩涡”捕获？
这碎片与芯片同源，所以产生了共鸣！
一个大胆的计划瞬间形成。他不再试图对抗“色彩漩涡”的精神攻击，而是通过芯片，将自己的精神力与那块碎片建立了连接！他传递出的不是对抗的意念，而是一种“回归”、“净化”的共鸣请求！
仿佛一滴清水滴入了沸腾的油锅！
那块白色的碎片猛地亮了起来！其散发出的纯净、平和的能量频率，虽然微弱，却像一把利刃，瞬间刺穿了“色彩漩涡”那迷幻扭曲的能量场！
“色彩漩涡”剧烈地扭曲、震荡起来，发出的光芒变得混乱而刺眼！那股强大的精神诱惑力如同被掐断的电源，骤然消失！
黄凌趁机猛地向后一跃，脱离了危险区域，被杨萤和苏茜一把拉住。
三人惊魂未定地看着那个失去精神诱惑能力、但能量变得更加狂暴不稳定的“色彩漩涡”，不敢久留，迅速穿过了洞穴。
直到跑出很远，确认安全后，三人才停下来喘息。
“刚才……怎么回事？”杨萤心有余悸地问。
黄凌将发现“摇篮”碎片的事情说了出来。
苏茜若有所思：“看来，‘磐石’的触角比我们想象的伸得还远，连这种绝地都可能散落着他想要掩盖或利用的东西。”
这次遭遇，虽然危险，却也带来了一个意外的信息：“摇篮”技术的影响，或许比已知的更为广泛。而黄凌能与碎片共鸣，也证明了他的能力和芯片的重要性。
稍作休整后，三人继续沿着蜿蜒向下、越来越灼热和压抑的“恶魔食管”，向着更深、更黑暗的“孤峰”基地腹地前进。前方的能量乱流更加密集，空气中开始弥漫着一股若有若无的、与唤脉教派仪式相似的邪恶能量波动。
真正的考验，或许才刚刚开始。